来週は最高予想気温２５度以上の日も。

夏がもうすぐそこまで来ています！

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昨日は、毎週恒例となったシーフードのオーダーを引き取りに行ってきました。

カナダといえばサーモンというイメージがあるのは私だけ？

良質な脂がよく乗ったオーガニックサーモン。

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３月中旬からレストランが営業停止（テイクアウト、デリバリーを除く）状態となっています。

我が家から150m先にある大好きなシーフードレストランも閉店中。いつまでこの状態が続くのかもわかりません。

そのレストランのオーナー兼シェフのマーティンが、常連客宛にこんなメッセージをくれました。

取引先のシーフード卸業者も、クライアントのレストランが閉店に追い込まれた為、ビジネスが成り立たず困っている。彼らが卸しているシーフードのクオリティは本当に最高なんだ！家庭への販売を始めたようだから、是非チェックしてみて！

自分のレストランも閉店措置となり、今後の見通しも立たず、不安が多い状況の中、取引先を応援する彼の人柄。

彼のレストランが多くの常連客を惹きつける理由が分かる気がします。

私たちも少しでも力になれればと、この卸業者からシーフードを買い始めたのですが…

マーティンの言う通り、クオリティが本当に素晴らしい！

オーナーの方と仲良くなり、話を聞いてみると、普段はトロント市を中心とした寿司屋を含む高級レストラン、シーフードレストラン、高級スーパーの海鮮コーナーなど卸しているとのことでした。

お寿司屋さんに卸せるクオリティと知って、納得。

というわけで、ここ数週間、我が家は毎晩シーフードディナー。

今週から少しずつビジネスが再開し始めていますが、トロントの外出自粛令はしばらく続きそうです。

この数ヵ月の間、世界での感染者数や死亡者数を始め悲しいニュースもたくさん見聞きしてきましたが、人々が助け合い、励まし合うという心温まるエピソードもたくさんありました。

トロントで起きているムーブメントの一部

☆公共図書館にフードバンクを設置、日々多くの食料品が寄付されている

☆通信会社が低所得層が住むアパートのネット料金を無料化

☆Feed the Frontlineという、一般の人々はお金を寄付、レストランはその寄付金でフロントラインや貧困層の家庭に届ける食事を作るといった、全ての人がハッピーになれるサービスが立ち上げられました

☆近所の高齢者の家庭に、家族と顔を見ながら話せるようにとiPadをプレゼントしたという心温まるエピソードも

☆スポーツアリーナは現在、巨大なキッチンと化し、毎日10000食が調理され、医療関係者等のフロントラインや、シェルター、貧困層の家庭などに届けられています

毎日１００００食を調理している巨大キッチンと化した、スコシアバンク・アリーナ

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金銭的な支援が難しいとしても、家族、友達に定期的にメッセージを送ったり、電話をすることで心のサポートになったり。

外出自粛、出掛ける際も手袋、マスクを欠かさず、すれ違う人とも２メートル以上離れることを意識して…と映画のストーリーを生きているような不思議な感覚にもなりますが、人と人が今まで以上に繋がっているような気もします。

当分は、ソーシャル・ディスタンシング（２メートル以上の身体距離を置くこと）を忘れず、それでも心は寄り添いながらこの状況を乗り越えていきたいですね

Hiromi

普段、なんだか照れて言えない「ありがとう」を心から素直に伝えられる日。

今年はこの状況下で、リモートでお母さまに想いを伝える方も多いと思います。

三世代でPeople紙の表紙を飾った女優のゴールディ・ホーン、

同じく女優のケイト・ハドソン、日系アメリカ人のパートナーとの間に生まれたラニちゃん。

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私には二人の母がいます。

一人は私をこの世に送り出してくれた母、すみちゃん。

2015年に他界してしまったすみちゃん。

いつも笑顔で、子供を全身全霊で愛する母。

日本の謙遜の文化では少し珍しい（？）かもしれませんが、どこに行っても「うちの子が一番！」を我が子の太鼓判を押し続け、常に後援会長として私たちの挑戦を応援し続けてくれました。

もう一人はアメリカ留学中に私に愛と教えを注いでくれたホストマザーのジャッキー。

英語が分からない、しかもお年頃の見知らぬ私を受け入れ、1年間、本当の娘のように愛してくれました。

学校が始まってから3週間、友達は少しずつでき始めても、なかなか放課後や週末に一緒に出掛けるという勇気が持てずに家にずっと籠っていると、「今週は必ず友達と出掛ける約束をすること！」と背中をバーンと押してくれたり、

（なんとか外出の約束を取りつけたのですが、なんだか大人数が集まるようなホームパーティーであまり行く気がしなく…そんな時も「とりあえず行ってみなさい。10分間だけでもいいから。もし帰りたくなったらすぐに迎えに行ってあげるからね。」と優しかった彼女。）

どうしても分からない（興味が持てない）クラスを変更しようと思う、と相談すると、「分からないからと言って逃げても解決にならないでしょ。挑戦し続けなきゃダメよ。」と時には厳しく、

悩み事や悲しいことがあれば、私の気持ちが落ち着くまで横に座って話を聞いてくれました。

彼女には一人娘のアビーがいます。

私より２歳年下の彼女とも本当の姉妹のような関係を築くことができました。

洗面所を共有していた私たち、隔週で掃除当番を交代していたのですが、週末はこのトイレが綺麗になってなかったら二人とも外出してはいけないというジャッキーの厳しいルールもあったり。笑

今でも一年に一度は必ず会うようにしているのですが、去年の６月に再会した際に、母娘２人ディナーということで３人で外食する機会がありました。

振り返ってみると、留学から早18年。

これまで３人だけで、しかもお酒を飲みながらゆっくり女子トークなんてする機会はありませんでした。

その際に、ジャッキーが私を１年間受け入れるに至った経緯を話してくれました。

当時４０歳だった彼女。２４歳の時にアビーが生まれ、もう一人子供が欲しいと思っていた矢先の３０歳手前で生殖器官系の病気になり、ドクターから「もう子供を産むことはできない。」と言われたそうです。

それからずっと、アビーに兄弟姉妹を作ってあげたかったのに…、子供がもう一人欲しかったのに…、と思い続けていたところ、ある日、アビーが通う学校で「日本人留学生受け入れにあたり、ホストファミリーを探している」という発表があり、すぐに手をあげたとのことでした。

なんと、家族の誰にも相談せずに受け入れを決めて学校に連絡したというジャッキー。

アビーも、当時のことを振り返り、突然母親に「来月から日本人の留学生がうちに住むから！」と言われて呆気にとられたとか。笑

この家族が私のアメリカの故郷を作ってくれました。

帰国後も悩み事があれば彼女に電話をし、電話口で一緒に泣きながら話を聞いてくれた彼女。

この二人の母の存在があってこそ、今の私がいます。

今年は現地のお花屋さんにオーダーして、お花を送ることにしました。

今週末も相変わらずどこにも出かけられませんが、二人の母を想う気持ち豊かな週末になりそうです。

Hiromi

サザエさんのエピソードのような、お醤油がきれてたからお隣さんに借りよう…みたいなことがほとんどない。

353世帯が住んでいる私たちのコンドミニアムでも、世代、家族構成はバラバラ、エレベーターに乗っても挨拶をしない人もいます。

前にラジオで、現代の出会いの環境について、「現代人は、エレベーターで一緒になった人や、バーで隣に座った人との一期一会を信じず、手のひらの小さな画面の中で見つける見知らぬ人にばかり気を取られている。」と言っていました。妙に納得。

この状況が、今世界中が戦っている新型コロナウィルスの影響で少し変わってきています。

この状況下、疾患や高齢という理由で外出できない人のために代わって、

買い物や薬局などに行く無料サービスNeighborhood Helper（ご近所お助け隊）

というコミュニティが立ち上げられました。

すでに3000件以上の“お使い”を代行したというイスラム教徒の二人。

Photo by Daniel Neuhaus posted on ☆

コロナ前にはあまり投稿が盛んではなかった、私たちのコンドミニアムの住居者用Facebookページにも、買い物代行を名乗り出たり、お互いを励まし合ったり、大掃除で出てきたものを譲りたいというメッセージが増えました。

昨日、ある女性がこんな投稿をしてくれました。

皆、健康に、そして安全にこの状況を過ごしていることを願っています。

大掃除をしておうち時間を過ごしている人も多いと思うんだけど、そこで良いアイデアがあるの！

このエリアにいるホームレスの人々に、ケアパッケージを作って配るのはどうかしら？（悲しい現実ですが、トロントのダウンタウンはホームレスの人が多くいます。）

私が入れる予定のものは、使っていなかった新品の靴下、ハンドクリーム、石鹸、デオドラント、あとは缶詰の食料品等。

もし外出をするのが難しいけれど、ぜひこのプロジェクトに参加したい場合は、気兼ねなく私の部屋の前にドネーションしたいアイテムを置いてね！

素敵なアイデアだなぁと思い、我が家も早速保存食として買っていた缶詰や、クラッカー、缶のジュース等を紙袋に詰めて彼女のドアの前に置いてきました。

3時間後、彼女が「ケアパッケージデリバリーのアップデート」と題して、さらにこんな出来事を投稿してくれました。

今、ケアパッケージ第一弾を、教会の角にいつもいる女性に届けてきたのだけど、本当に喜んでくれて、何度も何度も笑顔でありがとうと言ってくれたのよ。去りながら振り返って彼女を見ていたら、彼女は他のホームレスの方に近づいていって、「先にこの袋の中を見て、必要なものをもらってちょうだい。」と声をかけていたの。彼女のその行動を見て、涙が出そうになっちゃたわ。

みんなで一緒にこの状況を乗り越えましょうね！

今、世界中で見返りを求めない助け合い、まさにPay it forward（恩の先送り）が起きています。

自宅のミシンでマスクをつくって医療関係者に寄付したり、営業が停止となっているレストランは、医療関係者やシェルターにいる人々のご飯を無料で提供、ハイエンドブランドも香水を作る工場をすべて消毒液の生産用に変え、寄付したりしています。

この厳しい状況が明ける頃には、コンドミニアムのエレベーター内でも笑顔と会話が増えそうな気がします。

離れていても心は一緒に、そして健康に無事にこの状況を乗り越えられますように。

Hiromi

人生の経験値はもちろん違いますが、日常で年齢差を感じることはあまりありません。

先日、友人と電話で話していた時に、「いつもどんな会話をしてるの？」と素朴な疑問を問いかけられました。

というわけで、今日の食卓の会話を書いてみます

ランチでよく出掛けていたレストラン

fresh restaurant のサラダが恋しい…

今日の話題は、2日前に大きく取り上げられていたニュース

アメリカで原油価格が史上初のマイナスに下落

このタイトルをパッと見た時、私の疑問

誰が、誰にお金を払ってまで原油を引き取ってもらいたいの？

この疑問から、記事にも載っている先物取引の仕組みの話にもなり、お昼を食べ終わることには、なんとか、

世界中の航空会社の減便、外出自粛、在宅での仕事による車の利用減等でとにかくガソリンが売れない

↓

原油生産は減らしてもストップすることはできない

↓

原油を保管する場所がない

↓

生産者は、お金を払ってでも誰かに原油を引き取ってもらいたい

↓

報酬をもらって原油を引き取った側は、規定の受け取り日までに貯蔵施設を探さなくてはいけない

というところまで理解できました

説明の途中で分からない単語が出ては中断し、その単語の意味を習い、そしてもとの話題に戻りの繰り返し。

こんな会話をしていて気づいたことは…

我が家の会話は、大半が相手が何を知っているのか、どんなことを考えているのか、どんな経験をしてきたかを共有することで成り立っているということ。

出逢ってから4年半。いつまでもお互いへの探求心を忘れずにいたいと思います

Hiromi

感染者、死亡者、そしてそのご家族、友人の皆さまはもちろん、生活面、経済面を含めると、きっと世界中の誰もが被害者。

命があること、顔を覆うことなく外出できること、何かに触れることに恐怖心を持たなくていいこと、これまでどれだけ幸せな人生を歩んできたのかを痛いほど感じています。

 

 

みんな外に出たい気持ちは同じ。

A cartoon by Danny Shanahan posted on ☆

 

 

 

2年前の秋、大学時代の友人から久しぶりに連絡をもらいました。

 

「私、ついに留学することにした！」という決意の連絡でした。

 

学生の頃から英語を話すこと、そして海外留学に憧れていた彼女。でもいろんな意味で遠い目標のような、自分には実現できなそうな気がしていたそうです。

 

私の留学時代の体験談を、いつも目を輝かせながら聞いてくれたのを覚えています。

 

そんな彼女の一大決心。とても嬉しい報告でした。

 

 

それから、日中は正社員の仕事、夜間は飲食店でアルバイトをしながら留学費用を貯めた2年間。

 

 

どの国がいいか、この語学学校はどうか、留学エージェントはここに決めた、留学中はどんな心構えが必要か、出発前にどんなことを勉強したらいいか等も話し合いました。

 

 

 

行き先はずっと行きたかったというロンドン

Photo by ☆

 

 

 

2月末渡航の際は、ちょうどイタリアでの感染者数が日々増えてきた時でしたが、まさかその後にあのような展開になるとは思っていなかった…。

 

 

 

渡航前は緊張と不安と焦りでいっぱいだった彼女が、到着後にすぐにメッセージをくれました。

 

 

なんだかとっても楽しい！

 

 

バスに乗ること、電車のプラットフォームを誰かに聞くこと、定期を買うこと、とにかく全てが新鮮。

 

 

イギリスで生活するという夢が実現したことを実感したようで、とても幸せそうな様子。

 

 

語学学校のクラスが少し難しい、レベルを変えてもらおうかどうしようか…と悩んだり、

 

いろんな国から来ているクラスメイトと仲良くなれた！と喜んだり、

 

相手にうまく気持ちを伝えられずに悔しい思いをして涙したり、

 

最初の2週間だけでも数多くの体験談が送られてきました。

 

 

しかし、その間にヨーロッパでの新型コロナウィルスの感染者数、死亡者数が急増。

 

 

彼女がロンドンに到着した日から3週間後、ついにロンドンも都市封鎖となりました。

 

 

20年以上思い続けた夢、夢を目標へ切り替えた決断、寝る間を惜しんで目標に向かった2年間…。

 

 

すべてが突然消えてしまったかのような…誰のせいでもなく、そしてどうすることもできない現状。

 

 

彼女が感じている悔しさ、切なさを考えると本当に胸が痛かった。

 

 

せめて当初の予定だった5月中旬までイギリスに残りたいという想いもありましたが、安全面のことを考え、泣く泣く（本当に帰りのフライトで涙が止まらなかったそうです）帰国。

 

 

そんな彼女が予定より短くなってしまったけれど、留学中に学んだこと。

 

 

自分の意志を伝えること（自己主張）の大切さ

 

 

彼女が、クラスメイトとの会話の中で、自分が言いたいことがうまく伝わらず、歯がゆさもあって、なんとなく曖昧に会話を終わらせようとした時に、相手が「大丈夫。ちゃんと聞いているから。言いたいことを言えるまで頑張って。」と言われたそうです。

 

時に美徳ともされる日本の「本音と建て前を使いわける」という文化、は英語圏の文化には存在しません。

 

これは、欧米文化が、ただ単にYesかNoをはっきりさせなくてはいけないというわけではなく、自分が何を考えていて、どんな意見を持っているのかを自覚し、それを発信する能力が問われるという意味です。

 

相手が何を考え、思っているのかをしっかり理解し、それに対して自分の考え、思いを返す。この真摯なコミュニケーションが欧米文化には根付いていると思います。

 

 

中断せざるを得なかった留学。

 

でも、彼女が今回留学という夢を成し遂げたこと、留学中に抱いた様々な感情、体験を通して学んだことは、必ず今後の人生に大きな影響を与えて、いろんな可能性に繋がっていくだろうと信じています。

 

 

Hiromi

ここ数日、ニュースを読む時間、SNSを見る時間、極端に言えば電子機器（携帯、iPad、PC)に触れる時間を減らしたの。

理由はひとつ、

It helps me not to go down the rabbit hole of the world's crisis.

（和訳）

世界危機というウサギの穴に落ちないように気を付けたいから。

この言い回し、ご想像の通り、「不思議の国のアリス」の物語が語源です。

Art by ☆

アリスがウサギを追いかけて落ちた穴の中で発見した、なんだか抜け出すのが難しそうな奇妙で混乱している「不思議な国」。

不思議の国のアリス症候群という精神病名もあるほどですが、ｇo down the rabbit holeは、まさに抜け出しにくい習慣や環境にはまって、精神状況が正常でなくなるという意味で使われる言い回しです。

以前、広報の仕事をしていた際に学んだことがあります。

マイナスの情報は、プラスの情報の約6倍の速さで拡散する。

これはまだ個人の情報発信力が今ほど盛んになる前の統計だったので、現在はこの数字もさらに大きくなっていると思います。

これを学んだ時に思ったことは、マイナスの情報はプラスの情報の何倍も人々に与える精神的影響が大きいということです。

私もこの外出自粛生活の中で、少しでもマインドがウサギの穴に落ちないように、こんなことを心掛けています。

① ニュースを読むのは午前中の1時間だけ

SNSの閲覧なども、この1時間内に限ることにしました。電子機器に触れる時間を意識しながら減らすようにしています。

② 週4日は適度な運動をする

コンドミニアム内のジムも閉鎖となっているので、有酸素運動として非常用階段を最上階まで登ったり、リビングルームで筋トレをしています。汗をかくと気持ちもすっきり！

③ 生活空間を綺麗に保つ

これは以前から心掛けていることですが、「部屋の乱れは心の乱れ」をモットーに、常に居心地が良い環境を保つようにしています。

そして最後に…

④ 感謝の気持ちを言葉で伝える

一緒にこの状況を経験しているパートナーに、離れて暮らしているけれどいつも心は繋がっている家族・友人に。そして、何よりも今この瞬間を健康に生きていられることに感謝。

トロントでは、毎晩7時半になると、

医療関係者への感謝の気持ちを込めて

街中に拍手、歓声が響き渡ります。

Video by ☆

Hiromi

外出は食料品の買い出しのみ。こちらも最近は宅配、または事前にオーダーした商品をスーパーの駐車場でピックアップするサービスに切り替えました。（これらのサービスも需要が急増していて、2週間先まで注文できない状況です。）

家の外に出る際は必ず医療用手袋とマスクをする。買ってきたものは冷蔵庫に入れる前に全て消毒液で拭く。レタスなど、生で食べるようなものは一切買わなくなりました。

4月2日、トロント市は、条例により、公園や広場において他者と2メートルの距離を取ることを義務付けました。これに従わない場合は、750ドルから5000ドルの罰金を課すと市長が発表しています。

まるでホラー映画のような世界…。朝起きた時に「夢だったかな？」と思うこともあります。

普段からあまり外食することもないスーパーインドア派の私たちですが、さすがにこの「外出が許されない」状況には精神的に苦痛を感じ始めています。

まさにCabin feverです。

Cabin fever（キャビンフィーバー）とは、【屋内に長期間閉じ込められることによって生じる】閉所性発熱、ストレス、イライラのことを言います。ある開拓者が小さな小屋で長く厳しい冬を一人で過ごした際に経験した症状が語源という説もあります。

そんなことを感じている中、心温まる投稿を見つけました。

We’re holding up OK over here - good days, hard days & everything in between. 

Some days are filled with laughter, others with tears, 

but one things for sure - we still love each other. 

Photo and caption by ☆

（和訳）

私たちもここで何とか持ちこたえているよ。いい日、辛い日、その中間の日もある。

笑いに満ちた日もあれば、涙する日もある。

でもただ一つだけ確かなことは、まだお互いのことを愛し合っているということ。

本当にその通りだと思いました。

普段からほとんど喧嘩もしない私たちですが、ここ数日はお互いに口調が強くなることもあったり。

彼の親友がコロナウィルスに感染し、数日前まで集中治療室で治療を受けていました。幸いにも今は回復に向かっています。それもあり、彼もこの数日は口数が少なく、うまく会話が続かないことも。

彼女のインスタグラムの投稿を見て感じたこと。

いい日とそうでない日があってもいい。ポジティブになろうと自分に強いらない日があってもいいんだ。

今私たちにできることは、ありのままの感情をお互いに受け入れること。

そしてなにより、今のこの状況を一緒に支え合って過ごせるパートナーがいることに心から感謝です。

Hiromi

それでも、私が住んでいるトロントは、2002年～2003年に流行したSARSで、中国に次ぐ死亡者数を記録したこともあり、各メディアが注意深く状況を追っていた気がします。

その後、刻一刻と状況は変化し、欧州での感染、死亡者数拡大に続き、遂にアメリカ合衆国の感染者数が世界最大となりました。

我が家の外出自粛生活も今日から4週目に突入。おそらくこの状況は最低あと3ヵ月は続くであろうと言われています。

今日まで起こったこと、そして今後起こることは誰にも予想できず、まるで終わりが見えない長いトンネルに入ってしまったような気持ちです。

カナダ国内で最大の交通量があると言われている

トロントのユニオン駅。1日あたりの交通量は約20万人。

普段は駅前もイベントや行き交う人々で賑わっていますが、現在はこの通り。

Photo by ☆

新聞やオンラインニュースはほとんど新型コロナウィルス関連の記事ばかりですが、ソーシャルメディアには、こんな時だからこそ、世界に明るい気持ちを届けよういう想いの投稿も多くなった気がします。

情報が至るとことで発信されている現代、重要なのは私たちが何を選んで受信するか

ですが、全世界が今まで経験したことのない困難に直面している今、私たちに必要なのことがあります。

それは…

Think outside the box（型にはまらない考え方をする）