そう言い残して、男はそそくさと行ってしまった。

私はデート中に1人にされるのが苦手。

その後アイスを二つ抱えて「すごく並んでて、座ってる方が楽でしょ？」なんて男が帰ってきても、私は笑顔の裏で戸惑っている。

長く待ったとしても、たくさん歩いたとしても、一緒にいたい。

普段は1人で行動するのが好きだけど、デートは違う。テンションが違うのだ。ほら、証拠に、こんなスカートはデート以外では履かないから。

そんなデートモードの私を、この浮かれたスカート姿の私を、1人にして欲しくない。

あの時もそうだった。

暗闇の中に1部だけ照らされたオレンジの灯りたち。砂埃。独特な甘い異臭。

トレーナーにジーンズの人もいれば、お出かけか出稼ぎか、目にも鮮やかなサリーを来た家族もいる。

私は深夜、インドの首都デリーのカシミール駅にいた。

「バスを調べてくるから、ここで待っていてくれ。いいね？」

私は付いて行きたい気持ちだったけど、いつものようにこくんと頷き、座る場所もない雑踏の中、1人、彼を待つ事になった。

つづく

トランペットが1人跳びはね跳びはね踊っているよう。

歯切れのいい音、その陽気な足音が私は大好き。

全て忘れて、メロディーに身を委ねる。

心地いい。

寝転んだままクッションにうずくまる。

ああ、あと5分このままでいさせて。

こういう時。

A.2分くらいしたところで何かしらの邪魔が入る。(宅配便は生活に便利だけど、なぜか有り難みが欠落するのはこのためだろう。)

B.5分が恐ろしい速度、電光石火で通り抜ける。1度瞬きしたら、過ぎていた幻。

Ｃ.それ以外。

この３つだ。この３つに例外はない。

そして7分した所ですくっと起き上がる。自己嫌悪回避のための呪文とともに。

ジャズが忍び込んできた窓を閉め、飲みかけのミルクコーヒーを一口。

よしっ。

髪をととのえる。シャツにジーンズ、ヒールの靴を履いて、扉を開ける。

螺旋状の階段をジャズのリズムを作って降りる。外の世界に舞い降りる天使。私！

石畳みの道に緑の木々が映えて、春風は涼しくも温かい。

いざ、お気に入りのベーカーリーへ！