時は流れて翌日の放課後・・・。

直哉は有紀との待ち合わせ場所にいた。

―　どう話すか・・・。

その事で頭の中は一杯の直哉は、一つ、また一つと溜息をつ

いていた。

「直哉～ｗごめん待った？」

そんな直哉の背後から、少し走り気味に有紀がやってきた。

「いや、さっき来たとこだよ。」

「なら良かったｗで、話って何？」

有紀はいきなり切り出した。

直哉はそれを予想できなかった為、動揺しながらそばの喫茶店

を指差し、そこで話すと有紀に伝え、手を引きながら店に入っ

た。

二人はアイスコーヒーを注文すると、お互いに顔を見合わせ

る。

有紀はニコニコと笑顔で直哉を見ている。

これから別れ話をされるなんて、微塵も思っていないだろう。

そんな有紀の笑顔を見ていると、直哉の決心も鈍りそうだった。

―　でも言わなきゃな・・・。

直哉は深呼吸をして、有紀の目を見ながら話し始めた。

「有紀・・・。」

「何？」

「俺達、別れよう・・・。」

「え？」

有紀はキョトンとしながら直哉を見ている。

「なぁに？何の冗談よ。ビックリするじゃないｗ」

直哉の心に痛みが走る。

「ごめん・・・。冗談なんかじゃないんだ。」

「なぜ！？なんで別れなきゃいけないの！？私何か嫌われるよ

うな事した？」

「いや・・・。有紀のせいじゃないよ。悪いのは俺さ・・・。本当の

気持ちを隠しながら、有紀と付き合った俺が悪いんだ・・・。」

「本当の気持ち？私の事は好きじゃなかったって事？」

有紀は何が何やら判らず、直哉に詰め寄る。

「有紀の事は好きだよ。じゃなきゃ付き合ったりしないさ。でも、

俺はずっとさやかの事が好きだったんだ・・・。でもさやかは圭

介の事が好きなのを知ってたから、その気持ちを封印してき

たんだ・・・。」

「・・・・・。」

「でも、やっぱり忘れられなかった・・・。どうしても自分の気持ち

を騙しきれなかった・・・。」

「直哉が、さやかさんの事を好きなのは解ってたわ。付き合う時

からね。」

「え？」

今度は直哉が面食らった。

「だって私もずっと直哉を見てきたもの。それぐらい判るわよ。」

「そうか・・・。バレてたのか。」

「でも、私は直哉が好き！だから、いつかきっとでもさやかさん

の事よりも、私を好きにさせてみせると思ってきたわ。」

「有紀・・・。」

「だから、別れるなんて嫌！大体さやかさんは圭介さんの事が

好きなんでしょ？うまくいくハズないじゃない！」

「そうかもな・・・。」

「すぐに忘れてなんて言わない！本当にいつかでもいい！私は

直哉についていくから、別れるなんて言わないで！」

有紀は泣きながら直哉に訴えた。

そんな有紀を見て、直哉を罪悪感が包む。

「昨日な、俺はさやかが記憶を失くしている圭介を追っかけてる

のを見てさ、自分の封印していた想いが弾けちまった・・・。で、

さやかに告白しちまったんだ・・・。」

「・・・。」

「付き合ってくれなんて言えなかったけど、好きだって言っちまっ

たんだ。」

有紀は泣きながらジッと直哉の話を聞いている。

「勿論、有紀が言うように、うまくいくなんて俺も思っちゃいない

さ。でもな、もうこの気持ちを封印なんてできないよ。少なくとも

今はね・・・。」

「だから今じゃなくても・・・。」

「ダメだ！こんな気持ちのまま有紀と付き合ってても、傷つける

だけだ。それに俺は、例えどんな状況になっても、さやかを見守

りたい。だから・・・・、さよならしよう・・・。」

「う・うう・・・。」

有紀は再び大声で泣き始めた。

これ以上何を言っても、直哉の気持ちは変わらない事を悟った

のだろう。

「ごめん、有紀・・・。」

そう言って直哉は有紀の頭を撫でた。

「良い彼氏見つけろよ。俺みたいな奴じゃない、もっと有紀だけ

を想ってくれる奴をさ・・・。じゃあさよならだ・・・。元気でな。」

そう言うと、直哉は会計を済ませ、店を後にした。

泣いている有紀を、そのままにして帰るのは気が引けていたも

のの、このまま優しくするよりも、最低だと思われたほうが、有

紀の為のような気がしたからだ。

何度も振り返りながら帰路につく直哉の目には、涙が込み上げ

ていた。

―　本当にゴメン。さよなら有紀・・・。

手で涙を拭きながら、直哉は歩き始めていた・・・。

　―　なんであんな事言っちまったんだろう・・・。

直哉は自宅の自室で頭を抱えていた。

成り行きとはいえ、今まで秘めてきた想いをさやかに打ち明け

てしまい、その事で頭を悩ませていたのだ。

しかし直哉も嘘や冗談ではなく、真剣にさやかの事が好きだっ

たのだ。

事実を述べたに過ぎない・・・。

しかし現実問題として、間違いなくギクシャクするのは目に見え

ている。

それが直哉にとっては1番恐れていたのだ。

今までは親友のスタンスで傍にいれたが、これからはそうはい

かなくなるかもしれない・・・。

それに吐き出してしまった以上、直哉も今までのように秘めた

ままではいられなくなってきていた。

となれば、問題は有紀である。

現在有紀を彼女として交際している・・・。

直哉が自分の気持ちに嘘がつけなくなった以上、このまま付き

合っていく訳にはいかない。

直哉は今、それを有紀にどう伝えるかについても同時に悩んで

いた。

―　傷つけるよなぁ・・・。でも黙ってる訳にもいかないしな・・・。

やはり正直に言うべきだよな・・・。

直哉はそう考え、携帯を取り出し有紀に電話をかけた。

「直哉どうしたの？またデートのお誘いかな？ｗ」

電話に出た有紀は、いつもどおりの様子で笑っていた。

直哉にはどんな顔で話しているかまで見えるようだった。

だからこそ罪悪感で一杯になる。

「あ・ああ・・・。明日会えるかな？大事な話があるんだ。」

「なぁに？いつにもまして真剣な声ね。何かあったの？」

「まあ、あったって言えばあったかな・・・。」

「何があったか言ってみなさいｗ私が聞いてあげるよｗ」

有紀は励ますように言った。

「いや・・・。電話じゃちょっとな・・・。明日会った時に全部話す

よ。だから明日の放課後いつものとこで。いいかな？」

「いいもなにもｗ直哉の誘いを私が断る訳ないじゃないｗわかっ

た。いつものとこね。」

「うん。じゃあ明日またな。」

「はーいｗおやすみ直哉！チュッ！」

電話の向こうで電話機にキスをする音と共に電話は切れた。

電話を終えた直哉は、その場にうずくまって目に涙を浮かべ、

ゴメン・・・。と何度も何度も繰り返し呟いていた・・・。

　その日の放課後、直哉とさやかは学校の屋上にいた。

グラウンドには部活をしている生徒達が見える。

「で、話って何？」

直哉は解ってはいたものの、一応質問してみた。

「あのね・・・。私、この間圭介とキスしちゃった・・・。」

「え？」

直哉もその答えには少し驚いた。

そして、その答えを嬉しそうに言うさやかを見て、同時に少し嫉

妬と悲しみも覚えた。

「さやか・・・。焚きつけた俺が言うのもなんだけどさ、もう止めよ

うよ・・・。」

「え？」

さやかとしても、直哉のその返事は意外だったようで、照れくさ

そうな表情が一転して驚きに変わっていた。

「さやかの気持ちも解るけどさ、あいつは圭介であって圭介じゃ

無いんだぜ？あれから色々考えたけどさ、さやかが好きになっ

たのは、今の圭介なのか？違うだろ？」

「・・・。」

「さやかを好きな圭介じゃなかったかもしれないが、向日葵を好

きな圭介がお前は好きだったはずだ！ずっと俺達と一緒に遊ん

できた圭介がな！」

「そんな事・・・。解ってるわよ！私だって、今の圭介は本当の圭

介じゃないって事ぐらい・・・。でもやっぱり圭介が好きなんだも

ん！ずっと好きだったんだもん！例え本当の圭介じゃなかった

としてもかまわない！それぐらい好きなんだもん！好きな人と上

手くいってる直哉には、私の気持ちなんて解らないわよ！！」

さやかは目に涙をためながら直哉に叫んでいた。

そんなさやかを見て、直哉は自然にさやかを抱き締めていた。

「解るさ・・・。俺にはお前の気持ちが痛いほど解る・・・。だから

こそ、お前に傷ついてほしくないんだ・・・。」

「え？」

「俺はさやかが好きだ。ずっと好きだった・・・。」

突然の直哉の告白に、さやかは言葉を失った。

「俺はずっとお前を見てた・・・。でもお前が圭介を好きなのも知

ってたから、自分の気持ちを心の奥にしまってきた。本当はこん

な事言うつもりは無かったけど、今のお前を見ていると、なんか

自分を見てるようで辛いんだ・・・。」

抱き締めながら、直哉は泣き始めた。

「直哉・・・。」

「別に俺と付き合ってくれなんて言うつもりはない。圭介とうまく

いく手伝いをするってのも嘘じゃない・・・。でもさ、今のさやかの

やり方は、やっぱりよくないよ！それだけ言いたかった。よく考

えたほうがいい・・・。とりあえず俺は帰るわ。惑わせてごめん

な。」

そう言うと、直哉は屋上から校舎へ戻って行った。

そしてさやかはその場で泣き崩れていた・・・。

まさか直哉が自分を好きだったなんて・・・。

もうすでにさやかの頭の中からは、圭介との事がどこかへ吹き

飛んでしまっていた。

何が何やら判らず、今さやかにできる事は、涙を拭いて帰路に

つく事だけだった・・・・。

　一方こちらはその日の学校・・・。

直哉は授業中ではあったが、その耳には先生の声など全く聞こ

えていなかった。

窓の外を眺め、溜息をつく。

直哉の中で、今まで秘めてきたさやかへの想いが、最近段々

膨らんでくるのが自分でも判っていた。

そのさやかが、自分の親友とうまくいくように応援している自分

が妙に滑稽で不思議な感じがしていた。

それに有紀の事もある・・・。

現在付き合っているとはいえ、本当に好きな子は別にいる。

そんな事は有紀には言えない。

直哉を罪悪感が包み込む。

今のままでは、全てを裏切る事になりそうで、直哉は無性に怖

かった。

圭介を裏切り、向日葵を裏切り、そして自分の彼女を裏切って

いる・・・。

しかしそれでも直哉にとって、さやかを応援する事が今彼女に

してやれる唯一の行動なのは間違いない・・・。

そんな事を考えると、また一つ溜息が出る・・・。

そして一番恐れている事は、圭介が記憶を取り戻し、さやかが

傷つく事だった。

自分が後押ししたせいで彼女が傷つくとしたら、それが一番直

哉にとって苦しい事だった。

そんな時、後ろの石原からトントンと肩を叩かれる。

「ん？」

「これ回ってきたぜ。」

ヒソヒソ声で石原は言うと、小さく折りたたまれたノートの切れ

端を直哉に手渡した。

―　何だろう・・・？

その紙を広げて見ると、そこにはこう書かれていた。

今日ちょっと話があるんだけど、放課後いいかな？

向日葵には内緒でお願い。

さやか

その「手紙」はさやかからだった。

直哉はすぐにさやかを見る。

さやかは直哉が自分を見たのを確認すると、手を合わせてみ

せた。

直哉は今の気分を振り払い、ニッコリと笑って指でOKのサイン

を送った。

―　話しって圭介の事だな・・・。

直哉はすぐに理解していた。

本当の事を言えば、直哉にとってはその話を聞くのは嫌だっ

た。

自分の好きな子に、他の男との相談をされる。

やはり嫌なものである。

でも直哉はそんな気持ちを持ちつつも、彼女の役にたてるなら

それでいい・・・。と思い直して、また一つ溜息をついた・・・・。

そんな直哉の気持ちを無視するかのように、授業はいつも通り

淡々と進んでいっていた・・・・。

　次の日の朝、彩は出勤の為車で病院へと向かっていた。

―　なぜ私は彼の夢に入ったのだろう・・・。

彩は昨夜の自分の行動に、いくら考えても理由が見当たらず、

自問自答を繰り返していた。

自分の使命に対しても、少しずつ疑問と嫌悪感が膨らんでい

く。

そして何よりも、使命を果たす事を第一としながらも、心のどこ

かで圭介が記憶の封印を解く事を望んでいる自分がいた。

―　自分の事よりも相手の事を考えてる私は、彼の言う人を好

きになるという事にあてはまっている・・・。という事は、私は彼

が好きって事なの・・・？

そんな馬鹿なといくら自分でかき消しても、その想いが湧いてく

る。

彩は自分の気持ちに気付き始めていた。

それを認める訳ではないが、否定もできなくなっていた。

それは、今病院に向かっているこの時も、彼に会うのが楽しみ

な気持ちになっている彼女自身が証明している。

しかし、圭介が記憶を取り戻すという事は、彩には何かしらの

呪いが降りかかるという事・・・。

何があるのかは判らないが、彩はその現実を受け止める覚悟

はまだ出来ていなかったようで、自分の圭介を想う気持ちを、

完全には受け入れられていなかったのだ。

どうすればいいのか・・・。

初めての感情だけに、彩には何も答えが出せないまま、車は病

院に到着した。

場所は変わって圭介の病室・・・。

昨夜の夢の事など全く覚えていない圭介は、いつも通りに目覚

めて、いつも通りに朝食を食べていた。

「おはよう圭介君。」

「おはよう彩さん。あれ？どうかしたの？顔が何か赤いよ？」

「え？」

鏡で自分の顔を見た彩は、確かに自分の顔が赤くなっている事

に気付いて驚いた。

しかしそれを悟られまいと、必死に取り繕う。

「何でもないわｗちょっと風邪気味なのよ。」

「看護婦さんが風邪ひいてたらダメじゃんｗ気をつけなきゃｗ」

「そ・そうねｗとりあえずお薬飲んでくるわね。じゃあまた。」

そう言って彩は病室を出て行った。

「今日は血圧と体温はいいのかな・・・？」

後に残された圭介は、何がなにやら解らないままポカンと病室

のドアを見つめていた・・・。

　その日の夜・・・。

圭介は普段と何も変わらずに眠りについていた。

その夢の中で起こっている事など、見た目からは全く判らない

程深く、静かに寝息をたてている・・・。

そんな夢の中・・・。

圭介は真っ暗な闇の中を、何故か一人で歩いている。

どこに行くのか・・・。

また、なぜ歩いているのかは圭介にも解らなかったが、とりあえ

ず歩いている。

真っ直ぐ歩いているのかすら判らない程、圭介を闇が包み込ん

でいた。

「ここは一体・・・。いや、前にも来たような気がする。その時俺

は確か・・・。そうだ！女の子に会って、記憶がどうのって言う話

をして・・・。」

その時、圭介の前に光と共に女の子が現れた。

「こんにちわ、圭介君。あなたに会うのもこれで二度目ね。」

「あっ、確か彩って言ったか？と言う事は、ここは俺の意識の中

って事か？」

「そうよ。そして、現実のあなたは今記憶を失っているわ。」

「記憶を？」

「そう。なぜ過去に来たのかも、あの向日葵さんやさやかさん。

それに直哉君達の事もね。」

「以前言っていた時の流れを守る為にか？」

「そうよ。それが私の使命・・・。あなたが過去に来た目的のよう

にね。でも、私の使命ではあるけど、私の意思ではない・・・。」

そう言うと、彩は少しうつむき加減で目を閉じた。

「よく解らないけれど、それで君の使命は果たせたんだろ？そ

れなのに何でまた俺の前に現れたんだ？」

「そうね・・・。自分でもよく解らない。でも、もう一度あなたと話し

がしてみたかったの。」

「話？何を話すというんだ？」

「あなたは、向日葵さんに好きだとちゃんと伝える為に過去に来

たのよね？」

「そうだよ。伝えて何が変わるかは判らないけど、やっぱりちゃ

んと伝えられなかったのをずっと後悔していたから・・・。」

「私は、人を好きになんてなった事がないから、その気持ちは解

らない。しかも、元に戻れなくなる危険をおかしてまで好きって

言う事に何の意味があるの？」

彩は無表情で圭介に聞いた。

その瞳は、全く感情と言う物を感じさせない程冷たさをもってい

た。

そんな彩の目を見ながら、圭介は迷う事もなく答える。

「意味か・・・。確かに意味なんて無いかもしれない。俺が彼女

に伝えたところで、彼女の意思もあるしね。でも俺が彼女が好き

だという事実は変わらないし、それを伝えたいというのが自分

の意思だ。君からしたら、自己満足なのかもしれないけど、そう

したいんだ。理屈じゃなくね。」

そう言いながら圭介は少し照れ笑いを浮かべた。

「そうね、私は人を好きになった事も自分の意思で動いた事は

ないから、自己満足にしか思えないわ。」

「自分の意思で動いた事が無い？でも今回こうやって俺の前に

来たのは君の意思なんじゃないか？」

その言葉に、彩は少し戸惑いを見せた。

そしてしばし考え込む。

―　そうね・・・。何故私は今ここに来たのだろう・・・。彼と話す

事に何の意味もないのに・・・。

考え込んでいる彩を見て、圭介の警戒が少し解けていく。

今の彩からは、最初に感じた威圧感は感じられなくなっていた

からだ。

普通の女の子のような・・・。

圭介はそんな雰囲気を感じていた。

「一つ聞いていいかしら？」

「何？」

「人を好きになるってどんな感じ？そんなに良い物なの？」

「そうだな・・・。好きになるって良い物じゃないかもしれない。辛

い事も、苦しい事もいっぱいあるしね。でも、それを全てひっくる

めても、相手の事を想ってしまう・・・。そんな感じかな？自分の

危険なんて事よりも、相手の事を考えたり想ったりしてしまう。」

「自分よりも相手の事を想う・・・。」

「そうさ。まあ他の人は知らないけど、少なくとも俺はそうだな。

元の世界で会って、見た彼女の顔はどこか悲しそうだった・・・。

それも俺の勘違いかもしれないし、ただ自分の後悔をなくした

いだけかもしれない。でも、俺は確かめたかった。」

その言葉に、クスッっと笑った。

「解ったわ、ありがとう。でもそれと記憶を戻すのとは話しが別

よ？記憶があるのはこの夢の中だけ・・・。起きたらまた記憶を

失ってるあなたに戻るわ。結局想いを伝える事はできない。」

「そうかもな。でも俺は何としても記憶を取り戻す。無理かもしれ

ないけど、他の誰でもない、俺がそうしたいから。」

「そう・・・。頑張ってみなさい。もうここであなたと話す事はない

かもしれない。だから先に言っておくわ。さようなら・・・。」

そう言った彩はどこか寂しそうだった。

その寂しさの意味は、圭介には解らなかったが、自然に返事を

していた。

「さようなら。でもまた会ってみたいなｗだからまたね。」

その言葉に彩は胸がドキッっとするのが解った。

しかし、彩は何もニッコリと笑みを浮かべただけで、その場から

消えた・・・。

後には、また深く静かな闇と圭介だけが残されていた。

まるで何事もなかったかのように・・・。

　「おはよう圭介君。」

朝食が終わり少しゆっくりしていると、病室のドアを開けて彩が

入ってくる。

「あ、おはよう彩さん。連休だったんだね、どこか遊びに行って

たの？」

「やぁねぇｗそんなんじゃないわ。ちょっと実家に帰ってたの

よ。」

「そうなんだ。」

「ええ、送り忘れた荷物とかあってね、それを整理しに帰ってた

のよ。」

「そっか。てっきりデートか何かかとｗ」

「そんな相手いないわよｗ作る時間なんて無いしね。って、何言

わせるの！それよりも、血圧と体温測るわよ。」

「はいはいｗ」

圭介は笑いながら腕を出す。

そして計り終えると、彩は病室を後にした。

それと入れ違いに、圭子がやってくる。

「あ、母さん。あのさ、お願いがあるんだけど・・・。」

「何？どうかしたの？」

「いや、また外出したいんだけどさ、先生に許可もらってくれな

い？」

「それはいいけど、私が付き添えるのは３日後くらいよ？それで

もいい？」

「うん、別にいいよ。それでさ、今回は直哉君とさやかちゃんに

は内緒にしときたいんだけど、いいかな？」

「それはかまわないけど、何で内緒にするの？」

「何かよく解らないんだけどさ、向日葵ちゃんが、話があるから

内緒にして欲しいんだって。」

「話？ん～、よく解らないけどとりあえず内緒にすればいいの

ね？」

「うん。だから今回の外出は、適当に言っておいて。」

「解ったわ。じゃあ先生に許可もらってくるわね。」

そう言うと、圭子は担当医の元へと出て行った。

圭介にも、向日葵が何の話しがあるのかは全く見当もつかなか

ったが、何かそうしないといけない様な・・・。

そんな何かが今回の雰囲気に感じ取っていたのだ。

しかし、圭介と圭子は気付いていなかった。

会話中にドアが少し開いていてその会話を彩が聞いていた事

を・・・。

彩にとって、その向日葵の話しが何であれ、圭介と二人で話を

させる事はさせたくなかった。

記憶の封印に影響を与える可能性が高いのと、彩自身気付い

てはいなかったが、嫉妬もあったのかもしれないが、何とか阻

止したかったが、それでも何故かそうしようという気が薄れてい

く。

それは彩が、圭介が向日葵の事を好きだった事を知っていたか

らである。

勿論圭介の目的を達成させてはならないというのが、今回の仕

事ではあったのだが、それよりも彩にとっては、人が人を好きに

なるという事が、どんなものなのかを知りたかった。

今までそんな感情など持った事がなかったからだ。

それに加えて、どこか応援したい気持ちも少しあった。

彩の中では矛盾だらけの感情が渦巻いていた。

今の彩には、何が正しくて、自分がどうすべきなのか・・・。

迷いが生まれつつある。

そんな自分の気持ちに戸惑いながら、運命のデートの日は３日

後に決まった。

圭介・向日葵・彩・さやか・直哉・・・。

各々の運命の動き出す日である・・・・。