3試合連続のホームランを打っただけでなく、今度はオークランド・アスレチックス相手に6回までノーヒットノーランに抑えるピッチングを披露。

持ち前のMAX 165kmの速球と、”テーブルから転げ落ちる程の落差”と評されたフォーク・ボール（スプリットフィンガー・ファストボール）で、メジャーリーガーをバッタバッタと切り倒す様は、実に観ていて気持ちが良い。

しかし、前述したように日本人投手でMAX 165kmの速球は、昔の日本では考えられないほどの速さなのだ。

筆者が幼少時のプロ野球投手の球速は、大体MAX130km台の投手が多く、江川卓投手が140km台のストレートを投げた時は、結構速い投手だなという印象が個人的にはあった。

そういった時代だったからこそ、漫画家の水島新司先生は、自身の作品である漫画「ドカベン」の中で、速球が持ち味のクリーン・ハイ・スクール・影丸投手のMAX球速を145kmに、捕球するとキャッチャーが骨折してしまうほどの剛速球を投げる横浜高校・土門投手のMAX球速を155kmに、白新高校・不知火投手のMAX球速を162kmに設定していたのだ。

漫画「ドカベン」で山田太郎の好敵手・クリーン・ハイ・スクール・影丸投手 － （C）水島新司

漫画「ドカベン」で山田太郎の好敵手・横浜高校・土門投手 － （C）水島新司

漫画「ドカベン」で山田太郎の好敵手・白新高校・不知火投手 － （C）水島新司[/caption]

MAX球速130kmが当たり前だった時代に、MAX球速を145km～162kmに設定したことは、ある意味リアルの世界では、そうそうお目にかかれない、あるいは絶対にあり得ない球速だったことだろう。

それが平成30年の現在では、リアルな大谷翔平投手が、完全にそうしたフィクションの世界を超えてしまった。

昔の日本では考えられない球速であり、隔世の感を感じずにはいられない。

今後10月までメジャーリーグでの熱き戦いは繰り広げられることと思うが、その長丁場でどれだけ現状のペースをキープしながら、好成績を収められるか、大谷翔平選手には投手・打者ともにさらなる期待がかかる。

とりわけ野球が顕著で、メジャーリーグ・エンゼルス所属・大谷選手の球速が常に注目の的となるし、日本国内でも先日、岩手県大船渡高校の佐々木朗希投手が、高校時代の大谷選手を上回る、国内高校史上最速の163km/hを記録したり、枚挙にいとまがない。

それらにつられてか、一体自分の投げるボールは、球速何km/hなのか気になる人たちもそれなりに出てきているようだ。

現在も存在するのかわからないが、以前は、一部のゲームセンターには球速測定ができるゲームマシンが置かれていたところもあり、そのゲームマシンにチャレンジすることで、自分の球速を測定できた。

最近では、わざわざそのような球速測定のゲームマシンにチャレンジしなくても球速を測定できるスマホアプリもあり、手軽に大体の球速を測定できるのだ。

随分前置きが長くなってしまったが、今回のニッポンニュースでは、その球速測定アプリを取り上げる。

アンドロイド用球速測定アプリ「スピードガン」

野球のリトルリーグに所属する小学生投手でも120km/hの球速を出す現在、一般人の大人がどれだけ速いボールを投げることができるか知りたくなるのは自然なことだ。

しかし、わざわざプロが使用するスピードガンには高価で手が出せない。

そういう需要に応えるべくあるのが球速測定アプリ「スピードガン」だ。

操作は、スタートとストップをクリックするだけで、超簡単！

具体的には、ボールが手からリリースされる瞬間にスタートをクリック、キャッチャーに届いた瞬間にストップをクリックするだけだ。

理屈としては、「スピードガン」は、投げた距離とその距離を通過するのにかかった時間を元に球速を出すシステムなのだ。

みんなで測定し合いながら、誰が最も速いボールを投げることができるかの「スピード・コンテスト」で盛り上がれる。

なお、iPhone / iPadユーザーならば、「スピードガン」の類似アプリとして「Easy SpeedGun」があり、使い方もアンドロイドアプリ「スピードガン」同様にスタートとストップをクリックするだけだ。

2016年7月に急性膵炎を発症した際に膵臓がんであることが判明し、昨年末に病状が悪化。

「余命90日」といわれても、1年半膵臓がんと闘い続け、最後まで「燃える男」を貫いた。

近親者らで密葬を行い、後日「お別れの会」を開く予定。

現役時代は、マウンドで雄たけびを上げ、闘志を全面にむき出しにした投球で打者をねじ伏せた。

そこから「燃える男」の異名が付いた。

とりわけ読売ジャイアンツに対しての闘志は凄まじかった。

入団が有力視されていたドラフト会議では憧れの読売ジャイアンツからの指名がなく、読売ジャイアンツに入団できなかったからだ。

それをバネに1974年には中日ドラゴンズのエース投手として読売ジャイアンツのリーグ10連覇を食い止め、中日ドラゴンズの優勝に貢献した。

後の「世界のホームラン王」王貞治選手（現・ソフトバンク王貞治球団会長）との対戦では、攻撃的な投球で常に挑み続け、王貞治選手の宿敵であった。

現役引退後は中日ドラゴンズの監督として2度のリーグ制覇を達成、2002年には4年連続最下位だった阪神タイガースの監督に就任、2年目で優勝を達成した。

楽天イーグルスの監督に就任した直後の2011年3月に東日本大震災が発生、被災地を勇気づけるべく就任2年後の2013年に宿敵・読売ジャイアンツを日本シリーズで負かし日本一となった。

2014年を最後に監督を勇退した後も、楽天イーグルス球団副会長として被災地の復興とチーム強化に「燃える男」の本領を発揮した。

しかし、「燃える男」星野仙一氏も、残念ながら病魔には勝てなかった。

ご冥福をお祈りします。

しかし、昭和30年代～高度経済成長期～バブル期までは圧倒的に野球人気が他のスポーツを押さえて、1番だったのだ。

かつては都市部でも比較的空き地があったので、空き地さえあればまずは草野球をやるというくらい当時の小学生たちは野球に熱中した。

そうした野球人気の追い風を受けて開発された野球用トレーニングマシンが、今やビデオゲームで世界的に名高い任天堂が当時発売したウルトラマシンだ。

任天堂ウルトラマシン　ガラクタ（我楽多）から引用[/caption]

セットされたピンポン球が1球毎に投球され、それを付属の軽いプラスチック製バットでジャスト・ミートするという使い方だ。

■Nintendo Ultra Machine (任天堂 ウルトラ マシン) 1967 vintage retro toy

これは、現在のプロ野球選手でも練習する、いわゆるトス・バッティング練習に類似しており、いかにボールの真芯をバットで正確に捉えるかという練習だ。

1人がボールのトスを、もう1人はバッターという、通常は友達と2人1組で行っていたトス・バッティング練習が、このウルトラマシンを使えば、自分一人で練習できるようになるし、それも空き地でなく自宅でできるのが画期的だった。

だから任天堂ウルトラマシンは、当時の野球少年たちが欲しくてたまらなかったアイテムだった。

任天堂ウルトラマシン　ガラクタ（我楽多）から引用[/caption]

平成の現在では時折、ネットオークションや地元民に譲るコミュニティサイトで出されている任天堂ウルトラマシン。

極めて希少価値が高いものの、50年ほど前の玩具なので、保存状態の良し悪しや外箱が付いているか、等々、チェックする箇所は多いが、見かけたらすぐ買わないと、他人に先を越されること確実だ。

■任天堂ウルトラマシン　ガラクタ（我楽多）
http://www.funkygoods.com/garakuta/ultra_machine/ultra_machine.htm

ソフトバンクがDeNAにサヨナラで延長戦を制し、4勝2敗の対戦成績で2年ぶりの日本一に輝いた！

ソフトバンクは、第1戦から3連勝で王手をかけ、さすがパ・リーグの覇者だけあって、このまま4連勝とし、日本一になるかと思われたが、その後、セ・リーグ3位のDeNAに2連敗。

11月4日の第6戦も9回まで2-3と追う立場の試合展開だったが、その9回裏1死から内川がDeNAの守護神・山崎康から左翼席に起死回生の同点本塁打を放ち、追いついた。

9回から投入したサファテは、延長10回、11回と続投し、DeNAを無失点に抑え、それに味方が応えるかのように、延長11回裏、2死一、二塁の場面で、DeNAの7番手投手・三上から川島がライト前にサヨナラ安打を放ち、ソフトバンクが日本シリーズを制し、日本一となった。

ソフトバンク・工藤監督は男泣きをするも、うれしい涙。