これまではサッカーチームを名乗りながらもフットサル大会に時折出場するばかりで、事実上フットサルチームもしくはサッカースクールと呼ぶに相応しい状態だったが、やはりサッカーチームと言うからにはサッカーをしようということでスポ少こと大阪市スポーツ少年団に加盟し、加盟するや否や早速大会に出場することになったのである。

舞洲で開催されたオータムカップ。

招待チームも含めた40チーム以上が集まる４年生大会である。

FCモペッツは人数不足により1日目の予選リーグを棄権した為、2日目の下位トーナメントのみに出場した。

出場メンバーは以下の通り。

勝てば勝った者同士、負ければ負けた者同士が戦うため、残酷なまでに順位が決まるとは言え、試合数が等しく確保されているのは有り難い。

４年生大会なのに４年生が2人、しかも初めての8人制サッカーというチームが勝ち上がれるほど世の中甘くないので、尚更有り難い。

結果としては大方の予想通り順調に負け続け、0-4、1-6、0-4の3連敗で大会を終えたのであった。

スコアだけ見れば惨敗である。

が、思っていた以上にやれていた部分も数多く見られたのも事実。

タクミは前線からの鬼プレスで相手の守備陣をパニックに陥れ、ユーセーはフィジカルモンスターっぷりを存分に生かしたドリブル突破でこの日唯一のスコアラーとなり、ライは中盤で巧みなドリブルで相手を翻弄する場面を作り、リクトは左サイドでインターセプトを繰り返し、ハルヤは密集地帯に飛び込む勇気を見せ、ユートはゴール前でピンチの芽を摘み続け、それをヒロキが的確なカバーリングでフォローし、ユラはピッチ内を自由に散歩して保護者と監督を癒した。

そして、この日誰よりも輝いたのがGKコーセーだった。

果敢な飛び出しで自陣ペナルティエリアを完全に支配し、数え切れない程のピンチを救い、守護神と呼ぶに相応しい活躍だった。

彼がいなければ、失点が倍ではきかなかったに違いない。

そして、保護者達は声援を送り続け、恐らく全出場チームの中でもベンチの盛り上がりは最高峰だったであろう。

おかげで、敗戦後も誰1人として下を向くことが無く、純粋に経験だけを持ち帰ることが出来た。

無謀な挑戦かもしれないと少し危惧していたが、出場して本当に良かった。

少し先になるかも知れないが、彼らはきっと強いチームになると確信したのは私だけではないはずである。

その期間中、普段はスポーツ観戦は野球のみという知人から、何故ああいう世界的な大会でも試合が雨天中止にならないのかという質問をされた。

何故と言われても困る訳だが、とにかくサッカーとはそういうものである。

とはいえ、モペッツは基本的に雨の日は練習を休みにしている。

しかし、あくまで『基本的に』なので、必ずしも休みとは限らない。

例えば、7/13は朝から大雨が降ったが、降り始めたのが丁度メンバーが集まり始めるタイミングだった為、集まった面々に多数決を取った結果、満場一致で練習を強行することになったのであった。

更に雨足が強くなる前に撤収するのが賢明と考え、色々な練習メニューをこなす事はせず、ひたすらミニゲームに終始する事に。

そして、結果的に非常に有意義な練習が出来てしまった。

子供の人数は普段より少なかったとは言え10数名。

そこにコーチ陣と一部の父兄を交えて、泥まみれになるのも厭わず激しくミニゲームを繰り返した訳であるが、悪コンディションの中キレッキレのプレーを見せる子供が続出したのである。

ユウイは果敢にドリブル突破を試みては鋭い切り返しを披露し、ライは最近マスターしたダブルタッチのドリブルで敵陣を切り裂き、何気にスピードスターである事が判明したヒロキは安定の鬼プレスからボール奪取を繰り返し、タカヤは抜群のタイミングでの飛び出しからスーパーセーブを連発した。

他にも2人のハルやタクミ、ユーセーなど好プレーを披露した選手は多かったが、何と言ってもこの日誰よりも輝いたのはコーセーだった。

最近良いディフェンスをするようになり、ボランチとして開花しつつあった彼だが、この日は凄まじい集中力といつに無く豊富な運動量で何度もインターセプトに成功するなど、欠かせない戦力としての地位を盤石なものにしたのである。

着実に戦力の底上げが出来ている事を証明してくれた子供らがちょっとだけ頼もしく見えたのは私だけではなかったはず。

そして、嬉々としてゲームを戦う彼らを見て、たまにはこういう練習も良いもんだなあと思いつつ、早く次の試合をブッキングしなくてはと焦りを覚えたのであった。

ドイツに。

1-7で。

あのブラジルが、まるで悪い時のモペッツを見ているようだった。

無謀なドリブル突破を試みてカウンターの起点になる。

攻め上がったDFが守備に戻らず、良いようにスペースを使われる。

まさに悪い時のモペッツである。

大きな違いは、それを修正する能力があるかどうか。

言うまでも無く、モペッツには無い。

そもそも、上手くいっている時とそうでない時の違いを測るモノサシを彼らは持っていないので、修正のしようもない。

上手くいく方法はその都度教えてはいるものの、なかなか伝わらない事にもどかしさを感じたりもする。

が、それをもどかしいと断じてしまうのもいささか酷な話だ。

プレーの幅を狭めたくないというこだわりのもと、極力ポジションや役割に縛り付ける事を避けてきたが、目まぐるしく変化する局面にその都度対応出来るだけのアイデアをそう簡単に身に付けられるものでは無く、結果何も出来なくなっているというのが現状である。

本能の赴くままに積極果敢なプレーを繰り出し続ける低学年は今の所それで問題無い。

が、高学年にはそれぞれにある程度の役割を与え、まず一つ得意な形を身に付けさせてやる事も必要だと思える。

そうしてやる事で、各々のプレーの特徴に対する相互理解も高まり、課題であるチームワークの向上にも繋がるのではないか？

かと言って本人の望まないプレーを強要するのもよろしく無いので、試しに何人かの高学年にどんなプレーヤーになりたいか聞いてみた。

ロッベンになりたかったり、ネイマールやメッシになりたかったり、どうやらそれなりに目指すプレースタイルはあるようだ。

ならば話は早い。

次の練習で早速世界の名だたるプレーヤーになりきってもらうとしよう。

梅雨時だからしょうがないとは思いつつも、大会の翌週に練習が出来なかったのは痛い。

が、一部の保護者達にとっては午前中に体力を使わずに済んだのはむしろ幸運だったと言えよう。

というのも、この日は午後からFUT MESSE天下茶屋で保護者とコーチによって結成された『大人のモペッツ』の練習試合が行われたからである。

相手はコーヘーも所属するフットサルチームであるRoi他1チーム。

共に30代前半のフットサル経験者主体のチームである。

対するモペッツはまっふーを腰の痛みにより欠いた他、諸事情によりアンナをも失った上にエーキチをはじめとする若手が欠場、更にはコーヘーが敵に回ることになり、35歳以上の大人とバスケ部の中学生が2人、そこに小学生をそっと忍ばせるというメンバー構成。

明らかに分が悪い。

しかも敵に回ったコーヘーからは我々をイワそうという明確な意志が感じられる。

実に厄介である。

厄介過ぎて逆にアドレナリンがとめどなく溢れ出す。

コーヘーやRoiの主力であるシン・キケータの小学生時代の師匠は私である。

弟子にイワされるのは流石に我慢ならない。

そんなこんなで局地的にバチバチのやり合いが展開される中、試合に参加した保護者達はプレーヤーとしてのモチベーションを高め、バスケ部は質の高い動きで決定機に絡み、忍ばせた小学生は相手にオモチャにされながも随所に持ち味を発揮した。

やってみて本当に良かったと思う。

専属のコーチも存在する上に保護者がここまでガッツリ参加出来るチームは今時珍しいに違いない。

方向性を定めるはずの代表でさえ予測不能な進化を辿るFCモペッツ。

このチームの事を心から誇らしく思わずにはいられない。

久しぶりに練習を見に来たある保護者からこんな事を言われた。

「ここ2ヶ月ぐらいの間で、高学年がめちゃめちゃ上手くなりましたね。」

そう見えても不思議ではない。

高学年と一部の低学年は自主練と称して土曜日や日曜日の午後に集まり、集まってはひたすらミニゲームを繰り返している。

その甲斐あって、彼らはそれなりに自らのプレースタイルというものを見出しつつあり、ミニゲームの中で存在感を出せるようになって来ているのだ。

が、各々が自分のやりたいプレーに終始する為、自分勝手なプレーの連続となり、全くチームとして機能しないのが難点である。

誰かがやりたいプレーをする→自分のやりたいプレーが出来ない→だから人のプレーを認められない→人のプレーにいちゃもんを付ける・・・これではチームとして強くなる訳がない。

何か改善方法は無いものか。

あった。

この日の夕方、昔からやっているフットサルチームの練習試合での事。

自分のチームは私以外誰も来れず、仕方なくよそのチームに助っ人に入ることになった。

そこは顔見知りではあるが名前も知らない人達のチーム。

だからといって大人しくしててもつまらないので、とにかくゲーム中に味方への声掛けをし続けた。

「ナイッシュー」「サンキュー」「ナイスボール」などなど、長年ボールを蹴っていれば無意識に出てくる言葉を発する事で、簡単に助っ人からチームメイトになる事が出来るのがこの競技の良い所だと改めて実感する事が出来た。

これである。

ポジティブな声掛けは一体感を生み出す最も簡単で効果的な手段なのである。

ゲーム中に聞こえる声がボールを欲しがる「ヘイ」だけという現状から変えていこう。

その僅か1年間でFCモペッツは20人規模の少年サッカーチームへと成長を遂げ、1年間で10倍に膨れ上がったのなら来年には200人に到達しているに違いないが、そう呑気に構えてもいられない。

何しろこのチームときたら圧倒的に弱いのである。

経験の少ないチームが試合で簡単に勝てない程度にはこの国のサッカーのレベルは上がっているから、そこはもうしょうがない

問題は高学年の主力組で、練習中や試合中に建設的な声掛けがほぼ無く、聞こえてくるのは自分にパスが来ない事に文句を言ったり、1人でドリブルをしてして結果ボールを奪われた選手に罵声を浴びせたり・・・要するに連携というものが皆無なのである。

自分のポジショニングが悪かったりサポートに行かない事など完全に棚の上なのだ。

サッカーに限った話では無いが、チームの全員のモチベーションが高いレベルで一致した時にこそ力が発揮出来、それによって得られた勝利を互いに讃え合う事が出来るのが団体競技の醍醐味だと思う。

それが出来なければ、いくら個々のスキルが上がったところで本当の意味で楽しめない。

だから、サッカーはもっと楽しいもんだと知ってもらう為に見本を見せる事にした。

子供も参加する6月に開催されるフットサル大会のMIXのカテゴリーにコーチ・保護者の連合軍で参戦するになったのである。

何気に実力者揃いの大人チームで目一杯楽しみながら勝つところを見せれば、子供らにもきっと良い刺激になるはず・・・

いや、全部言い訳に過ぎない。

ただ単に、大人だってボールを蹴って楽しみたいだけというのが、実は本音だったりする。