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授業終了のチャイムが鳴る。

これで今日の授業は終わりとなる。未来はあらかじめ帰る準備がしてあった自分のかばんを手にとり、足早に教室を出る。

　はじめは迷ってばかりいたこの学校だが、今はゲームのダンジョンと同じく全て攻略してある。どのルートが一番早いのか。どれくらいかかるのか。すべて頭に入っている（把握しているのはこの高等部校舎のみだったが）。未来たちの教室は一階にあるが、校舎がでかすぎて、校門までは遠い。外に出て、一番近くにある塀を上れば早いのだが、センサーが感知して警報が鳴る。いちいち面倒くさい学校だ。

　やはり結局はこの長い廊下を歩くしかない。しかし、どんなに早足で歩いても長い。もちろん走ったらいくらなんでも格好悪いからやらないが。ほら、廊下を真剣に走っている高校生って、恥ずかしくないか？

しかし、長い。べつにこの廊下が長いのは別に今に始まったことじゃない。なのに、長く感じられるのは・・

間違いなくあいつのせいだ。

今から数時間前―

あいつ・・・森　尚夜は、自己紹介の後未来の左斜め後ろの席に座った。未来の席が、教室の一番後ろから二番目の真ん中近くに座っていることから推測すると、あいつは同じく真ん中近くの一番後ろの席に位置している、ということになる。

　まぁそんなことはおいておくとして、だ。

　これまでにないこの達成感。

　しかし、あのいやな視線を感じた。

　まさかとは思うが周りを見渡すと、下駄箱の近くの壁によりかかっている影が見えた。そおっと覗くと「あいつ」だった。そしてあの自信ありげな鋭い眼光を放ちながら、ニヤリとした口を顔に貼り付け、こちらを見ていた。

　げっ

　持っていた鞄がどさっと落ちる。

　しかしもう未来は面倒くさくなり、見なかったことにした。そして落ちた鞄を拾い、すばやく下駄箱のところに滑り込み、下駄箱を開く。すると、ひらりと一枚の紙が下駄箱から床に落ちた。

　拾い上げて紙を見ると教科書みたいなきれいな字でこう、書かれていた。

「今日の放課後、体育館にて待つ」

はっとして、下駄箱の近くにある壁を見る。そこにあった影はもはやなかった。

そう。この教科書みたいにきれいな字は今朝見た「あいつ」の字と同じだったのだ。つまり、この真意の分からない手紙は「あいつ」が書いたということ。ラブレターじゃないんだからこんな典型的なことしやがって・・・

　はぁ・・・・・・

未来はわけの分からない状況が続く今に、ただただ頭を抱えた。

Although the world is full of suffering, it is full also of the overcoming of it.

Helen Keller

世界は辛いことで一杯だけれども、それに打ち勝つことでもあふれている。

ヘレンケラー

TAKE1

　その日はいつもと変わらないはずだったのに。

　カツッカツッ。

　静かな教室に響くのは教師が黒板にチョークで書いているかすかな音とその教師の口から出てくる機械的な音だけだった。

　いや、正確にはこの教室には、なにも音など発しられていない。授業はいま、それぞれの机に広げられている、コンピュータの中で行われている。それは授業の動画を見ているのに近い。生徒はイヤホンをつけ、一人一人こちらもまた、機械のようにノートにシャーペンを走らせている。

　「・・・・・1789年バスティーユ牢獄の襲撃があり・・・・・フランス革命が・・・・・ナポレオンは・・」

　ナポレオン・・・か。ずっと、ペン回しを繰り返していた里内未来は顔を上げた。ペンがその拍子に手から滑り落ちた。カタンと、静かな教室にかすかに音が響く。教室にいる生徒全員の冷たい視線がさっと未来に注がれる。

「・・・チッ（イヤホンをつけてんのになんで気がつくんだよ。）」

しかし生徒たちは、また何もなかったかのようにまた視線を目の前の四角い箱に注ぐ。当たり前だ。あいつらは自分の学力にしか興味がない壊れた機械なのだから。未来は、金髪の髪の毛を靡かせながら、またペンを手にとる。

　いつもと同じ日々。変わらない生活。変わらないクラス。

　そして、

　変わらない自分。

　不満だけがつのる。

　ここ、私立宝華学園高等部一年特別進学クラスA組に入学してから一ヶ月。すでに高校内容を終えつつある。というように、この学校は典型的なエリート学校であり、またお嬢様、お坊ちゃんなどがただ「学歴」を取るだけの場所でもあった。敷地が異常にでかいのは、門の外壁で容易に予測できる。

（実は前、本気でどれくらいの大きさなのか調べようとして外壁の周りを回ったことがある。が、結局は分からなかった。当然だ。一日では回れぬほどでかかったのだから。）

　また、生徒が出入りできるのは未来たちのいる高等部・中等部・初等部の三つの校舎のみであり、他は禁止されていて、なにがどうなっているのかは定かではない。高等部校舎や校舎と門を結ぶ一本道から周りを見ようとしても何百本もある木々が視界をさえぎり見ることはできない。

　そんな謎だらけの学校の一教室の中で、未来のコンピュータの画面に「ナポレオン」のところの授業が流れているのは、未来がいつものように学校のコンピュータをいじって適当な授業をただ流しにしているからだった。

　たりぃ。

　未来は気にくわなかった。ここのクラスがか？この学校がか？ここによこした親がか？この世の中がか？

それとも、じぶんが、か？

　すべてだった。

　チャイムが鳴る

　朝の学習時間が終わる時間だ。

　その後はホームルームをはさんで、五分休憩、一限目となる。ただ、ホームルームは各教室に担当の教師がいないこの学校では、メールの通達のみで行われる。

　授業の変更はないか。その他試験の成績、順位。すべて「学校」からのメールだけで済まされる。もちろんだれが送ってきているのかは分からない。漠然として、「学校」からというだけだ。

　今日もいつもどおりメールが未来のパソコンにも来ていた。といっても、未来はいつもすぐにゴミ箱に捨てているが。今日も例外ではなく、捨てようとして異変に気づく。いつもなら、ホームルームのメールをチェックしたやつから休憩などせずに各々教材を机に広げたりなどして勉強するのに、していない。メールを凝視した後、全員の視線が教室のドアに注がれていた。

　ひょっとしてなにかあるのか？

　右クリックから「ゴミ箱へ移動」をクリックしようとした手を止め、メールをなれた手でチェックする。メールにはこう、書かれていた。

「おはよう、A組の　里内未来　君。

今日の授業の日程は変更なし。前回の試験結果も変更なし。順位も変わらないので試験の結果が悪かった者はしっかり自覚するように。」

うざったい文面だが、ここはいつもと同じような感じだ。しかし、次にいつもと違うことが書いてあった。

「A組の諸君に新しい仲間を紹介する。森　尚夜　君だ。ホームルーム終了後諸君の教室に入ってくる予定だ。彼はこの前諸君が受けたのと同じ試験を受けてもらったが、このクラスにおいてもトップの成績を誇る実力だ。彼を見習い、日々精進したまえ。」

メールはそう締めくくられていた。

道理でクラスの連中が注目するわけだ。今、自分の成績、そしてクラスでの順位しか目に見えてない連中にとって、この転入生は一大事だからな。

その時、教室にホームルームの終了を告げるチャイムが鳴り響く。

と同時に教室のドアが開かれた。

彼は、少し靴の音を響かせ、自身のさらさらの髪をなびかせながら教室に入ってきた。

そして、黒板に教科書みたいなきれいな字で名前を書く。

　森　　尚夜　　と。

「はじめまして。森　尚夜です。どうぞよろしく。」

見た目はおとなしそうなその男が、未来をみて、不敵に笑った気がした。

そう、その日はいつもと変わらないはずだったのに。

確かに、「何か」が変わり始めていた―

１９８６年四月

ミハイル・ゴルバチョフは

本格的なソビエト体制の改革に着手する際に

「ペレストロイカ」

を詠唱した。

先人たちは人々のため革命を行った。

今もそのことは次の世代へと受け継がれている。

俺たちがやったことは

正しかったのか。

他に選択肢があったのか

本当はどうすべきだったのか

俺はまだその答えを出せないでいる。

ただ俺たちがやったことは後にこう伝えられることとなる。

「学校革命」

と。

今からそう遠くない未来の話―

日本のある学校で世界を巻き込むある企みが着々と進められていた。その「ある学校」の生徒である里内未来（男）は最初にその異変に気がつく。クラスの連中がある日を境にまるで作られたアンドロイドのように感情をなくし、ただ勉強をするだけになってしまったからだった。異変に気づいた未来だったが、どうすることもできずただ日は過ぎていった。しかし、ある男（森尚夜）が転校してきたことで物語は一気に加速していく・・・

表紙のイラストは八零様に書いていただきました。

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