大体の過食嘔吐者は指を口の中に突っ込んで吐き出す。水を大量に飲む事で吐き出す事もある。

原因は精神的ストレスや、「痩せたい」という美的願望からおこるものと考えられている。周囲には一種の強迫観念に取りつかれているように見える。

この行為を続けていると摂食障害を引き起こす恐れもある。

病気として扱う場合には過食嘔吐症と言う事もあるが、正式に認められた病名ではない。

一般には自己誘発性嘔吐を伴う過食症（特に麻薬中毒）もしくは、拒食症のむちゃ食い・排出型として扱われる事が多い。

過食をするために嘔吐をするタイプもあれば、嘔吐するために過食をする場合など、症状を引き起こすバックグラウンドが様々な様に、症状も細分化される。