今日はインスタを見ていたら、留学時代のカナダの友人がストーリーにある動画を載せていた。

それは、ちょうど二年前、友人宅に集まって、数人でパーティーをしていた動画だった。

見慣れた顔が順番に映るなか、ふと自分の姿も移った。　え、これ俺？．．．

パーティーは終始覚えているが、こんな行動をとった覚えはないな。。。

どんな行動だったかは成文化するのを控えるが、とにかく自分らしくなくて恥ずかしかった。

だが、これをきっかけに、留学中の自分を思い出していくと、今とは違う感覚だったのを思いだした。

さぁ本題に入ると、留学の意外なメリットであるが、

まったく違う自分、もしくは普段は抑圧された自分を体現できることだ。

日本の飲み会と、カナダのパーティーどっちが楽しいか聞かれると、日本が勝つかもしれない。

でも、どっちが自然体でいられたのか、そして自分らしさに悩まないでいられたのは圧倒的カナダだった。

それは、もちろん海外の人の国民性も大きな要因としてある。彼らは本当に愛が深くて、直接的で、一年くらいしかいなかったのに親友と呼べるような友達が何人もできた。

そんな相手だからこそ、自分も素直になれたんだと思う。

だが、もう一つ理由がある。

それは留学というのは、誰も知らない、誰にも知られていない環境に行くことであって、これは一生に一回できるかできないかの貴重な経験だと思う。

この環境にあっては、普段日本のコミュニティーで期待されている役回りとかが誰しもあると思うが、それを一切気にしないで行動できる。

日本ではツッコミ、デキるキャラの自分が、ここでボケたら変な空気になるかな、なんて考えなくていいし、実はTWICEが好きでハイタッチ会に行ったことがあるなんてことも何も気にせず話せる。
 

どうだろうか、こんな風に普段は抑圧された自分の側面というのが少なからずあるのではないだろうか...

留学においては、これを開放していくことで、自分が何をしたいか、何が好きかがハッキリする瞬間がたくさん来る。

よく自分探しなんていうと馬鹿にされる風潮があるが、　留学のように、長期間知らない土地でゼロから根を張る行為については、本当に自分探しになると思う。

こんな感じで、最初にインスタの動画の話をしましたが、そんなのはただの一部で、楽しくてタガが外れていただけなのかもしれないし、酔っていただけかもしれないし。

でも、留学中は、日本にいるより素の自分でいられたのは間違いないし、帰国後も間違いなく変わりました。よくある海外帰りの鼻につくやつになったとかじゃなくて、自分の欲求とかがより明白になって、それを伝えるのが得意になったという感じですかね。

では、また。

最初に留学をしたいと思ったのは、高校二年生の夏、オーストラリアで二週間のホームステイを体験したときです。初めて海外に行って、違う環境で、違う言語でコミュニケーションをとって、自分にとって新鮮で刺激的な体験でした。

その経験から、長期留学をしたいと思うようになりました。

そこから、英語の勉強を始め、TOEICやTOEFLなどの試験もたくさん受けました。思い返すと高校時代は本当に英語に力を入れていました。放課後はカフェで勉強、家で洋画や洋楽でリスニング．．．

しかし、私は、語学面の準備ばかりで実際に留学で何を得たいのか、という目的を明確にしていませんでした。

本当は、目的が最初にあって、それを留学を通して習得する、というのがベストなんだろうけど、私は”留学”をすれば何か得られるんじゃないか、何かが変わるんじゃないか、と目的を曖昧にしたまま勉強を進めていました。

最終的に、その目的をじっくりと考えたのは、大学三年の交換留学にアプライする直前だったと思います。

大学三年まで私は、毎日ただ大学に通い、バイトをして、友達と遊んでという日々を繰り返していました。

しかし、就活が近くなると、自分も社会人になるんだという実感が湧き始め、こんな自分が立派な社会人になれるのだろうかと思いました。

それまでの自分は、「大学は人生の夏休み」、という言葉どおり毎日楽しく生活していましたが、実際はこれではダメだと心の奥では思い続けていて、社会に出るまでには立派で独立した〝大人”になりたいと漠然と思っていました。

そんな時に、留学は自分にとっていいチャンスになるんじゃないかと気づきました。

なぜなら、居心地のいい環境を離れ、誰も頼る人がいない新たな環境で生活をすることで、実際にも精神的にも独立できると思ったからです。

まず実家を離れることで、今まで親に頼っていた家事や食事などを自分ですることになります。

また、海外で一人で生活する上では、言語、文化の違いなどに直面することになり、確実に辛いことも多いだろうと思いました。それに自分の力で対処していくことで精神的にタフになれると思いました。

そして最終的に、社会に出るに当たって、きちんとした大人になれるのではないかと思いました。

これが私が留学に求めた目的です。（もちろん語学力の上達も大きな目標です。）

そして現在、約二か月半モントリオールで生活をしてきて、まだまだ成長したと言えるか分かりませんが、生活力はだいぶついてきたと感じます。

食事面では、一時期ひどい食生活を送った時期もあったのですが、それで体調を崩し、これではダメだと思いそこからしっかりと栄養バランスを考えるようになりました。一人暮らしをしたことによって、実家ではできない最低の食生活を経験し、食事の大切さを学ぶことができ、そして自分の体をしっかりとマネジメントすることができるようになりました。

しかし、うまく行っていないこともあります。

それは、”時間の使い方”です。

私の大学のスケジュールは、日本の大学よりだいぶ緩く自由な時間がたくさんあります。バイトもしていないので空いた時間をどう使うかがとても大事だと感じています。だらだらと過ごすこともできるし、自分の勉強のために使うこともできるのです。しかし今の私は、大抵課題などを済ませると満足してしまい、だらだらと過ごしがちです....

せっかくモントリオールに来ているのだから、ここでしかできない経験を積んだり、英語の練習をしたりと、もっと有意義に時間を使っていきたいです。

さて、留学した理由と現状について少しお話してきましたが、今回はこれくらいにしたいと思います。

ではまた！

その中で私が日頃感じていることなども書いていけたらと。

モンロワイヤルからの眺め

モントリオールは、カナダの東部（トロントがある側）に位置しており、ニューヨークまでバスで６時間という抜群のロケ―ションに位置しています。街も綺麗でとても栄えており、その中でも食文化は特に発展していて世界中の料理を食べることができます。(日本食も！)

オールドポート近くの街並み

カナダ料理って何があるんだろう？って疑問に思う人が多いと思いうのですが、「プティーン」というポテトにチーズと甘しょっぱいソースをかけた超ハイカロリーな食べ物が有名です。（あとはベーグル）

２０１８年８月末にこっちにやってきて、はじめは「ご飯美味しくないな～」なんて思っていたのですが、最近は良いレストランをいくつか見つけて何とか生きている状況です。

ダウンタウンのフォー専門店

そこで思ったことが、日本の食文化は本当に便利でコスパが良いということ。

お腹が空いたとき、コンビニで１００円で美味しいパンやおにぎり、そしてお茶が買える。モントリオールはというと、まず日本みたいなコンビニがない。そして１００円の食べ物なんてお菓子しかない....

レストランでテイクアウトしようものなら最低６００円くらいはかかる。そしてお茶には砂糖が入っている。（甘すぎて飲みきれなかった。）

次に居酒屋、、、私は学生なので一休やテング酒場など安い居酒屋によく行っていたのですが、こっちにはそれにあたるものがない....(居酒屋モチーフの日本食屋さんはあるのですが値段が高い。)

なので、なるべく外で飲まないようにしています。最近はもっぱら一缶２５０円ほどのサッポロビール（なぜかアサヒとサッポロビールはモントリオールでも人気で、ほとんどのお店で売っている）を買って友達とお家でまったり飲んでいます。

ダウンタウンのGanadara Bar

あぁ日本の居酒屋が恋しいな....

と一回目の記事はこれくらいにしておきます。