ヒョミンの衝撃的な夢を見た数日後。

dragon36は、久しぶりの休日を家で過ごしていた。

どちらかと言うと夜更かしのｄｒａｇｏｎ36は、普段なら休日の朝はゆっくり寝ている事が多いのだが、この日は珍しく早起きをして部屋の模様替えをしていた。

dragon36はまだ数日前のヒョミンの夢の余韻に浸っていた。

一方で、あの日夢を見て驚いて飛び起きた時、更に驚いた事も忘れられないでいた。

そう、あの日、ヒョミンとキスをした夢から目が覚めた時、最初に目があったのが、少女時代のソヒョンだったからだ。

実は、dragon36は、少女時代が日本デビューする前からのファンであった。

特にソヒョンがお気に入りで、ポスターやグッズのコレクションをしていた。

そして、５年の間に寝室がソヒョンルームになっていたのだ。






ベッドの周りには、ビッグポスターに、ビッグタペストリーが２枚、カレンダーに額縁、団扇、キーホルダーに時計・鏡・枕・靴下などありとあらゆるグッズが所狭しと並べられていた。

当然目が覚めれば、最初に視線が合うのは、ソヒョンという事になる。

数日前、ヒョミンの夢から目覚めた時、ドキッとしたのだ。

そう、大阪でヒョミンとお好み焼きを食べた時の事を思い出したのだ。

「少女時代の誰が好きなの？」とdragon36を問い詰めながら鋭い視線で睨みつけてきたヒョミンの事を。

何か悪い事をした訳でもないのに、「

ソヒョンと私とどっちが好きなの」、と詰問されているような気がしたのだ。


それで、この日は、意を決して、朝から部屋の模様替えに取り組んでいた。

毎日見慣れたソヒョンのポスターをカレンダーをグッズを一つ一つ撤去していくdragon36。

午前中一杯かかって、ソヒョンルームはヒョミンルームに生まれ変わっていた。






３６０度どちらを見てもヒョミンが微笑んでいる。








そして大阪のファンミーティングでヒョミンからプレゼントされたヒョミンのサイン入り似顔絵のコピーも飾られていた。

ベッドに横たわり、ヒョミンとT-ARAのポスターに囲まれて大満足のdragon36。


お昼を食べ、少し休んだ後、ヒョミンルームの隣で作業を続けるdragon36の姿があった。

音楽を聴きながら、黙々と続けている。

６時間程働き通しで、ようやく終わったようだ。

フーッ、と大きく溜め息をつきながら、大の字に寝そべるdragon36。

その視線の先には・・・・・・

壁から天井まで、隙間なく張り巡らされた、少女時代のポスター類があった。

右を向くと





左を向くと





振り向くと





こちらも、３６０度少女時代のソシルームが完成していた。

ソヒョンルームにあったポスターやタペストリーもしっかり飾られている。

CD・DVDから小物まで、きっちりT-ARAと少女時代で部屋分けがされていた。

「よし、完璧だ」満足そうに微笑むdragon36。


ソヒョンとヒョミンとどちらが好きかと聞かれれば、迷わずヒョミンと即答できる自信はある。

でも、少女時代とT-ARAとどちらが好きかと聞かれても、選ぶ事などできない、
それがdragon36の本音であった。

もし、ヒョミンがこの部屋を訪れる事があったら、一瞬不安になったdragon36だったが、「まあ、有り得ないでしょう」そう呟きながら部屋を後にした。

今夜のビールは格別に美味しそうだ。

２０１４年７月１０日午後６時４０分

大阪２日目のファンミーティングがスタートしていた。

今日は、Ａ６１だったので、左サイドの２列目にポジションを取っていた。

昨日、歓喜の瞬間が訪れた場所のすぐ後ろだ。

そして、昨日dragon36がいた場所には、知り合いのなべさんが陣取っていた。

なべさんを筆頭にソヨンペンが３人並び、１曲目からペンサを受けまくり、大喜びをしていた。

dragon36は、そんななべさんの姿に昨日の自分を重ね合わせていた。

dragon36「やっぱり、ペンサはソヨンとウンジョンがピカイチだな。ヒョミンなんか、いつも殆ど会場見てないもんな。」

そんな中、昨日自分にだけ特別なペンサをくれたヒョミンに心から感謝していた。

２０１４年７月１０日午後８時２０分

大阪２日目のファンミーティングも終了し、後はハイタッチ会が残されているだけだ。

会場もハイタッチ会を期待するT-ARAファンの熱気に包まれていた。

そんな時dragon36の携帯が鳴った。

ヒョミンからのメール。

『オッパ、ごめんね。今日のハイタッチ会は参加できないの。明日一番の飛行機で韓国に帰る。この後すぐ、新幹線で東京に行く事になって。帰るまでにもう一度会いたい。良かったら、地下の駐車場まで来てね。』

メールを見た瞬間、dragon36は、夢中で人混みをかき分け、出口へ向かっていた。

途中、係員に制止されたが、それを振り切り会場の外に出た。

そして、地下駐車場へと全力で走った。

駐車場に着くと昼間見たスモークガラスの車から、ヒョミンが顔を出していた。

ステージ衣装のままだ。

dragon36「ヒョミ－－ン！！」

大声で叫ぶと、ヒョミンの耳にdragon36の声が届いた。

車から降りて来たヒョミンの元に駆け寄るdragon36。

両手を広げてdragon36を受け入れるヒョミン。

ベテランのマネージャーも思わず目を背け･･････。

２人は、お互いを強く強く抱きしめた。我を忘れて。

ほんの数秒だったかもしれないが、２人には、とても永い時間に感じられた。

思わず咳払いをするマネージャー。

我に返り、離れる２人。

一瞬の沈黙の後、ヒョミンが口を開いた。

ヒョミン「オッパ、来てくれてありがとう。」

dragon36「うん」

勢いでヒョミンを抱きしめたものの、頭の中が真っ白になってしまったdragon36。

動揺して言葉が出てこない。

２人の間を再び沈黙が支配する。。

マネージャー「ヒョミン、シガンオプソヨ（時間ないよ）」

ヒョミン「あっ、オッパ、ごめんね。新幹線の時間あるから行かなくちゃ」

dragon36「うん、そうだね。」

ヒョミン「私、電話します。また、会いましょう。」

dragon36「ネー、トマンナヨ（はい、また会いましょう）」

一度固く握手をして、マネージャーにせかされ車に乗り込むヒョミン。

走り出した車の窓から思い切り身を乗り出して、dragon36に手をふる。

きっとまた会える。そう自分に言い聞かせながら。

伝えたい言葉、伝えたい想いが、まだまだたくさんあった。

ヒョミンは、今、『自分の想い』に確信を持っていた。

新大阪駅に向けてヒョミンを乗せた車が発進したあと、いつまでも地下駐車場に立ち尽くすdragon36の姿があった。

頭を整理するまで相当時間がかかりそうだ。

　　　　　　　　　　　　　～　完　～

この店では、自分で焼けるのは当然だか、dragon36も関東の出身で、お好み焼きには慣れていなかったので、お店の人に焼いてもらっていたのだ。

ヒョミン「わあ､おいしそう。いただきます。」

余程お腹が空いていたのか、真っ先に食べ始めるヒョミン。

マネージャーも思わず苦笑い。

続いてdragon36も広島風焼きに切れ目を入れる。

ヒョミン「あ、それ、焼きそばが入っているね。おもしろい。」

dragon36「これ、すごく美味しいよ。一度本場で食べたのが忘れられなくて」

ヒョミン「本場ってどこ？」

dragon36「これ、広島焼きでしょ、もちろん広島だよ」

ヒョミン「そうか、あははは、ここから近いの」

dragon36「そうだね。２時間くらいかな。」

ヒョミン「そうなんだ。仕事で行ったの？」

dragon36「５月に少女時代のコンサ・・・・・ヤバッ！」

ヒョミン「ソ・ニョ・シ・デ？」

ヒョミンのさっきまでのカワイイ笑顔は消えていた。

お好み焼きを食べる手を止め、獲物を狙う豹のような鋭い視線でdragon36を睨みつけている。

dragon36「いや、あの、そうじやなくて・・・」

ヒョミン「ふーん、ソニョシデの誰が好きなの？」

まさか、ソヒョンと答える訳にもいかない。

dragon36「いや、そうじゃなくて、大阪の友達に無理矢理誘われて、仕方なく行っただけだよ」

ヒョミン「本当？」

dragon36「うん、本当。だってほら、日曜日、１３日、少女時代のファイナルがあるけど、舞浜のT-ARAのファンミーティングに参加するよ」

ヒョミン「本当？お姉さん達に確認するよ」

dragon36「全然構わないよ。」

ヒョミン「じゃあ、約束しましょう。小指を出して。」

言われるままに小指を突き出すdragon36。

日本の指切りげんまんと同じだ。

針千本は飲まなくてもいいらしい。と、思っていたら

ヒョミン「はい、親指出して」

親指を出すとヒョミンも親指を合わせてきた。

ヒョミン「捺印終了、次は手のひらを出して」

訳も分からず手のひらを出すと、ヒョミンも手のひらを重ね、スッと手のひらをスライドさせた。

きょとんとするdragon36。

ヒョミン「はい、これで契約終了。捺印して契約書のコピーも取ったから、嘘ついたらただじゃおかないよ」

この時dragon36は気が付いた。「ああ、韓国ドラマでよく恋人同士がしているやつじゃん」何か嬉しい気分になるdragon36だった。

dragon36「アルゲッスミダ（承知しました）」

敢えてかしこまった言い方で。

ヒョミン「本当に？嘘ついたら、もう二度と会わないし、連絡もしないからね！」

マジギレ直前のヒョミン。

dragon36「はい、はい」

食事も終わり、みんなで店の外に出た時に不意にヒョミンが言った。

ヒョミン「オッパ、記念に写真撮って」

dragon36「いいよ。（あれ、いつからオッパて呼ばれてたっけ？）」

快く承諾したdragon36は、お店の前と、近くの道でヒョミンを撮影した。



青い大きな帽子が良く似合っている。

dragon36も、一緒に写真撮りたいなぁと思っていたら、

ヒョミン「オッパ、一緒に写真撮ろうか？」と有り難いお言葉が。

すっかり、機嫌も直ったようだ。

マネージャーにカメラをお願いして、２SHOT写真。

二人とも人生最高の笑顔を見せていた。

これほどのびのびとして、屈託のない笑顔を見せているヒョミンを久し振りに見たマネージャーは、dragon36に感謝すると共に、信頼を寄せ始めていた。

第１０章　エピローグ　へ続く

２０１４年７月１０日午前１０時

久し振りに、たくさんお酒を飲んで、少し疲れ気味のdragon36。

半分寝惚けながら、携帯の着信を確認する。

ヒョミンからメールの着信があった。

『オッパ、きのうはおつかれさま。楽しかったですか。今日、鶴橋でマネージャーさんといっしょにランチします。時間あったらオッパも来ますか？　ヒョミソ』

ビックリして一気に目が覚めるdragon36。

慌ててメールの返信をする。

『はい、よろこんで。何時にどこに行けばいい？』

『１１時３０分に鶴橋の駅の近くに来て。　ヒョミソ』

『はい、わかりました。また、連絡します。』

大阪の地理に疎いdragon36は、急いで鶴橋駅までの経路を探索する。

１５分程度と分かり、少し落ち着きを取り戻し、シャワーをして身なりを整える 。

２０１４年７月１０日午前１１時２０分

dragon36『今、鶴橋に着きました。どこに行きますか。』

ヒョミン『駅の近くに「オモニ」というお好み焼きのお店があるよ。私ももうすぐ着くよ。　ヒョミソ』

dragon36『分かった、探してみます』

「オモニ」は駅から近く、比較的分かりやすい場所にあった。

dragon36もすぐに、見つけることができ、店の前でしばらくヒョミンを待ってみた。

５分程で窓をスモークで覆われた車が到着した。

笑顔で出迎えるdragon36。

ヒョミンとマネージャーが2人で降りてきた。

dragon36「初めまして。dragon36と申します。お会いできて光栄です。」

得意の韓国語で、最大限丁寧にマネージャーに挨拶するdragon36。

マネージャー「韓国人？」

ヒョミン「いいえ、日本人です。私の大切な人です。」

マネージャーにdragon36を紹介しながら、ちょっとはにかむヒョミン。

その表情を見て、何かを悟ったマネージャー。

３人で店の中に入る。

「オモニ」はこの辺でも有名な老舗のお好み焼き屋だ。

時間的にも混雑が始まる時間帯であったが、予約がしてあったのか、一番奥のテーブルにすんなり通された。

ヒョミンは豚キムチ玉々、dragon36は広島風焼き、マネージャーはスジ肉ポッカ焼きを注文した。

やはり、韓国人はキムチがお好きなようだ。

dragon36「昨日は本当に有り難う」

ヒョミン「楽しかった？」

dragon36「最高に楽しくて、最高に幸せだったよ」

ヒョミン「良かったぁ」

dragon36「でも、どうやって、当ててくれたの？」

ヒョミン「スタッフさんに、ちょっと、協力してもらったの」

にっこり笑いながら、舌をペロッと出すヒョミン。

セクシーな姿を見せるステージ上のヒョミンとは全く別人で、普通にカワイイ女の子である。

余りのかわいさにドキドキするdragon36。

それにしても、メールでも丁寧語を使っていた２人が、いつのまにか、友達みたいな口調で話していて、何の違和感もない。

考えてみれば、イベント以外のプライベートで会話をするのは２人にとって初めての筈である。

それなのに、前からの友達であるかのように、仲良く話し込んでいる。

興味津々で2人を見ているマネージャー。

マネージャーを置き去りにして、話が弾む２人。

そこに焼き上がったお好み焼きが運ばれてきた。

第９章　痴話喧嘩　へ続く

２０１４年７月９日午後８時３０分

ふと気が付くと、最後のハイタッチ会の時間になっていた。

左サイドの最前列だったので、かなり早い番でのハイタッチとなった。

ここでもヒョミンは左端。一番最後のポジションだ。

dragon36「サイン、コマウォヨ（ありがとう）。ノムヘンボッケヨ（マジで幸せ）」

韓国語でのコミュニケーションは、忘れないdragon36。

ヒョミン「よかったですね。」

そう言いながら、指をからめdragon36の両手を堅く握りしめていた。

二人でのコミュニケーションにも、すっかり慣れてきた様子だ。

数分後、会場横のコインロッカーにdragon36の姿があった。

仲間内で一番早く会場を後にしていたので、回りに知り合いの姿が見当たらなかったため、取りあえずコインロッカーに入っていたのだ。

そして、人気のないコインロッカーで幸せを噛みしめていた。

ヒョミンのサイン入りの似顔絵。

それを目の前にして、１人喜びを爆発させるdragon36。

ヒョミンのサプライズに心から感激している様子だ。

落ち着いた所で、コインロッカーの外に出る。

ハイタッチ会を終えた仲間が、少しずつ集まり始めていた。

そう、この後打ち上げが用意されていて、このコインロッカーの前が集合場所になっていたのだ。

そこに打ち上げの主催者のリン父さんが現れた。

関西地区有数の熱烈なＴ－ＡＲＡファンだ。

dragon36とは、Ｔ－ＡＲＡつながりであったが、何故か初対面は、5月の少女時代の広島公演であった。

dragon36「ヒョミンのサイン当たっちゃいました。」

リン父さん「ええっ－。dragonさん、ヒョミンが当たったの。ありえへんでしょ。」

驚きながらも、ブログのネタに、しっかり、サイン入り似顔絵を写真に収めるリン父さん。

その様子を見ていた、他のファンも集まって来て、ヒョミンの似顔絵の撮影大会に。

笑顔の絶えないdragon36。ヒョミンの似顔絵を楽しそうに撮影しているファンが多い事に満足を感じていた。

２０１４年７月１０日午前０時

リン父さん主催の打ち上げから、ホテルに戻ったdragon36。

ホテルの名前は、ニッシン・ナンバ・イン

dragon36「そう言えば、昼間けんさんが、ニッシン・ナンバー・ナインとか言ってたっけ。ははは。」

１５名程で、食べ放題・飲み放題の串カツ屋で大いに盛り上がり、楽しい一時を過ごしてご機嫌のdragon36だった。

ワインのデキャンタ２本を1人で飲み干していたのだ。

それでも、まだまだ歓喜の余韻に浸っていたかったので、紙パックの日本酒をコンビニで買い込んでいた。

グラスに日本酒をなみなみと注ぎ、携帯を手にするdragon36。

素敵なサプライズを演出してくれたヒョミンにどうしてもお礼がしたかったのだ。

『ヒョミン、今日は本当にありがとう。ヒョミンからのサプライズ、しっかり受け取ったよ。最高に感動した。今世界中で一番幸せです。』

歓喜の余韻は、まだまだ続いていた。

携帯を握りしめ、ヒョミンからの返信を待つ。

そして、日本酒の紙パックを飲み干したdragon36。

時計は３時を回っていた。

結局ヒョミンからの返信はなく、諦めてベッドに潜り込んだdragon36。

一方のヒョミンは、ソロデビューに加え、久し振りの日本公演に疲れ果て、dragon36からのメールに気づく事もなく爆睡していた。

第８章　ランチデート　へ続く

２０１４年７月９日午後６時３０分

大多数のファンが会場入りし、ファンミーティングの開始を待ちわびていた。

１階の会場はスタンディングだったが、左寄りの最前列にdragon36の姿があった。

これが最初の公演で、情報が無く、確かな事は言えなかったが、大体いつもヒョミンは左側にポジションを取っている。

A２８番のチケットが当たっていたdragon36は、前から２８番目に入場する事ができた。

そこで、迷う事なく、最前列の左側をキープしたのだった。

だが、dragon36は、少し後悔していた。

dragon36「失敗したな。事前にヒョミンに聞いておけば良かった」

そんな事をぼんやりと考えている内に会場が暗くなり、大歓声。

オープニングは、バニスタ。声援がはんぱない。

２曲目はポピポピ。早くも会場が一体となっている。

興奮冷めやらぬ中、T-ARAのサマースクール開講。

お馴染みのYumiさんのMCで進行していく。

dragon36の思惑どおり、ヒョミンは一番左サイド。

そして、楽しい美術の時間。ジヨン画伯への声援が一段と高くなる。

Yumiさんが会場に誰が絵が一番上手でしょうか？と問いかけると、ボラム・キュリの声がかかる中、dragon36が「ヒョミン」と大声で叫ぶ。

それ程絵には自信の無いヒョミンは、照れた表情を浮かべながら、声のした方向へ視線を送る。

すると、すぐ目の前の最前列にdragon36の姿が。

しっかりとアイコンタクトを取る二人。

既に有頂天のdragon36。もう視線はヒョミンに釘付け。

お題の自画像を真っ先に書き終えたヒョミンが最初に絵を披露。

ヒョミンの似顔絵に、体はコーラのビンのモチーフ。そしてソロデビュー曲である「Nice Body」の文字も記されていた。

余りのかわいさに、思い切りヒョミンの名前を叫ぶdragon36。

その声は、しっかりとヒョミンにも届いていた。

他のメンバーが自画像を発表している間、時間を持て余したヒョミンは、更に何かを一生懸命に書いている。

最後にYumiさんから、突っ込まれ、追加で描いた絵を公開するヒョミン。

そこには、メンバー全員の似顔絵が描かれていた。

そして、ここでYumiさんから重大発表が。

メンバーが描いた似顔絵にサインをして、それぞれ１人にプレゼントすると。

会場は大声援に包まれる。

抽選は、左端のヒョミンから。

入場券の半券が入った抽選箱の中から、ヒョミンが１枚を引く。

会場全体で固唾を飲んで見守る。

ヒョミン「Aのにじゅーうーー」と引っ張りながら、会場を見渡す。

その時dragon36と目があったヒョミンが、いたずらっぽく微笑んだ。

dragon36「ヒョミン、まさか、サプライズってこれ？」

ヒョミン「はちー」

dragon36「ウオー！、ヒョミン、ありがとー！」

思わず大声で叫びながら、ヒョミンの名前の書かれたボードを両手で高く掲げるdragon36。

そんなdragon36に、にっこり微笑みながら、２歩３歩と近づくヒョミン。

ヒョミン「オメデトウ」dragon36にだけ聞こえるように囁いた。

この時ヒョミンは、我を忘れて、dragon36にサイン入りの似顔絵を手渡そうとしていたのだ。

事務所から、自画像を描いてサインして、ファンに抽選でプレゼントするとの企画を聞いた時から、サプライズでdragon36にプレゼンしようと決めていたのであった。

dragon36の無邪気に喜ぶ笑顔を見て、思わず手渡ししそうになっていたのだ。

Yumiさんに止められて、慌てて席に戻って行った。

ヒョミンは、急に恥ずかしくなり、暫くdragon36の顔を見る事ができなかった。

少しずつ冷静に戻ってきたヒョミンは、誰にも知られる事なく、サプライズが成功した事に、ホッとしていた。

ヒョミンからのサプライズにノックダウン状態のdragon36。

美術の時間のあと、何があったのか、何の歌を歌ったのか、全く記憶がない。

ただ、２度ほど歌の途中で目の前に来たヒョミンが、にっこり笑いながら手を振ってくれた事だけは、しっかりと覚えていた。

第７章　歓喜の余韻　へ続く

dragon36の携帯が鳴った。

開けてみるとヒョミンからのメールだった。

『dragon36さん、お久しぶりです。私からのシークレットメッセージ受け取ってくれましたか　ヒョミソ』

思わず笑顔がこぼれるdragon36 。

『メッセージありがとう。受け取りましたよ。ちゃんと覚えていてくれたんだね』

『当たり前でしょう。来週のファンミーティングは来られますか？　ヒョミソ』

『当たり前でしょう。大阪２日と舞浜昼・夜全部行くよ。久しぶりに会えるの楽しみにしているよ』

『わあ、ありがとうございます。でも、ごめんなさい。まだひみつですけど私舞浜は行けないですよ。　ヒョミソ』

『えっ、そうなの』

『ごめんなさい。歌番組のさつえいがあって、大阪終わったら一人で韓国に帰ります。　ヒョミソ』

『そうか、忙しくて大変だね。たくさん会いたかったけど、ソロも応援しているから、頑張ってね』

『ありがとう。大阪のチケット届いていたら、席の番号教えて下さい。　ヒョミソ』

『１日目はＡ２８。２日目は友達のチケットだからまだ分からないね。でも、どうして？スタンディングだからどこか分からないよ』

『一杯応援してくれるお礼に、サプライズがあります。　ヒョミソ』

『え、なになに。教えて』

『ダメです。当日のお楽しみ!!　ヒョミソ』

『うん、分かった。来日の飛行機はもう決まってるの？友達が空港までお出迎えに行きたいとか言ってるんだ』

『本当ですか。たぶんアシアナ航空。１０時位に関西空港に着くかな　ヒョミソ』

『ありがとう。空港で待ってるね』

『はい、アンニョ～ン　ヒョミソ』

『アンニョ～ン』

２０１４年７月９日午前７時 

関空の入国ロビーにdragon36と友達の３ちゃんの姿があった。

勢い余って、前日の夜１１時に家を出たものだから、早く着きすぎたようだ。

ロビーにはT-ARAのお出迎えと思われる人は見当たらない。

dragon36「取りあえず朝飯行きますか」

２人は、連れだってレストラン街を物色する。

結局トーストや朝定食を出している喫茶店で時間を潰す事に。

１時間ほど時間を潰していると３ちゃんの友達からメールが。

１０時１０分関空着のアシアナ航空で韓国を飛び立ったと。

何でも韓国でT-ARAを見送ったファンからの情報らしい。

dragon36「やっぱりアシアナか」

３ちゃん「あれ、dragon36さん知ってた？」

dragon36「あ、ツイか何かで誰かが予想してた」

内心ヤバッ、と思いながら何とか誤魔化した。

店内も混み合ってきて、居づらくなったので、２人は再び入国ロビーへ。

時計も９時を回り、T-ARAのお出迎えと思われる人の姿もチラホラと見えるようになってきた。

９時半には、入国ロビーの扉の前でスタンバイした２人。

そこへ知り合いのけんさんが現れた。

彼こそが、３ちゃんに出国情報のメールをくれた人物だ。

見送りやお出迎えの経験豊富な熱烈なT-ARAファンだ。

けんさん「そんな所でカメラ構えていたら、すぐに警備員に注意されるよ。」

けんさんに指摘され、慌てて場所を移動するdragon36と３ちゃん。

基本的に二人とも田舎者なので、どうにも勝手が分からない。

けんさん「飛行機の到着が１０時過ぎだから、出てくるのは１１時かな」

なる程と感心する二人。７時に来る必要は全く無かった訳だ。

そんなやり取りをしている間に、回りには、お出迎えと思われる人の姿が増えてきていた。全部で１００人程だろうか。

１１時近くになると、急に警備員の人数が増え、規制も始まった。

ファンが待機していた辺りから移動を命じ、大分離れた所で待機するよう指示をする警備担当者。

２０人程の素直なファンは、指示された場所で待機を始めた。

その中程にdragon36の姿があった。

他の大多数のファンは、一般客に紛れ込み、方々に散らばってT-ARAの到着を待ち受けていた。

１１時ちょっと過ぎた頃、出口付近が急に騒がしくなった。

一斉に動き出すT-ARAファン。

遠くで待機していたdragon36の目にも先頭で歩いて来るヒョミンの姿がしっかりと映っていた。

真っ黒な衣装に大きな黒い帽子、サングラスはしていない。

近づいてきた時、ヒョミンの名前の書かれたボードを高く掲げ、一言

「ヒョミン」と名前を呼ぶdragon36。

空港でただ一人ハングルで書かれた名前のボードを手にしているdragon36の姿に、ヒョミンもいち早く気付いていた。

近づいた時に、「ヒョミン」と名前を呼ばれたので、dragon36に向かって軽く手を振るヒョミン。

https://www.youtube.com/results?search_query=20140709T-ARAkankuu

ほんの一瞬の出来事だったが、dragon36とヒョミンの間では、十分な意思疎通ができた瞬間だった


第６章　ファンミーティング　へ続く

夜のニュース番組で、この日早朝に済州島沖で発生したセウォル号沈没事故を一斉に放映していた。

自分の部屋で、ニュースを見ながら沈痛な面持ちのヒョミンがいた。

日を追う事に、事故は深刻さを増していった。

救助活動は遅々として進まず、海岸で泣き叫ぶ家族の姿が、連日報道されていた。

そして、全てのバラエティー番組や歌番組が放送中止となり、韓国全土が、哀悼の意を表すため、自粛ムードに包まれていった。

歌手のカムバックが軒並み延期となり、ジヨンのソロデビューも延期になった。 

そして、６月上旬に日本で予定していたT-ARAのファンミーティングも延期が決定された。

ヒョミンはいち早く、dragon36にファンミーティングの延期をメールで伝えていた。

５月に入り、サッカーのワールドカップも近づいてきた頃から、徐々に韓国国内にも変化が出てきた。

バラエティー番組や歌番組が再開し、歌手のカムバックのスケジュールが決定していく中、ジヨンのソロデビューも５月下旬に決まっていた。

２０１４年５月３０日午前０時

ヒョミンは、自分の部屋のベッドの上で携帯を片手にぼんやりしていた。

何かを期待しているのか、いやそんな筈はない、と自問自答をしていた。

そして、携帯の時計が午前零時になった瞬間に携帯が光を放った。

それは、メールの着信を知らせる光だった。

慌ててメールを開くヒョミン。

ヒョミン「dragon36さんからだ」

『おたんじょうびおめでとう、ヒョミン。今年１年がヒョミンにとって最高の１年になりますように』

暗黙のルールでdragon36からメールがくる訳がない、と思いつつも、どこかで期待している自分がいたのだ。

メールを読んだ瞬間にヒョミンは、その事に気付いたのだった。

『dragon36さんありがとう。うれしかった。私、１月あとでソロデビューする事になりました。その時にdragon36さんだけに分かるようにひみつのメッセージを贈るね　ヒョミソ』

最初のメールで名前を間違えてから、毎回あえて名前を間違えるのがお約束になっていた。

『それは、おめでとう。いよいよだね。がんばって、応援しているよ。ひみつのメッセージ楽しみにしているね』

ソロデビューを１ヶ月後に控え、緊張が続いていたヒョミンだったが、

dragon36からのバースディメールのおかげでこの夜はぐっすりと眠る事が出来たのだった。

２０１４年７月２日午後１２時３０分

ヒョミンのソロデビューのティーザーが公開され、昼休みに会社のパソコンで見ているdragon36がいた。

デビューが近づき、忙しかったのか、ここ暫くヒョミンからメールが来ていなかった。

もしかして、忘れられたかも、そんな不安を最近抱いていたのである。

次の瞬間、ヒョミンの映像を見て、dragon36の目が点になった。

余りにもセクシーだったから、ではなく、ヒョミンのコスチュームに大きく書かれた「３６」の数字が目に飛び込んできたからだ。

dragon36「ヒョミン、ちゃんと約束覚えていてくれたんだ！」

感動したdragon36の目から一筋の涙が。

他の社員に気付かれないように慌てて涙を拭っていた。

第５章　空港でのコンタクト　へ続く

握手会を終え、ホテルでくつろぐヒョミン。

頬杖をついて、テーブルの上の紙片を見つめている。

その紙片には、ヒョミンの写真とdragon36の名前が記されていた。

そう、先程の握手会で、熱心なファンからもらった名刺だ。

ヒョミン「あの人、本当に韓国語上手だったなぁ」

一体何百人と握手をしたのだろうか。

数多くいたファンの中で、一番記憶に残っていたのが、dragon36だった。

頭の中で、dragon36の言葉を繰り返していた。

「世界中でヒョミンが一番好き。」今まで、こんなにストレートに告白された経験はあっただろうか。

韓国語で言われたので、余計にドキッとしてしまったようだ。

そして、「これからもずっとヒョミンを応援するので一生懸命頑張って」

この言葉に、実は、涙を流しそうになるほど感激していたのだ。

ちょうど事務所からジヨンとヒョミンのソロ活動が発表され、プレッシャーと不安から自信を失いかけていた時期であった。

そこへ、熱い応援メッセージをもらい、勇気づけられていた。

ヒョミン「明日から、頑張ろう、ファイティン！」

何かが吹っ切れたような表情で、ヒョミンはベッドに潜り込んだ。

２０１４年３月２９日午後２時

日本でのイベントを終え、韓国へ帰国したヒョミン。

この日は久しぶりのオフを楽しんでいた。

仲良しのワンちゃんと公園へ散歩に。

天気は快晴で、青空が眩しい。

公園のベンチに座り、ワンちゃんのリードをベンチに繋ぐと、カバンから携帯電話を取り出した。

そして、暫く迷った後、携帯電話の操作を始めた。

dragon36は、休日にもかかわらず、早起きをしていた。

休日出勤をするためだ。

先日のT-ARAのイベントで、３日も休んでいたので、仕事が山積みになっていたのだ。

そして、一仕事終え、遅めの昼食を取るため、会社の近くのラーメン屋に来ていた。

ラーメンを待っている時にdragon36の携帯が鳴った。

登録のない相手からのメールだった。

dragon36「何だろう。迷惑メールじゃなさそうだな」

すぐにでも、削除するつもりで、メールを開けてみる。

『こんにちは。dragon36さん。(^o^)／お元気ですか？この前はありがとうございました。勇気もらうことができました。o(^o^)o　ヒョミソ』

dragon36「え、ウソ、ヒョミン？マジ？」

思わず叫んでしまい、周りから、怪訝そうな目で見られる。

dragon36「あれ、何でアドレスが分かる？、あっ、名刺渡したんだ」

少し声のトーンを落として呟く。

そして慌てて返事を返すdragon36。

携帯をカバンにしまおうとした時にヒョミンの携帯が鳴った。

ヒョミン「あ、dragon36さんだ。返事はやっ」

dragon36『メールありがとう。渋谷はほんとうに楽しかったです。(^o^)／また日本に来てくださいね。P．S．　×ヒョミソ　○ヒョミン』

最後まで読んで大爆笑するヒョミン。

ソウル郊外の公園にヒョミンの笑い声が響き渡る。

ヒョミン『急にメールして、ごめんなさいm(_ _)m。だいじょうぶでしたか？自分の名前間ちがえていました。はずかしいですね(*^_^*)』

dragon36『いつでもメールしていいですよ。(^o^)／日本語のべんきょうにも役にたつでしょう』

ヒョミン『ありがとうございます。またメールしますね。アンニョン(^o^)／』

dragon36『はい、アンニョン』

携帯をカバンにしまうと、ワンちゃんと共に公園を走り抜けて行くヒョミン。とても楽しそうな笑顔である。

いつラーメンが出されたのかも気づかず、呆然と携帯の画面を見つめるdragon36。

やがて、dragon36も満面の笑みへと変わっていった。

それからは、週に１～２度メールのやり取りをするようになっていた。

メールは、ヒョミンから送り、dragon36がそれに返事をする。

そして決して誰にも言わない、それが暗黙のルールとなっていた。

ソロ活動の練習が本格化してきており、ストレスを抱えていたヒョミン。

メールの内容は、自然と愚痴が多くなっていた。

そんなヒョミンをいつも、dragon36は優しく励まし、勇気を与えていたのだった。

そして、メールの返事は必ず３分以内に返してくれる。

そんなdragon36をいつしかヒョミンは頼りにし、心の支えとなっていた。

ヒョミン「オッパ・アッパ・オッパ・アッパ」

意味もなく言葉を繰り返すヒョミンがいた。

ヒョミンとってdragon36は、オッパ（お兄さん）と呼ぶには年上過ぎるし、アッパ（お父さん）と呼ぶほど年上ではない。

ちょうど中間くらいの年齢層なのだが、逆にその年の差がヒョミンに安心感を与えていたのかも知れない。

第４章　暗いニュースと明るいニュース　に続く