そう告げると、彼は下唇を噛んで目を逸らす。なにかを見ないフリをするかの様に。
「先生、いってらっしゃいは言ってくれないんですか？」
笑顔で尋ねると、キッと睨まれる。
「仕事？人を殺しに行くためにいなくなる奴にかける言葉なんてないね」
拗ねているとしか思えない。「行くな」どころか、「行ってらっしゃい」さえも言ってくれない恋人に、最近手を焼いている。
　簡単な一言のはずなのに、彼にはどれも言えやしない。叶えるのだって、簡単な事なのに。
「行くな、って言ってもらえば、私は先生と一緒にいますよ？」
助け舟を出しても、彼は顔を逸らすだけ。

　最近のこの男は意地が悪い。こっちの気持ちをわかった上で知らないフリをして、言葉にさせようとしてくる。遊ばれているのか。
「何処へでも行ってしまえ。人殺し」
止めろと言っても安楽死の手を止めない男。今日も何処かへ誰かの命を終わらせにいくのか。私を置いて。
「ねぇ先生、人殺しを止めさせるために引き留める気にもなりませんか？」
はっとし、顔を向けてしまう。目があったキリコは、眉間に皺を寄せて悔しそうに笑った。
「そういうことじゃないんですよ、先生」
呟くと、キリコは私に背を向けて歩き始める。
「私が……私のせいで人が死ぬのか？」
引き留めないから？変なプライドで言葉にしないせいで、誰かが命を終わらされるのか？
　キリコの足が止まり、顔だけで振り向く。
「そんなつもりで言われても、私は仕事に行きますよ。」
冷たく言い切ると、キリコは出て行った。
　互いに良い年をした大人だ。感情だけで動く訳に
はいかない。それなのに、あの男は私にだけさらけ出させようとしてくる。自分のことは何も言ってこないくせに。
「…はぁ。……疲れたな」

　５日ぶりに訪れる家は、どこか静かに思われる。ドアノブに手をかけようとすると、扉が開いた。自分の目線に人は見あたらない。少し下を見る。
「ちぇんちぇーなら、おちごとしちぇるのよさ」
少し機嫌の悪いピノコはそう言う。
「それで、君はどこかへお出かけかい？」
尋ねると、彼女は頬を膨らませる。
「ちぇんちぇーにいわれたのよさっ！ちごとのじゃまになゆから、でかけてこいって！」
ぷりぷりと怒ったピノコはずんずんとあるいていく。何度か見かけた、額に絆創膏をつけた少年のところにでも行くのだろう。
　それにしても、彼があの少女を追い出すなんて珍
しい事もあるものだ。どちらかというと過保護な程に彼は彼女を大切にしている。
「何かあったんですか？先生……」
　少し不安に思いながら、明かりのついていない廊下を歩く。
　書斎の扉をノックするが、返事はない。中に人の気配を感じながらそっと扉を開ける。
「先生、お邪魔しますよ？」
外のよく見える場所に置かれた机の上には、書類がよけられ、数本のワインボトルがおいてある。そして、家主は片肘をついて、ワインをカバカバと飲んでいる。グラスではなく、瓶から直接。
「先生、そんな飲み方はワインが可哀想ですよ？」
瓶を取り上げようとしたら、BJはワインをキリコにかけた。
「！？」
突然の乱暴に呆然とするキリコ。
「アルコールが入れば、人は本音を言いやすいというからな」
呂律のまわら
ない言葉を発し、BJは笑う。頬がかなり赤い。
「私を振り回して楽しいか？」
そう言われ、キリコは眉間に皺を寄せる。
「はい？」
「いつもそうだ。私を追い詰めて、自分の欲しい言葉だけ言わせようとして、自分は…飄々と、……」
語尾が弱くなる。震える声に、鼻をすする音で、彼が泣いているのだと解る。
「先生、何故泣いているんですか？」
キリコは優しく尋ねる。
「……アンタが、私で、遊ぶから」
「あのですね、先生」
キリコはBJの顎を掬い、目線を合わせさせる。
「私は先生が好きですよ」
「！？」
BJの赤い頬が更に赤くなる。
「言ってもらいたいばかりで、私の思いは伝えて居ませんでしたね。先生、あなたが好きです。大切にしたい」
「や、やめ…」
顔を逸らそうにも、固定されていて、手で目元
を覆う。
「ねえ、先生は？私のことどう思っていますか？」
ビクリと肩が震える。
「先生に呼び止めてもらいたかったんですよ？仕事に行くな、と。一緒に居たいって、私は思ってたんですよ？」
甘い声で言ってやると、また彼は泣き出した。
「ごめん…キリコ。私は…」
「先生はね、助ける人だけれど、助けられたり甘えたりしたっていいんですよ？」
顎から手を離してやり、またぎゅっと抱きしめる。
「先生。アナタはたくさんの人間を背負いすぎてる。私がそれを軽くしてもいいけれど、アナタはそれを望んでいないでしょう？だからね、私に甘えてくださいよ。どんなワガママだっていい、私にだけ、言ってください」
「キリコ……」
そっと抱きしめ返される。
　キリコもBJも、互いに互いを感じながら、しばら
くそうしていた。
「さ、先生、なにかしたいことや、してほしいことはありますか？」
ニコニコ笑いながら尋ねると、BJは暫く思案した後、口を開く。
「それじゃぁ……」