「いつかこんな日が来ると思ってた。

もともと不倫なんだから、桜子さえよかったら、僕のことが嫌いになったんじゃなければ……

二股でもいいから、このままでいられないかな」

3年の絆が生んだ、すべてを飲み込むような包容力。

そのお陰で、私たちは2ヶ月ほど「公認の二股期間」を過ごしていた。作業服のTにも、Ｋの存在は伝えてあり、彼は「それでもいい」と言ってくれていた。

だからこそ、LINEのやり取りだけでも、私はわりと大変な日々を送っていたのだ笑

そんな奇妙なバランスがある日、一瞬で崩壊した。

Tから「好き」とメッセージが届き、私も深く考えずに「好き」と返した。

それっきり、彼からの連絡がピタリと途絶えた。おかしいな、と思った翌日の早朝。私のスマホに、仕事前のはずの彼から電話が入った。

受話器を取ると、聞こえてきたのは彼のあの「鬼嫁」の声だった。メッセージを見られたのだという。

「どういうことですか！？」

激怒する奥さんに対し、私は脳細胞をフル回転させて、あらかじめ用意していた言い訳を極めて冷静に並べ立てた。

「彼がクリニックに来てくださっていて、奥さんへのいちご大福のお裾分けを私にもくれたのが始まりです。

それから個人的な連絡で予約のやり取りをしていて意図投合しました。

ただ、メッセージと電話だけです」

もちろん嘘だ。「好き」というメッセージについても、

「アイスクリームの話をしていて、私も（そのアイスが）好き、と送っただけです」と言い張った。

けれど、奥さんの怒りは収まらない。

「私の旦那と4人で話したい。

その前に、今日の昼間、あなたと2人で話したい」と、指定の喫茶店へ呼び出されたのだった。

昼下がりの喫茶店。

年下ながらもしっかりした雰囲気の奥さんが、目を血走らせて私を待っていた。

「なんでそんなことしたんですか？」

怒りと悲しみに震え、涙まで流す奥さん。私はひたすら首を垂れ、用意していた同情をひく作戦のセリフを完璧に演じた。

「ただただ、楽しかったんです……。私も以前、旦那に浮気されて寂しかったのかもしれません」

殊勝な態度を崩さない一方で、私の内心は冷ややかそのものだった。

（は？ エッチしたとは一言も言ってないよね？

 たかがLINEのやり取りだけで涙まで流してそこまでなる？ バカじゃないの？）

けれど、怒り狂う人を逆撫でするのは悪手だ。私はひたすら「はい」と返事をして、

「そんなつもりはなかった」と謝罪を繰り返した。

それでも彼女は「4人で会う」と言い張り、

その場でスマホをスピーカーフォンにされ、私の旦那へ電話をかけさせられた。

心臓が止まるかと思ったが、幸いにも旦那は仕事中で出ず、夜も遅いとのこと。

神様はまだ私を見捨てていなかった。

今日中に気が済まない奥さんは、ついに「クリニックにも責任がある。雇い主の奥さんに今からここに来てもらって」と言い出した。

だが、ここで運命の女神が私に味方する。

私の働くクリニックの院長奥さんは、かつて既婚者飲み会で知り合った、私の「不倫の遊び仲間」だったのだ。

当然、私が不倫していることも知っている。

雇い主の顔をして喫茶店に現れた彼女は、私と目が合った瞬間、すべてを察してくれた。

そして奥さんの手前、完璧なビジネスの仮面をかぶって「スタッフの管理不足で申し訳ありません」と深く頭を下げてくれたのだ。

この強力な身内の加勢により、ようやく奥さんの気も済み、「今後一切会わない」という約束で、この大火事は一応の終結を迎えたのだった。

一連の修羅場の中で、私が最も冷めたのは、当Tの態度だった。

あれだけ毎日熱烈にメッセージを送り、がっちりした体で私を求めておきながら、

いざバレてみれば私を守ろうとする素振りすら一切見せない。

話し合いの最中も、嫁の横で言われるがまま縮こまり、

自分からは一言も発しないその情けない姿に、私は完全に幻滅した。

（あぁ、あの最初のデートで何もしてこない誠実さも、ただのヘタレだったんだな――）

そうハッキリ気付けた意味でも、この事件は起きてよかったのだと、未練なく彼をゴミ箱に放り込むことができた。

命からがら修羅場をくぐり抜け、口先だけの男があっけなく自爆して消え去った今、私の手元に何が残ったか。

それは、私のすべてを知った上で「二股でもいい」とまで言って引き留めてくれた、Ｋの変わらない存在だった。

こうして、嵐のような二股劇は幕を閉じ、私はまた、Ｋだけとの不倫関係へと戻っていく。まるで何事もなかったかのように、元の静かで、平穏なあの日常へと――。

それは、スマートで連絡の遅い本命彼（Ｋ）とは真逆の、絵に描いたような熱烈さだった。

内容は「今日めっちゃ暑い〜」「今からお昼ご飯」「今日はここに来てるよ」といった、他愛もないことばかり。

（正直めんどくさいな……）と思う反面、

まるで高校生のカップルのようなその真っ直ぐさが、その時の私にはなんだか妙に可愛らしく思えたのだ。

彼はスーツを着るインテリ男ではない。Ｋよりも勉強はできないだろうし、話す内容も決して知的とは言えなかった。

けれど、私を求めて、気に入っているという熱量が手に取るように分かった。嫌な気はしなかった。

むしろ、平日の退屈な1人時間を幸せな刺激で満たしてくれる、心地いい存在になりつつあった。

彼の話す家庭環境も生々しかった。

奥さんはかなりの「鬼嫁」で、束縛が凄まじいらしい。

何時に帰るかは毎日の義務。日曜日には家族全員でお風呂に入るルールがある。

そのくせ、Tは性欲が人一倍強く、そんな鬼嫁とも週に1回、それ以上はきっちりベッドを共にしているという。

しばらくして、私たちは2人で初めてご飯に行くことになった。

仕事帰りだからとお酒は飲まない彼。

普段はめちゃくちゃ飲むらしくて強いはずなのに、その日はトニックウォーターを何杯もお代わりしていた。

「酒がなくても、桜子さんといるだけで凄く楽しい」と笑う。

土木関係のがっちりした体型で、学生時代は柔道部。てっきり焼肉や寿司が好きなのかと思いきや、

「フレンチのコースとか、食べたことのない綺麗な料理を味わいに行きたい」などと言う。

その意外なギャップに、私の心はさらに惹かれていった。

けれどその夜、彼はキスもせず、指一本触れずに私を送り届けた。

（え？ 何もないの？）

と拍子抜けした私が、翌日その理由を聞くと、彼は真面目な顔でこう答えたのだ。

「桜子さん、前に『尊敬できる人としかエッチしない』って言ってたでしょ。それを覚えてたから。俺、まだそこまでいけてないと思うからさ」

初めてのデートで何も仕掛けてこない男なんて、私の人生で彼が初めてだった。

その絶妙な焦らしに絆され、私たちはやがて初めての夜を迎え、それから数回、ホテルへと足を運ぶ関係になった。

もちろん、私にはＫという絶対的な本命がいる。

実は、彼とそんな風に盛り上がる少し前、

私はＫと作業服の彼との両立に心底疲れ果てていた。

3年続いたＫとは何の問題もなかったけれど、平穏すぎて「長いつき合いって、こうやって終わるのかな」と冷めていた時期でもあった。

（不倫なんだから終わりなんてない。いったん終わりにして、半年後くらいに『元気？』って連絡すればいいやん）

裏では本当に深く悩み葛藤したけれど、

私は一度作業服のTに乗り換える決心をして、

Ｋに「他に好きな人ができた」と別れを切り出してしまった…

つづく…

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美味しいものを食べて、ホテルへ行く。

お互いの住まいが遠かったこともあり、LINEもたまに交わす程度だった。

彼は私の体を「エロい」と気に入ってくれていた

決して悪い人ではなかったけれど……私の心が彼に激しく惹かれることは、どうしてもなかった。

「これ以上、ただ体を重ねるだけの無駄な時間を過ごしたくない」

主婦の限られた自由時間を投資するには、彼はあまりにも物足りなすぎた。

そう思った私は、自分から「他に好きな人ができた」と嘘の理由を告げ、彼との連絡をキッパリと断ち切った。

そうして、また訪れた空白の期間。

次に私の前に現れたのは、これまでの男たちが一瞬で霞んでしまうほどの、人生最大の**「劇薬」**のような男だった。

きっかけは、ある大切な友人の紹介だった。

彼女には、なんと7年もの間、人知れずW不倫関係を続けている大切な彼がいた。

ある日、その彼を紹介される形で、私たち3人で食事に行くことになったのだ。

友人から事前に「本当に優しくて素敵な人なんだよ」と絶賛されていたその彼は、見た目は真面目そうで、清潔感のあるオシャレな大人の男性だった。

食事の席は楽しく弾み、友人は私に向かって笑いながら言った。

「この人、私以外の女友達って全然いないから、桜子ちゃん、これから仲良くしてあげてね」

その言葉が、すべての合図だったのかもしれない。

3人の中で、私と彼だけがインスタのアカウントを持っていたため、ごく自然な流れで連絡先を交換することになった。

そしてその夜から。

友人には絶対に言えない、2人だけの秘密のDMのやり取りが始まったのだ。

メッセージの中で、彼は私にこう告げてきた。

「あの場所で、初めて桜子ちゃんを一目見たときから……」

「桜子ちゃんは、僕のセックスシンボルだった」

大切な友人が7年も愛し続け、自慢してきた男から、出会った瞬間に「性の対象」として激しく求められていたという事実。

その言葉を目にした瞬間、私の胸の奥で、どす黒いほどの快感がパチンと弾けた。

「勝った――」

友人に向けた歪んだ優越感と、女としての圧倒的な自信。

「2人だけで会おう」と彼から誘われたとき、断る理由なんてどこにもなかった。

もちろん、彼女には完全な内緒で。

初めて2人きりで飲みに行き、その夜、私たちは当然のようにホテルで体を重ねた。

それは、これまでの男たちとは違う、ムードのある本当に優しいセックスだった。

だけど――。

見た目の真面目さや清潔感からは想像もつかないほど、ベッドの上の彼は、信じられないくらいに「どエロ」だったのだ。

W不倫という背徳感。

それに加えて、「大切な友達の男を奪っている」という禁断のタブー。

そのあまりにも危険すぎるスリルに、私の体と心は、狂ったように興奮し、歓喜していた。

禁断のスリルに少しでも共感してくださった方、

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