最近もう一方の依頼が忙しすぎ小説を書けておりませんでした。

よって、水曜日に小説を上げられなかっただけでなく二週間も休んでしまいすみませんでした。

そして今回のテーマ「月曜日」の「朝」が大変暗い作品になったのと焦りのあまり駄作を書き上げてしまったことにお詫び申し上げます・・・。

ご覧下さったありがとうございました。

週テーマは今週から夏休みのためお休みさせていただく方針にしております。

ですが少しずつ上げていこうと思いますのでよろしくお願いします。

朝がきた。

カーテンをそっと開けると部屋に閉じ込められていた光が漏れだす。

空を覆い隠すかのような暗い空。

曇天だった。

「おはよう。」

ぬいぐるみを胸に抱きかかえ、小さくいつも通り挨拶をする。

静かな部屋に声は驚くほど通った。

「学校、行きたくない・・・。」

「・・・ダメだよ。行かなきゃ。」

毎週初めの恒例行事。

人形に話しかけては自分で答え。

彼女は必ず月曜日にこの行為を一時間繰り返す。

一度学校に行ってしまえば、後は流れに身を任せ一週間を過ごしていた。

「だって友達いないもん・・・。」

「それは君が臆病なんでしょ？」

「みんな私を無視するんだよ・・・。」

「それは君自身がその子たちに話しかけないからじゃない？」

別の物に自分の心の片隅にある希望を言わせることで、彼女は自分の気持ちを奮い立たせる。

「どうせ私のことみんな嫌いだし・・・。」

「それは君が人を拒むから。」

「じゃあ私はどうすればいいの・・・？」

もしも、自分が誰かを好きになるだけで誰かが自分を好きになってくれるなら。

もしも、何気ない一言を口にしてその代償が返ってくるのなら。

もしも、自分が笑うだけで誰かが笑顔を返してくれるのなら。

沢山のもしもで恐怖や辛さに蓋をして。

私は毎週ベッドを出るのです。

「無くし物」を読んでいただきありがとうございます。

今回は大人になったら忘れ去った物がありますよね～なんて思いながら書いてました。

さて、今回はおもちゃのテーマから大分離れました。

この物語は、ふとした時に思い出します事があるということを伝えたかっただけでした（笑）

また同じような落ちと同じような雰囲気の物語だったので、次は頑張りたいと思います。

そして風邪をひきました・・・。

悪化してきたので来週はお休みを頂くかもしれません。

ここまでご覧いただきありがとうございました。

まだ、私が子供だった頃の地図でした。

昔と変わらない、けれども違和感を覚える実家にぎくしゃくしながら、私は物を段ボールに詰め込んだ。

他界した両親の遺品を片付け、明日には買取り業者に家を売り払わないといけない。

衣類を分別し終わり残ったのは思い出の品々。

本棚から大きなアルバムを引っ張り出しては自分の横に積んでいた。

「これは・・・？」

手に取った最後のアルバムに挟まれていたのは薄汚く黄ばんだ大きな画用紙。

そこにはまだ整っていない字体で宝の地図と書いてあった。

私は紙を片手に立ち上がる。

身に覚えのない地図を手に家の中を練り歩いた。

普段は通ることのなかった、裏庭へ通じる道や机の下はとても新鮮なものに思えてならない。

夢中になっていく内に、忘れていた幼少期を思い出した。

到着したのは意外な事にも元祖母の部屋。

今は物置と化した部屋の中を指示通りにゆったりとした足取りで歩いて行く。

宝の在り処であろう星の着いた場所は押入れの位置と重なった。

立てつけの悪くなった襖をこじ開け、中を覗く。

ほこりが舞い薄暗い中。

私は見つけた。

小さい頃に無くしたブリキのおもちゃが、そこにぽつんと座っていた。

今回は独り身になった男性の話でした。

なぜこうなったのかは不明ですが、楽しんでいただけたなら嬉しいです。

さてお待たせしました（待ってねーよ）Ｑ＆Ａのコーナーです。

と言いつつも自身ではだいぶ分かりやすく書くようにはしたつもりです！

ので、ここで自分で探しても余計に空回るのではないかと思い、今回は控えさせていただきます。

ここまでお付き合いいただきありがとうございました！

また、コメントやいいねをくださった方々ありがとうございます。

それでは次週！

呆然と部屋に立ち尽くす俺が理解できるのはその事だけ。

肌を刺す冷たい空気のおかげで意識は何とかこちらにあるが、気を抜くとそれさえも無くなるような気がした。

「これからどうしよう。」

仕事、仕事で妻にも子にも愛想を尽かされ、あげく定年を迎え会社からも居場所は無くなり・・・。

最後に残ったのは貯金していた多額の金と、いつもより広く感じる一戸建ての住まい。

掃除は行き届いておらず、インスタント食品の空があちらこちらに散らばっていた。

「掃除でもするか。」

用意したごみ袋へ机の上にある物をおもむろに全て放り込む。

額縁に入れて飾られた数少ない思い出も、唯一残っていた仕事の名残も。

部屋も綺麗になった頃には、日は傾きかけ外は薄暗くなっていた。

残すところ後わずかとなったゴミに目を向ける。

その時ふと目に入った一枚のチラシ。

「映画・・・か。」

ありふれた青春時代を描いた何の変哲もない映画だ。

けれど何かが胸に引っ掛かる。

気が付けば昔よく通った、今はもう寂れた小さな映画館に足を運んでいた。

「今日は一人かい？」

チケットを買った際、売り場の店員のような老人にそう声を掛けられたが、言葉の意味は理解できなかった。

今の時代では考えられない、自由席の制度はまだここでは有効らしい。

がらんどうの館内で比較的真ん中の席を取る。

客電の明かりが暗くなり、画面に映像が映し出された。

「これ・・・。」

流れる映像と重なる過去の記憶。

昔これと同じ映画を見たことがある。

いつ誰とまでは思い出せないが、この映画のラストが儚く切ないものだったことは覚えていた。

「今日は一人かい？」

先ほどの老人の言葉を思い出す。

「いいえ、妻を連れてきました。」

一度言った覚えのある言葉が自然と口から零れ落ちた。

同時に雨のように涙が落ちる。

そうだ・・・、結婚して初めてのデート。

ここに二人で来たときは、まだあの老人も若かった。

忘れていたあの頃の思い出を取り戻して、俺は家へと夢中で走った。

まるで何かを取り戻すように。

家に着いたらもう一度、部屋の掃除をしようと思った。

いやあ・・・弟の反抗期はいつ治るのやら・・・。

なんて思いながらこの作品を書き上げました。

～反抗期のキッチン～

今回の作品はテーマ「料理」と、かなりかけ離れたものとなってしまいましたね・・・。

そして、あまり心に来るものがないですね。（もともと無いのに更に下を行きましたよ。）

もう、この際開き直っていきましょう（笑）

ということで、Ｑ＆Ａ！！！

Ｑ息子のこと

Ａ詳しく説明すると、中学受験に落ちちゃった人ですね・・・。

中学受験は小学校終わりにみんなで遊ぶという、楽しい時間を削って挑みます。

ので、落ちた時は相当ショックなはずです。

息子は中学で反抗期＆ぐれました。

Ｑ息子と父の関係

Ａ息子は父のことを好きでもなく嫌いでもなく。

互いに干渉しあわないのが暗黙の了解だったのかもしれません。

Ｑ＆Ａを読んだことにより混乱を招いた方はお詫びします・・・。

次回はもう少し謎の含まれたものを書いていきたいかと。

ここまでお付き合いありがとうございました！！！

「高校もあるんだから。」と俺を励まそうとする周りの友人。

逆に母親は「あれだけお金を掛けたのに。」と嘆き、今度は来年中学を受験する弟に期待をよせた。

父親は相変わらずのほほんと過ごしているらしく、口出しさえもしてこない。

それから家の中は静かになった。

「おかえり。」

日付も変わろうとしていた時間帯。

帰宅した俺を待っていたのは、この時間なら床についているはずの親父だった。

久々に聞いた「おかえり。」を無視して、気まずい雰囲気の中自分の部屋へと足を進める。

「少し、話をしないか・・・？」

控え気味に聞こえたその声に振り返った時、俺は始めて親父の顔をしっかりと見た。

迷っている間の無言を肯定と取ったらしく、親父はリビングに入ってしまう。

憂鬱な気分を引きずりながら俺は親父の後を追った。

「これ着ないと汚れるから。」

そう言って手渡されたのは紺色のエプロン。

親父も同じ物を身に着けていた。

てっきり叱られるのかと思っていた俺は、拍子抜けしたと同時に馬鹿馬鹿しくなる。

なにが楽しくて親父と一緒に、深夜から料理しなけりゃいけないんだ。

そう思った。

けれど、黙々と料理し始めた親父を見ていると、体は勝手に動いていた。

「昔、こうやってよく一緒に料理したよな。」

返事は期待していないようで、親父は少しずつ間を持たせながら話しかけてくる。

俺はしばらくは淡々と手を進めた。

「最初の頃は米を洗剤で洗ったり、包丁で指切りかけたり。」

「・・・。」

「ずいぶん昔の事みたいだ。」

「・・・そうだな。」

最後に２人で台所に立ったのは、いつだったか。

塾に入って受験に向けての準備を始めてからは、めっきり無くなったことを思い出す。

「なあ。」

「ん？」

「今日は何作んの？」

「そうだな・・・。明日は母さんが家にいないから・・・。」

「カレーだろ。」

「じゃあ、そうしよう。」

昔はよく交わされていたこの会話。

小さかった頃、カレーが好きで仕方がなかった俺が提案する料理はいつも決まっていた。

あの頃とは変わったことのほうが多いけど、親父は必ず俺がカレーを選ぶと踏んでいたのだろう。

あえて初めから材料は揃えてあった。

「少しは休んでもいいんじゃないか？」

唐突に言い放たれた言葉。

何のことか分からず思わず親父を見る。

親父の視線は下を向いたままだった。

「受験疲れただろ。休むことは大切だ。焦って空回りしても仕方がない。」

親父の言葉にどきりとする。

受験に失敗して、また焦って必死になってまた失敗した。

失敗しても前を向く、切り替えしていける、立ち止まる時間が無かった事を思い出す。

「また一緒に毎日、料理をしてみないか。」

親父は静かにそう言った。