勿論、子供の頃から朝食をちゃんと摂ることが大事ですが、30歳過ぎても脳は発達することはわかっていますので、大人になってからでも遅くはありません。朝食を摂る習慣のある人は、仕事にやる気が出る、ストレスを感じにくくなる、規則正しい生活を送る、バランスのとれた金銭感覚がある等の好ましい傾向があるとのことです。

　さらにこの朝食の効果は、米食とパン食を比較すると、米食の効果がより高いとの結果でした。また、米食とパン食で脳の表層の灰白質という神経細胞が存在する部分の厚みを比較すると、米食群で上側頭回、下前頭回、両側尾状核などの認知、学習・記憶、特に言語習得に関係する領域で有意に厚かったとのことです。栄養学的には、米食の方がパン食よりもグリセミックインデックスやアミノ酸スコアからも優れていて、脂肪含量が少ないため太りにくいともいえます。

また、パンには添加物の問題もあります。しっとり感を出すための臭素酸カリウム、ファットスプレッド、保存料としてソルビン酸、乳化剤などです。このうち臭素酸カリウムは発癌性があることが知られており、日本では臭素酸カリウムが最終的に製品に残存しないことを条件に使用が認められています。日本の製パントップメーカーの山崎製パンは、パンが美味しくなることを理由に、法的には報告義務はないものの、ホームページで最終製品に臭素酸カリウムの残留が安全基準を満たしていることを掲載しています。社会的責任の重い食品を扱う大企業として、この行為はとても好感が持てるのですが、使用していることを知ってしまうとあまり気持ちのいいものではありませんね。安全基準以下であるので気にしませんという方は、どうぞパンをお楽しみ下さい。

　また、脳の領域の働きを調べるテストで、朝食のおかずの数とテストのスコアの間には正の相関があり、おかずの数が多ければ多いほど、脳機能が高いとの結果が得られています。朝ごはんにそんなにたくさんのおかずを用意する時間があるはずないという声が聞こえてきそうです。

　私事ですが、私の家内は自分の母親の介護をしており、私のことはほったらかしで自分で朝ごはんを作らねばなりません。朝ごはんは、必ず米食で、納豆＋キムチ+めかぶ+米麹を混ぜた物とインスタント味噌汁、前日の野菜サラダの残り、2日に1回卵かけご飯を食べます。ごはんさえ前日に炊飯器にセットしていれば、用意にかかる時間は５分程度で、パンが焼けるのを待つ時間程度です。朝ごはんを食べる習慣をつけさせることは子供への大きな、大きなプレゼントです。


　

②Prevotellaの減少には抗生物質の使用が関係
　している です。

腸内の細菌がなぜ脳の機能に影響を与えるのか、不思議に思われる方も多いと思います。

私たちの脳は神経細胞が複雑なネットワークを形成し、記憶、感情、思考、その他の複雑な精神活動を行なっています。神経細胞と神経細胞の間は、回路が直接つながっているわけではなくシナプス間隙という空間で隔てられ、その間隙を神経伝達物質という物質が拡散することで情報を伝えています。この神経伝達物質には、皆さんよく耳にする、セロトニン、ドーパミン、ギャバ、グリシンなどがあり、それぞれ、幸せのセロトニン、やる気が出るドーパミン、リラックスのギャバ、安眠のグリシン等、その機能によって呼ばれることもしばしばです。
これらの神経伝達物質の過不足が、精神疾患とも密接に関係しており、うつ病にとても良く効く薬はS SR I(選択的セロトニン再取り込み阻害薬)と呼ばれ、セロトニンを増加させる薬ですし、統合失調症という病気は、ドーパミンが多すぎることで起こり、アルツハイマー認知症の薬は、アセチルコリンを増加させる薬です。このように、私たちの精神機能は神経伝達物質の量によって左右されています。

これらの神経伝達物質の元になるのはアミノ酸で、セロトニンはトリプトファンから、ドーパミンはチロシンから、グリシンとギャバはアミノ酸そのものです。これらのアミノ酸は、食物から摂取されたタンパク質が腸内で分解されて産生されます。そして、セロトニンやドーパミンを産生する酵素を腸内細菌が多く持っていれば、多くのセロトニンやドーパミンが産生されることになり、幸せな気分を感じつつ、やる気に満ちた生活を送ることができると考えられます。

　腸内で産生された物質がどのようにして脳内に入っていくのかについては、まだ不明の点が多いのですが、ドーパミンの不足が原因であるパーキンソン病では、ドーパミン前駆物質のL-ドーパを飲むことで脳内のドーパミン量を増やすことができますし、肝硬変患者さんでは、腸内で産生された毒性の強いアンモニアが脳内に入って意識障害が起こります。これらのことは、腸内で産生された物質は比較的容易に脳内に入り込むことができ、精神機能に影響を及ぼすことができることを示しています。

　腸内細菌を乱す原因としては、人工甘味料、頻回の肉食、食物繊維の摂取減少、運動量の減少等があります。またこの論文で示されているように、抗生物質は直接腸内細菌を乱し、精神機能に悪影響を及ぼします。不要な抗生物質を飲まないことや、小さい頃の正しい食育は子供の心身を健やかに育てることにとても重要であると考えられるようになってきています。

参考文献

佐々木万里恵　他　小児科臨床　72:193,2019

最近の研究で、腸内細菌がアレルギーに深く関わっているという証拠が次々に明らかにされています。腸内細菌の中で、善玉菌が減り、悪玉菌が増えるとアレルギーを発症すると考えられ始めています。実際、花粉症の患者さんでは、腸内細菌のフィーカリバクテリウム属の細菌が減少していることや、食物アレルギーを発症する小児では、生後3か月時点での腸内細菌の多様性が低く、エンテロバクテリウム属が多いことが指摘されています。また、マウスを使った実験では、クロストリジウム属の腸内細菌を増やすと食物アレルギー発症を予防できる等、多くの証拠が蓄積されつつあります。将来的には食物アレルギー、アレルギー性鼻炎やアトピー性皮膚炎を抑える菌をそれぞれ決定して販売することを目標として、プロバイオティクスは今、医学の最もホットな話題の一つとなっています。
　なぜ腸内細菌の乱れが、アレルギー疾患の発症を促進するのかを理解していただくために、簡単な免疫の話をします。まずアレルギー反応を起こすのは、リンパ球という白血球の一種です。私たちの体内には、生まれつき免疫を強めるリンパ球と、免疫が働き過ぎないように抑えるリンパ球があります。この両者のバランスがとれていれば、私たちは重い感染症にもかからず、ひどいアレルギーにも悩まされず生活ができます。この免疫を抑えるリンパ球をTreg(ティーレグ)と呼んでいます。つまりアレルギー疾患を発症する人は、Tregが相対的に少ないため免疫反応の抑制が効かずアレルギー疾患を発症すると考えられます。これまでの研究でTregを増やすのに重要なのが腸内細菌の中で、酪酸(らくさん)を産生する酪酸菌です。酪酸菌によって腸内で作られた酪酸は、腸の粘膜を通過して腸管内のリンパ組織に働き、Foxp3という遺伝子が働いてTregが増えると考えられています。よく耳にする乳酸菌ではなく、酪酸菌です。全身のリンパ球は循環していますので、腸内で増えたTregは体中に循環し、花粉症、アレルギー性鼻炎、アトピー性皮膚炎、食物アレルギーを抑えることになります。
　では酪酸菌をお腹の中で増やすにはどうすればいいのでしょうか？酪酸菌を多く含む食材を食べ、酪酸菌の餌になる食物繊維をたくさん摂れば腸内で酪酸菌を増やすことができます。酪酸菌を多く含む食物といえば、ぬか漬け、ナチュラルチーズ、納豆等です。酪酸菌の餌になる食物繊維のうち、特に水溶性食物繊維が酪酸菌の餌になりやすいといわれています。水溶性食物繊維を多く含む食物には、海藻(わかめ、メカブ等).穀類(オートミール、そば、ライ麦パン).野菜(ゴボウ、アボガド、ニンジン等)です。
　最近は、小児の患者さんでアレルギー疾患をもつ方の割合は急速に増加しています。3月から5月の春には、患者さんの半分位がアレルギーがらみの症状で受診されます。夜間の咳、鼻水、鼻詰まり、目がかゆい、肌がかゆい等です。今、私たちの食生活は、肉食が多くなり、野菜、海藻、魚の摂取が減少し、人工甘味料や食品添加物にまみれた食品摂取を余儀なくされています。アレルギー疾患とは、ほぼ無縁であった私たちの父母の世代は、玄米を食べ、多くの野菜を食べ、おやつといえば蒸したイモやイリコで、家で漬けたぬか漬けを食べ、今よりもはるかに多くの食物繊維と酪酸菌を摂取していました。その頃はアレルギー疾患が健康上の問題になることはまずありませんでした。最近のアレルギー疾患の増加が私たちの食生活の変化によるものであることは、ほぼ間違いないと思われます。日本人は欧米人に比べて、酪酸によってTregが増えやすいとするデータもあります。ウチの子はアレルギーだからしかたないとあきらめる前に、もう一度食生活を見直して、薬に頼らず、アレルギーを自力で改善するようにトライしてみてはいかがでしょうか？
　写真は、私が毎朝食べている、納豆+めかぶ+キムチ+米麹を混ぜたものです。納豆からは酪酸、メカブからは水溶性食物繊維、キムチからは乳酸菌、米麹からは麹菌が摂れます。おかげでここ4ー5年アレルギー性鼻炎とは無縁の生活しています。