出産前は特養で常勤職員として働いていたのですが、体力面の負担が大き過ぎて仕事と向き合う余裕がありませんでした。土日祝日を問わず夜勤が混ざる不規則なシフト勤務は、私の体力を際限なく削ってゆきました。「生活のリズムが崩れやすい」という目に見える苦労はもちろんのこと、緊張状態から来るストレスが夜勤の疲れを何倍にも膨らませていました。施設での夜勤勤務は、利用者様の容体の急変や認知症による徘徊行動などに少人数で対応しなければなりません。当時、人手が足りなかった勤務先では希望のお休みを取り辛かったこともあり、疲れもストレスも最高潮に達していました。

現在は、休職前とは違う施設に勤めています。育児との両立を図りたいということもあり、正職員ではありますが勤務は日中のみです。おかげで、体力面の負担はだいぶ減りました。「家事や育児との両立が辛い」という悩みはありますが、それは働くママさん皆が苦労していることだと思い何とか乗り切っています。「夜勤が辛くて介護職を続けられない」という方は、夜勤専門の介護士を確保している施設、もしくは夜勤のないデイサービスへなどへの転職を視野に入れても良いかもしれませんね。

そうそう。体力が削られる理由といえば、身体介助！食事介助・入浴介助・排泄介助・移乗介助など、介護のお仕事には利用者さんを「支える」「抱える」という行動がとにかく多いですよね。介護職につく前は「お年寄りは小柄で軽い」というイメージを持っていましたが、介護士になって「人間って結構な重量があるんだなぁ・・・」と思い知りました。実際に、腰を痛めて辞めてしまう同僚もいましたし。私が新人時代に先輩から教わったのは「ヒザを使え！」でした。重い物を持つときは、必ずヒザ！利用者さんを抱えるときも、ヒザ！上半身だけで力任せに持ち上げようとしない！これを常に言われました。おかげさまで、今のところ腰痛に悩まされたことはありません。体力のある人や体の大きな人ほど、自分の力を過信して力任せに持ち上げてしまうのだそうですよ。体力自慢の介護士さん、お気をつけ下さいね！

『介護職の苦労話』は尽きることがありませんが、それ以上にやりがいのある仕事でもあるので、今はこの仕事が気に入っています。