昔から日本に自生していたような植物に感じますが、北アメリカ原産の多年草で、観賞用として栽培されていました。日本に渡来したのは大正時代です。花の美しい宿根草で、丈夫で繁殖力が強いという点でもすぐれています。

　地下茎で殖え群落をつくります。茎は直立し上方で枝分かれして高さは30～100ｃｍ、断面は四角形です。
　葉には柄がなく対生し、規則正しく十字状に並んでいます。長さは5～10ｃｍで、先端は尖り、縁には細かい鋸歯があります。

　6～9月に、茎の頂上に長さ10～20ｃｍの花穂をつけます。花冠は、シソ科の仲間では大型で、長さ2.5ｃｍほどです。淡紫色で、やや色のうすい下唇の内側には紅紫色の斑点があります。４本の雄しべと１本の雌しべは上唇の内側に付着しています。

　「虎の尾を踏む」という言葉がありますが、花につく「トラノオ」というのは、花がたくさん並んで尾のような花穂になって咲いているのを昔からトラノオと呼ぶ習慣があり、この花もそういう姿をしていて、また、それらの中でも花が大きく美しいのでハナトラノオという名前が付いたようです。
　　
繁殖力が強く、空き地などで野生化しているのを見かけることがあります。

学名：Lagerstroemia indica

中国南部原産のミソハギ科の落葉中高木です。

8月頃咲く紅の濃淡または白色の花が美しく、耐病性もあり、必要以上に大きくならないため、しばしば好んで庭や公園などに植えられています。

葉は通常2対互生（コクサギ型葉序）、対生になることもあります。

花は円錐花序になり、がくは筒状で6裂、花弁は6枚で縮れていて、果実は円いさく果で種子には翼があります。

サルスベリの名は幹の肥大成長に伴って古い樹皮のコルク層が剥がれ落ち、新しいすべすべした感触の樹皮が表面に現れて更新して行くことによって、猿が登ろうとしても滑ってしまうということで、猿滑と表記することもあります。実際には、猿は滑ることなく簡単に上ってしまいます。

　「優雅な」という種名の通り、花色・花の形なども豊富で開花期間も長く、古くから花壇用や仏花用に作られています。花径が10cmを超える大輪から5cmくらいの小輪まです。

家庭園芸において、タネから作るものとしては、最も作りやすい草花の一つでもあります。

発芽温度が高いので、東京付近でも4月下旬～5月ころにまくのがよいでしょう。ダリア咲きのように、一袋のタネの粒数の多いものは、花壇に直截まいてもいいのですが鉢や育苗箱などに、市販の園芸用土を入れてまき、5mmくらい覆土しておくと数日で発芽します。7～11月ころまで、文字通り100日以上、花を楽しめます。

　この像を建てた神父（78）は「キリストが亡くなった年齢にちなみ、33メートルにした」と語っているが、作業員によると、台座部分を含めて51メートル。

ブラジル・リオデジャネイロにある高さ38メートルの巨大キリスト像をしのぐことになる。

地元の人々は「観光名所になってほしい」と話している。

ホンと！　ブラジル・リオデジャネイロにある有名なキリスト像とまったく同じ、そういえば、ポルトガルのリスボンでもこのようなキリスト像を見ました。(^O^)/

MSN日経ニュース　2010.11.8 11:17

　ステウィは米メーン州原産の長毛種、メーンクイーンの5歳。ヘンダーソンさんの友人らが「長いネコね」と驚いたことから、鼻先から尾骨までの長さを測ったところ、これまでの記録より0.5インチ長かったという。

これだけ長い胴体ですと、ワンちゃんのダックスと同じですね。

MSN日経ニュース　2010.10.21 10:44