はるか地球の裏側に位置するアルゼンチンから、2005年6月、日本にやってきたサンファン国立大学自然科学博物館の研究者リカルド・マルティネス。3泊4日の短い滞在でしたが、リカルドとは1996年にサンファン州イスチグアラストで発掘を共にして以来だから、約10年ぶりの再会です。

　なつかしい発掘の思い出がよみがえってきました。土地を知りつくし、獲物を知りつくした猟師の勘のようなものをもつリカルド。彼はイスチグアラストで、原始的な雑食恐竜エオラプトルやパンファギアの模式標本を見つけています。まさに筋金（すじがね）入りの化石ハンターです。そして1996年10月10日、運命のあの日、発掘サイトを「The Mate Jim’s graveyard（相棒ジムの墓）」と呼んでいる地帯にしようと定めたのも彼でした。　　

　その日、私は丘の斜面を掘っていて、一つの小さな脊椎骨を見つけました。急いでリカルドを呼びます。十数メートルほど離れた所で、「エオラプトルを見つけた」と一心不乱に発掘している彼を連れてくるのは至難の業でした。

しぶしぶ彼はやってきます。しかし、その脊椎骨を見た時、彼の表情は一変しました。岩肌をなでると、次から次へとつながったままの脊椎骨が出てきます。やがて大腿骨、その付け根からは骨盤……。刻一刻と露わになってゆく骨格から、目を離すことはできませんでした。「エオラプトルだ」とリカルドは言いました。様子を見にきた同博物館のオスカル・アルコベール館長も、やはり同じ意見。私たちは「この発掘で、２体もエオラプトルを掘り当てた！」と喜びました。

ところが2005年、事前に来日を知らせるリカルドのメールには、私をびっくりさせることが書いてありました。1996年の発掘で私たちが見つけたエオラプトルのような化石は、どちらもエオラプトルとは別の新種の恐竜だとわかったというのです。ややこしいので便宜上、私たちはその恐竜を“エリコラプトル”と呼びました。なんだかエリコ（私）がラプトル（盗人）みたいで、他にいい愛称はないものかと思いましたが、詳しくは会ってからのお楽しみということになりました。

　ひさしぶりに会ったリカルドは、ちょっと恰幅（かっぷく）がよくなって髪が伸びた以外、さほど変わっていませんでした。会う早々、私は手ぐすねを引いたようにリカルドを質問ぜめにします。もちろん、話題は通称エリコラプトルです。「まだ研究途中だが、エリコラプトルはエオラプトルよりも長い首をもち、その首の骨には鳥のもつ“気のう”のように、空気が通る空洞の孔が開いている。エオラプトルよりも細長い後ろ脚は、太ももの骨よりスネの骨のほうが長く、エリコラプトルの足が速かったことを意味している」という彼の話を、わくわくしながら聞きました。

この通称エリコラプトルこそ、リカルドたちが後に“エオドロマエウス”と名づけた恐竜です。この名前が公表されたのは、2011年1月14日。「南米アルゼンチンから新種の恐竜エオドロマエウスが見つかった」というニュースは、世界中を駆けめぐりました。アメリカの科学誌「Science」（サイエンス）への発表によると、最も原始的な獣脚類とされています。

「長かった！」の一言でした。ひたすら、この日を待ちわびていました。「これでようやく、念願の『三つの天窓』が発表できる」と思いました。なぜなら、この本の第2章には、エオドロマエウスの発見談が書かれています。無事、この恐竜の名前が発表されるまでは、アルゼンチン側から、本の出版に「待った！」がかけられていました。ようやく日の目を見ることができて、うれしい限り。

正式なタイトルは、『三つの天窓――アリ・恐竜・ホモサピエンスの見上げた宇宙』（長尾衣里子著）

●第一章では、ただ地面だけを見て一生過ごすはずのアリが宇宙を見上げた奇跡！

●第二章では、最も原始的な獣脚類恐竜エオドロマエウスの発見談と、恐竜時代の夜明けを告げた金星「明けの明星」。

●第三章では、「地球に過適応してはいけない」という恐竜たちのメッセージを託されたホモサピエンス（知性あるヒト）の宇宙へのあこがれと生命へのいつくしみが根底を流れるテーマとなっています。

写真：長尾が発見したエオドロマエウスのホロタイプ。（リカルド・マルティネス提供）

誠文堂新光社より2012年発行　A5判80ﾍﾟｰｼﾞ/定価1000円＋税。現在、好評発売中！

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　そのころの私もパラレルワールド（平行宇宙）にかぶれてはいたが、「同じようなモチーフで、このようなスケールの大きい傑作になるなんてすごい」と、ショックを受けた。

一方、『三つの天窓』の感想は「シュールすぎる」と言われること多々。それが売れない理由かと、落ち込んだこともあった。だが、もっとシュールな「君の名は。」が、あれほど大ヒットしたのなら、少しくらい『三つの天窓』が受け入れられてもいいのではないかという思いは捨てきれない。そこで、立ち読み代わりに、本文を一部紹介させていただくことにした。

『三つの天窓』第三章「ホモサピエンス」より

＜レジスタンス＞

　ドカドカドカッ……、数名の憲兵たちに追われている。独立運動時代のハンガリーの片田舎、小さな橋の下に身を隠した＜彼女＞は、息をひそめて追っ手の足音が遠ざかるのを待った。もう大丈夫、行ってしまった……。身の安全を確保した安心感からか、＜彼女＞は気を失いかけていた。肩からの出血が止まらない。橋の下に身を横たえて、右肩を押さえたまま夢うつつをさまよっていた。

　もう一人、原因不明の衰弱に陥っている「彼女の片割れ」がいた。とりたてて外傷があるわけでも、体調が悪いわけでもない。時代も国籍も、髪の色もちがう女だったが、それは確かに「もう一人の彼女」だった。双子の片方が熱を出して苦しんでいる時、遠く離れた片割れも体の異変を感じるように、「彼女」も全くの健康体でありながら、訳もなく動悸が激しかった。荒い息づかいを抑えて、身をひそめるようにじっと横たわっている。

　そこは現在の東京の「彼女」自身の部屋。危険なものは何ひとつなかった。胸さわぎがして、町に出る。なぜ平和そのものの町が、戒厳令がひかれた戦場のように映る?!　ただの旅客機のエンジン音におびえ、地雷でも踏みそうな足どりで歩く?!

　ここの小川は、とっくにコンクリートの下だ。木の橋もない。だが、二つの時空はここで交差していた。両者の世界がシンクロしている。次に交わる時はいつだろう。お互いがお互いの存在を知らなかったが、二人の世界は今、妙に近いところにあった。

　しばらくして、宵闇が＜彼女＞を救った。レジスタンス（地下抵抗組織）の仲間が闇にまぎれて＜彼女＞に救いの手を差しのべたのだ。止血してアジトへ連れてゆく。「もう一人の彼女」も家族が迎えにきた。二人とも安堵して、家路についた。

　幌馬車（ほろばしゃ）に揺られている間、＜彼女＞の意識は混沌としていた。

()

()「もう一人の彼女」が、＜彼女＞の目で見ている。馬車が止まり、着いたのは見知らぬ場所だった。だが、迷うことなくアジトの酒場へ入ってゆく。「あんまり心配させるな」　声をかけてきたのは、見知らぬ男たちだった。「もう大丈夫だ！　ヨハン、ヤコブ」　ふいに口をついて出た言葉だが、自分が男たちの名を知っているのが意外だった。二階の部屋で作戦を練るため、階段を上ってゆく。

　一方、東京の自宅のベッドに寝かされた、「もう一人の彼女」は、さっきからうなされていた。寝室に入ってきた母親は、自分の娘がうわごとで、見知らぬ言語を話しているのを不思議に思った。それが遠く離れたハンガリーの言葉であることなど、知る由（よし）もなかった。

　母親に揺り起こされて、目を醒ました「彼女」は、一瞬、自分がどこにいるのかわからなかった。長年、住み慣れた自分の部屋だ。我れに返った「彼女」は、リアルな夢をみたものだと思った。ほんの一場面だけだったが、＜彼女＞の人生を追体験して、夢の中の＜彼女＞がうらやましくなった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　（中略）

「自分自身の道を進んでいれば、必ず巡り会えるものさ」　どこかで声がしたような気がした。無意識のなかで、まだ巡り会えていない仲間たちを呼んでいた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　（中略）

＜最後の部屋＞

　下宿屋の二階。寝っころがって、低い天井を見つめていた。そこは自分の部屋だった。

　どこか、とても遠くに行ってきたような気がしたが、何も思い出せず目をつぶった。どこかの時代に生きている自分から、何か聞こえてきた。

「何カガ自分ヲ呼ンデイル。同ジクライノ強サデ、自分モ何カヲ呼ンデイル」

　自分もそれに応えて、ありとあらゆる時代に生きる自分に、ありったけの思いで呼びかけた。

「ソノ両者ガ遭遇シタ時、行キツク所ヘ行キツイタ時、自分ガ何者デアッタカ分カルダロウ。ソノ時、生マレルモノヲ私ハ見タイ……」

　時の谷のエオドロマエウスにも、すいこまれそうに宇宙を見つめているアリにも、波間に浮かぶバクテリアにも、その声は聞こえた。そして、量子重力理論を完成させたいと切望するホーキング自身にも。

　クルクル、クルクル……、万華鏡がまわる。今夜も不思議な夢が降る。夜ごと日ごと夢の間に間に、こんな会話がなされていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　――完――

もちろん、これはフィクションだが、東京で一人暮らししていたころの実体験にもとづいた感覚だ。「君の名は。」の脚本・監督である新海誠氏も、こんな風に希求心をもって、心の叫びを夢にたくした青春があったのだろうか？

ただ唯一、自分のイタイところは恋人を呼ぶのではなく、仲間を呼んでいたことが、五十路女が独身である理由なのだろう。

話は変わるが、「君の名は。」でも重要な意味をもつ＜たそがれ＞。そこで思い出すのが中島みゆきさん作詞・作曲の「空がある限り」の冒頭だ。「アゼルバイジャンの夕暮れは、女満別（めまんべつ）の夕暮れと変わらない。歩いているうちにいつのまにか、紛れ込んで続いてゆきそうだ」♫と、こちらもシュールだ。たそがれ時は、何か不思議な感覚におちいるものなのだろうか。

だが、私個人としては、＜たそがれ＞よりも、どこの時代から吹いてくるかわからない＜宵闇の風＞のほうが、神秘的に感じる。はるか昔だからうろ覚えだが、大学時代、富士山をのぞむ足柄で、「宵闇にまぎれて忍び吹く風は　はるか太古の富士より来たるか」という下手な短歌を詠んだくらいだ。だから、『三つの天窓』では、＜宵闇＞を好んで使った。

興味をもった方は『三つの天窓　アリ・恐竜・ホモサピエンスの見上げた宇宙』（2012年　誠文堂新光社）長尾衣里子 著　Ａ5判80ページ　定価1000円＋税　をどうぞよろしく！　詳しくは、ウェブで！　

『三つの天窓ーアリ・恐竜・ホモサピエンスの見上げた宇宙』

　　　　長尾衣里子 著 (誠文堂新光社) /A5判８０P / 1000円＋税　

　第一の窓では、ただ地面を見て一生過ごすはずのアリが宇宙を見上げた奇跡！

　第二の窓では、アルゼンチンで見つけた最古の獣脚類恐竜エオドロマエウスの発掘談と、恐竜時代の夜明けを告げた金星「明けの明星」。

　第三の窓では、「地球に過適応してはいけない」という恐竜たちのメッセージを託されたホモサピエンス(知性あるヒト）の、宇宙へのあこがれと生命へのいつくしみが根底に流れるテーマとなっています。

　マニアックな本ですが、「ついていけない」と思ったら「あとがき」から読むことをオススメ！

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