母でも妻でもなく、女としての時間を過ごした。

とても幸せだった。



夜は、やっぱりいい。

いつものランチデートより、ゆっくり話ができた。

そして、ふたりの間には、

お互いの知らない長い時間が流れていることを

あらためて感じた。



食事の後、

｢次、どこ行く？｣

と彼が言った。

｢え？｣

(決まってるでしょ？と思いながら)

｢どこでもいい？｣

｢うん。｣



何をじらしているんだろう？

どこに行くのだろう？

昔から彼は、私の想像を超えるようなことをしてくれる。

車に乗って、そうして着いたところは、

ビル？いや、彼のマンションだった。

彼も、もう長く奥さんと円満(？)別居をしていたそうで、

そこは彼の一人暮らしの部屋だった。



サプライズすぎる。

オーナーの彼の部屋は最上階。

緊張や嬉しさ、少しの不安でドキドキしながら中に入った。

入るとすぐ、広いリビングがあった。

そして、目に飛び込んできたのは、

かわいいオーナメントが、たくさん付けられた

大きなクリスマスツリーだった。

彼がスイッチを入れると、そのオーナメントたちが演奏を始めた。

サプライズすぎる！



｢わぁ～、かわいい～。｣

大きなクリスマスツリーのまわりをぐるぐるまわりながら、

私は子どものように｢キャッ！キャッ！｣言った。

嬉しかった。

離婚のことなど重苦しいことを、

ひとときだけでも忘れることができた。



彼のベッドで抱かれ、

私はますます夢の世界へと引き込まれていった。



｢瑠璃子大丈夫？｣

彼は別居したばかりの私を気遣ってくれた。

｢うん。｣

日付が変わる頃、

彼は高速をとばし、私を家の近くまで送り届けてくれた。



｢ありがとう。｣

｢じゃぁね。｣

やさしくキスをしてくれた彼は、

現実の世界に、

魔法が解けた私をひとり置いて、

夢の世界に帰って行った。

長年、お気楽な専業主婦の座にあぐらをかいていた私の

生活力を養う母子家庭のシュミレーションのためでもあった。

そして、アルバイトを始めた。
三女がまだ幼稚園児だったので、

平日の短時間パートではなく、

土日の長時間のアルバイトがうまく決まった。

アルバイト先は、電気メーカーで、

ショールームや展示会で、

電気製品の商品説明やデモンストレーションを行う仕事だった。

別居のことを、

子どもたちには、はっきりと伝えなかったので、

週末の日中、夫が家に帰ることになっていた。

だから、安心して仕事に出かけられた。

新しい一歩を踏み出したかのようで、

久しぶりに働くことも新鮮、かつ楽しく思えた。

スピード結婚をして、支が一回りした12年目は、

初めての不倫、

彼との再会、

夫との別居、

脱専業主婦…と、

私の人生を変えるような激動の1年となった。

そんな年も暮れに近づいた頃、

彼が、クリスマスディナーに誘ってくれた。

離婚に踏み出せない。

しかし、私の人生は全て子どものためではない。
様々な葛藤の中、

夫と傷つけ合う話し合いを繰り返し、

別居することになった。

彼は、

｢僕のせい？｣

と聞いた。
｢うぅうん、関係ないよ。｣
そうは言ったが、

彼が心の支えであったのは確かで、

全く無関係では、なかったのかもしれない。

実家を頼る気もなく、女ひとり・・・。

何もなければ踏み出せなかっただろう。

彼という存在があるだけで、淋しくはない。

強気になれたのは、やはり、彼のおかげだと思う。

彼のやさしさに触れてしまった私は、

彼と一緒にいる安堵感が蘇り、

すぐ、真也の存在は薄れていった。

彼との昼間の情事が始まった。
彼は、仕事の都合をつけて、

ランチに連れて行ってくれた。

そして、ホテルに行く。

やはり彼はやさしい。

彼に抱かれるととても安らぐ。

とても幸せな気持ちになる。

｢愛してる｣とは言ってくれなくても

｢瑠璃子｣といって、頭を撫でてくれる

このときの目が

｢愛してる｣と言ってくれているのがわかるから。

そんなデートを月に一度、重ねていた。

彼という存在が、私の中で大きくなってきたことは事実だが、

それとは別に、前々から拗れていた夫との仲が、

悪化していった。

音を立てるようにとは、よく言うが、

ガタガタという、その音が私には聞こえた。

待ち合わせは、子どもの幼稚園のお迎えの時間があるので、

私の住んでいる町まで来てもらった。

近くの大きな神社だ。

神社の駐車場に行くと、先に彼が来ていた。

真っ赤なオープンカーから降りて、

走って来る私の車の方に目をやっていた。

彼だ！

全くと言っていいほど、何も変わっていなかった。

私は車を停めて、彼の方に歩いて行った。

「久しぶり・・・。」

懐かしい気持ちでいっぱいになった。

しかし、感傷に浸っている場合ではなかった。

乗り込もうとした車は、オープンカー。

地元で白昼堂々と男性とドライブなんて、ありえない。

「ね、早く閉じて！」

彼は、「え～」なんて言いながら、閉じてくれた。

それからは、ドライブ。

湖まで、かなり走ってくれた。

少しの緊張と照れと見栄が、彼にバレないようにと思いながら、

ドライブと会話を楽しんでいた。

「瑠璃子変わったね。目が一番変わった気がする。」

「そう？ま、１２年も経ったからね。」

後に聞くと、「年をとったな。」と思ったらしい・・・。

リゾートホテルに入って、ランチをして、

食べ終わった頃、彼が

「部屋取ってくるね。STAYで。」

「うん。」

こうなることは、わかっていたが、心臓の音は高鳴った。

部屋に入ってからも、何でもないそぶりをして、

ベッドに入った。

彼だ。

彼が私を愛してくれている。

１２年間が嘘のように、私はまた、やさしい彼に包まれていた。

しかし、別れてからの帰り道は罪悪感に苛まれ、

家に帰ってからも、家族の顔をまともに見られなかった。

バレはしないか？

いつかバレるのだろうか？

逃亡者にでもなったかのように、

隠れるように、落ち着かず、不安でいっぱいになった。

また、この気持ちを誰にも言えないことが、私を苦しめていた。
もしも、誰かに言うことができれば、少しは楽になれるだろう。

そう思った私は、彼に電話をかけていた。
｢瑠璃子。…あのね。…私、悪いことしちゃった。…。｣
｢えっ？そうなんだ。それは会わないと！｣
と、話すことで私が楽になるどころか、

罪の上塗りをすることになってしまった。

内心、今彼は私のことをどう思っているのだろう？

過去の人？

今でも気持ちは残ったまま？

と、彼の気持ちを試したいという思いもあったが、

まさかこんな展開になるとは !?
彼を挑発してしまったのだった。


そして、遂に彼と12年ぶりの再会をすることになった。

現実に戻って主婦の忙しい年末年始を過ごしていても、

メールが次々と送られ、そのメールは、お正月が明けてからも続いた。

その中に真也からのメールもあった。
真也と私は高校2年のときに同じクラスで、

男女8人のちょい悪グループの内のふたりだった。

大人になった真也は、

もっと悪な感じで、危険な匂いがプンプンしていた。

そんな雰囲気にちょっと魅かれたのか、

仕事で、私の住んでいる町の近くに来るという
真也に呼び出された私は、素直に出かけた。

真也を家から少し離れた駅まで車で迎えに行き、

助手席に乗せて走った。

誰かに見つからないかとドキドキした。

ファミレスに入っても落ち着かず、

子どもの幼稚園のお迎えがあるからと、

ほんの１時間程度一緒にいただけで帰った。

特に何もなかった。
別れてから、
｢やっぱり、いい女だった。｣
というメールが届いた。

真也は手慣れたものだろうが、

普段何もない不満だらけの主婦にとっては、

それがかなりの殺し文句となった。


次の約束は、街で会うことになった。

暗黙の了解。

真也とは、ただの同級生から男と女の関係になった。

高校の同窓会があった。
卒業以来、懐かしい顔が並んだ。

同窓会では、女を失ったはずの私が、

なぜだかすごくモテた。

｢あれ？瑠璃ちゃん、誰だかわからなかったよ。｣
｢おお、久しぶり！お前きれいになったなぁ。｣
｢今度、ふたりで会おう。メルアド教えて。｣
など、冗談混じりで言っているのはわかっていたが、

なかなか気分のいいものだった。

そして男女問わず、皆とメルアドを交換した。

二次会でかなり砕けてきて、

三次会で、いつものメンバーになった。
結婚してからも何度か集まっているメンバーだが、
皆が揃うのは久しぶりだった。

出席率の悪かった真也が私の隣に座り、
｢実は、高校のとき、瑠璃ちゃんのこと、好きだったんだ。｣
｢え～！？そうだったの？もっと早く言ってくれればよかったのにぃ～。｣
調子に乗っていた私は軽く返事した。

同窓会というのは、20年もの年月でさえ、

タイムスリップさせてしまう不思議な会である。

そんな楽しい会は、年の暮、

私が36から37歳になる夜をまたいで終わった。

結局、夫や夫の家族に不満をもち、

トラブルが起こっても、

離婚できない自分がいた。

そんな頃、

｢主婦に携帯電話なんていらない。｣

と突っ張っていた私もとうとう持つことになった。

そして、持つと楽しく、

今までお互いの時間を調整しながら、

長電話をしていた主婦も、

いつでもメッセージを送ることができるようになり、

やはり便利に使うことになったのだ。

遠くに住んでいる友だちとも気軽に連絡が取れ、
何年も会っていなくても、

身近に感じられる便利な道具が手に入ったわけだ。

初めからいけないことを望んでいたわけではない。
私には、そんな大それたことはできない。

ある日、彼に電話をかけ、

彼の携帯電話の番号とメールアドレスを聞いた。

昼間、こそこそ電話をかけるより、

メールのやりとりの方が、罪意識はないと思った。

が・・・・・。

夢も希望もないくすんだ主婦が、

メールで会話しているときだけ、

あの頃のように、キラキラしたひとりの女に

戻れる時間を持つことになるのだ。

メールを送る。
それだけで、かなりドキドキした。

彼を近くに感じられた。