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『＃１【小２不登校ドキュメンタリー】学校イヤといった朝』大きなプロジェクトがようやくひとつ区切りを迎え、私は、胸をなでおろしていた。家族の時間を奪った埋め合わせにと、久々に勝ち取った有休の朝。心も体も羽を伸ばすはず…ameblo.jp

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『＃17【小２不登校ドキュメンタリー】理由を探す日々の果てに』こうして、激動の１週間が終わった。結局、今週は一日として仕事へ向かうことができなかった。ハルの状態は変わらないまま、朝は私と一緒に登校し、下校のチャイムが鳴る…ameblo.jp

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『＃16【小２不登校ドキュメンタリー】押し殺していた感情の爆発』「お父さんがいなくなったあと、ハルくん、かなり興奮して教室を飛び出しちゃったんです」放課後、担任の先生から告げられたのは、予想もしない事実だった。「補助の相田…ameblo.jp

 小２の息子が不登校になって、5ヶ月が過ぎた今

　小２不登校児ハル（適応障害・父子分離不安・（たぶんASDも））を持つ４児の父親です。このブログでは、不登校児の父親として、二人の生活のリアルや父親の葛藤などをお伝えしています。

　我が家のハルが不登校になったのは６月のこと。それから一度も学校に登校できていません。今は、昼夜逆転、癇癪の爆発など、家庭内での安定した生活を最優先としており、それどころではないというのが本音です。このまま学校には行けないような気がしてなりません。

　とはいえ、不登校５ヶ月となると気になってくるのが教育や社会性をどう身につけていくかということ。

　今回は、様々な事情から学校に行けない、行くことができない子どもたちの受け皿となる場所について私なりに調べてみたことをまとめてみたいと思います。

 国が動き出した「COCOLOプラン」

　文部科学省の調査によると、令和５年度の不登校児童数は346,000人と過去最多を更新したとのこと。増加傾向にあることは間違いないようです。

　学校へ行きたくても行けない子どもたちに対しても同じように教育の機会を与える必要があると、文部科学省では、令和５年度から『COCOLOプラン』という名の不登校支援策を開始しました。

　それまであった不登校特例学校を「学びの多様化学校」とし、柔軟なカリキュラムを取り入れた学校を全国で設置するなど、急ピッチで対策を進めているようです。

　不登校児童数は年々増加しています。

　令和元年　約182,000人

　令和２年　約196,000人

　令和３年　約245,000人

　令和４年　約299,000人

　令和５年　約346,000人

と、令和元年からほぼ倍増した状況に、国も相当な危機感を持って対応を強化し始めているようです。

 調べてわかった、不登校の「学びの受け皿」

　一言で不登校の受け皿といっても思いのほか様々な種類があります。

①　学びの多様化学校
　これは先程も触れましたが、以前は不登校特例学校と呼ばれており、今全国で設置を急いでいる学校です。公立・私立どちらもあるようです。我が家のある東京都にも多数存在しているようですが、私の住んでいる自治体には設置されていません。

②　教育支援センター
　文部科学大臣指定の「学びの多様化学校」ではありませんが、各自治体で学校に行けない子どもたちが安心して自分のペースで過ごせる独自の学級や学習の場です。
　これは私の住んでいる自治体にも設置されているようであり、一つの有力な候補になりそうです。公立ということで、学費が無料というところがやはり一番惹かれるところですね。

③　民間フリースクール等
　学校に行けない子どもたちを受け入れることを目的として、民間において自主的に設置・運営されている施設・団体です。
　施設ごとに様々なカリキュラムがあり、子どもに合った場所を見つけられるかもしれませんが、月額平均33,000円かかるというところは大きなハードルです。

④　オンラインフリースクール
　オンライン授業のような学校のほか、オンライン上の仮想空間を活用し、居場所や学びの場を提供するいわゆるメタバース空間での学校もあるようです。私の住む自治体にも、このような場があるようで、今回調べてみて少し驚きました。

 我が家の「最適解」は？

　ここまで調べてみて振り出しに戻るようですが、我が家の場合、現時点ではどれも難しいのが現状です。外出すらままならず、言ってみればひきこもり状態で、勉強さえ手をつけられる状況ではありません。今はいずれも無理と言わざるを得ません。

　ただ、将来的には、なんとなくメタバース的なところなら本人も興味を持って取り組んでくれそうな気がしています。本人のやる気次第ですが、ここまで様々な受け皿があるということは私は少し安心しています。子どもの気持ちが整ったら少しずつチャレンジをしていきたいという風に思っています。

 立ち止まったからこそ見えた景色

　学校に行くことができない子どもを持つことによって、今までは考えもしなかったことをたくさん考えなくてはならなくなりました。勉強はどうする？社会性は身につくの？フリースクールって？金銭的には？我が家はこれから乗り越えなければならない課題がまだまだ山積みです。けれども、悲観はしていません。

　私も今は長期休暇中のみです。これだけ長期間仕事を離れるというのもハルが不登校にならなかったらきっと退職までなかったかもしれません。おかげで、子どもの将来のこと、家庭のこと、自分の人生のこと、いろんなことを考えるきっかけをもらいました。これからゆっくり新しい家族の形を作り上げていきたいと思っています。
 

※このブログでは、不登校の小2ハルとの葛藤の日々を描いたドキュメンタリーも投稿しています。興味があればそちらも是非ご覧ください。

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自分の子どもが不登校になると、親がまず最初に直面するのが「仕事とのバランス」という大きな壁です。我が家の場合、息子のハルに強い「父子分離不安」が生じたため、物理的に仕事へ行くことが困難になってしまいました。

幸いにもテレワークが可能な業務だったため、しばらくは自宅でハルに付き添いながら仕事を続けていましたが、やがて私の心身も限界に。ハルに寄り添うため介護休暇を取得し、現在は長期休暇中の身です。

今回は、不登校の家庭が必ず直面する「仕事とのバランスの取り方」と、一人の父親としての心の持ちようについて綴っていきたいと思います。

  職場に感じる罪悪感と、頭の中で反芻する声

ハルが学校に行かなくなってから5ヶ月。いまだに学校へ行く気配はなく、それどころかますます家の中にこもりがちになっています。

不登校の初期の頃は、学校へ行き渋るハルに対応するために仕事を休むことについて、「職場になんと説明し、どう言えばいいのか」途方に暮れていました。

古い社風の残る職場を思い浮かべ、勝手にこんな声を想像しては自分を追い込んでいました。

「なに甘やかしてるんだ」

「無理矢理連れて行けばいいだろ」

「なんで父親のお前なんだ。母親は何してるんだ」

「残っている仕事は誰がやるんだ」

「俺も家族と過ごしたいよ、良いよなお前は。」

実際には、私の同僚や上司にそんな心無い言葉を投げかける人はいません。周囲は理解を示してくれる人ばかりでした。

それでも、仕事を休むことへの強い罪悪感や、「行かなければいけない」というプレッシャーから、私自身が心の中で自分を責める声を何度も反芻させていたのです。

  仕事どころではないと、腹をくくった瞬間

「仕事を取るべきか、家庭を取るべきか」という葛藤は常にありました。しかし、ある出来事をきっかけに、私は「もう仕事どころではない」と完全に腹をくくることになりました。

それは、まだ私との付き添いでなら何とか学校へ行けていたときのことです。

その日も、私と一緒に学校の門の前まで行きました。すると、ハルは突然青ざめ、人が変わってしまったかのように怯え出したのです。

そして、門の前でパッと反転し、後ろを歩いていた私の横をすり抜けて、

「学校ヤダ！」

と言って家の方へと走って逃げ出してしまいました。

それまではどこかで、「半分怠けているだけなんじゃないか」「何とかして行かせないとダメになる」という思いが私の中にありました。

しかし、あんなにも恐怖に引きつったハルの姿は見たことがありませんでした。

あれは間違いなく、本能的に出た「防衛反応」だったのだと思います。

その姿を見たとき、私は怖くなりました。

この日を境に、私の考えはガラリと変わりました。

「ハルが安心できるのなら、今はずっとついていてあげよう」

「何と言われようと、仕事は周りの人に甘えてしまおう」

「私の仕事なんかより、ハルの成長の方が大切に決まっている」

そう、割り切ることにしました。

  20数年勤めた会社を辞める覚悟

3年前のとある調査によると、「子どもが不登校になる前後で仕事に変化があったか」という問いに対し、約6割の人が「影響があった」と答えています。

仕事を続けられたとしても「集中できない」「職場で配慮してもらうことが増えた」が最も多く、中には「離職・退職」や雇用形態の変化を選ぶ人も少なくありません。

実際に不登校の子どもの親になってみて、これがどれほど切実で深刻な問題であるかを痛感しています。

何が子どものためにとって良いことなのか、私自身、まだ明確な答えは出ていません。

正直なところ、このまま状況が変わらなければ、20数年勤めた今の会社を辞めてもいいと、今は本気で思っています。むしろ、辞めざるを得ないと感じています。

心身ともに疲弊しているときに人生の重大な決断をするべきではない、という頭の片隅の声もあります。

けれど、これまで何も疑問を持たずに働き続けてきた私が、初めて「仕事を辞めること」を本気で考えています。とことん子どもに寄り添って生きるのも、父親としての立派な一つの選択かもしれない――そう思いながら、日々を過ごしています。

※このブログでは、不登校の小2ハルとの葛藤の日々を描いたドキュメンタリーも投稿しています。興味があればそちらも是非ご覧ください。

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我が家には4人の子どもがいます。

長男（中学2年生）

次男（小学5年生）

三男（小学2年生・不登校のハル）

長女（年少）

ハルが不登校になってからというもの、ハルと兄弟たちの関わりはもちろん、「私自身が他の子どもたちとどう関わっていくべきか」という点において、悩みや葛藤が尽きることはありませんでした。

今回は、多子世帯における不登校のリアルな現実と、我が家が試行錯誤の末に行き着いた「家族のバランスの保ち方」についてご紹介したいと思います。

  葛藤①：ゲームやYouTubeのルール崩壊と、静かに受け入れる兄弟たち

不登校になって最初に直面した大きな悩みが、ゲームやYouTubeといったデジタルデバイスとの向き合い方でした。

我が家では元々、「平日は30分、休日は1時間」という目安のルールを設けていました（まぁ、ルールどおりピッタリ終われることの方が珍しいのですが……）。

それでも子どもたちは一応、決められた時間の中で順番を守り、テレビを交代で使っていました。

不登校になる前のハルも例に漏れず、時間になったら自分からテレビを消していました。むしろ、我が家の中で一番ルールに厳格だったのがハルだったくらいです。

しかし、学校に行かなくなると、案の定ハルはゲームや動画の世界へ深くのめり込んでいきました。

使い始めの頃こそ「時間だよ」と制限をかけようと試みましたが、その度に激しい癇癪を起こすため、最終的にはハルが好きなように遊ばせる形にならざるを得ませんでした。

そんなハルの姿を、横目で見ている他のお兄ちゃんたち。

「ハルだけずるい」「なんで自分たちだけ時間を守らなきゃいけないんだ」と、きっと面白くない気持ちがあったはずです。

しかし彼らは、そんな不満を表に出すことは一切ありませんでした。

ハルの状態を察し、文句一つ言わずに、いつもと変わらない温かい態度でハルに接してくれたのです。この子どもたちの優しさには、親として本当に感謝しかありませんでした。

  葛藤②：甘えてくる下の娘を抱きしめられない切なさ

もう一つ、私の胸を強く締め付けたのが、一番下の年少の娘（長女）との関わりです。

まだまだ親に甘えたい盛りの娘が、私にすり寄ってきたり「パパ、あそぼう！」と声をかけてくれたりしたとき、私はその思いに満足に応えてあげることができませんでした。

なぜなら、私のそばから一秒たりとも離れられないハルがいたからです。

ハルは常に私が自分だけを見ていないと気が済まない状態で、私が娘と遊ぼうとすると、すかさず飛んできます。

「ダメー！！」

ハルは私の手を強く引っ張り、娘から強引に引き離そうとします。

「パパはボクのだからダメなの！」と言わんばかりに、私の愛情を独り占めしようとするのです。

そのとき、遊びを遮られ、パパを奪われてしまった年少の娘が見せた、寂しそうな顔――。

あの表情は、今でも脳裏に焼きついて離れません。

これが、4人の子どもを育てながら、そのうち1人が不登校（分離不安）を抱えている我が家の、隠すことのできない「リアル」です。

  不登校のある日、私が兄弟たちに伝えたこと

ハルの不登校が始まったばかりの初期、私は他のお兄ちゃんたちを集めて、しっかりと話をすることにしました。

【兄弟たちへ伝えた言葉】

「みんな、もう何となく分かってると思うけど、ハルは今、学校に行けなくなっているんだ。

 でもね、これはハルが怠けているとかサボっているわけじゃない。心が『風邪』をひいてしまった状態なんだと思う。

インフルエンザにかかったら、外に出ないで家でゆっくり休むでしょ？ ハルもそれと同じで、今は家でしっかり休むことが必要な時期なんだ。

だからと言って、みんながハルに特別に気を使ったり、特別視したりする必要はないよ。みんなは今までどおり、普通にハルと接してくれればそれだけでいいからね」

子どもたちにハルの状況を少しでも理解してもらえるよう、当時の私が一生懸命かみ砕いて伝えた言葉でした。

元々優しく弟思いな子どもたちです。

この話を聞いて以降、彼らはハルの不登校について余計な追及をすることもなく、自然体でハルと一緒に過ごしてくれました。

最近では、「なんで学校いかないの〜？」と軽くからかい合いながら、兄弟みんなでキャッキャと笑顔で戯れる姿も見られるようになっています。

  「全員を平等」という理想を諦めた日

不登校が始まった当初の私は、ハルにかかりっきりになってしまうあまり、他の子どもたちをじっくり見てあげられない自分を責めてばかりいました。

「全員に同じだけの時間と愛情を注がなければいけない」という親としての理想と、目の前の現実とのギャップに耐えられませんでした。

しかし、葛藤を重ねる中で、私は次第にこう考えるようになりました。

（この子たちの優しさに、今は少し甘えさせてもらってもいいのかもしれない）

そして私は、「兄弟全員に全く同じように接する」という理想を諦めることにしました。

というより、諦めざるを得なかったのです。

私と密着していなければパパパニックを起こしてしまうハルが、癇癪を起こさずに少しでも心を落ち着かせて過ごすためには、今は私がハルの心の拠り所となることに専念するしか方法がありませんでした。

 

  家族のバランスを保つ、我が家の「小さな工夫」

「全員へ均等に時間を割くこと」を諦めた代わりに、我が家では意識して行っている当たり前だけど小さなルールがあります。

夜ご飯だけは、必ず家族全員揃って食べる

昼夜逆転気味のハルを含め、夕食の時だけは家族みんなで食卓を囲むようにしています。そこで、その日学校であったことや何気ないニュースなど、みんなの話にじっくり耳を傾ける時間を大切にしています。

「1対1」になれた瞬間に、感謝と謝罪を言葉で伝える

お兄ちゃんたちや下の娘と、二人きりになれたわずかなタイミングを見逃さず、気持ちを直接言葉にして伝えるようにしています。

「ハルのことで、窮屈な思いをさせてしまっていてゴメンね」

「いつも理解してくれて、本当にありがとう」

「ハルと遊んでくれるのもすごく助かっているけど、気を使わずに普通にお友達と遊んできていいんだからね」

こうした言葉をかけることで、「親はあなたのこともちゃんと見ているよ」「我慢させていることに気づいているよ」というサインを送り続けるようにしています。

 

  おわりに――割り切って、子どもの優しさに甘えるという選択

結果として我が家は今、学校に行けないハルを家族全員で受け入れ、「どうすればハルが一番過ごしやすいか」を第一に考えた環境づくりに、家族一丸となって努めています。

不登校という出来事は、本人と親の間だけの問題にとどまらず、家族全体のバランスを大きく揺るがす一大事です。

他の子どもたちに十分な時間を作ってあげられない罪悪感は、親である以上、これからも常につきまとうと思います。

けれど、「時間を平等に配分できない自分」を責め続けるのではなく、いっそ割り切って子どもたちの優しさに甘えることも、一つの「家族の形」なのだと思います。

この難局を家族みんなで乗り越えた先には、以前よりももっと強い絆で結ばれた我が家があると信じて、今日も一歩ずつ進んでいきたいと思います。

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「ダメ〜！！」

何をするにも、すべてこの調子です。
そして、その中でも極めつけだったのが、毎朝のこの叫びでした。

「お仕事行っちゃダメ〜〜！！」



 怒鳴り、引き剥がし、脅してしまった過去

「大人が仕事に行くのに、何を甘えたことを言っているんだ」
そう思われる方もいるかもしれません。

当時の私も、全く同じように思っていました。

「パパは遊びに行くんじゃないんだよ！」
「パパがお仕事行かないと、みんなご飯も食べられなくなっちゃうんだよ？」
「ハルが学校に行けないなら、家にいてもいい。でも、パパはお仕事に行かなきゃいけないんだ！」

何度も理屈を説いて聞かせようと試みました。
けれど、興奮したハルにはそんな理屈が通じるはずもありません。

焦りと追い詰められた精神状態から、私は何度もハルに向かって怒鳴り声をあげてしまいました。

「行かなきゃいけないんだって言ってるだろ！」
「ダメなものはダメ！」
「遊びじゃないんだっ！！」

感情に任せて力ずくでねじ伏せようとしたこともありました。
出勤しようとする私の体にすがりついてくる小さな指を、１本ずつ強引に引き剥がし、ドアを飛び出そうとしたこともあります。
泣き叫ぶハルを押さえつけ、「いい加減にしろよ！」と低い声で脅すように睨みつけたこともありました。

しかし、私がどんなに強い態度に出ても、その度にハルは「癇癪度MAX」の猛烈な拒絶で抗ってきました。
ある朝には、無理やり仕事に行こうとした私を、靴も履かずに裸足のまま家の外まで追いかけてきて、路上で泣き叫びながら私の足に必死ですがりついてきたことすらありました。



「力づくで離れること」を諦めた日

そんなことを何度も何度も繰り返しているうちに、私の頭の中にふと一つの疑問が浮かび上がりました。

（ここまで必死に『パパと一緒じゃないと嫌だ』と全身全霊で訴えている子に対して、無理やり力づくで離れようとすること自体が、根本的に間違っているのではないだろうか……？）

気になって不登校や心理学に関する様々な本や情報にあたってみると、そこには共通して次のような言葉が書かれていました。

【不安を抱える子どもへの関わり方】
　強い不安を抱える子どもに対しては、まずその心に寄り添い、ありのままの不安を受け止めることが最優先である。
　本人の意思に反して、無理に愛着対象（親など）から引き離そうとすることは、トラウマを強め、逆効果になる場合が多い。

これらの言葉に出会ったとき、胸のつかえがすっと下りていくような感覚がありました。

そうか、理屈じゃないんだ。
ハルが「私と離れたくない」「同じ空間にいてほしい」と泣き叫ぶのは、わがままや甘えではないんだ。

どれだけ言葉で説得しようとしても平行線を辿るだけで、お互いに貴重なエネルギーを無駄に消費するだけでした。そこには何の解決もありません。

「それなら、もうハルの意思に反してどこかへ行こうとするのを、いっそ諦めよう」

私は腹をくくりました。



 職場への「子連れ出勤」という選択とその限界

幸いにも当時の仕事はテレワークへの切り替えが可能でした。
しかし、職場の内規上、どうしても「週に1回の出勤」が義務付けられていました。

この週1回の出勤をどうやって乗り切るか。
熟考の末、私が導き出した答えは「ハルを職場へ一緒につれて行く」という選択でした。

平日の真っ昼間、スーツを着た大人が小学2年生の子供の手を引いてオフィスへ出勤する――。周囲から見れば何とも不思議な光景だったと思います。
最初のうちは、ハルにとっても大人のオフィスという空間が物珍しかったようで、どこか嬉々として一緒についてきてくれました。

「これなら何とか乗り切れるかもしれない」
そう安堵したのも束の間、この解決策も長続きはしませんでした。

1ヶ月（通算5回ほど）が過ぎた頃、ハルは再び首を横に振り始めました。

「行かない。……パパも、行っちゃダメ」

そこからは、週1回の義務である出勤すらできない日が少しずつ増えていきました。
すべては、ハルのその日の気分の波次第。
毎朝、綱渡りをするような心地で出勤可否を探る日々が続きました。

状況が全く改善されない焦燥感。
仕事に穴をあけてしまう罪悪感と職場からのプレッシャー。
ハルの顔色を窺い続ける緊張感。

私はついに、心身ともに疲弊し切ってしまいました。

そうして、抱えていた担当業務にようやく一区切りがついたタイミングで、私は「介護休暇」を取得し、長期間の休暇に入ることを決断したのです。



 介護休暇に入って見えた「親の心の余白」

介護休暇に入ったことで、私の気持ちは驚くほど一気に楽になりました。
長らく重くのしかかっていた「仕事に穴をあけられない」というプレッシャーから完全に解放されたことが、何よりも大きかったのだと思います。

ハルがどれだけ全力で抵抗しようとも、もう無理やり振り切って職場へ向かう必要はありません。

結果として、私自身の心に大きな「余白」が生まれました。

現在、ハルは家の中で静かに、そして安心してこもり生活を送っています。
相変わらず昼夜逆転生活ではありますが、あんなに激しかった癇癪を起こす頻度は、明らかに減ってきました。

心が波立たない穏やかな時間が増えていること。これは間違いなく、回復に向けたとても良い兆候だと感じています。

もちろん、これまで何度も「もしかしたら明日には学校へ行けるかもしれない」「普通に仕事に行けるようになるかもしれない」と期待しては、その度に裏切られ、落胆してきました。

だからこそ今は、過度な期待はせず、焦らずにハルのペースへ完全に委ねていこうと思っています。



おわりに――「ダメダメ」と言われる愛おしさ

我が家の父子分離不安のリアルは、このような形です。

やはり、小学校低学年での不登校や分離不安はとても多いと聞きます。
この年代の子どもを一人家に残して親が仕事に出ることは現実的に不可能ですし、高学年や中学生とは違った、低学年ならではの切実な苦労が山ほどあると感じています。

ですが、介護休暇に入り、四六時中ハルと一緒に過ごすようになってから、不思議な変化がありました。
ハルが「パパ、ダメ！」「行っちゃダメ！」とまとわりついてくる姿すら、どこか愛おしく思えるようになってきたのです。

これは、私自身の心に十分なゆとりが戻ってきた証拠なのだと思います。

元の生活に戻るまでには、まだまだ長い時間がかかるでしょう。
けれど、理屈ではなく、溢れるほどの親の愛情と安全基地を子どもに注ぎ続けてあげること。

それこそが、いまの私たちにとって一番大切なことなのだと、深く実感しています。
 

▶第１４話

『＃14【小２不登校ドキュメンタリー】教室から廊下へ、最初の一歩』次の日、私は「このままではいけない」と思い直していた。少しでも何か前に進めればと、登校前にハルへ一つ提案をした。「パパ、今日も教室の中まで一緒に行ってあげる。…ameblo.jp

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