揺るぎない日本最高のヴォーカリスト！

それから3曲ほど歌い終えた氷室。
「山口で発したことがインターネットでいろんな話に転がっちゃってるし心配もかけていることはわかっている。
その辺のことは最後にちゃんと話すから」とコメントした。

ライブ中の周囲の反応はいろいろだった。
前述の通り、私の周辺にいたオーディエンスは今なおリアルタイムで彼を追いかけている訳ではないため、どうしても最近の楽曲は良くわからない。
そんな時は座って、皆、最近の曲に耳を傾けたりしていた。
でも時折、例えばDEAR ALGERNONであったり、CALLING、WILD AT NIGHT、LOVE&GAMEといった曲が入ると、皆立ち上がって各人のリズムで身体を揺らし、ライブを楽しんでいた。

途中、横浜のどこかで花火が上がりはじめた。
それを、ライブを聴きながら花火が見れてラッキーと思っているような観客と、氷室こそが華なのだから余計なものを見せるなという者に分かれたように思う。

私はどちらかと言えば後者のほうだったが、ステージ上の氷室は当然のごとく花火の光や音には一切触れず、シャウトを続けていた。
でも、花火は曲の邪魔をすることなく、タイミング良く曲の終わりに音を響かせ、決してライブの邪魔にはなることはなかった。

そしてライブは進んでいき、アンコールの最後にVIRGIN Beatが流れ、1度目のアンコールが終わった。
2度目のアンコールを迎える拍手が響く中、彼はバンドメンバーを連れず、一人でステージ上に表われた。

スポットライトに照らされる氷室。
彼の発する言葉をひと言たりとも聞き漏らさないよう、会場はとても静かだった。
そして、彼はゆっくりと話し始めた。

氷室は本当に長く、そしてたくさん言葉を発してくれた。
そのすべてを正確に覚えていたならば、会場に来れなかった人たちのために全て書きたいと思うのだが、録音もメモもしていないため、正確に理解したコメントだけを記載したいと思う。

まず、7年ほど前から右耳があまり聞こえなくなり、左耳に頼りながら歌っていたと話しはじめた氷室。
幸いにも聞き耳が左だから良かったものの、例えばレコーディング時に左右の音のバランスを確認するような作業は、もうできないというニュアンスのことを話していた。
そして「最近では調子の良し悪しがあるものの、左耳でさえもある特定のトーンの音が聞こえないケースが増えてきた。
こういうの英語では○○というんだが、翻訳すると音痴ってことだ（笑）・・・って、みんな笑わねーな、今日は外すな～（笑）」

「もともと良いパフォーマンスができなくなったら辞めようと思っていたし、そういう時期になったんだと思う」と続ける氷室。
今日のライブのリハ中に、雨で濡れていたステージ上で足を踏み外して胸を強打。痛み止めを使用して本番に臨んでいたみたいだが、「そういうこともこれまではなかったし、もう寿命ということなのかもな」とも。

「奥さんにはツアーの初期から話していて知っていたし、バンドメンバーにもツアーの中で今年が最後と伝えていた」と氷室。
「レコード会社には迷惑をかけたかもしれないけど」と言いつつ、「家族とバンドメンバーは皆知っていた」と、氷室ははっきりと言っていた。

こうした話を直接本人から聞いた個人的印象では、もう氷室自身、そして彼を支える近しい周囲の方は、すでに「氷室京介の終了」を受け入れており、突然その話を聞かされた一部の関係者だけがファイナルライブを急遽企画しているような図式であるように思えた。

氷室の言葉からは最後まで「ファイナルツアーとかファイナルライブ」なんて言葉は一切なかったことからも、そう受け止めざるを得なかった。
もし、今年のツアーが終わった後、氷室自身がファイナルライブをやりたいというのであればそれは実現するのかもしれないけれど、2014ツアーの今この瞬間では、氷室自身にはその気持ちはないというように思ったし、会場にいた客は皆、そう思ったに違いない。

そして、そんな彼をみて、辞めないでくれと叫ぶ者はいなかった。
氷室の真っ直ぐなメッセージを聞いて皆、氷室京介が十分走りきったこと、十分すぎる夢を与えてくれたことを正確に理解したからだ。むしろ会場は、ゆっくり休んでほしい、ありがとう、といった感情に包まれていた。

会場は静かだった。
とても静かだった。
また会えると思っていた身近な人が突然この世を去ってしまう・・・まさにそうした感覚を皆が感じていたように思う。

そして、氷室は最後にこう話してくれた。

「氷室京介という存在はファンの皆が作ってくれたものだと思っている。今日と明日で、その氷室京介をお前らの下へ返したいと思う」と。

途端、泣き始めたファンがたくさんいた。
私も涙を抑えるのに必死だった。

挨拶が終わり、ドラマーやギター、ベーシストたちが順番にステージに登場した。彼らへの感謝と賛辞とともに氷室は順番にメンバーをファンたちに紹介した。

そして・・・
「最後に会場の皆がひとつになれる曲を送る・・・JEROUSYを眠らせて」

激しい動揺を胸に、でもイントロが流れ始めると、大歓声とともにリズムに合わせながら一緒に歌い始めるファンたち。
サビに入るメロディ。
それまで涙をこらえてながら歌っていた私たちも、あの切なくも甘いリズミカルな8ビートに涙が堪えきれなくなり、横浜スタジアムは泣きながらの大合唱に包まれた。

ステージサイドの画面に大きく映る氷室京介。
あの多くのファンを魅了した笑顔が、画面いっぱいに広がっていた。

END　2014.7.20

氷室京介をはじめ、親愛なる氷室ファンたち、そして自分自身の10代の思い出に、たくさんのありがとうを添えて。