さて、同時に年度が切り替われば、子ども達もまた一つ進学する。当たり前である。ただその当たり前の確認を改めて再確認するのが、例えばこの時期のお約束で、その時に伴ういわゆる光陰矢の如し的感覚も、これまたお約束である。

その時にふと妻と話しながら、我々夫婦はいったい保育園に足掛何年間通っているのだろう、という話題になった。

一番上の子が保育園に行き始めた時は、夫婦はまだ20代後半。そして夫婦で40代に突入してから数年が経つが、今だに保育園の送迎はずっと続いている。1年も途切れる事なくずっとだ。まぁこの間に引っ越しもあって、保育園自体は計4か所に渡っている。

色々あった。

大人の事情で何度も転園させて、辛い思いを何度もさせてしまった。

転園まもない保育園の遠足に行った時は、周囲の輪に入れず、父と2人だけにさせてしまった。絶対に寂しい思いをさせたくないと、空元気全開でで子供と楽しもうとした。子供は覚えているだろうか？

仕事でお迎えが遅れて保育園の先生に怒られたり、慰められたりした。そんな時は世の中は優しいように見えて優しくないことも、またその逆に見えたこともあった。

そんな保育園の送迎も、残すところ本当にあと1年。

月並みだが、なんだか残された1日1日が貴重な気がしてきた。今日からカウントダウンが始まったと感じる。

疲労感やマンネリ感もないし、達成感や充実感もないな。むしろ寂寥感とちょっとした焦燥感。

これが光陰矢の如し。

今回は次男と長女がマラソン大会で素晴らしい結果を出したので、ちょっと値の張る近所の焼肉屋さんをチョイスした。

本当は、ちょっと美味しいお肉を食べながらお酒を飲みたかったから、であるが、正直に家族に伝える程、父は良い人間ではない。

因みに金額であるが、白米普通盛り400円🍚、大盛り600円🍚🍚程度。肉の値段は推して知るべしだ。

中1が普通盛り、小3次男が大盛りの白米を注文。それだけでは足らず、中1は追加で大盛りを🍚🍚🍚、負けずに小3が普通盛りをおかわり🍚🍚🍚。肉は食う食う、サラダも食う食う。1人で2人前ずつをペロリだ。さらに中1はビビンバを注文した。妻はまだ食うのかと、ため息をつきながら、ビビンバを頬張るその様を眺めていた。

さて、ただの40過ぎのオッサンの日常を、ただのキロクとして書いていたら、数回目の記事で急にアクセス数が爆上がりした。オッサンの日常が全くの他人から「いいね！」と、称賛される。誰がいいね！してくれたのだと確認すると、[離婚の悩みを1人で抱えないで]みたいな内容のブログに誘われる。

ホラーに近しい感覚を覚え、状況を理解するのに時間がかかった。

誰にも気づかれない事を良いことに、好き勝手に書くつもりが、それからというもの少し内容に「らしさ」が失いかけた。手足が縛られら自由が減った、と感じていた。

それから1ヶ月、どうやら定常状態に戻ったらしい。このブログへのアクセス数もほぼデジタル信号状態。そう、0か1だ。

だったら、もう誰も気にしていないだろう。復活だ。

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さて、妻とは出会って3ヶ月で交際を開始して、交際を開始してから4ヶ月で入籍した。

いわゆるスピード婚、ってやつだ。因みに現在は結婚して15年になるか。

ケンカはたくさんしたし、今もたまにする。

妻の収入を上回った事はたぶんこれまで、ない。

結婚期間で３人を出産したが、出産した年に妻は産休やら超短期間の育休を取得したが、たぶん年収は上回っていない。

俺は寝る前に、いつか妻の年収を超える時がくることを想像していた。

結婚して、子どもがいて、2人で必死に働きながら子育てをして、それで1年間の俺の収入が、妻の収入を上回る事を毎晩思い描いていた。

15年前の結婚した時からずっとだ。

2022年の源泉徴収票を確認した。

今年も妻より少なかった。

毎週ではないが、妻の週に100時間労働はキツすぎる。

冗談ではなく、キツすぎる。体感的にはあらゆる事が犠牲の対象となり得る日常。

子供たちの時間を犠牲にしながら、妻の今月の稼ぎは910000(バイト代含む)。

当然正月休みなどない。元日は休みだったが、それは日曜日だから。1月２日も朝8時から、翌3日の16時までぶっ通しの勤務だった。妻は。

夜勤の翌日の朝には帰宅できる職種が多いのが普通であろう。そのため、夜勤明けに子どもを保育園に預けていると、大人がのんびりと休んでいると思われ、幾度となく注意を受けた。「他のお父さん、お母さんも忙しい中時間を工面されているんですよ！」等の趣旨のお叱りを受け、何度も嫌な思いをした。

(労基的には夜勤ではなく宿直扱いなのだが、その違いを法律上の違いであって、業務内容はほとんど変わらない)

宿直と夜勤の違いを知ろうとする人は、そう多くない。謝罪を求めているのはよく伝わったので、ヘトヘトの私はいつもすぐに謝っていた。

今回のCOVID-19騒動の時にはじめて行政に国からの行動指針(✳︎正確には業種によっては矛盾を孕む行動指針の優先順位に関して)を確認した。行政の対応は早かった。かつてないほどだった。これは間接的に応援された感じだったな。東日本大震災の時と似た感じだったな。

閑話休題

３人の子育てをしながら自分の時間など、まず、ない。

仕事場では、日中は業務に追われ続け、昼休憩はなしか、業務の間にチャチャっと10分。終業時刻になっても、日中フルで頭も身体も動かし続けてもそれでも、常に仕事が残っている。終わりがない。送迎にギリギリ間に合う時間まで仕事をしても終わらず、明日以降へ持ち越しとなる。(それでも残業代は一定以上つけるなとの圧力は意欲を削がれる。極々まれに、超超若手がこの勤務状況を労働基準監督署に訴えて、それで多少問題化される。焼け石に水で、瞬間風速で言うと、ハリケーンではなく、ちょっと今日風強いな、程度)

3番目の子供の毎日の保育園の準備、送迎、そして行事ごとの準備。2番目の子供の毎日の放課後児童会への迎えと、小学校の宿題やら行事ごとの準備。最近のトレンドは週末に同級生らと自宅で一緒に遊ぶ事で、その送迎と準備(お掃除したり、お菓子用意したり)。1番目の子供の塾の送迎と部活の送迎やら、たまに試合の応援やら。そして週末は中学生ともなると行動範囲も広くなり、友達との待ち合わせ場所までの送迎とか。　　

常に、忙しい！　大変だ！　助けてくれ！　

と叫びたい衝動に駆られる。

現実から目を背けたくなって、投げ出したくなって、逃げたくなることもある。

でも、ま、それで良いのだろう。

アラフォーは一般的に働き盛りと呼ばれる年代だ。

「オヤジの栄光時代はいつだよ」

と、不良のスポーツ漫画で、高校生が尋ねていた。

花道の山王戦がそうであったように、きっと自分の人生の中では、今が山王戦の最中何だろうな。

と思って。

今日も生きる。

確実に365日後は仕事だ。　まぁいい。

家族で元日にスラムダンクの映画を見に行った。

冒頭の方、湘北のメンバーが動き出すシーンからずっと涙が止まらなかった。格好良すぎた。山王のメンバーも最高だった。20年以上前に抱いていた感情が溢れ出した。次のプレイシーンがわかっていても、不安と興奮が入り混じった。最後までずっとだ。説明し難い感情だ。鬼滅の刃も呪術廻戦とも違う。まして高校時代に野郎2人で観に行ったタイタニックとも違う。

そう、スラムダンクは作られたものではある。リアリティがないのだが、不思議と感情移入しやすい場面が多い。

ゴリもメガネくんもミッチーもリョータも流川も花道も。それぞれ負の部分を併せ持つ。ただ、そのマイナスを解消するシーンを描かない。ひたすらバスケの事だけ一所懸命。目の前の相手にチームに、勝つ事だけに全集中だから、読み手が想像するのだろう。あれこれと。

お決まりの伏線回収エピソードや、待ってましたの感動の安売りは決してしない。ノンフィクションなら楽しめるが。スラムダンクはリアリティがないようであるのだ。

そう、これはもはや漫画ではない。

因みに流した涙は、青い春の真っ最中に流す涙ではなく、40過ぎのオッサンの涙だ。

スラムダンクを見て40過ぎのオッさんが鼻をすすりながらではなく、嗚咽を我慢して2時間涙を流し続けた。ティッシュを取り出す際に、ポップコーンを2回も倒してしまった。尋常ではない。

家族はその一部始終を見て驚くほど、引いていた。ただ、40過ぎのオッサンにそんな醜態を取り繕うとするほどの気概は、ない。少なくとも正月元旦には、ない。

一方、3つくらい斜め後ろのおっさんは、いびきをかいて寝ていた。

そう、これがリアルだ。

あれ？増えてない？

むしろ減っている…

あれ程神経をすり減らして、命を削って、家族との時間を犠牲にして…

おそらく週に100時間は働いている。大袈裟でも何でもない。

ただ残業代は一定以上はつけてはいけない。

幹部がさらにその上の幹部から叱られるからだ。

さて、23日の金曜日の朝は、子どもたちの2学期最終日。

お弁当を作るためにいつもより俺は、1時間早く起きた。4時半起きだ。

相方の給料

810000

色々対価に見合わんぞ。

11月は色々と忙しく、大変で、残業もかなりせざるを得なかった。

910000  (1000円単位は省略)

過去最高値か？

結果、税金として40万以上支払っていた。

11月も何とか生き延びた。

今の自分がこうして生活できるのも、理由はよくわからんが有難い。金のない時は1日100円で暮らしていたからか、税金が高いとか思った事ない。独身貴族なぞなかった。30半ば過ぎまで、ファミレスで好きな物を値段を考慮せずに選べた事は本気でない。

ただ、世間は不景気だとか、一億総中流の世界は終わったとか、そんな情報がありふれていたから。特に惨めな思いは抱いてはいなかった。

しかし、最近言われるが、昔から付き合いのある連中からは相当哀れに思われていたらしい。

あいつは、終わったと。

コンビニの100円のパン１個朝に食べて1日の食事が終わり、の生活が今の原点だ。

さぁ今から飲み会だ。

あれから15年以上経つが、結果的にどうにかなった。いや、とりあえず今はどうにかなっている。

喉元過ぎれば熱さを忘れるとのことだが、苦労して乗り越えた事は全然忘れない。それどころか、いつも自分を支えてくれさえする。