夢が現実になった。間違いない！これで 10回目だ！洋子はパソコンの画面に食い入るように宝くじの当選番号を確認していた。年末に商店街の忘年会で酔った勢いで初めて買った 10枚の宝くじと見比べている。しかも３億円の一等前後賞・間違いなく当選していた。

満田洋子 28歳、福島県会津若松で生まれ、大学を卒業後、両親が経営する老舗の味噌店満田屋の看板娘。今年の６月に幼なじみの同級生、木村隆一と結婚することになってる。隆一は会津の街から車で 45分程かかる裏磐梯にあるホテルで働いている。真面目で清潔感のある正にホテルマンの鏡のような男で、笑うと白い歯が眩しいくらの中々の美男。スキー場に隣接したホテルなので年末年始は勿論のこと、雪のある間は忙しい。３年前の同窓会でどちらかというと洋子から思いを打ち明けて付き合い始めた。洋子は明るくハキハキとした性格で誰からも好感を持たれるが隆一は暗いわけではないが無口で真面目で通っていた。この３年間互いに真剣に結婚を前提に付き合っていた。

　師走に入り明け方まで若者で賑わう深夜の歌舞伎町。しかし一歩裏通りに入ると一般客は殆ど歩いていない。その裏通りをチンピラが全速力で駆け抜けていった。「待て瀨止まれ・止まるんだ伃撃つぞ」

後ろから男が追っている。石川平八郎 43歳。警視庁殺人課の刑事になって 14年の中堅デカである。今、正に殺人の容疑者を追いかけている。相手は 20代のチンピラ、若いだけあって足が早く持久力がある。待てと叫んで待ってくれた犯人などいないが、何故か追いかけていると叫んでしまう。平八郎は徐々に犯人との距離が開いていくのを目測しながらそんなことを考えたいた。しかし、こんな時はいちかばちかの手段がある。アメリカの刑事のように、やたらに銃を撃つわけにはいかないが、昔、平八郎がこの歌舞伎町に警官として勤務していた頃、先輩警官から教わった切札だ。ただこの切札は成功する確率はかなり低いが。しかし、このままではどんどん容疑者との距離が離れて間違いなく見失って逃げられてしまう・平八郎は少ない成功率でもゼロよりはましだと実行する事にした。数百メートル先を走る容疑者が右に曲がったことを確認するとタクシーを拾って警察手帳を見せ運転手に約 300メートル真っ直ぐ走って右に 100メートル走ったところで止めるように支持した。タクシーを降りると平八郎は四つ角のコンビニのそばの郵便ポストの影に身を潜めた。暫くするとなんと先ほどの容疑者らしき男が深々と帽子をかぶって足早にこちらに向かってきた。時折後ろを気にしている。平八郎はニヤリとすると息を潜めて迎え打つ準備を調えた。

「上手くいった。大したもんだよ。またこいつに助けられた。これで３度目だ」

容疑者を完全に目視した平八郎は本部に携帯で連絡するとポストの影から出て容疑者に向かって歩き始めた。向こうは追跡者の特徴なんて掴んでいない。走って近寄れば容疑者は相手が女であっても腰を引く。平八郎は容疑者とすれ違い様に相手の右腕を掴み背中へ回しながら左足で相手の足を救い上げた。相手が反撃する間もなく見事に地面にねじ伏せ手錠をかけた。警察学校で学んだ技が 20年以上経ってもまだ身体に染み付いている。考える事なく自然に身体が動く。約３分後、パトカーが到着し、若い二人の警官が容疑者を車に乗せ、平八郎に敬礼するとサイレン高らかに走りさった。

　必要な物は全て揃った。あとは旅の相棒の愛車を買うだけだった。

愛車と言っても出来るだけ頑丈で軽くて安い自転車だが。川原良雄 53歳。独身。

先月まで勤めていた印刷会社を半ば強制的に早期退職を告知され、退職金で若い頃からの夢だった自転車での放浪の旅に出る準備を始めた。退職金と言っても業績不振の印刷業界、その中でも中小企業の退職金は雀の涙にも程遠い。それでも 25年勤めて良雄にとっては初めて手にしたまとまった金である。大学を卒業して車と不動産屋のセールスマンを経験したが印刷の営業が良雄には一番向いていたようで四半世紀を勤めてた愛着のある会社であった。

しかし通常退職金よりは若干上乗せして貰えるとの事で納得の上の退職である。確かに会社の経営がここ数年悪化していて年齢の高い者から少しづつ会社を去って行った。普通の家族持ちなら死活問題だが、独身の良雄にとっては自分を見直すいいチャンスであった。少しでも旅費を節約出来るように小さな一人用のテント買った。予定は半年。野宿が出来るように出発は暖かくなる来月の４月 15日に決めた。今はまだ３月、流石に夜中はまだまだ寒い。

詳細な旅のスケジュールは決める必要もなかったが、出発までのあと３週間でおおよその目星だけでも決めておこうと駅前の本屋に向かった。体力を付けるために毎日運動もする事にしたので駅まで約 15分、走って行くことにした。久しぶりの運動で息切れもしたが何故か爽快は気分。良雄は汗を拭きながら本屋に入るとしばらく物色して「日本全国地図」と「日本の名所」を購入。帰り道も走りながら行きとは別の道を選んで走っていた。途中、量販店やサイクルショップがあると旅の相棒となるべく自転車を探しながら帰路は一時間もかかった。中々条件に合う相棒は見付からなかったが、慌てず焦らず毎日探してみる事にした。

まもなく梅雨が明けようかとしている７月の朝、天気予報では今日も 30℃を超える蒸し暑い１日になると毎朝決まって見る人気の美人キャスターが逆に清々しい笑顔で伝えていた。　庭にはそれらしい花は何も植えてはいなかったが、唯一陽当たりの良い猫の額程のスペースにオレンジ色の小さな花がいくつか咲いていた。恐らくその花は、いやその回りにうめくように生えている雑草も梅雨の恵みを楽しんでいるかも知れない。　和夫は四畳半一間の陽当たりの悪い部屋で、そんなことを考えながらまたうたた寝を始めた。　

藤田和夫は芸術家を目指しながら都内の大学で油絵を学ぶ 19歳のごく平凡な学生。しかし敢えて自分を平凡な貧しい学生として世間から見られるように自分本来の存在を偽証していた。 ひとときの眠りから目覚めた和夫は遅めの朝食を済ませ、狭い部屋の壁に掛けておいたジーンズと Tシャツを来てコンビニで買ったビニール傘を持って築 30年は悠に超えているであろうアパートの階段をゆっくりと降りていった。

ちょうど下から和夫の向かえに住む松原望がポニーテールの髪を軽やかに揺らしながら上ってきた。二人はすれ違い様に軽く会釈をした。早苗は自分より６つ歳上で丸の内の大手商社に勤めていることを和夫は知っていた。そして彼女があと数ヶ月の命であることも、何日の何時にどうやって命を落とすかも全てを知っていた。

いや、別にそんな事は知りたくもない。和夫が自分の人とは違う能力に気づいたのは小学生五年の頃からである・その能力を確信したのが三年の運動会で和夫がほのかに想いを寄せていた小川康子が 100メートルのリレーの最終ランナーとして全速力で最終カーブを一番で駆け抜けたようとした瞬間、勢い余って前のめりに顔面から転倒、康子の顔面は見るにも悲惨なほど唇から鼻にかけて血と砂でどす黒くなり、目のクリッとした健康的で可愛らしい康子とはまったく逆の人相になっていた。たかがリレーで転んだ位であそこまで酷い怪我をするとは誰もが思ってみなかった。

しかし和夫はその日の朝、今自分の目の前で康子に振りかかった災難とまったく同じ夢を見ていた。ただ夢と現実との違いは夢の中では強い風がふいていた事だけとその時の和夫は気づいていなかった。康子の顔面の傷はその後の数回の手術の甲斐もなく康子を苦しめて、ついには康子は中学２年の時に自殺を図って人生を終えることも和夫にはわかっていた。

それから和夫の周辺で数えきれないほど予知と現実が過ぎて行った。知人の事故や怪我だけでなく見も知らない他人の死も予知していた。暑い夏も終わりに近づいて来た風が強い日、望はいつもの時間にアパートを出て丸の内のオフィスに向かっていた。大学を出てアメリカのコロラド州の姉妹校に二年間留学し、将来に向けて語学を身につけて大手商社に入社する夢を叶えていた・背も高くスラリとした長い足、髪の毛はさらっとした長い黒髪、大きくて黒い瞳はいつも黒ダイヤのように輝いいる。スポーツも適度にこなす美しい大人の女性である。

30分ほどの通勤時間だが望みはこの時間を癒しの音楽を聴く時間として大切にしていた。癒しの時はあっという間過ぎ、次の瞬間電車のドアが空き人の波に押し流されるようにホームに降りた。その瞬間、望は腰のあたりに鋭い痛みを感じて腰に手を宛てる間もなく音のない闇の世界に堕ちていった。望みが救急車で虎ノ門病院の ERに運ばれた頃、和夫は大学の小講堂でオランダの天才芸術家フェルメールの光と影の理論を学んでいた。オランダにはゴッホやレンブラント、エッシャ－等の多くの天才芸術家がいたがフェルメールは特に和夫のお気に入りの画家だった。

和夫は今夜はアパートに帰る気がしなかった。今夜はアパートに帰っても二度と望と挨拶を交わす事が出来ない事を知っていたし、恐らく警察が望の部屋で何かの捜査をしているに違いないと思っていた。和夫はほのかに彼女に思いを寄せている自分にも気がついていた。だからこそ今夜はアパートに戻りたくなかった。しかし戻らないと警察から帰って疑られる事になる。

和夫はコンビニのアルバイトに手がける少し前にはアパートに帰ることにした。７時頃はまだほんのり明るさが残っていた。アパートに戻ると和夫の予想通りパトカーが一台アパートの前に止まっていた。ほのかに明るいがまぎれもない夕方の景色の中に赤い電球がクルクル回っている。翌日の朝、大学の学食の新聞で和夫は昨日の望の事件が出ている記事をさがした。最近は他に大きな事件がなかったせいか思ったより大きく取り扱われていて望の写真まで乗っていた。そして何より目を引いたのは事件の題名に「美人 OL駅ホームで刺されて死亡！目撃者なし犯人不明」と赤文字で大きく出でいた。当然和夫には望の死因を知っていたがそれを言うと返って自分が疑われることは重々知っていた。その後望の死因は検視の結果かなり鋭利な刃物または剃刀のような物で腰からヘソの辺りまで体の約半分を見事に切断されたと週刊紙に書かれていた。ある週刊紙にでは日本刀殺人鬼とか怪人鎌鼬「カマイタチ」とかふざけた犯人を仕立てていたが、確かに世間では通勤ラッシュの駅のホームで、しかも誰も犯人を見ていないのだから、まんざらバカな話ではないだろうと思う者もいた。