今ではとても信じられないことですが、
70年代の日本で、NFLの大ブームが起こりました!

当時の小学生(男子)は、みんな
NFLの下敷きとグルービーケース(懐かし過ぎるw)を
もっていたもので、人気ナンバーワンは、圧倒的に、
マイアミ・ドルフィンズ!
あのカラーリングとイルカのキャラクターの
可愛らしさもあって小学生からは絶大な人気でした
(そして実際に強かった!)。

古くからNFLファンの人たちは、ほとんど
同じような体験をしてきていることだと思います。
その後はNFLブームもすっかり下火となり、
モンタナのSF黄金期に瞬間的に盛り返したものの、
ずっと日本では(野球やサッカーよりも)
マイナーなスポーツに甘んじてきています。

私もドルフィンズ→スティーラーズ→
フォーティナイナーズ→カウボーイズ→
レッドスキンズ、など、
その時代に強かったチームを中心に
NFLを見続けてきましたが、
(熱狂的にという意味では)
特別に好きなチーム、応援するチームというものは
ありませんでした。

80年代後半になって、
長期のアメリカ旅行や留学中に、
MLBを生で観ているうちにどんどん好きになり、
ボストン・レッドソックスを
応援するようになってからは、
同じボストンに本拠地を置く
ニューイングランド・ペイトリオッツの存在が
気になり出しました。

当時のペイトリオッツは、まさに弱小チーム、
NFLのお荷物的な存在、90年には
1勝15敗なんていう最悪なシーズン
(勝敗以外にも情けない問題)も・・・。
レッドソックスも弱かったけど
(いいところで負けてばかり)、
ペイトリオッツはそれ以上に弱かった。

もともと判官びいきな性格なので、
強いチームよりも弱いチーム
(ただし魅力的なチーム、個性的なチーム)を
応援する傾向があり、もうペイトリオッツを
放っておけない気持ちになっていました。

ちょうどその頃に、
チーム再建を託されて
HCにビル・パーセルが就任。
チームカラーもユニフォームも一新して大躍進。
スーパーボウル制覇には手が届きませんでしたが、
毎シーズン、大きく成長して
強くなっていくチームに大興奮し続けました。

同じ頃、
大学を卒業して、入社した会社が
アメフトに本格的に力を入れ出した時期で、
同期入社や職場の仲間が選手やスタッフとして
頑張っていて、
私も社会人リーグ(現在のXリーグ)に
よく応援に行きました。

ペイトリオッツが
どんどん強くなっていったのと同じように、
数年後には、社会人選手権初優勝、
そしてライスボウルも制して念願の日本一へ。
その後は、ライスボウル常連の強豪チームとなり、
正月は東京ドームへ応援に行くのが
年の初めの恒例となりました。
ゲームにも燃えましたが、みんなで
マカレナ (懐かしいw)踊って盛り上がったのが
楽しい思い出となっています。

そんなこともあり、
アメフトは、NFLの観戦だけでなく、
とても身近に感じるスポーツのひとつとなり、
戦術やフォーメーションなどを親しい選手から
いろいろ教えてもらったりして、
ますますアメフトが好きになっていきました。

ペイトリオッツと言えば
トム・ブレイディとビル・パリチックによる
2000年代からの成功ストーリーが
よく知られていますが、
その強さに比例して
NFLを代表する人気チームの一つになりました。

しかし、私にとっては、
この頃のペイトリオッツの魅力は、
ブレイディでもパリチックでもなく、
ほとんどすべて、テディ・ブルスキでした。

オフェンスの司令塔よりもディフェンスの司令塔。
私は、ブレイディよりも
圧倒的にブルスキが大好きでした。

インサイドラインバッカーという
地味目なポジションながら、
ペイトリオッツ一筋で
13年プレーし続けた稀有なプレーヤー。

相手ランニングバック目がけて
頭からいくハードタックルに象徴される
闘志あふれるプレースタイルと類まれな精神力は、
ただそれだけでチームを、そしてファンを
鼓舞し続けました。
脳出血で倒れて奇跡の復活を遂げた後でさえ、
迷わずに頭から相手に向かっていった。
まさに“ソルジャー”。
彼もまた“BostonDirtDogs”に他なりません
(レッドソックスの選手ではありませんが)。
あの雄姿は絶対に忘れない。

ブルスキのおかげでペイトリオッツが
ますます好きになりました。

2004年、
ボストン・レッドソックスが
86年ぶりにワールドシリーズを制覇して
世界一になった記念すべきシーズン、
ペイトリオッツも再びスーパーボウルを制覇して
ダブルで世界一に。
こんなことが本当に実現するなんて・・・
まさに至福のシーズンでした。

ジャイアンツ・スタジアム
クワルコム・スタジアム

ネットワークアソシエイツ・コロシアム

ローズボウル・スタジアム

ソルジャー・フィールド

ルイジアナ・スーパードーム

その熱狂ぶりから自らを「Redsox Nation」と呼びます。

地元ボストンはもちろんのこと、

ニューイングランド地方、

そして世界中のレッドソックス・ファンが

この「Nation」という言葉で、ひとつに繋がっています。

MLBの中でも、そんなチームは他にはありません。

その結束の強さは、何よりも、

ボストン・レッドソックスというチームの

魅力とその歴史から培われたものに他なりません。

86年もの長きに亘り、ワールドシリーズ優勝から見放され、

あの憎きヤンキースに

幾度となく屈辱を味わわされてきました。

しかし、その度に、レッドソックス・ネーションの絆は

ますます強固なものになったことも間違いありません。

別名「KING OF COME BACKS」と呼ばれる

奇跡的な勝ち方(それと同じくらいの冗談のような負け方)は、

なんとも魅力的であり、

私たちファンの心を鷲掴みにして離しません。

そんなレッドソックスを愛してやまない熱狂的なファンが

日本にも数多くいます。

そして

日本のレッドソックス・ファンの中でも、

遠い日本から“聖地”フェンウェイパークまでわざわざ

応援に行くような“Idiots”な仲間でつくったのが

「Redsox Nation Japan」です。

メンバーの多くは、

ボストンへの赴任や留学、

長期・短期に住んでいた経験のある人達、

そして現在ボストン在住の日本人。

不定期ながら

年に何回が集まって都内のスポーツ・バーなどで、

“情報交換会”という名目の飲み会を行っています。

MLBシーズンに入れば、

誰かしらが代わる代わるボストンへ行っているので、

お土産とお土産話を持ち寄って集合します。

各自、お気に入りの選手の背番号の

レッドソックス・ジャージやTシャツ等を着て

集まりますが、ボストンから帰ってきたばかりの人は、

新加入の選手のものや新デザインのものを

着てくることが多いので皆の羨望の的になりますw。

最近では、

一緒に休暇を取ってボストンまでゲームを

観戦に行くようなケースも増えてきました。

今計画しているのは、

2012年がフェンウェイパーク誕生100周年の

記念の年となるので、

皆で揃ってフェンウェイパークへ行こうというプランです。

★愛用ギターは、Ibanez PS-10(アイスマンモデル)。キッスのポール・スタンレーが「Black Diamond」などの演奏で使用していたクラッシュドミラー(ブロークンミラー)加工仕上げ。97年のリユニオンツアー来日公演時に、渋谷・イシバシ楽器で見つけて購入しました(来日記念モデルとして限定発売)。子供の頃の夢が叶った、まさに“オトナ買い”(笑)。

★音楽仲間やインターネット等で知り合ったキッスやエアロスミス仲間とスタジオに入ってセッションしています。このギターのおかけで、毎回人気者になれます(笑)。仕事柄、凝り性な仲間が多いので、演奏は、録音してカッコいいオリジナルジャケットまで作成しライヴ盤CDにして遊んでいます。練習する時間がないためレパートリーがなかなか増えないのが悩み(好きな曲ばかりプレイしてしまう)。必ず演奏するのはKISSの「Deuce」、AEROSMITHの「Mama Kin」、AC/DCの「Highway To Hell」などなど。ストレス解消、かなりスッキリします!　

★特に好きなギタリスト:アンガス・ヤング、マイケル&ルドルフ・シェンカー、ジョー・ペリー、エース・フレーリー、ランディ・ローズ、もちろんキースもピートもジミーも尊敬しております。ギターは巧いだけではダメ、カッコよく魅せてこそROCK !　

★いつかは、ランディ・ローズの水玉模様フライングVも手に入れたい!

2010年5月、江の島にて撮影



2010年6月、多摩サイ羽村堰にて撮影

2010年7月、多摩湖にて撮影



2010年8月、葛西臨海公園にて撮影



2010年9月、荒サイ岩淵水門にて撮影



2010年10月、旧江戸川にて撮影



2010年11月、狭山公園にて撮影



2010年12月、砧公園にて撮影

2001年に、
プジョーのMTB(VTT205・カラーはMANGO)

に一目惚れして即購入。

当時は多摩川の河川敷などでよく乗りましたが、

しばらくホコリをかぶっていました。

再び乗るようになり、

二子玉川、用賀、桜新町、駒沢、三軒茶屋、下北沢、

など世田谷エリアを自転車で散策しています

(雑誌にも掲載されていない美味しいお店や

新しいショップを見つけるのが楽しみ)。

渋谷・青山あたりにも(抜け道で)

30分くらいで行けるようになりました。

休日には、すぐ近くにある

“日本一のサイクリングロード(雑誌Tarzan調べ)”

多摩川サイクリングロードで、

サイクリングしています。

次はロードバイクを購入して

100～200kmロングライドにも挑戦したいと
思っています。

P.S.

2010年4月、多摩サイにて撮影

2010年、4月
念願だったロードバイクを購入しました。

いろいろ検討した結果、

まずはコストパフォーマンスのいい

エントリーモデルの中から

GIANT DEFY のブラックシルバーにしました。
乗り心地はもちろんのこと

F1のマクラーレンメルセデスを連想させる
カラーリングもたいへん気に入っています。
十二分にロードバイクを乗りこなせるようになったら

次はDE ROSAを手に入れたい!

横浜、湘南、三浦半島、伊豆、箱根、富士、

房総半島、つくば、など

毎週末、走るのが楽しみです!