バンコクは基本的にゴミゴミしているし、バイクなどの交通量も半端じゃない。都市として発達している部分もあれば、本当に未開のまま荒れている土地も残っていたりする。ショッピングモールや、繁華街、観光スポットがバンコク市内に散在しているのにも関わらず、公共の交通機関が十分に整備されていないためにトゥクトゥクなどを使わないと移動はかなり不便。しかしあちこちで工事現場を見かけたので、10年後か20年後には綺麗に整った都市ができているのではないかと期待できる。

サムイ島は以前の記事にも書いたが、本当に楽園。ゆっくりと南国で落ち着いた旅行をするならサムイ島は適している場所にちがいない。島時代が小さいためにバイクがあればすべての場所に1時間もかからず行くことが出来るし、最低限のものや施設は島内にあるので不便を感じることは全然なかった。海も山も綺麗で、本当に素敵な場所だった。

プーケットは同じく島であるが、こちらは完全に開発された南国リゾートといった印象。人の多さもサムイ島の比じゃないくらい多いし、交通量やホテルの多さを見てもそう。十分に開発されている分、不便さは一切ないし楽しめるスポットも多いのだが、その反面サムイ島のようなゆったりとした雰囲気は失われてしまっていた。南国で派手に遊びたいなら適している。ちなみにサムイ島では一切日本人を見かけなかったが、プーケットではかなり頻繁に見かけた。

次に旅行を通してタイに関して思ったことを項目ごとに。

<時間>

いくつかの記事でも書いたかもしれないが、タイの時間のルーズさは半端じゃない。電車が遅れまくるのも当たり前、百貨店も時間通りにオープンしないし時間を気にする方がバカバカしく思えてくるくらい時間の正確さは重要視されていなかった。実際この10日間腕時計をつけていなかったし、携帯で時間を確認する回数は日本でのそれよりはるかに少なかった。

<お金>

現在のレートは1バーツが3円ちょっと。しかし、物価が全く違うため、単純にバーツの価格を3倍してみてもあまり意味がない。ガイドブックには1バーツ10円くらいの感覚でいるべきだと書かれていたが、だいたいそれくらいの感覚が正しいと思った。

タイで1食を普通に良いものを食べると100バーツから300バーツかかるが、屋台などで済ませると50バーツ以下で済む。

水のペットボトルも6バーツから10バーツ程度なので、日本でもコンビニでは100円で売っていることから1バーツ10円におおよそあてはまる。

<タイ人の生活>

この項目は根拠はないし、ただ街を歩いていて感じたことだと断っておく。

駅の出口を出たところで、本当に未就学くらいの2人の小さな姉妹が空のコップを持って小銭をねだっていた。またどう考えても中学生くらいにしか見えない男の子が働いている現場も見かけた。日本では中学までの義務教育と、高校もほとんどの子が進学することから"子供は学生たるもの"という意識が強いが、一歩外に出てみるとそれは当然のことではない。タイでは小さな子供が働かなければいけない家庭もある事実には、これまで行ったアメリカや韓国ではあまり見かけなかっただけに、中々に重い衝撃を与えられた。

また詳説はしないが、プーケットで訪れたナイトスポットでもまた違った一面からタイでの生活の苦しさを垣間見た。お金のためなら何でもする、は言い過ぎかもしれないが、働く女性たちにはその感覚に近いものを持っているように感じられた。その背後には生活していく、ひいては生きていく必死さがあるようにも思われる。

いかに日本が恵まれているかを痛感した。

最後に特にタイには関係しないが思ったことをつらつらと。

まず今回ホステルに泊まったこともあり、いろんな国の人と話す機会に恵まれた。ホステル以外でもプーケットでは旅行者ばかりだったので、タイ人以外の外国人も見かけた。その中で日本人の長所短所が自分の中で浮かび上がってきた。

もちろんここも多分に偏見が含まれる可能性は考慮して欲しいし、国毎に人を分類することは不可能に近いことは十分わかっていることを先に断っておく。

まず日本人の短所は押しが弱いところ。タイでは料金は交渉制のことが多いが、こういうとき日本人は押しが足りない気がする。わりと今回交渉する術は身につけられた気もするが、ホステルのルームメイトであったカナダ人の女の子の方が交渉する能力に長けていた。彼女だけではなく、バンコクでタクシーの運転手に凄まじい勢いで安くするよう迫っているヨーロッパ系の女性も見かけた。まわりと同調する方が良いとされる傾向のある日本人にとって、相手に強く自己主張することは中々に難しい。海外ではそれがマイナスに出ることもあることを今回実感。

逆に長所としては、サービスや心遣いの洗練されているところ。タイの通貨両替の窓口で"closed"と看板をかけている向こうで平然と携帯をいじっているのが見えたときには凄くイラっとした。あと今回、東京バンコク間の行き帰りの航空会社は他国の航空会社を使ったのだが、客室乗務員の女性が、笑顔もなく舌打ちしながら働いていたのを見たこともあった。サービスにおいて日本では当たり前とされていることのレベルの高さを気付くことができた。

最初にも書いたが、これは一般に言えることではなく全体的な傾向の話である。プーケットのホステルの素敵なスタッフ達のように、気遣いが本当に長けている人もいるし、百貨店の強面のセキュリティが客と目が合うとニッコリ笑ったりと、人によっては素晴らしいサービスをする人もいる。

人に関しても文化に関しても、今回これまで訪れた国とは相異なる国であるタイを訪れたことで、さらに視野が広がった。

また同時にいかにまだまだ自分の知見が浅いかも痛感した。

これからも機会があれば海外に出て、いろんな人や文化を受容できる余裕を持てるようにしたい。その過程で英語が重要な手段であることもまちがいない。学ぶべきことがまだ十分にあることは嬉しいことでもある。

今回の旅行もタイでしか出来ないような貴重な経験ができたし、価値観や考え方を変える良い機会にもなった。本当に充実した10日間を過ごせたと思う。無駄にしないようにしたい。

書きたいことは書いたしこれくらいにしとこう。

タイ出発のときの写真で終わり。

もうお金も時間も限られていたのでホステルから歩いていけるスポットを見てまわった。

まずはショッピングモール街のサヤームスクエア周辺。若者のファッションブランドの店が立ち並んでいたり、高級ブランドが入った百貨店があったりとあらゆる買い物ができる。

百貨店の中はすごく綺麗。

ショッピングモールのフードコートでお昼を済ませ、さらに足を伸ばし、タイで名門大学であるなんとかかんとか大学を見に行った。地名にしても駅名にしても大学名にしても、日本人には発音がややこしくて覚えるのは難しい。とりあえず名門大学を見た。ここも結構きれいな建物だった。

さらにもうしばらく歩き、悪名高いバッポン通りの並びにあるタニヤ通りを見に行った。タニヤ通りは日本語の看板ばかりが立ち並び、日本に関連する店が密集する通りである。

通ってみるとタニヤ通りもバッポン通りに似て、いかがわしい店が多いように思われた。(実際お昼過ぎにも関わらず怪しい客引きに何度か声をかけられた)

タニヤ通り。

そこからはさすがに歩き疲れたので電車を使い、再びホステルに戻った。チェックアウトはすでにしていたので、共用スペースでしばらく昼寝をしてから近くの屋台で早めの晩ご飯をとった。

タイで最後のご飯。50バーツ。

電車を使って空港に向かい、出国を手続きを済ませて、日本まで帰ってくる途中の、トランジットでマカオ空港に待機しているところである。

今日は結局内容激薄やけど、次の記事で今回のタイでの旅行のまとめを。

ホステルのカフェで昨日と同じ朝食をとり、体調の回復を図ってから、再びお土産を求めて通りに繰り出した。

しかしタイの時間のルーズさは半端ではない。10時オープンと書いてある店の9割は10時きっかりにはオープンしない。前日予定以上にお金を使ってしまったので、money exchangeで現金を引き出した。ちなみにタイのmoney exchangeではクレジットカード払いが出来る。つまりクレジットカードでタイの現金を買う感じ。すごく違和感があるけど、クレジットカードをほとんどの土産屋で使えないタイでは便利なサービスである。

目的の店は中々開かないので、ビーチに行って海を眺めたりして時間を潰し、オープン後早速お土産を求めて店に入った。

そーいえば載せてなかったプーケット1の人気を誇るパートーンビーチ。

今朝も交渉に交渉を重ねた上でやっと気付いたこと。よっぽどしょうもないものを除き、100バーツより値下げることはかなり困難であること。

フットインザなんたらっていう心理学用語にあるように、最初に50バーツに値下げろとか無理を言った後に、100バーツでもいいよと言うと、いきなり100バーツに値下げろって言うより確率が高いってな方法は通用しない。

まず50バーツとか言った時点で明らかに店員が不機嫌になる。100バーツが大体のお土産の最低価格なんであろう。

目的のものを買い揃え、ホステルに戻りチェックアウトを済ませた。空港までのミニバスが来るまでの間、スタッフと話しながらカフェでスムージーを飲んで待っていた。

ほんとにこんなにホステルのスタッフと話して仲良くなれたのは初めてで、去るのが本当に寂しかった。

スムージーを飲み終わった後は、カフェのメニューにあるコーヒーをただで出してくれた優しさには本当に感動した。コーヒーをただで出してくれたことにではなく、その気遣いが本当に嬉しかった。念のために言っておく。ただで出してくれることを喜ぶほどケチではない。

最後のコーヒー。

そうしてバスの迎えが来たので、ホステルを出て行く時にはハグと握手で別れを済ませ"また来てね！"という言葉に後ろ髪を引かれながら、空港へ向けて出発した。本当にもう一度どころか、何回も訪れたい素敵なホステルと素敵なスタッフの方達だった。

空港でチェックインを済ませると、今回バンコクまでの便で利用するバンコクエアウェイズの乗客のみが入れるラウンジで時間を潰した。中は綺麗で、ジュースやケーキ、サンドウィッチなどが自由にとることができ、Wi-Fiも提供されている。タイの物価がよくわからないが、ネットで1番安いチケットをとったのに、この待遇とは中々に解せない。嬉しいから良いのだが。

バンコクエアウェイズのラウンジ。

飛行機は30分遅れで離陸。フライト時間は1時間半程度で到着。すっかり日も暮れて夜のバンコクを、先週と同様に電車で予約しているホステルに向かった。ホステルは先週泊まったホステルで、すでに先週のチェックアウトのときに支払いまで済ませていた。

トースト2枚、豆の煮たやつ、目玉焼き２つにベーコンとトマト、さらにコーヒーとジュースがついて160バーツ(500円弱)とかなりお得。

その後、明日の空港までのバスをホステルで予約してもらい、再びお土産を求めて通りへ繰り出した。ショッピングモールの地下でお土産を求め、相も変わらず値下げ交渉ばっかしていると最終的に暴言を吐かれた。値下げ交渉はほどほどにすべきことを学んだ。

お土産をある程度買うと再びホステルに戻り、水着に着替えビーチへ。ビーチは夕方にも関わらず人でいっぱいで、パラセーリングやジェットスキーのモータ音に溢れていた。

賑やかなビーチも悪くはないのだが、やはり波の音だけが響くサムイ島の落ち着いたビーチが懐かしい。

しばらく日光浴と海水浴を繰り返してホステルに戻ると、ちょうど隣のベッドのルームメイトがいたので話した。

アメリカでエンジニアをしていたのだが、その仕事を辞め、旅に出ている最中だという。しばらく前からプーケットにおり、毎晩通りを飲みながら歩き回っているという話を聞いて楽しそうだったので、今晩は一緒に歩き回る約束をした。

夜の8時にホステルで落ち合う約束をしたので、それまでの数時間は再びお土産を探そうと思っていたのだが、ホステルのカフェでひと涼みしていこうと思い、先にスムージーを飲むことにした。

ちょうどスタッフやオーナーが勢揃いの時間で、話し始めると止まらなくて結局8時までホステルのカフェでスタッフ達と話して過ごした。全員英語が話せるので会話には困らなかった。

オーナーは埼玉の春日部に1年間住んでいたこともあり、日本の話でも盛り上がれた。

そのうちスタッフの1人とお酒を掛けてタイのボードゲームを始めたのだが、これがまた中毒性が高く、結局ルームメイトがホステルに戻ってくるまで2時間ほど繰り返していた。結局5勝4敗くらいで1杯スタッフに奢る羽目になったorz

JACKPOTという名のボードゲーム。

その後ルームメイトと通りへ繰り出し、話しながらしばらく歩き回ったのだが、最終的に辿り着くのはやはりプーケット1の騒がしさを誇るバングラ通り。

バングラ通りには数々のバーから、クラブ、いかがわしいお店までのあらゆるナイトスポットが所狭しと並んでおり、人の多さも半端ではない。

通ったことはあったのだが、ちゃんと見て回るのは初めてで、衝撃の連続であった。

色んなハプニングがあり過ぎて全てを書き記すことは出来ないのだが、ルームメイトの"This is last night in Phuket for you"という言葉に流され、あらゆることをした。

まずはヘッドマウントディスプレイをつけてのバーチャルリアリティ体験。しばらく他の人がしているのを見ていたのだが、面白そうだったので挑戦。頭に取り付けたディスプレイにより、ジェットコースターを3D映像で再現してくれる。徐々にのめり込み、最終的にはやばいくらい体が傾いていたらしい。(自分ではそんな意識はない)

スタッフに支えられる始末。

その次はタイ名物でもあるレディボーイとの記念撮影。見た目は女性に近いのに声は野太く、もろ男性。

恐ろしきタイの外科技術。

ストリートでブレイクダンスを見たりしつつ、やはり無視できないのはポールダンサーのいるバー。バングラ通りにはいくつものポールダンサーのいるバーがあるのだが、その中でも1、2を争う大きさのバーに入るかどうか躊躇していると、またしてもルームメイトの必殺ワード。

暗くなってきた頃にご飯を食べに近くのショッピングモールに出向いた。色々レストランは入っているのだが、せっかくなのでタイの日本食レストランに入ってみた。注文はチキン照り焼き。

チキン照り焼きセット。540円くらい。

味はなかなかに照り焼きの味を出せていたのだが、漬け物ではなくキムチが付いてきたあたりタイクオリティ。

その後は土産の市場調査のために同じ商品を複数の店で値下げ交渉してみた。だいたいの値段がわかったところで最低価格の店で土産を買うことを繰り返していると、さすがに値下げ交渉に疲れたのでホステルに戻りカフェでカクテルを飲みながらブログを書くオシャンぷりを発揮しているところである。

プーケットの前評判は悪かったのだが、その理由はわかる気もする。バンコクほどではないがゴミゴミ度が半端じゃない。東京の六本木をさらにカオスにして逆さまにひっくり返したくらいむちゃくちゃ。

パーリーパーリーするには良いかもしれないが、chill outするなら確実にサムイ島の方が良いし、サムイ島まじ楽園。

プーケットの雰囲気も嫌いではないが少し疲れるのが本音。サムイ島が恋しい…

今晩は特に予定がないのでこの辺で。

乗り合いタクシー、ソンテオをホステルの前で捕まえ、15分ほどでラマイビーチに到着。

ラマイビーチは前日のチャウェーンビーチよりはやや落ち着いていたが、それでも金曜の夜ということもありそこそこ人がいた。

タイ料理屋でルームメイトがご飯を食べた後は、通りをフラフラしてからバーに入ることにした。ビリヤード台の置いてあるバーで、2ゲームほどビリヤードをした後は話しながら飲んでいたのだが、店内のある2人に目がいった。

バーの内装は通常のバーに近いのだが、店員はキワキワのドレスを着た女性が大半で、そのうちの1人がカウンターで飲んでいる欧米系のおじさんに話し掛けていた。

そのうち2人はビリヤードを始めたのだが、その様子が茶番以外の何物でもないとルームメイトと2人で話していた。

店員の女性は初心者でもしないミスを連発し、欧米系のおじさんのプレイにいちいちオーバーリアクションで対応していた。完全に"接客"である。

日本でもこれくらいはあり得るが、その後タイならではの行動をしていたのにはルームメイトと2人で苦笑した。ビリヤードのスティックの滑りをよくするための白い粉があるのだが、女性店員はそれを手全体につけるとその手でスティックを何度もこすり始めたのだった。しかも一度ではなく複数回にわたって念入りにするあたり、故意としか思えない。

その後も嬉しそうにプレイする欧米系のおじさんを尻目に、バーを出てホステルにソンテオで戻りすぐ就寝した。

今朝はお昼に港から船に乗り、マレー半島まで戻った後、バスでプーケットに向かう予定だった。ルームメイトは少し早めに出発して同じく船でパンガン島に向かう予定だったので、ルームメイトの見送りができるように早めに起きた。

一足先にルームメイトがチェックアウトし、ピックアップバスに乗って行く前に、ハグして別れの挨拶を済ませた。ホステルで仲良くなる度に思うことだが、仲良くなるとその分別れるのがつらくなる。その感情をすべて悟ったかのように、一連の流れを見ていたホステルのオーナーがこちらに向かってうなづいてきた。

余計つらくなるからやめて欲しい。

しばらくホステルで寂しさを味わい、自分も出発の時間になったのでチェックアウトを済ませ、オーナーに挨拶をし、バイクで港へ出発した。

ホステルと目の前の道。

港近くでレンタルバイクを返却し、まだ出航まで時間があったので近くのカフェで早めのランチをとった。メニューは巷で噂のタイのすき焼き、略してタイスキ！

メニューには"sukiyaki"と書いており、いかなるものかとワクワクして注文すると、まず店員から"spicy okay?"と聞かれる。

まぁおっけーなんだが、スパイシーなすき焼きとはいよいよ雲行きが怪しくなってきた。

来たのを見てみると、すき焼きには見えない。

目をつぶって懐かしの我が家を想像して、ここは日本の温かい我が家ですき焼き鍋を囲んで食べてるんや～と呟いてみたところで、日本のすき焼きの味がするかっていうとそんなワケはない。

まずスパイシー過ぎる。こんな辛いすき焼きが世の中にあるなんて信じられないくらい辛い。目をつぶって想像しようにも辛さがタイのすき焼きだという現実を突きつけてくる。それくらい辛い。

鼻水がありえないくらい流れるほど辛く、注文したスプライト缶一本が丸々鼻から出てきてんじゃねーかってくらい鼻水が出た。

そんなこんなで時間が近づいたので船のチェックインを済ませて、搭乗し、出航した。

たった3泊4日だけだったけど、サムイ島では素晴らしい経験が出来た。もう一度来たいと思う場所がひとつ増えた。

今回の船は高速船なので到着港までは45分。その間屋上のデッキで風を受けながら過ごした。

港に着くと、船を運行している会社のバスが待機しており、そのままバスに乗り込み出発。

途中休憩を挟みつつ、おおよそ6時間バスに乗り続けて、プーケットに到着した頃にはすっかり辺りは暗く夜になっていた。

どうやってモーターサイやタクシーを捕まえようか悩んでいたが、着いてみるとまたしても船の運航会社がミニバンを用意してくれており、プーケットのそれぞれの目的地まで連れて行ってくれることになっていた。追加料金もそこまで高くはなく、ホステルの名前を言っていたのでホステルの目の前で降ろしてくれた。

着いてみるとすごくフレンドリーなスタッフの人に案内されたのは8人部屋で、荷物を見る限り他に5人いるはずなのに誰も部屋にいなかった。たぶん土曜やからみんな飲みに出かけているのだろうと、自分も荷物を置くと晩ご飯を食べに外に繰り出した。

プーケットの前評判はホステルで結構何人かからきいたのだが、軒並み評判は悪かった。しかし、歩いてみるとサムイ島とは完全に雰囲気を異にするが、プーケットはプーケットで良さげだった。まだ夜しか見てないのでわからないが、バーや土産物屋、レストランなどが軒を連ね、中には超大型のショッピングモールも近くに発見した。

そのショッピングモールの中ではステージみたいなところでボディビルダーたちの大会のようなものをしており、夜9時とかなのに非常に賑やかだった。

ショッピングモール内。

ショッピングモール内のレストランで初トムヤムクンを食したが、今度は辛さはましなものの、竹が入ってるのかと思うくらい固いネギっぽいやつが山のように入っており、食べるのは困難を極めた。

トムヤムクン。

食事を終えるとホステル近くのセブンイレブンで夜食を買い込み、ホステルに戻ってみたが依然誰もいない。

シャワーを浴びてしばらくすると欧米系の女の子と金髪のイケメンボーイが帰って来たので軽く挨拶をし、イケメンボーイとは少し話した。オーストラリアでエンジニアとして働いており、2週間のバケーションでタイに来ているらしかった。こんなイケメンエンジニアがいるなんて！！

そうして今ブログを書いているところである。明日は近くを散策してみる予定。

ただいま23:30。

優雅な朝ごはんを食べた後はホステルのrelax roofで少しゴロゴロした。そろそろ行くかーと腰を上げたタイミングで、昨日行動を共にしたルームメイトが出かけるところだったので、エレファントトレッキングに行くついでに送ってあげることにした。申し出を受ける代わりに、彼女は電話でエレファントトレッキングの時間や料金を聞いてくれた。

昨日食べ損ねたオムレツとジャーマンソーセージ。

彼女の目的地までは30分ほどで着き、降ろした後はエレファントトレッキングのあるサファリパークに向かっていたのだが、その間ノーヘルだった。

もちろんノーヘルだと捕まるはずなのだが、島で走っているバイクの半分はヘルメットを着けておらず、警察も数回しか見かけない無法地帯だった。

しかしサファリパークに向かう道中、すれ違うバイク達に何かわからないが違和感を持っていた。そのうち、欧米系のおじいさんライダーがすれ違いざまにクラクションを鳴らし、頭をトントンするジェスチャーをこっちにしてきた。

その瞬間、違和感が何かわかった。対向車のライダーがヘルメットをみんな着けていたのだ。日本でもネズミ捕りがいると対向車がクラクションやパッシングで教えてくれるように、欧米系のおじいさんも教えてくれたのだと、すぐにバイクを脇に停めヘルメットをかぶった。

再び走り出して1キロも行かないうちにビンゴ！！

検問をしていた。

実際ノーヘルのバイク達が何人か脇に寄せるよう誘導されていたが、何の違反もない僕は素通りできた。

捕まったところで罰金はそこまで高くもなく、罰金を払えばすぐに国際免許証も返してもらえて解放されるらしいのだが、それでも無駄なお金と時間を危機一髪で割かなくて済んだ。まじでありがと、じっちゃん！！

エレファントトレッキングのサファリパークは昨日すでに訪れていたので道に迷うことなく到着。

700バーツ(2000円ちょっと)を支払い、30分のエレファントトレッキングへ。愛想のいいおじさんが象使いで、いろいろと英語で話してくれた。日本出身だと言うと"Yokohama??"と中々渋い質問が飛んできた。横浜は大好きだが、日本出身と聞いて横浜が出てくるとは中々渋い。

しばらくすると写真を撮りたいかと聞かれ、もちろんだと答えると"チップ200バーツね"と言われオッケーした。内心、チケットを買った受付のお姉さんに聞いた時には自分の携帯で撮ってもらう分には無料だと言っていたので、象使いが勝手に言うてるだけなのはわかっていたのだが、感じよかったし200バーツ払ってでも写真が欲しかったので承諾した。

承諾した後は、こんなわかりやすく反応変わるのは小学生でもおらんやろってくらい感じの良さに拍車がかかった。

象使いは象から降り、そこ(象使いが乗る場所)に乗っても良いよと言ってくれ、その状態でしばらく歩かせてくれた。写真も携帯の容量なくなってまうんじゃないかと心配するくらい連写してくれるし、"Hey go big motorbike, byebye see you tomorrow"と象に乗ってそのまま帰んなよー的な、よくわからんテンションの嵐に巻き込まれた。

ズサっズサっと重い足音を響かせながら草原を歩く心地良さで30分はあっという間に終了し、ホステルに戻った時点でまだお昼過ぎだったので、そこからはひたすら気ままに過ごした。

ホステルの目の前がビーチなので、砂浜で寝て、暑くなったら海で泳ぎ、お腹が減ったら近くのコンビニまでお菓子を買いに行ってはそれを食べ、波の音を聞きながらrelax roofでゴロゴロしては本を読み...とこれぞ至福の時間だった。

気付いたら寝てしまっており、パッと目覚めたときに波の音とカフェで楽しそうに話す旅行者たちが飛び込んできたときの幸福感。楽園と喩えられることの多いサムイ島、ほんまにその言葉がぴったり当てはまる場所で一生忘れられない時間を過ごせた気がする。

寝てもてたところ。
サムイ島の夕暮れ。

ちょっと早いけど今日はこの辺で。

今日は午前中にビーチ、午後からはバイクで島内を一周しながら気になるところに立ち寄ろうと考えていた。

9時頃に目が覚め、用意して朝食をとるとすぐにホステルから一番近く、島内では2番目に栄えているビーチであるラマイビーチまでバイクで向かった。

ビーチに着き早速海に入ってみたのだが、えらく波が激しくて溺れ死にそうになったので、早々に退散。その代わりビーチ沿いにあるタイ式マッサージを見つけたので、マッサージしてもらうことにした。

すごく優しそうなおばあちゃんにマッサージをしてもらったのだが、あまりに気持ち良すぎてしばらくすると骨抜き状態になった。その一方で、そんなとこに骨あったか！ってなくらいあちこちの関節をバキバキいわされた。

海を眺め、潮の香りが漂い、波音がきこえ、潮風にうたれながらマッサージを受ける快感は言葉では伝えきれないくらい。

結局250バーツ(750円くらい)だったのだが、確実にその金額以上に値打ちのある至福の時間だった。

一旦ホステルに戻り、身支度をして島内一周の旅に出た。昨日のホステルのオーナーの話によると、島をほぼビーチに沿って走るメインロードは一周53km。本気出せば20分くらいで1周出来なくもないけど、島民を脅かすわけにはいかない。

ゆったりと気になったところに立ち寄りながらフラフラと島を一周してみたところ、栄えてるところと何もないところの差が激しいことがよくわかった。昨晩のホステルのオーナーの話をまた引用すると、サムイ島の東側はhot sideで西側はchill sideらしい。まさしくその通り。

サムイ島の東側には島の二大ビーチである、ラチャウェーンビーチとラマイビーチがあり、そのビーチ沿いにはバーや土産屋、マッサージ店、タトゥーショップなどが軒を連ねる。

それに対し西側は基本的に何もなく、ポツポツと民家があるくらいだった。

サムイ島のあまりの居心地の良さに延泊を決めたので、島内一周ついでに、レンタルバイクの延長をお願いしに、ホステルの真反対くらいにある港へ向かった。延長と同時に愛車zoomerさんは力不足だったので、よりパワフルなバイクに変えてもらった。

さよならzoomer

はろーred one

早速新たな相棒と共に残り島内半周へ。港から間もないところに綺麗なナートーンビーチを発見したので立ち寄った。

ナートーンビーチは遠浅らしく、浮島みたいなところまではスネまでしか浸からずに辿り着けた。

浮島ではウエディング写真を撮っている新婚夫婦や、カップル、男女連れなどがいたが、女性同伴以外立ち入り禁止とは見かけていないので気にしない。早速カップルに話し掛けて写真を撮ってもらった。

ほんまに楽園過ぎると思う。写真を今見て思い出したけど、やっぱ楽園だわここ。

って写真だけでおかしなテンションになれるくらい楽園なんですここ。写真と言葉だけじゃ伝えきれないこのもどかしさが伝わるだろうか。

夕方からはサンセットをルームメイトの子と見に行く約束をしていたので、ここに連れて来ようと心に決め、帰路へ。

途中エレファントトレッキングの看板を発見したので寄り道。象に乗ろうと思ったのだが、偶然すぐ近くにガイドブックにも載っていた島内で有名な２つの滝があるのを発見したので、そちらへ先に行くことにした。

バイク置き場から歩いて登ったのだが、道を間違えたのだろうかと不安になるくらい距離があり、さらに不安を煽るように道が険しさを増していく。最終的にロープがかかっている崖みたいなところを登った先には！！

ルームメイトはパッタイ(麺と野菜とかを炒めた系のやつ)を、僕はオムレツとご飯を頼んだはずなのだが、ウェイターが持ってきたのは２つのパッタイとライスだった。

"こいつ日本人やからパッタイ(麺)とライス一緒に食べんじゃね？"みたいなノリで持ってきたのだろう。その挑戦を断るわけにはいくまい。

爆笑するルームメイトを前にしてパッタイwithライスを食べのけてやった。

サンセットの瞬間は残念ながら水平線沿いに雲がかかっており、ちゃんと見ることはできなかったが十分綺麗な眺めを堪能できたのでよし。

その後はホステルの何人かで、島で1番栄えているチャウェーンビーチに飲みに行く予定だったので、再び30分ほどかけてホステルへ。

戻ってみると誘っていたメンバーは乗り気じゃなくなったらしく、結局また2人でチャウェーンまで出かけることに。

さすがに今回はお酒を飲むのでバイクに乗るわけにはいかず、乗合タクシーであるソンテオをホステルの前で捕まえ、チャウェーンまで行くことに。乗る際にはルームメイトが英語で料金を交渉して安くしてくれたのだが、その姿にたくましさを感じた。

完成版の寝台列車。

愛車のzoomerも。

再びバイクを走らせ、ビッグ・ブッダの寺院に到着。ブッダのいるところまでは裸足で行かねばならない。

なんか誰かを思い出すご尊顔。

寺院の周りにはお土産屋が立ち並んでいるので、しばらくフラフラしているとオシャレな雰囲気のカフェ&お土産屋を発見。

スプライトを買おうと店員の男性に話しかけてみると、あり得ないくらい高い声で返事をされ、静かに彼がおねぇである事実を受け止めた。

座れるスペースと
お土産を扱う店内。

少しばかりお土産を買うと帰路に。

途中、島内随一栄えるチャウェーンビーチの繁華街に立ち寄りフラフラ。

この旅の間にすでにベルトが緩くなってしまうくらい痩せてしまったので"君日本人だから特別に安くしてあげるよ！！"とどこまでも胡散臭いおっさんに乗せられてダサいベルトを買った。

そこからはホステルに戻り、ちょうど一緒になったルームメイトと今日のことを報告し合った後、カフェでグリーンカレーとカクテルを頼んで食べながらブログを書いている。

グリーンカレー
ピニャコラーダ

とか書いている間にすっかり暗くなって、景色が最高に綺麗で失神しそうである。

まだ早いけど、今日は早く寝そうやしこの辺で。タイは現在19時ちょうど。

起きてホステルの用意してくれている朝食をとりながら本を参考に今日の計画。

夜には地方とバンコクを結ぶ駅、クルンテープ駅(通称バンコク駅)からサムイ島に向けて夜行列車でスラーターニに向かうので、夕方までに近場の王宮辺りを散策することにした。

ホステルをチェックアウトし、歩いて向かおうとしたが灼熱地獄に意識が朦朧としてきたので(大げさ)、昨日からハマりつつあるバイクタクシーであるモーターサイを捕まえた。

王宮の中でも有名なワット・ポーまでと言うと

"100!! so far!"

と拙い英語で叫んでくるので、こちらも

"50!! 50 okay??"

と拙い英語で応戦。

そのやりとりを冗談抜きで10回くらい続けたところで、なんとか90バーツに値下げた。それでも高い気がするけど。

道中は相変わらずの乱暴運転で、しかも今回はヘルメットをくれなかったのでノーヘルで事故ったら死ぬ状態だった。

無事ワットポーに着き、有名な寝てるホトケさんを見てきた。修復中らしく、ホトケさんの足はシートで隠されていた。

出店で昼食をとり、次なる目的地ワット・プラケオに。ガイドブックを意訳すると、タイを訪れた人でワット・プラケオ訪れない人は頭がおかしい人らしいので、至ってまともなコーンロウ頭のジャパニーズである僕は、少し高すぎるような気もする入場料金500バーツを払い、ワット・プラケオを訪問した。

感想は

へー…

って感じ。

すごいっちゃすごいけど、結局タイ人はキンキラキンが大好きなのがよくわかった。

夜行列車の出発までまだ時間があったので、今度は水路からチャイナタウンへ。

バンコクの衛生観念は日本人には理解し得ないものとして、昨日からすでに割り切っていたはずなのだが、バンコクのチャイナタウンはどう考えても汚過ぎる。

それでも適応力の高さに定評のある僕はチャイナタウンで夕食をとることに。出店のよくわからん麺の類をかっ込んで、少し早めに夜行列車の駅に着き、今に至る。

これから夜行列車で11時間ばかり揺られたのち、バスを乗り継いで、フェリーでバックパッカーの憧れの地とも称されるサムイ島に向かう。

冒頭でも述べたが夜行列車の出るクルンテープ駅は、地方とを結ぶ大きな駅であるため、すでに多くのバックパッカーが電車を待っている。

そのうちの1人になっているのがなんとなく嬉しい(形から入るタイプ)。

次の投稿は無事サムイ島のホステルに辿り着いた頃かな。