カイトが倒れたその頃

「サットチナ」の元首が側近にそっと　耳打ちをしていた

「年の頃は、１５歳位だ。黒髪で濃い蒼の瞳を持っている少年を探すのだ。だが、決して目立ってはならない。よいか？密やかに探すのだ。見つけたら、速やかに知らせるように。・・・・・・手を出してはならぬ。わかったか？・・・・ならば行け。」

「はい。承知致しました.。」

「くれぐれも怪しまれてはならない。決して・・・気取られては、ならぬぞ。」

「はい。仰せの通りに。」

側近は 音もなくその場を去って行った

残された元首の瞳には 冷酷な光が宿っていた

「俺の野望を遮る者が現れる。早いうちに手を打たなければ・・・・。俺は立ち止まるわけにはいかない。必ず、目的を達成し、この手に成功を掴み取って見せる。」

眼下に広がるサットチナの街の明かりを見つめながらも どこか遠くへ想いを馳せる・・・哀しげな色を冷酷なその瞳にわずかに浮かべ元首は一人 呟いていた

『・・・・・・・・ぅわぁぁ。コイツの探してるのって！！！！！！！！！！俺じゃん！！！！』

「カイト様っ？！」

「皆の者が、これだけ心配しているというのに。寝言ですか・・・・・・・。」

「ジェレント。カイト様は「何か」をご覧になったのだ。」

「え・・・？カイト様？・・・ナニをご覧になられたのですか？？？カイト様？しっかりなさってください！」

・・・・ジェレントのデカい声で現在に覚醒したのに気付いた

ちょっと頭が ふらふらするけど　まぁ 大丈夫みたいだな

『・・・・ジェレント。声、デカいよ。耳が痛いって。落ち着けよ・・・。普段、俺に落ち着いてくださいって言ってるじゃないか。』

「！！！ぅぅっっ！確かにおっしゃる通りですけど・・・・。カイト様が突然お倒れになられて・・・しかも、ワケのわからない事を仰るから。私だって、慌てますよ。」

『・・・・・言い訳しなくていいよ。』

「ジェレント。いつもと逆だね♪」

「なっ！ウェル！！！」

『ふふふ・・・・。ウェル、楽しそうだな。でもさ、それどころじゃないんだよ？わかってる？』

「！！！申し訳ございません！」

『謝ることじゃないけどさ。マセナ、ジェレント、ウェル。今、国へ戻るのは危険だ・・・。』

「・・・・しかし、時間の余裕があまりございません。カイト様。」

『うん・・・。問題はそこだな。でもね、ヤツが俺を探し始めたんだ。このまま何の手も打たずに国へ戻るのは非常に危険だ。』

「どうなさいますか？」

『そうだなぁ・・・・・・・・。』

眉間に皺を寄せ 悩む俺たちに夕闇が迫ってきていた

『・・・・ねぇ。お腹空かない？』

「カイト様っ！！！！！！！！！！！！」

「夕飯の支度をしましょう！」

ウェルは とびきりの笑顔で台所へ消えて行った

「そうですね。休憩しましょう。」

優しくマセナが言ってくれる

「！マセナまで・・・・」

『ジェレント、食べないの？』

「うっ・・・・。そうは申してません・・・。」

ほんの少しだけ 応接室は穏やかな空気に包まれた

・・・・・・・・・・・・・・・なんかこの話　覚えがあるんですけど？？？

！！！！！！！！！！！！！！！

あぁぁーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーっっ！！！！

俺の記憶じゃんっっ！！！！！

ってことは・・・・・・・・・あのチビッ子王子が　

もしかして・・・・ひょっとして・・・・俺ぇぇ？？？？？？

あの頃の方がしっかりしてるって・・・・・・・・・・・どぉなのよ？

でも　三人は変わってないなぁ　まぁ ジェレントとウェルは少しだけ若いけどさ

マセナなんて　全然！！変わってない

こっちに来てから 一度もお会いしていない 父上と母上のお顔を久しぶりに

拝見出来て 嬉しかったなぁ

本当の再会はまだまだ 当分先の話になるんだろうな・・・・

しかし・・・これって話の途中で覚醒しちゃってるよね？

やばいなぁ・・・・・また ジェレントから グチグチ言われる

「カイト様！話の途中で覚醒されないでください。」

・・・・って言われてもさ 覚醒しちゃったんだもんなぁ

「休憩ですよ。私が促しました。」

流石！マセナ♡

「カイト様？少しは、思い出されましたか？」

『うん・・・・。まぁね。でもさ、所々俺の記憶じゃないところがあったよね？あれってマセナの記憶でしょ？』

「はい。カイト様。」

『・・・・・・・・・・・・なん・・・か、すっごい・・・気持ち・・悪いんだけど・・・・？目の前が暗く・・なって・・・きた・・・』

「「「えぇぇっっ！！！！！！！！！！」」」

「カイト様っ？どうなされたんですか？？？」

「カイト様っ！しっかりなさってください！！！！！！！」

「カイト様っっ！！！！！！！」

・・・・・・・・・・・・・三人の声がどんどん遠くなっていく

これって・・・・・単なる眩暈と違うんじゃないの？？？？？？？？？？？

カイトの洗礼式の準備は　粛々と進み　聖地は招待された大勢の人で　埋め尽くされていった

カイトに指名を受けた　マセナ・ジェレント・ウェルの三名が極秘裏に　陛下カイルと王妃サラに呼び出されたのもその頃だった

「マセナ、ジェレント、ウェル。大切な任務を申し渡す。このことは、他言無用である。」

カイルが三人に向かって静かに 話し始める

緊張の色を隠せないジェレントとウェルは　覚悟を決め

「「はい。陛下。」」

揃って御意を伝えた

「これから、聖地で執り行われる洗礼式に目立たぬように出席し、カイトが滝の前へ進み出る時そっとカイトに寄り添うように。・・・・何が起ころうとも、カイトに付き従うことを誓ってくれ。・・・・・・よいか。何が起ころうともカイトと供に居るのだ。後程、カイトから詳しい説明があるはずだ。マセナ。お前はカイトの記憶を１５歳になるまで封印しておくれ。ジェレント、ウェル。お前たちは私とサラに代わってカイトの面倒をみてやっておくれ。遠慮はいらないぞ。礼儀作法を厳しく躾てやって欲しい。そして、私たち二人が愛していることをカイトにキチンと伝えて欲しい。」

「マセナ、ジェレント、ウェル。どうか・・・カイトの親であり、兄弟であってやって下さい。これから、たくさんの出来事が起こると思いますが・・・三人で力を合わせカイトと共にいてやってください。三人とも、体に気を付けて・・・。無理をしてはなりませんよ。」

「かしこまりました。陛下。王妃様。マセナとウェルの三人で力を合わせ共に殿下を命に変えましてもお守りさせていただきます。」

「三人で力を合わせ、微力ながらもお二人に代わって溢れる愛情をお伝えしお育てさせていただきます。」

『常にカイト様に寄り添い従います。』

三人は それぞれの決意を陛下と王妃に力強く伝えた

　洗礼を執り行う３日前から　誰もが未だかつて経験のしたことのない程の

雨と風が すさまじい勢いで 国中を吹き荒らした

まるで　国中の穢れを全て洗い流すかの如く　

激しい雨と風が三日三晩に渡って国の隅々を襲った

洗礼が執り行われる当日の夜明け前に　

ひと際大きな雷鳴が国中に響き渡った後　

あれ程降り注いでいた雨はピタリと上がり　吹き荒れていた風も凪ぎ　

夜明けの太陽が 国中を輝きで満たしていった・・・　

王子の洗礼を祝福するように

国中の民は喜びに顔を輝かせ　顔を見合わせては　

今日の良き日が美しい晴天であることを互いに祝福しあった　

まるで お祭りのような賑わいが国を 更に輝かしくしていた

「あなた。皆があんなにも喜んでくれています。カイトは、本当に幸せな王子ですね。」

「あぁ。皆の顔が喜びに輝いている。有難いことだ。」

そう語り合う王と王妃もまた 喜びに顔を輝かせ まだ眠るカイトを見つめていた・・・

すると・・・眠っていたカイトが目を覚まし

『父上、母上。私は、今日・・・旅立たなければなりません。暫し、お別れとなります。

マセナ、ジェレント、ウェルを洗礼の儀式に参加させてください。

但し、皆の目にあまり触れさせないようにしてください。

私が、滝の前に進み出る瞬間に三人が私の傍に寄り添うようにしていただければ、

後は私がその場で三人に指示を与えます。　

・・・大丈夫です。心配はいりません。双子星で十五歳になるまで三人と人間として暮らします。

戻ってくる日まで記憶はマセナに封印してもらっておきます。

詳しくは私から三人に説明します。

・・・・父上、母上。愛に満ちた楽しい三年間をありがとうございました。

必ず戻って参ります。どうか・・・お二人ともお元気でお過ごしください。』

カイトは一気にそう語った　少しだけ・・・悲しそうな色を 瞳に浮かべて

カイルとサラは　驚きと別れの悲しみに言葉を発することができなかった

幸せな日々を紡いでいった・・・・・

王と王妃の限りなく深い愛に 包まれ マセナの優しい眼差しに見守られながら

王子カイトは 真っ直ぐに すくすくと育っていった

「あなた。カイトったら、こんなに小さいのに自分の意見を持っていて、決して曲げないの。どうして『ダメ』だと言われたのか、自分が納得するまで決して、彼は諦めないの。」

サラ王妃は　可愛くて仕方がないといった笑顔でカイトを見つめながら　カイル王に話しかけていた

「確かに、そうだなぁ。頑固なのは、私に似てしまったのかも、しれないな。でも、サラ。君もなかなか頑固だからなぁ。」

ニコニコと人を魅了せずにはいられない笑顔でサラ王妃とカイトを見つめていた

「あら！・・・・ふふふふ。」

顔を見合わせて　幸せそうに笑い合う二人をキョトンとしながらも　にこにこ見つめるカイトの傍にいるマセナも嬉しそうだった

ふと　カイルは表情を固くしながら

「・・・・・そろそろ、洗礼を執り行わなければならないな。」

と サラ王妃にそっと告げた

その言葉を聞いてサラ王妃は顔を曇らせた

「あなた・・・。洗礼の日に、何かが起きるような・・・カイトと別れなければならないような気がするの。」

「・・・・・うむ。私も、そんな胸騒ぎを感じてならない。だからといって洗礼の儀式を執り行わないわけにはいかないよ。私たちは、神に仕える民だしね。それに・・・なんといっても、カイトには天命が下っているのだから。大丈夫。神のご加護が必ずカイトにはあるのだから。」

とカイルが穏やかながらも力強くサラ王妃に告げると　サラ王妃は瞳いっぱいに涙を湛えていた

「わかっていたはずなのに・・・・。お預かりして、お育てさせて頂いているのに。まだ、こんなに小さいから・・・。離れ離れになってしまうのは、ツライと思ってしまうの・・・・。心配は要らないと、頭では理解していても、心が・・・引き裂かれそうになってしまうの・・・・。」

サラ王妃を見つめるカイルの瞳もツラそうな光を湛えていた

「サラ・・・・。私も。ツライ・・・・・。」

その時　涙を湛えたサラ王妃とカイル王の二人を　カイトが真っ直ぐに見つめ

『大丈夫です。』

ハッキリと言ったのだった

これまでの話し方とは　明らかに違う 大人びた一言は　三歳であるカイトの口から発せられたものであったが　王と王妃である父と母の心配をアッサリと払拭してしまった

後に　

「カイト？何が大丈夫なの？」

とサラ王妃が尋ねても　カイル王が尋ねても　カイトは何事もなかったかのようにただニコニコと二人を見つめ返すだけだった・・・・

カイルとサラは たった今 この世に生まれ来た 「 息子 」を お互いに黙ったまま長い　長い時間 ただひたすらに見つめていた

長く 穏やかな時間が流れ・・・漸くカイルが口を開いた

「 この子の名前は、『カイト』 としよう。」

「ええ。この子にピッタリだと思うわ。ねぇ。マセナ。」

カイルとサラにそっと寄り添うように たった今 カイルにより 『カイト』と名付けられた王子を優しい瞳で真っ直ぐに見つめるマセナ　その瞳に否定の色は 勿論 浮かんではいなかった

二人とマセナは それからまだしばらくの間 生まれたばかりの王子を幸せな気分に包まれて 穏やかに見つめていたが　やがて夢のお告げにあった

『 彼の持つ強大な力 』

を示す印に気付いた

「この力は、今はまだ必要がない。勿論、我々全員にも必要がない。・・・・・封印しておくべきだろう。サラ、マセナ。力を貸してくれ・・・・この子を守る為にも、厳重なる封印を施しておこう。やがてしかるべき時がくればこの封印された力は、彼自身により解かれることとなるだろう。」

「カイル・・・。こんなに可愛くて素晴らしい子を私に授けてくれて本当にありがとう。」

夜明け前の空の色をした瞳にうっすらと涙を滲ませてサラがそっと呟いた

「いいや・・・。サラ。私の方こそ心からお礼を言わせて欲しい。本当にありがとう。疲れたであろう・・・。ゆっくり休んで欲しい。マセナ。手伝ってくれて本当にありがとう。これから、この子をずっと守っていって欲しい。私たちはこれからどの位、一緒に過ごせるのかはわからない・・・。だが、離れていても寂しくないように、マセナは一緒にいつも傍にいてやって欲しい。私たち二人の「愛」をこの子に伝えて欲しい。マセナが傍にいるのであれば、何の心配もないから。」

「マセナ、私からもお願いするわ。私たちはあなたが居てくれたことを本当に、心から感謝しているの。忘れないでね。私たちがあなたの事も愛しているということを。」

二人からの言葉にじっと耳を傾けているマセナの瞳には　二人への変わらぬ愛と 生まれたばかりの王子カイトへの愛が溢れていた