同級生の中には子どもが成人し社会人になっているひともいるし、未成年でもだいぶ手のかからない年齢になっているひとが大半だ

そんなこともあって少し時間や気持ち的にゆとりができたせいか、ここ数年は地元の小中学の同級生と飲んだりする機会が多くなった

会うのが中学卒業以来の奴なんかも多く、人のことは言えないが、みなガッツリとオジサン、オバサンになっている笑

家族を持ちそれなりに幸せそうにやっているやつもいれば、まだ独身のやつもいるしバツがついて今独身もいるし、脳梗塞や糖尿病なんてやつもいる

話す内容は毎回同じで、当時の思い出話、子どもの話、老化の話、その場にいない同級生が今どんな感じかを知っているやつから聞く、、が入り乱れた感じだ

そんな中で何年か前か昨年かに、当時学年で一番人気の女の子の話がチラッと出たことがあった

その娘は、可愛いくて、頭が良く、運動もできて、性格はよく分からないけど大人しく誰にでも優しい感じで、男女の誰からも嫌いとかイヤなことを聞いたことがない、絵に描いたような素敵な娘で、小学生の頃から可愛い子だと思っていて、たぶん男子全員が思っていただろう

中学卒業後は会うことがなく、20歳位の時に車で地元を通った時に一度だけバッタリと会った

どこかに出掛ける時で駅に向かっているとの事で、歩いても駅まで10分もないのに「乗って行きなよ」とわざわざ言って数分間だけ二人の時間を過ごした

当時大学生の彼女は少し大人びていて化粧なんかもしてて中学時代よりもさらに可愛くなっていた

数分間なので大した会話はしてなく普通の話しかしてないが、四半世紀経った今でもよく覚えている

その彼女が先日、他界した

聞けば珍しい難病になり、気がついたときには手遅れで、おそらく延命の闘病生活を1年位送っていたらしい

お通夜で、四半世紀ぶりに会った彼女の遺影は彼女の面影があった

彼女自身はおそらく闘病の副作用などもあったのだと思われ少し印象が違った

そしてみなと同じで少しオバサンになっていた

まだこの歳で逝くのは早すぎるけど、ちゃんとオバサンになるまで生きたんだと思うと、少し救われた気持ちにもなった

彼女のお母さんが最後の2ヶ月の様子を言葉に記した内容が貼ってあった

その内容から、彼女は変わらず優しく、家族を愛し、日々を豊かに過ごし、とても気丈にいたことが分かった

実際に彼女の人生がどうだったのかは分からないけど、中学生の頃の彼女から反れることなくそのまま大人になり素敵な人生を過ごしたのだと思う

みんなの中に彼女はいるし、オレの中にも彼女は居続ける

この1年は大変だったことだろうし、これからは安らかに過ごしてね

また、しばらく会わないかもしれないけど、また逢おうね