少女は窓から目を離すと、一つため息をついて立ち上がった。

少女が書斎のドアを開くと、父は本を読んでいた。少女はすぐにドアを閉じようとした。いつも父に、読書中に話しかけるなと言い聞かされている為だ。



その時、どうしたんだい、と父が問うた。その目は少女を捉えていた。少女は黙って書斎に入った。



お父さん、戦争は、どうしても回避出来なかったの、今度は少女が問うた。父は少女を見た。少女の目はひどく落ち着きがなかった。



そうか、と父は思った。この子は昨日まで広島に行っていたのだ、と。



平和について考えたかい？父の言葉に、少女はしばらく黙りこみ、意を決した様に口を開いた。



戦争は悲惨だ、あんなものを、どうして日本は起こしてしまったんだ、と。



もし日本が戦争を起こしていなかったら、日本を初めアジア全土が植民地になっていたかもしれないよ？父は静かに言った。



でも、と少女は食い下がった。



それでも、植民地でも何でも良いから、１人も死なない世の中の方が良かったに決まってるじゃないか、そう言った少女の目が、初めて滲んだ。



父は思った。広島でかなりつらい物を見たんだろう、と。



平和記念公園に行った、そこの資料館では、人が、人がごみみたいだった。そう言った少女の言葉に、父は予感が当たっていたことを感じ、内心でため息をついた。



戦争の悲惨さなんて資料で十分分かる。わざわざ広島にまで行かせ、あげく軽くトラウマになる様なものを見せる必要があるのか、と。



父は言った。確かに戦争は悲惨だ、これからも絶対に起こしちゃいけない、と。



だけどね、と父は続けた。



だからといって、過去の戦争をなかったことになんかしちゃいけないんだ。勿論日本は過ちを犯した、だけど、それを少しでも正当化しなきゃ、日本の為にと死んでいった兵隊さんや国民が救われないじゃないか。



戦争を認めるの？少女は言った。



認めるんじゃない、父は言った。



その為に死んでいった人々を認めるんだ、過去の過ちを繰り返さない為にも。



それじゃあ戦争はあってはならなかった？少女は問うた。



もちろん、父はすぐに応えた。



でも、実際にあったんだからそんなことは言えないんだ。そして、実際にあった以上、その事実を消すことは出来ないだろう？父の言葉に、少女は頷いた。



だから、何で戦争が起こったのか、回避出来なかったのかと考えるより、どうしたらまた新たに戦争が起こらないか、それを考えるのが君の仕事だよ、父は少女の目を見て微笑んだ。



少女は目からこぼれ落ちた水滴を拭うと、父に向かって頷いた。分かった、ありがとうお父さん、そう言うと少女は書斎を出ていこうとした。

ドアの側で、少女は思い出した様に振り向いた。おやすみなさい、お父さん。父も微笑んで言った、おやすみ。



少女はドアを閉めると、自室で深い眠りについた。



乾いた涙が、少女の笑顔に張りついていた。