スーツのネクタイを締めながら、はきなれない靴でつまづきながらも駅に向かって走った。

駅では週始めとあってたくさんの人でいっぱいだった。　拓海はうんざりしながらも駅で切符を買った。

ホームで時計を見ながら電車を待つ。　そこへアナウンスが流れた。　それは事故により３０分ほど遅れるとのことだった。

冗談じゃない！！こっちは一生がかかってんだ！！　そう思いながら、拓海は駅を飛び出した。　駅からその面接会場まではやく２０分、でも電車をまったとして合計５０分はかかる。下手すればもっとだ！　　

拓海はひたすら走った。　拓海は、性格はだらしなかったが運動だけはできた。　走るのだけは速かった。　もし、今陸上競技が開かれるなら拓海はおそらく、いや間違いなく一番だろう！　

それぐらい拓海は、商店街、道路の歩道までとにかく全力で走った。　

この小さなアパートに引っ越してきてもう半年になる。　特別広いわけではないが、優子はこの部屋をきにいっていた。　

時刻はちょうど２時になったところだ。　今日は休みで何もない。かといって遊びに行く相手などいない。　ちょうど彼氏と別れて１週間になる。　

別れるときは以外とあっけなかった。お互い気持ちが覚めていた、でもただ言い出せなく、結局ここまできたのだ。　そして私がさよならを告げた。

優子はある映画をふと思い出した。　その映画の中での台詞が今となってはわかる気がする。

「長続きするたった一つの愛は片思い」

たしかにそうかもしれない。　人は自分のほしいものが手に入れば、また次を求める。　ずっと忘れられない片思いの方がかえってよかったのかもしれない。

優子は窓から外をみた。自分の部屋の窓からみえる風景を優子は好きだった。ただの都会の雑居ビルなのだが、その隙間から見える青空が優子は好きだった。　四角い窓から見える四角くきりとられた青空。

本当はもっと大きいのに、こうやって見ると、四角い枠から見えるただの空なのだ。　

そんなことを思いながら、優子はベッドに飾ってある彼との写真をみた。　去年の大学の友達みんなでスキーにいったときのものだ。友達が私たちを撮ってくれたのだ。私は彼に寄り添いながら笑っている。

突然携帯がなり始めた。　彼からのメールだった。　そこには、

「２年間ありがとう。　この前会ったとき言えなかったから。　優子と出会えてよかった。それじゃ。」

と書かれてあった。

「私も言ってなかったね。　ありがとう亮。」

送信したあと、優子は携帯の亮の記録をすべて消した。　　　

部屋にはただ街の騒音が響いていた。

この時間帯はあまり人がいない。いるのは、日が沈みかけた空を自由に飛びまわる鳥たち、その海岸をジョギングする老夫婦、そして波に向かっていくサーファーたち。

実際、一人で海に来ているのはせいぜい私ぐらいだろう。

座っているのにあきると、海岸を一人散歩する。　海岸に沿ってひたすら歩く。

そしてまたもと歩いた道をもどる。　

時には、海にかかるピアも歩いたりもする。　ピアを歩いていると海の上を歩いている気分になる。　そしてそのピアの端まで行くと、海の真ん中で一人立っている気分だ。

そんなことをふと思いながら、優花はこの日も海を眺める。

「おい、優花！　早くこいよ！！　早くしないともう夕日が見れなくなるぞ！」　

「待って今いくから！！」　

ふとそんなやりとりを昨日のことのように思い出す。

毎週土曜、雨と曇りの日以外、私と彼にとってその日は夕日をみに行く日だった。別に誰が決めたわけでもない。ただ彼と出会ったのもその夕日が沈む土曜だったし、お互い暇を見つけては、海によく出かけていた。海を眺めていると、つい現実のことを忘れてしまう。　何もかわらず、ただ海岸に打ち寄せては消えていく波を見ていることで、めまぐるしく変わっていく日々の生活を忘れられたからだ。

そしてこの日も、彼と私は夕日を眺めに出かけた。　別に夕日にこだわってたわけじゃないのだけれど、お互い、赤く、オレンジ色に光る、水平線に消えていく夕日が大好きだった。　

「優花、海の上で夕日をみたことあるか？」　

「ないよ！　あるわけないじゃん！」

「サーフィンしたときに見たんだけどさ、それはもう世界にこんなキレイなものがあったんだって！　ただただ、その時はどのサーファーもその夕日を見やるんだ！　まるでそこだけ時が止まったみたいに。」

「へえ～。　でも私、この海岸で見る夕日も好きだよ！」　そして優花はそっと彼の横顔を見る。

その彼が交通事故で亡くなったと聞いた日も、海にきた。そしてずっと海を眺めていた。　太陽が沈んでからもずっと。　暗い海を照らす、月がとてもキレイだったのを覚えている。　まるでそこにひとつの道ができているように暗い海を黄色い光がまっすぐ伸びていた。

優花にとって海にくることは、ただめまぐるしく過ぎていく日々から逃れるためだけじゃない、その過ぎていく日々でその彼の死がどんどん埋もれていくのがいやだったから。　この世界で彼の死がどんどん忘れられていくのが嫌だったから。　私の目の前に広がる大きな大きなこの海は、今日も変わらず、ただそこにある。　私の気持ちもこの海のようにかわらず、ずっとあなたのそばにいるよ、ずっと忘れないから。　

きっと、どこかで彼もまたこの大きな海を見ているかもしれない。

そして優花は腰についた砂を払いながら、夕日が沈んで暗くなった海岸をあとにした。

ネコになりたい　　言葉ははかない♪　　消えないようにキズつけてあげるよ♪

スピッツの曲のなかで好きな歌です。　

ネコになってみるのもいいかもしれません。

そんな僕のバイト先にもネコがいます。　店の裏でいつも待っています。　　そいつはトラ模様をしているので

僕は、トラジと呼んでいます。

いつも店のマカナイのショー油ラーメンを持って外に出ると、

トラジは知ってか知らずか、

「チャーシューちょうだいな」

と寄ってきます。

だから、三切れのチャーシューのうち、二切れをトラジにあげています。

トラジはよろこんでそれに飛びつきます。

さあ、トラジ、君は今どこで何をしているのかな？？？

その日ショーンは、ビルの屋上にいた。そう自殺をしようとここへやってきたのだ。ショーンはつい先週のことを思い出していた。頭の中で上司の言葉が今でも鮮明に思い出される。

「ショーン、すまないが、今日限りで・・・・。　会社としても仕方のないことなんだよ。わかってくれ。これは私個人の決定ではなく会社全体の決定なんだ。　すまない。」ごくありきたりな言葉をならべられてあっさり会社からクビをきられた。　

ショーンは屋上からフェンス越しに見える景色を眺めた。　この高さからなら街全体が一望できる。ショーンは「フー」とため息をついた。そして家族のことを考えていた。ショーンはまだ会社をクビになったことを家族に言えないでいた。家族を守るために１５年間一生懸命働いてきた。もう４８歳になる。今から仕事を探すにもこの年だとどこも雇ってくれないだろう。　雇ってくれたとしても、深夜の夜遅いアルバイトぐらいだろう。　生きる希望がなかった。　

ショーンはふと隣をみた。　すると、年はまだ１５，６だろうか、ある少年がフェンスを乗り越えようとしていた。　ショーンは思わず、声をかけていた。

「あっ！！　あぶない。　き、君は何をやってるんだい！！！　あぶないじゃないか！！」　ショーン自身も死ぬつもりで屋上へやってきたのに、いざ目の前でそういうことをしようとしてる人を見ると、つい条件反射的に声をかけていた。

「なんですか？　ほっといてください。」　少年はフェンスを乗り越えようとしている足をとめ、ショーンに話しかけた。　

「おじさん。　できればみなかったことにして、ここを去ってくれませんか？　今から僕はここから飛び降りて死ぬつもりなので。」

「え、去れって！？　いやそんなことができるわけないじゃないか。　今から死ぬって宣言している人の前から、はい、そうですか。　それじゃまたって。　そんな簡単に・・・できるわけないじゃないか・・。　それに・・・。」　

「それになんですか？」

ショーンは自分も今から死のうとしていたんだと言おうとして、すぐにそれを飲み込んだ。　かえって少年をさかなでしてしまうと思ったからだ。　

「そうですか。じゃあ見られてても仕方ないですね。それではまた。」そう言って少年はフェンスを乗り越えてフェンスの反対側にいった。　そしてそこはビルの絶壁から目と鼻の先だった。　

「君、ダメだよ。ちょっと待ちなさい。せめてわけをきかせてくれないか？」　

「はあ、」とうんざりするように少年はフェンス越しにこっちを振り返った。　

「おじさん、わけを聞いてどうするの？　わけをきいて僕が飛び降りないように説得でもするつもりなの？　それだったら無理だよ。僕はもう決めたんだ。」　

そう言って、少年はうっすらこっちに向かって、笑みを浮かべた。　まるで死ということを少年にとっては小さな出来事の一部としてしかとらえていないかのように。

ショーンは、ますますこの少年に何があったのか知りたくなった。　そしてショーンは改めて少年に話しかけた。

「君。名前は？　私は、ショーン。ショーン・パーカー。　年は４８で、妻がいて子どもは二人、１０歳と１５歳だ。」

「ちょっ、ちょっとおじさん！！」　少年の言葉をさえぎりショーンは続けた。　「そうだな、上はちょうど君ぐらいかもしれない。　会社はちょうど、一週間前クビになったところで、これからどうしようか考えてるところだ。　困ったもんだよ。この1週間何事ないように、家をでて、妻からは、今日は何時に帰ってくるの？とか　会社はどうとか。　正直まいっちゃってるんだ。　なあ、君はどうしたらいいと思う？」

少年は少しとまどったが、「なんで僕にきくんだ。そんなの自分で考えろよ！！それにおじさんのことなんて聞いても仕方ないし。もう邪魔しないでくれよ。」　

「邪魔するつもりはないよ。ただ、どうしたらいいかなあと、これだけ答えてくれないか？」

少しショーンの言ったことが伝わったのか、少年は、うんざりしながらも少し考えるそぶりを見せた。

「じゃあおじさん。こうすれば！　そのクビにした会社の上司を殺すんだよ！！　ほら、よくあるじゃん！　会社をクビにされた男が腹いせに会社を燃やすとか、上司を殺すとか！！　恨みをはらぜばいいんだよ！」　

ショーンは、少年から出た言葉にびっくりはしたが、態度にださないように、冷静を装った。

「それじゃ、何も解決しないよ。うらみははらせても、結局なにもかわらないからね。その殺害とか恨みをはらす以外で、何かないかな？」

「え～、また考えるの？」　いやそうにしながらも、少年は考えてくれた。

「それじゃ、まず家族に相談しなよ。　ちゃんとした家族なら話を聞いてなんとかなるように、家族みんなで協力してくれるんじゃない！？　僕はそんな家族もってないからわからないけど、話して見たら・・・？」

考えてみれば、そうだ。家族に相談もしないで、勝手に死のうなんて。そう少し改めてショーンは思った。

たしかに、妻のささえや、子どもがいたから頑張れたし、ここまでやってこれたのだ。　それだったらなお更、もっと家族を信じて、支えあっていけるんじゃないのか。この1週間その事もたしかに考えはしたが、こうして冷静に面と向かって言われると、今まで深く考えたことが単純に思えてくる。　

「ん、待てよ、少年の自殺を止めようと説得しようとして話しかけて、それで今は自分を励ましてもらっている自分」少しおかしくなったが、ふと思うと、これから死のうとしている少年に言われても説得力にかけるが、しかしこの際ショーンにとってどうでもよかった。　

そして、ショーンはこの少年がどうして死のうといしているのかもっと知りたくなった。

「ところで、さっき君は相談できる家族がいないって言ってたけど、この自殺もわけがあるんだろ？　そのわけのことで家族に相談はしたのかい？」　

その質問に少年は少しさびしそうな表情を浮かべたが、すぐにはっきりと答えた。「してないよ。　しても意味がないとわかってるからね。親は僕のことなんかなにも考えていないよ。いつも仕事で家にはいないし、いたとしても、学校の成績のことばっかり。　家族という形の一部を乱さないように、世間からは完璧にみられるように、息子には優秀であってもらわないと困るみたいなんだ。　だから僕の悩みなんて聞いてもくれないよ。」

そこまで話すと、少年は、話していて思いなおしたかのように、自分のたっている場所からそのままショーンにたいして背をむけた。　少年は今、そのビルの屋上から、地上を見下ろしている。おそらくその高さから飛び降りれば、痛みを感じることもなく死ぬかもれない。

ショーンはあわてて、少年に話しかけた。　

「意味がないなんて、相談してみないと、わからないと思うよ。　どこの親も自分の子どもはかわいくて仕方がないし、君のお父さんはわからないなりに君に愛情を示しているかもしれない。　ただ不器用なだけかもしれない。　私もこうして、自分の子どもにこんな弱い、会社をクビになった自分をみせたくはないし、それでも、君はもっと信頼してみればいい、と言ってくれた。　だから君ももう少し、君の父親を信用してみてもいいんじゃないかな！」　　

すると、今まで冷静だった、少年が急にとりみだした。いや冷静を装っていたのだけかもしれない。　

「うるさい！！　　そんなの・・・・　そんなの今さら遅いんだよ！！！　僕だって、話せるならとっくに話しているよ！！　　でも・・・。ちくしょう！！」　　少年は乱暴にフェンスを叩いた。　屋上の強風でさらにフェンスが激しくゆれた。

「君は悪くない。　君が悩みをすべてしょいこんで死ぬことはない。　家族だったらその悩みを分けるべきだよ！！　君がしょいこむことはない。君がしょいこむことはない・・・・。」　ショーンは自分自身にもいいか聞かせるように、少年にやさしく語りかけた。

少年はその場で泣き崩れた。　屋上のフェンスをはさんで、ビルの絶壁のすぐ側で座りこむ。ショーンはそれをただ黙ってみつめていた。　そしてまたやさしく少年にはなしかけた。　

「私は、そろそろ行くよ。　最後まで君がそのフェンスを乗り越えて、こっちまでくるところを見届けたいところだが、私は君を信じてるよ。君自身がそれを乗り越えて、こっちへくることを。　しっかり生きるんだよ！　君に会えてよかった。」　ショーンはそう言って、少年に背を向けて階段へ向かって歩き出した。　　すると、後ろから少年が叫んきた。

「ショーン！！　　僕の名前はジェイク。ジェイク・ミラー。　それじゃ。」

あれから１０日がたった。ショーンはアパートで一人新聞をみていた。　あの日以来ニュースには少年が自殺したということのニュースは流れていない。　　そこへ突然ショーンの携帯が鳴った。　この日は休日をあってとくに予定はないのに誰からだろうと携帯をみた。それは自分と同じようにクビをきられた元同僚からだった

「もしもし。」　

「おう、ショーンか。あれからどうだ。」

「なんとか、やってるよ！！」

「ところで、聞いたかよ！　オレらをクビにした社長さ、突然会社やめたって！　会社はあとを継ぐ奴にまかせて、自分はやめたみたいだぜ！　その理由がなんだと思う？」

「なんだよ！？」　どうせくだらない理由だろと思いつつ、正直、内心は気になっていた。社員のクビをきってまで会社を立ち上げようとしていた社長がなぜ、突然。　そんな疑問を抱きながらショーンはその理由が気になった。

「実はな。家族との時間を大切にしたいからだとよ。なんでも息子のジェイクとの時間を大切にしたいと。そう言ってたらしいよ。」

「ジェイク」　その名前を聴いた瞬間、ショーンは驚いた。まさかとは思ったが、思わずショーンは笑っていた。　

「なんだよ、そんなにおかしいか」電話越しで、元同僚は戸惑っていた。そして適当にあいさつをかわして電話がきれた。

電話がきれたあとも、不思議と笑みがもれた。　自分をクビにした社長の息子を自分が救ったのだ。そしてその少年にもショーンは救われたのだ。　これでよかったんだなとショーンは思った。

目をこらせば世の中幸せはたくさんころがっている。それでもなかなか見つけられない。いやむしろ、いやなことの方が、逆に目だって大きな幸せさえも見落としてしまうことさえある。　それを見つけるかみつけないかは自分次第なのだ。　クビになってよかったわけじゃない、それでもこうして一人の少年をすくったのだ。　そしてその少年にも教えられたのだ。　

そんな事を考えながら、ショーンはまた新聞に目をもどした。

そっから先が全然思い出せません。　　高校のとき、なんで校歌をまじめに歌ってなかったのか・・・。　　

朝の朝礼での全校集会、１年から3年まで、体育館で並び、そして校歌の斉唱をする。　　誰も校長先生の話きいてなかったっけな・・・ｗ

久しぶりに高校のホームページをのぞきました。　　いやいや懐かしいちや。　　

驚いたのが、バスケ部の紹介ページで、自分たちの代のバスケ部の一人がまだ、バスケ部紹介の表紙を飾ってました。　　

もう卒業して、え～～～～と何年だっけかな。。。。。。　　　　５年か・・・。　簡単に思い出せないほど、時間は過ぎちゅうわ。

よくバスケの先生に怒られたかな！！　「山本！！！　おまえいぬるかや！！　もっと走らんかや！！！」

ずっと補欠やったけど、おもしろかったにゃ。　部室も狭くて、自分のたちの代は７人しかおらんくて、まあちょうどやったのを覚えちゅう。

高知県のJuscoイオン高知これができてから、西武デパートに、ダイエーがつぶれ、そして街の映画館もつぶれました。

学生の遊ぶところといえば、帯屋町といって商店街を歩くか、そのイオンにいくかでした。　

カラオケはチミポンサ（逆から読めばサンポミチ）へよく行ったもんやにゃ。　　しかもこのカラオケは川沿いにあるラブホテル街のちょうど中間にあって、毎回友達にこのラブホ行ったぞ、と自慢されちょったっけな。

自分には無縁の世界でしたｗ

タイムマシーンがあるなら、５年前の自分にもっと、ハジケナサイと言ってやりたいもんやわ。　　目立たんように学生生活してたな・・・。

あっそういえば、塾にも行っていました。　　アルファゼミナールかなりそこには通ったな！　え～とたぶん４年ぐらい。　　

そこは個人塾で、生徒は自分ともう一人、同じ高校のやつ。　そこの英語を教えてくれた先生がかわいかった～！　

よく高校生があこがれるちょっと大人の大学生！　　まっことナツカシイわ。

よく自転車もこいだ青春時代でした。　川辺にそってひたすらこげば学校でした。　　　

ふと、高知県の記事を読んで懐かしくなって、いろいろ書きました。　　自分は、「こじゃんち高知を愛しちゅうにゃ」と実感した２３歳、アメリカ、LAでの夜でした。

僕はまだ彼女がどこかで生きていて、この駅で待っていればいつかまた会える気がしたのだ。　水曜決まって駅でずっとベンチに座って待っているせいか、駅員さんから声をかけられたことも何度もあった。　　

きっと他からみれば変に思えたにちがいない。　

そして今も、くるはずのない彼女を待っている。　周りは会社や学校に行く人々で混雑している。真は時計を見た。朝の１０時半だった。　真は思いだしていた。よくこの時間に彼女と待ち合わせをしていっしょに学校に行ったものだ。

「ごめん。待った？　ちょっと寝坊しちゃった。」　

「いやオレも今きたところだから。」

そんな会話が今でも脳裏によみがえってくる。　

そんな事を考えながら、真は「ふう。」と一息ため息をついてから顔をあげた。ちょうど、電車が到着して降りる人、乗る人でまたごったがえしていた。

真はしばらくそれらを見つめていた。　そうしているとふと、となりに人の気配が感じた。見てみると女性がこっちを見て立っていた。

「あの、鈴木真さんですか？　わ、わ、私、筒井エリカって言います。えっとあの隣座っていいですか？」

「ええ。ど、どうぞ。」　真は隣に座るその子を見た。　年はまだ２０ぐらいだろうか。　高校を卒業してまだあどけなさが残る感じの子だった。　

「あの鈴木さんは毎週水曜こうしていつもここに座っていますよね？」

「え、まあ。はい。あ、あのどうして僕の名前を？」　

「あ、すいませんでした。そうですよね。おかしいですよね。私、毎週、その・・・　鈴木さんをこうして見かけて、それで気になって駅員さんに聞いたんです。そしたら駅員さんが教えてくれて・・・。

ちょっと勝手にこんなことして変な子だと思われても仕方がないんだけど。」

「いや、ちょうど話し相手がほしかったところなんだ。」　真はその戸惑う彼女をきずかって言ったが、実際まんざらでもなかった。　本当に話し相手がほしかった。

「え。　あ、ありがとうございます。」

「エリカさんは学生さん？」　

「はい。梅田にある美術学校に行ってます。２年しかないので今年いっぱいで終わりなんです。」

「そっか。美術の勉強してるんだ！　すごいね！　僕なんて最近はバイトしかしてないよ。まあ水曜は知ってのとおり何もせず、ここに座っているだけだけどね。」　真は少し遠くを見つめながら言った。

「でも今日。　水曜日は真さんにとって大事な日なんじゃ？　いつも誰か待ってるような・・・。」

「う～ん。正確には待ってはいないな。　待ってても誰もこないよ。」

「すいません。また私余計なこと聞いちゃったみたいで。」　

「いや全然余計なことじゃないよ。　いやむしろこうやってエリカさんが話しかけてきてくれて正直ほっとしてるんです。　このままずっとベンチに座って、一人別の世界にいっちゃいそうで怖かったし。あ、よかったらこれどうぞ！」　そう言って真は駅前で買った一輪の花をエリカに差し出した。

「え、もらえません。　これ誰かのために買ったんじゃないんですか？」　

「そのつもりだったけど、どうせこのままだと捨てちゃうし、よかったらもらってください。」

とその時、電車の到着を知らせるベルと放送が流れた。

「あっ、私行かないと！！！　　お花はやっぱりもらえません。　せっかく誰かのために買ったのならその人にあげるべきですよ！」　そう言ったあと、彼女はちょうど、来た電車に飛び乗り、そひて再びこっちを振り返った。「あの、よかったら来週もお話しませんか？」　

真もベンチから立ち上がって、彼女に向けていった。「いいですよ。楽しみにしてます。」

それと同時に電車のドアが閉まった。　彼女はドア越しに真に向けて笑いながら、バイバイと口ずさんでいた。

真も自然と彼女に向けて笑っていた。「バイバイ」

LAでは都会の明かりで月の光りがあまり目だっていませんが、それでも満月はいいもんです。

映画のサウンドトラックの歌詞です。　

映画もよかった！！！！

Are you really here or am I dreaming

I can't tell dreams form truth

For it's been so long since I have been you

I can hardly remember your face anymore

When I get really lonely and the distance calls its only silence

I think of you smiling with pride in your eyes a lover that sighs

If you want me satisfy me

If you want me satisfy me

Are you really sure that you believe me

When others say I lie

I wonder if you could ever despise me

You know I really try

To be a better one to satisfy you for you're everything to me

And I do what you ask me

If you let me be free

If you want me satisfy me

If you want me satisfy me

６月２３日水曜日。私は、今日も学校に行くために駅のプラットホームで電車を待っている。　わたしの名前は筒井エリカ。私は今、恋をしている。　といっても叶わぬ恋だ。　友人からは声をかけなよをよくせかされるのだが、私にはそれができないでいる。　私は月曜から金曜毎日、実家の三田の駅から大阪の梅田にある美術学校へ通っている。　その中で水曜日だけが彼と会える唯一の日なのだ。彼となれなれしく言ってしまったが、実はいまだに声をかけたことも、同じ電車に乗ったこともない。ただ私の中で、その彼はやっぱり特別で、それに実際名前も知らないので、仕方がない。

そんな彼を見かけるのはいつも決まって、三田から梅田にかけて通る尼崎の駅だ。　ここは、朝はいつも会社へ通勤する人たちで混雑する。　その中で彼は一人、行きかう人々の中で、駅のプラットホームのベンチで一輪の花を持ってただ座っている。　私は、列車が尼崎駅に着くたびに一度列車から降りて、そして次の列車が来るまで、彼の座っているベンチから少し離れたところで、次の列車を待つのだ。そして今日も彼は手に一輪の花を持ちベンチに座っている。年は同じくらいか少し上だとは思う。背はベンチにお座っているのでよくはわからないがおそらく私よりも背が高いことはまちがいない。　服はジーパンにシャツでスニーカーといった毎週シンプルな服装だ。　ここまでいうとストーカーに思われるかもしれないが、私はもう彼のことを好きになって半年もたつのだ。　

やっぱり花を持ってベンチで座っているということは恋人を待っているのかもしれない。それでも毎週決まった日、決まった時間に彼はいる。　

エリカは次の列車がくる間、さりげなくだが、彼の座っているベンチの隣に座った。今日はエリカの中で意気込みがちがっていた。　絶対に名前だけでも聞いてやると、昨日友人と約束したのだ。それでもいざ彼の隣に座ると緊張で体中が熱くなった。周りからみればあまりにも不自然だったにちがいない。エリカは他にも空いているベンチがあるのにもかかわらず、わざわざ彼の座っているベンチの隣に腰掛けたのだ。そして緊張でただ座って反対側の駅のホームを見つめているだけだった。

そうしているうちに、ぷ～～っと駅のホームに放送が流れた。

「まもなく電車が到着します。お乗りのお客様は白線の外側でお待ちください」

そしてエリカはその放送を聴いてバッと立ち上がった。内心緊張でいっぱいいっぱいだったので少し安心した。

「あ～何やってんだろあたし！！　こんなのいつもとかわないじゃん。いやむしろ彼に変に思われちゃったかも・・・。」　そう心でつぶやきながら、ホームの白線で列車を待つ人たちの後ろに並んだ。　

その時、エリカのポケットで携帯が震えるのがわかった。　見ると友人の真弓からだった。おそらく気になってかけてきてくれたのだろう。　エリカは一度その電話をとろうとしたが、思いとどまった。ここでとってしまうと結局何もできなかったことがばれてしまう！！　そして何より自分にとっても絶対に名前だけでも聞くと誓ったのだ。

エリカは並んでいた列からはずれ、彼の座っているベンチ向かった。ちょうど前までさししかかったところでエリカはそのまま通りすぎた。　

だめだやっぱりできない・・・・・。　ん！！　いや待てよ、もしかしたら駅員さんなら何か彼のこと知っているかもしれないぞ！　エリカはその通り過ぎた足で、駅員さんのところまで向かった。　実際勇気がでずに話しかけれなかったがもう緊張でこればっかりは仕方ない。

「あのすいません。」　エリカはホームで働いている駅員さんい声をかけた。

「ちょっとお聞きしたいんですが？」

「はい。　どうしました？」　　　　

「実は、あそこのベンチに座っている人のことなんですが・・・。」　エリカは彼にきずかれないように指差した。　

「あ～彼ですか。」

「ご存知なんですか？」　

「ええ。でもどうしたんですか？」

「え、いや私、いつもこの電車で学校に通ってるんですけど、いつも決まって水曜に彼はベンチに座っているので。ちょっと気になってしまって。直接声をかけようとも思ったんですが、ちょっと緊張してしまって・・・。」

「そうですか。　彼は毎週ああして、一人ベンチで花を持って誰かをまっているんです。彼の名前はたしか鈴木真さんといったかな。私も一度気になって声をかけたんですよ。　毎週毎週ああして座っているので、誰か待っているんですかって？」

「ええ、そしたら何て？」　エリカは思わず身を乗り出しそうになるのをこらえながら、その駅員さんにきいた。

「はい、待っています。と一言。　なにかとても悲しげな表情でしたよ。　私もその表情をみるとあまりそれ以上聞けなくてね。　ただ、その待っている方、来るといいですねと一言、いっただけでしたね。」

エリカは駅員さんにお礼を言ったあと、彼の座っているベンチをもう一度みた。　たしかに彼は誰かを待っている。でもどことなく悲しい感じがする。待っていても誰もこないことを自分自身悟っているかのように。

気がつくと梅田行きの電車がもうきていた。　「鈴木真さんか・・・。」　エリカそうつぶやいてから発車のベルとともにその電車に乗り込んだ。

そう、徹には人の寿命が数字となって見えるのだ。　何がきっかけかはわからない。ただ徹には人の寿命がわかるのだ。あと何日でこの人は亡くなるということがわかるのだ。

最初は、そんなこと信じられなかった、徹にとって悪い気はしなかった。人の一生がわかることによって徹は人をなにか操っているきさえいた。

あと２３９４日しか生きられない奴なんかを見かけると、そいつの人生を操っている気分になる。

だが徹にとって、知りたくない事実がひとつだけあった。それは自分の家族の寿命だった。　妹の数字は２５５５０、単純計算であと７０年は生きていることになる。　母の美津子は今年で４３歳、数字は１４６００、あと約４０年、８３歳まで生きられる。

そして父の拓実の寿命、１０９５、あと３年だった。　　徹にとって父親と過ごす時間はあと３年しかないことになる。

日に日に数字は減っているの目の当たりにして徹はどう家族接していいかわからなかった。　何より、なぜ自分は父親孝行をしてやってなかったのか。　後悔しかわいてこなかった。そして時間だけが過ぎていった。

ある晩、部活から帰ったとき、その日はめずらしく父親が仕事が早く終わったらしく家で母親とテレビを見ながら話していた。　

「ただいま、父さん、今日はやいじゃん！　もしかしてリストラでもされたの？」　そんな冗談をいいながら、徹は言ったことをちょっと後悔した。

「おかえり、ご飯食べるでしょ？」　母さんが尋ねてきた。

「ん～どうしよっかな？」　　　部活の帰りに部員とコンビニでカップラーメンとおにぎりを食べてきていたのだが、父親のことを考えると、せっかく今日は家にいるからと思い、迷ったあげく食べることにした。

「少しもらうよ」　そういって徹はリビングで拓実が座っているテーブルはさんで正面に座った。　美津子は台所で夕飯を温めている。

「父さん、人生楽しい？」　自分の息子からいきなりこんな事を聞かれて戸惑ったのか、拓実はもっていたお茶をこぼしそうになった。

「どうした急に？」

「別に、ただ毎日仕事行って帰って寝て、その繰り返しで楽しいのかなと思ってさ。」　

息子の質問に拓実は少し考えたあと以外とあっさりと答えた。

「楽しいぞ。　会社に行って帰って、うまいご飯食べて、それにまあお前ら夕実と徹がいるからな！　　それに、父さん、後悔なんかしてないぞ。　あとはやっぱり、お前らが将来どうなるか見届けたいからな！」

「なんだよそれ！！　　くだらねえ！　　オレは父さんみたいな生き方したくないよ！！」　そう言って徹は、二階の自分の部屋に上がっていった。　

「ちょっと、徹！　ご飯は？　どうしたのかしら？」

「さあ。　まあ今日は学校でいやなことでもあったんだろ。」　

徹は自分の部屋のドアを閉めたあと、その場で崩れた。　そして自然と涙がでた。　もっと父さんと話したいのに、いろいろ教えてもらいたいのに、なんでオレは素直に話せないだ。　　

父親の数字はあと７２６日をさしていた・・・・。