ラスベガス＆グランドキャニオン

ロスを出発し、矢島美容室の故郷ネバダはラスベガスへ。

景色はいよいよ砂漠のよう。砂地、山、枯れキッコロ、グランドキャニオンの亜種、砂地、キッコロ、、、の繰り返し。ラトルスネイク探しにトライするものの3分で車酔いに。夕方には空港近くの安宿へ。一人一泊25ドル。安い。荷物をおいて、ストリップへ。繁華街をストリップというのよ。

平日にもかかわらずたくさんの人たちでごった返している。ホテルがでかい！明るい!ピカピカ！そして、

初めて見るカジノ。

なんか、こう、もっと、読んだことないけどアノ漫画、「ざわ・・・・ざわ・・・・・」みたいなのを想像してたけど、実際ちがった。南京都のラウンドワンよりも明るくてクリーンな空間が広がっている。

カジノだけの建物はあまりなく、大きなホテルの中に、カジノ、商業施設、モノレールの駅が納まっている造りになっている。ディナーにハンバーガーをたべ、夜散歩して帰る。道中、星ちくびのオネエサンの写真付き広告をたくさんもらう。そこそこ厚めでトランプくらいの大きさ。神経衰弱できるくらいの数をゲット。アンドリューへのおみやげにしよう。何回かホテル内のカジノを通る。そしてギャンブル未経験なので、スロットのやり方を警備のおじちゃんに教えてもらいトライ。500ドルが2分で消える。嘘ついた。もとい、5ドルが2分で消える。

次の日再び散策。ショーのチケットをおさえたりカフェしたりする。その後OUTLETへ。これまた安い。一旦ホテルに戻り、ショーを見に行く。ベガスで清掃員？として一生をすごした主人公がベガスの歴史をふりかえる構成のショーなんだと思う。映画のマスクとバーレスクを足して２で割ったかんじ。途中役者さんの小休止時間には少人数のアクロバティックなパフォーマンスが行われる。　

はじめてのショー、すばらしい歌唱力、衣装、ダンス、谷間、プリケツにエネルギーをもらい、すっかりベガスの虜に。その後、ピザをワインをたべて、ナイトクラブへ。初のナイトクラブinベガス、初のドレスコード有。

IDチェックを済ませ、中に入る。まず音質良すぎて引いた。超クリア。DJブースの真下がスピーカーになっているのだけど、近づきすぎてもぜんぜん耳が痛くない。振動の伝わり方が半端ない。酒がすすむ。秒速約３４０メートルとほぼ一定でありながらもいつもより強力な疎密波をあびつつけ、すっかりごきげんに。さらに、定期的に紙吹雪が降って来る、キグルミも踊ってる。子犬も笑ってる。4人のダンサーがポールのついたお立ち台でくねくねしてる。光る。スモーク有り。そして、何飲んでも、酒　が　濃　い　。ベガスは大人の遊園地だ。ヤバイ、たのしい。

翌日、ウォッカのおかげて2日酔い無し。もとい、まだ酔っている。水とミニッツメイドで体調をととのえ、肝臓、腎臓、門脈あたりに　しっかりがんばっておくれとホイミを唱える。ベガス滞在延長を試みるが、キャッシュさんの事情によりおあずけに。

またここに来たいと思った。次は、あえて、仕事でめーいっぱいストレスを溜めて行ったほうが最高だろう。

日本にいるときにイッチョ前に溜め込んだストレスの残り分が、一気に吹き飛んだ。だから、また働きたいと思った。がんばらんと。

もう一日ベガスの雰囲気を楽しみたい思いに思考回路の７割５分ほどを持っていかれつつ、グランドキャニオンへ向けて出発。ベガスから車で近い。有名すぎるグランドキャニオンは写真の通り。いつか生でみてみたいと思っていたものがそこにある。約一名がスルーアップするほど昨晩飲んでいたことが発覚。グランドキャニオンからはなれた安宿に移動。その間、ムーズという鹿みたいな生き物を発見する。シャッターチャンスを逃すまいとして皆減速したため、あっという間に一本道は渋滞に。夜はゆっくりと宿ですごす。余談だがこの日、人生初のウィズダムティース（親知らず）が生えてくる。

当初はデンバー経由を考えていたが、サンドストームがくることがあるらしく、オクラホマを通ることに。

最西端目的地はシカゴに。まずはアルバカーキを目指す。現地情報皆無。　とりあえず、進む。

サンフランシスコ　＆　ロサンゼルス

朝4時にバンクーバーを出発。サンフランシスコに向かう道中の黄土色のはげ山に驚く。山と言えば緑だと思って今まで生きてきたのに。ところどころに、枯れかけのキッコロとモリゾーがころがっている。橋をわたってサンフランシスコへ。旅が始まったばかりなのに、記録より記憶に残したい風景第一位を目にすることになる。遠巻きに見る秋色でパステルカラーのビルたちと空の色のコントラストが美しい。ビルたちはAKIRAの原作漫画みたい。車を走らせいよいよゴールデンゲートブリッジへ。この橋について知ったのは中学生の時で、私的に使っていた英語の教科書new progressの長文を読んだときだ。いよいよ生で橋を見られる。橋が見えてすぐに車から降りて皆で写真を撮っていたら、パトロールのおじさんに怒られる。よくわかってなかったけど、高速道路で停車していたらしい。ザ・見切り停車。すぐに車に乗り込み程なくして観光用スポットへ。後でダウンタウン散策。路面バスや電車がかわいい。

暗くなってからロサンゼルスに到着。ダウンタウンは治安が悪いとの事で、ハリウッドBLVDのホテルにいく。着替えて、念願のナイトクラブへ。初のアメリカのクラブ。高校生の時、スカパーのMTVにテスト勉強を邪魔されたし、DJがカッコよくみえる病に罹患して早10年近く経つ身分としては、ついにこの日が来たかと思ったがしかし、実際のところ、中はいたって普通。入室まで30分以上かかったのに。扉付近にたむろする人が増えるたびに大柄のセキュリティマンが「たちどまんな！はよ中にはいらんかい！」と雄叫びをあげている。何かがいちいち大げさなんだな。一滴も酒を飲まずに来てしまったので、皆ハイピッチで乾杯。ちょうどよくなってきたところで、なんか匂ってくる。酸っぱい。酪酸じゃなくて酢酸のような何かが漂う。程なくして全員退室。外には回転灯のついたパトカーがたくさんいる。誰かが何かを撒いたんだろう。ポリスマンに何がどうなってこうなったか聞き出そうと結構粘ってみたものの、もちろん何も教えてくれず。けどやさしかった。

日中はハリウッドBLVD散策。家なし子はグランビルSTと同じかそれ以上いるが思ったより治安はよかった。家族連れも多い。ただ、私をすれ違いざまに心底ビビらせた半裸のおじさんだけはいただけない。この男は、どーんっ　だか　ダーンッ　だか江頭風の雄叫びで、人々を脅かし己の存在を知らしめることに一日を費やしているのだろう。一瞬しかおじさんを見ていないけど、階段の斜面で仰向けに転がっていた気がする。その体勢でアレだけの声が出るならたいしたもんだ。ただ一言物申したい。働け。次にバスで大きなファーマーズマーケットへ。おいしそうな出店、魅力的な香辛料やさんや小物やさんなどが、屋外なのか屋内なのかなんだかよくわからないところに密集している。ききわけが良くアイスクリームを自力でホールドできるくらいの子どもと、家族思いの伴侶とともに行ったら楽しめるところだろう。帰り際に、BLVDのお土産屋のおじさんに教えてもらったおすすめのハンバーガーを買って帰る。旅行中に散々ハンバーガーを食べたが、その中で一番のお気に入りとなる。しかしながら、ロスならではの店を教えてもらいたかったのだが、後ほどその店はチェーン展開していることを知る。

翌日、ハリウッドサインを身近で見るために山道ドライブをする。父上様がマークⅡで夜の比叡山を飛ばしまわってくれたおかげで、山道ドライブは大好きだ。人知れず超ご機嫌。撮影スポットでは巡回中のポリスマンたちとも写真をとる。いい人たちだ。下山して、サンタモニカビーチへ。広い　青い　青い　広い。

桟橋で釣りしてるおじちゃんに何が釣れるかきいたところ、サメやhalibut(カレイ？)など、とにかく大物を狙っているらしい。自慢の獲物の写真を見せてもらう。その後　ダウンタウンへ。治安が悪いと聞いていたので、落書きと弾痕だらけでゴミゴミした街を想像していたが、実際のところ少し高いビルがならんでいて閑散としている。STEPLESでレイカーズのシャツを勢いで買う。バスケットボールチームについては京都ハンナリーズしか知らないので、事後学習することにした。店の前の外設ステージで作業しているおじちゃんに道を尋ねたところ、日本が大好きらしく、お土産にと言ってペットボトル水をもらう。エミー賞の広告が張り付いている。封を開けた後に、友達の犬の名前がエミーだということを思い出す。ちゃんとお土産としてとっておけばよかった。さらに歩いていたら、白いドッジボール様の塊が飛んでくる。腰に当たる。作業していたお兄さんがゴミ箱めがけて投げたところノーコンすぎたらしい。自分でもゴミ箱をねらってみるが、見事にノーコン。しばし即席玉いれを楽しむ。治安が悪い悪いと思っていたぶん、ちょっとしたやりとりが妙に印象に残った一日だったし、旅の間で一番現地人とささやかであるがしゃべった気がする。

ロスを出発。いよいよネバダへ。