話がそれた。今日のテーマは現役時代の友達の話だ。HOさんは我が社が造る電気設備機器の重要な部品のメーカーの営業マンで、私が結婚する前だから５０年来の付き合いである。そのHOさんから電話があり、囲碁をしたいという。彼とは麻雀から、ゴルフ、飲み会と広範囲で付き合っていたが、囲碁合宿なるものまでした覚えがある。ホテルに泊まって囲碁三昧なのだ。１０数年ぶりのＨＯさんからの提案なので、すぐさまＯＫの返事、福岡に住んでいるのだが、小倉まで来るというので我が家で手談することにした。

　ＨＯさん、私より一つ若いが元気だった。今は日本棋院福岡支部の審判委員をしているそうで、月に一度の大会には必ずその役目を遂行しているとのことだった。

我が家の碁盤

ＨＯさんとツーショット

　その３日後、今度は宗像に住むＨＡ君から飲もうとのお誘いが有り、小倉駅で待ち合わせた。考えると彼とはほぼ毎年春の今頃に飲んでいる。人付き合いの良い男だ。あるゴルフクラブの常任幹事をしているそうで、忙しいと言っていた。

５月になって収獲した夏ミカン。見事にサイズが大きくなった。来年からは３月収獲をやめて５月収獲に切替えよう。

　で、連休中のテーマはスイカと枇杷。スイカは弟に苗を買ってきてもらい、更に植え付けまでしてもらった。スイカ３株、メロン２株。

　道路沿いの畝に植えてもらった。昨年は５月末だったので、ほぼ１ヶ月早いが気温は高いので問題無かろう。問題は連作障害だ。今年もその兆候らしき葉の症状が見られる。植え替えせねばならないかも知れない。

ＧＷ中にしてもらったのが枇杷の袋掛け。婿殿と孫に助けてもらった。昨年秋と今年の春先に剪定してもらったので、実付きが悪いとは思っていたのだが、やはり数は少なく１００個に届いていなかった。数が欲しければやはり見栄えは我慢すべきなのだろうか。例年の２分の１か３分の１だ。

　それでも枇杷の木が黄色い袋で飾られるのは気持が良い。初夏の風景だ。

　最後は夏ミカン。例年は３月には収獲するのだが、我が家の植木を剪定してくれた庭師さんから５月までおくと実が大きくなって美味しくなると聞き、その通りに５月まで収獲を延ばしてきた。結果、夏ミカンは実と花の両方が混在する不思議な景色となっている。

さて、５月収獲の夏ミカンはどのような味になるのだろう。楽しみだ。

　同行は運転手係の弟夫妻。１月と同じだ。小倉を昼前に発ち、ゆっくりと買物などを楽しみ、ホテルに３時過ぎに着いた。早速浴場へ。私はサウナに直行。随分久しぶりだ。体内の悪い汗を出そうと１５分以上サウナ室で頑張ったが、何故か汗は出なくて気分が悪くなってきたので、身体を洗ってから再度サウナ室に入ったのだが、どうも汗の量が少ない。体質が変わって汗が出にくくなったようだ。やはり日頃の運動と汗かきが必要だと思った。それでも水風呂は快適で身体のほてりを癒やしてくれた。

夕食は会席料理、食事に夢中で写真は最初の一枚だけ

翌朝、朝から雨が降っていた。朝食をゆっくり食べて、１０時過ぎにチェックアウト

別府は何度も来ているし、雨でもあるから見物は竹細工物産館だけ。

大きなオブジェが入り口に。外人客が結構入っていた。

別府から帰った翌々日、妻の誕生日だった。娘達が寿司などを持ち寄り簡単なパーティを。「誕生日、おめでとう」

その間、各所で写真に収めたので紹介しよう。

最初は４月3日、咲き始め（小倉城）から5日目、４分咲くらい。デイケアにて。

翌４月４日、妻方の菩提寺本通寺

同じく４月４日、本通寺の裏山の山桜。幹廻りが４．８ｍもあり、樹齢は３５０年以上らしい。落花が盛んだった。

４月６日、満開の桜の下で。デイケアで花見を。

最後は４月８日、散り始めた桜の忠霊塔

さて、来年はどうなっていることだろう。

今日、４月１７日、つつじがきれいに咲いている。

　うつらうつらといつの間にかソファーで眠っていた私、身体が重く感じて目を覚ました。掛布団が掛けられていた。無理してでも歩かないと足腰が駄目になると、２時間かけて忠霊塔まで散歩して帰ったのだが、さすがに疲れ果てていたのだ。横を見ると妻が目をつぶってTVのS４０年代フォークソングを口ずさんでいる。視力が０．１にも満たない妻はTVの音に合わせてリズムを刻んでいた。２か月近く散髪してない髪は茶褐色に染めていたはずだが、銀髪が覗き見える。日頃は若く見える妻だが、無防備でラフな姿は年相応に老けてみえた。

　眼が不自由な妻だが、私が疲れ果てて寝たのを見て３Fから布団をおろしたのだろう。迷惑をかけた。無心に無邪気に身体でリズムを合わせている姿を見て、私は思わず涙がでた。「この妻を私は守り切れるだろうか？」

　妻は３年前にネフローゼ症候群に罹り、生死の淵を彷徨ったのだが、視力の喪失と引き替えに命を長らえた。この時は私はまだまだ動ける状態だったから良かったのだが、最近は歩くのさえ不自由で、転ぶことも多い。いずれ車椅子になると思う。その時に、障害者で初期認知症の妻はどうなるのか、心配でたまらない。

　今は妻と私、二人で１人前の生活だ。着替えからトイレまで妻の手を借りているし、私の役目は家事采配、なんとか生活しているのが実情で、これ以上私の病気が進行すると・・・考えたくもない。恐ろしい。

　若いころから妻に家庭を任せきりにしていた私、その借りを返すことができない。と思うと思わず眼がしらが熱くなった。

３月２７日、私の７９回目の誕生日だった。デイケアや孫たちからお祝いが。

我が家のミニ菜園、雑草が蔓延るのでシートを張り、芝生を植え付けた。

もちろんスイカ用の畝は準備している。

ホテル１１Ｆからの六甲の山並み

朝食、バイキングで三千円。元は取れてない！

すぐ隣が生田神社。無事な旅行を祈願した

　次女が、神様にお願いするにはちゃんと住所、氏名を名乗り出なくては、神様も判らないよ、と言いだしたが、私はもう祈願済みだったので、　神様は偉いから覚えてくれるよ、と勝手な判断を。結局、神様への願いは通じて旅は無事に終えました。

　生田神社の参拝を終え、次は異人館に行くことにした。朝食を食べ過ぎたので中華街は遠慮したかった。５人なので二組に分かれてタクシーで、北野の異人館街へ。私の乗ったタクシーは中国人女性のドライバーで１５００円、娘達の車は１０００円だった。何故こんなに違う?

　六甲の麓、北野に異人館は点在しており、私たちは英国館と、洋風長屋、トリックアート館を巡った。

英国館ではシャーロック・ホームズに変身、ディテクティブを楽しんだ。

ケンロック・ホームズとベーカー街少女探偵団

犯行現場を調査・観察するケンロック・ホームズ

ベーカー街２２１Ｂ

犯人追及の推理をするケンロック・ホームズ

トリックアート館では色んな剥製と世界の蝶などが展示されていた。

異人館を見学した後、ちょっと休憩。

異人館街から新幹線新神戸駅はすぐ近く、帰りの電車の時刻に合わせて、歩いて新神戸駅に。

帰りの新幹線は遅れもなく、快適に２時間過ごして小倉に到着。婿殿の迎えの車に乗って神戸旅行は無事に終えました。

　今年の正月、我が身の将来を考えたときに、このままではＯさんとはもう逢えないと思い至った。それでは、私はＯ先輩に申し訳ない、是非にとも逢って感謝の気持を伝えておかなければ、と。それで暖かくなった三月に逢いに行くと連絡をとった。

　Ｏさんは芦屋に住んでいる。新幹線で新神戸だ。電車に乗れば簡単に着くが、私の現状から言えば、「一人では行けない、介助が必要だ。」介助役に娘が行くとして妻はどうする?　一人では置けない、だったら一緒に連れて行く？　それには娘がもう一人必要だ。杏ちゃんは留守番で良いだろう。・・・・何だって！　杏ちゃんの小学校は卒業式で休み?　だったら、杏ちゃんも連れて行こう。ということで私、妻、娘二人、孫一人の５人の大所帯の遠征となった。旅行の趣旨が私事なので当然費用は全て私持ち・・・娘達が喜んでお供するわけだ。

　３月１３日、金曜日。新幹線搭乗口に１時間前に着いた私たち、新幹線に遅れが出ていることを知った。架線に異物が絡まっているらしい、小倉駅で。結局、このおかげで私たちが乗るはずだった４人席のミズホは運休、臨時のノゾミに２時間遅れで、ぎっしり満員立ち席で旅立つことになった。

小倉駅新幹線構内は人で溢れかえっていた。

それでも新神戸には５時前に着き、待ち合わせの酒心館に向かった。

Ｏさんは既に来ており、１０年ぶりの再会と元気な姿を見て思わず涙が出てしまった。長身ですらっとした風貌は何故か人を安心させてくださる。私とは４歳違いだが、一回りも違うような貫禄は従来通りだった。

ノーベル賞晩餐会で出された日本酒「福寿」の樽の中で。

酒心館の販売所

懐石料理で福寿を味わった。Ｏさんとの話は娘達も興味を持ったようで大いに盛り上がって、神戸の夜は更けていった。

　原子炉運転室は巨大なパネルに運転状況や操作運転機器の稼働状況などがランプで表示されていて、何も問題がない状態では実に合理的で機能的なのだろうと思う。運転員は電力会社社員であり、あてがわれた操作取扱説明書（パネル）に従って機械的に操作しているのだろうと思う。原子炉運転システムは様々な状況に応じて対応するように出来ていると思うが、その基本は正動作だと思う。要するに制御機器は正常に動作するのが基本であり、制御対象機器が壊れている、動かない等の異常は２次的な処理になると推察できる。

　今回の直接原因は原子炉冷却装置の電源喪失と言うことだが、当時の報道の中で、それでも原子炉を緊急停止か温度を下げる非常手段があったらしいと聴いた覚えがある。メーカーの技術員ならばその方法を知っていたかも知れないと。数年ごとに職場を替わる電力会社員ではそこまでの技術を知り尽くすことは出来ないだろうから、どうしても緊急事案にはメーカー側の技術員が不可欠とならざるを得ない。

　次々とメルトダウンしていく原子炉を目の当たりにして、メーカー技術員は何を感じただろうか。歯がゆい思いをしたに違いない。電力の供給という立場から、原子炉の緊急停止は現場判断では出来なかったかも知れない。でも、一基でも、二基でも止めることは出来たはずだ。少なくとも津波警報が発表された時点で。

　私も技術屋の端くれとして、客先に納めた機器の運転状況に付いては常に気にしている。たとえば、ＴＣ会社に納めた電炉運転システムの遮断器はもう寿命が来る頃だ、事故が起きないうちに更新しなければ。Ｏ電力に納めた移動用変電設備の接点はすり切れていないだろうか、等々。

　長寿命設備であればあるほど、メンテは大事だし、技術を継承してゆかなくてはならない。パンフに書かれただけの上っ面の操作運転だけではまた繰り返して事故が起ると思う。

　先記事で１年ぶりに忠霊塔に散歩に行ったが、携帯が電池切れで残念だったと書いたが、この前の土曜日、またまたリベンジの意味もあって妻と二人で忠霊塔まで出かけた。何しろ暖かくて、気分が高揚するのだ。そして８分咲き程度の紅梅、白梅を激写した。毎年ここの梅の花と桜の花を撮らないと季節感が味わえない！

今年の紅梅、白梅

　今日は金曜日、しばらく前から「ざわつく金曜日？」だったっけ、長嶋一茂・高嶋ちさ子・石原良純の３人のトーク番組を時折見ている。クイズ番組ベースのようだが、私とは違う別世界の感じがして、色んな事に感心したりしている。その高嶋ちさ子の「高嶋ちさ子と１２人のヴァイオリニストコンサート」が昨日、博多で催されたので妻、娘二人、孫娘の４人が揃って出掛けた。実はこのコンサート、昨年末にも博多で開催され、娘二人が観に行っていて、「良かった！　また見に行きたい」と妻にけしかけたので、その気になった妻が「全額私が負担する」と言わされる羽目になったものだ。当初は私がメンバーに入っていたようだが、トイレなどの事情もあって固辞したものだから、代わって孫娘が浮上したものだ。

　眼が不自由な妻だが、トークとコンサートのバラエティショーの感じで、音声だけで舞台を感じられたのだろう、「良かった！」と妻も言っていたので、私も良かった。と言うわけで私は女４人が出掛けた午後２時から帰った夜１０時までの８時間、自由を満喫した。と言っても特に何をするわけでもなく、将棋のＡ級順位戦最終戦の対局をずっと見ていた。好きな将棋を「テレビ独占」と嫌みを言われることなく存分に見れたのが嬉しい。特に、この日の将棋は藤井6冠の名人位に誰が挑戦するか、興味溢れる「将棋界の一番長い日」だったのだから。

　ところが、久しぶりにに次女と二人で買物に出掛けた妻が、なぜかバレンタインだと言ってケーキを買ってきた。甘いものが大好きな人なので、別段不思議ではないのだが、バレンタインをよく覚えていたなと言う思いと、そのお金は食材費用として私が次女に預けたものなので、次女にそそのかされたのだろう。妻に聞けば、次女宅用も買ったというから。ようするにバレンタインケーキを私が負担したことになる。小さなショートケーキだったが、上には生チョコが飾られていて結構高かったに違いない。まぁ、元気で買物が出来たと妻が喜んでいるので、それが何よりだ。

バレンタインのショートケーキ、美味しかった。

　昨日、今日と暖かい日が続いている。このまま春が来てくれたら良いのだが、と思う。１Ｆからは童謡「春が来た」のピアノ演奏が聞こえてきた。生徒が練習しているのだろう、３月のピアノ発表会のために。孫娘の杏ちゃんもピアノが随分上手になっていて、「妻が長女より上手い、才能がある！」と、練習の度にレッスン室に入り込んでいる。きっとクラシックの旋律が脳波に良いリズムを生んでいるのだろう。