昔々のとある国。

海と森に恵まれた豊かな国。

暗い海の底を悠々と泳ぐウツボが2匹。

1人の人魚を探しています。

｢兄さん、この辺から人魚の匂いがするよ。｣

｢本当か？...本当だ、とってもいい香り。｣

この2匹は兄弟ウツボです。

｢マスターに報告だ。

弟よ、左眼を貸してくれ。｣

｢いいとも。

右眼を貸してくれよ兄さん。｣

2匹が顔を突合せ

怪しく光る黄色い眼球を並べます。

《かわいそうな人魚を発見。

王子に会えなくなって悲しんでるよ。》

2人で声を合わせて静かに呟きます。

彼女は海難事故で

海に投げ出された王子を

助けて恋に落ち、

父親であるトリトン王に酷く叱られ、

泣きながら王宮を

抜け出してきたところだったのです。

『そうかい、そりゃよかった。

屋敷に迎えるよ。』

海の魔女―かつて邪悪な海の魔女に

魂を取られた少女―の声が

2匹の脳に響きました。

2匹は早速人魚の前に回り込み、

｢やあお姫様。｣

｢暗い顔をしてどうしたの？｣

｢なにか悲しいことがあったのかな。｣

｢お父様に叱られた？｣

からかうように質問を投げかけては

ケタケタと笑ってみせました。

｢恋は人魚を美しくするって言うけど、｣

｢今の君は全然美しくないねぇ。｣

｢どうして知ってるの？

あなた達誰なの？｣

2匹に囲まれ絡みつかれて、

怯えるように人魚が問いかけます。

しかし2匹はクスクスと笑うだけ。

さらに悲しくなってしまった人魚は、

｢放って置いて！｣

鰭で兄弟を振り切って行ってしまいます。

兄弟は近道をして行く手を塞ぎ

｢親切で言ってやってるのにね。｣

｢俺たちのマスターなら願いを叶えてくれる。｣

｢マスターは海の魔女だからね。｣

また光る眼球を並べて、

今度は人魚を洗脳しました。

｢ついて行くわ。｣

《こっちへ。》

兄弟ウツボはマスターのいる屋敷へと

人魚を先導します。

人魚は、嬉しそうにあとに続くのでした。

このお話の続きはまた今度。

続く。

2人は暗い森へ入っていきます。

マレフィセントは

オーロラの気を引くために

色々なものを魔法で出して

森に潜ませながら歩きました。

｢オーロラ、あれを見て。

空を飛ぶ一角獣よ。｣

｢わぁ、可愛い！｣

｢向こうは歌を歌う木なのよ。｣

｢綺麗ね、それに歌がとっても上手。｣

十分信じ込ませたところで、

マレフィセントの家へ到着です。

｢ようこそ、オーロラ。

ここが私の家よ。なんでもあるわ。｣

｢妖精はいる？私、妖精が好きなの。｣

｢ええもちろん。ちょっと待ってて。｣

マレフィセントは

庭先で水を飲んでいるカラスを指さして、

｢金の羽の妖精になれ。｣

と魔法をかけます。

カラスはたちまち

金色の金をパタパタと動かす

小さな妖精になって窓から

家の中に入ってきました。

｢まぁ、素敵！｣

｢このお花を入れる花瓶がいるわね。

花瓶を出して。｣

マレフィセントは

壁に這った蔦を指さして

再び魔法を披露しました。

その花瓶に花を差し入れ水をやると、

花は直ぐに元気に咲き誇ります。

｢これで安心ね。

オーロラ、今日はもう帰って。

また明日森の入口で待ってるわ。｣

オーロラを魔法の泡で包み込み、

入口まで誘導しては

｢きっと来るのよ。月が登る時間に。｣

と念を押して手を振るマレフィセント。

明日の真夜中、

きっとオーロラは悪の手に

落ちてしまいます。

この続きはまた今度...。

続く。

時はすぎて、

赤ん坊は9歳の誕生日を迎えました。

人間に姿を変え、

少女を育てている妖精たちは

ケーキ作りに大忙しです。

｢ねぇお母様。

お外で遊んでもいいでしょう？｣

｢ダメよ、オーロラ。

外は危ないわ。｣

｢おばちゃま、お願い！｣

｢やめてオーロラ。

そんな顔をしたってダメよ。｣

｢おばあちゃま、

お庭ですこし花を摘むだけよ...｣

｢それじゃあおばあちゃまと行きましょう。

そうすれば安全だわ。｣

彼女―オーロラがあまりに強請るので

根負けした1番年上の妖精は、

彼女の手を取って庭に出ていきました。

｢綺麗なお花...！

これはおばあちゃま、

これはおばちゃま、

これはお母様にあげるのよ。｣

楽しそうに花を摘んで遊ぶオーロラは

夢中になりすぎて

森へ近づいていることなど知りません。

おばあちゃまと呼ばれる妖精も、

少し目を離してケーキのトッピングに

腕を振るいます。

その時。

｢‎可愛いドレスね、お嬢ちゃん？｣

｢あなた誰？｣

｢私は森に棲む妖精よ。

私とお友達にならない？｣

そう、マレフィセントです。

密やかに彼女の成長を見張っていたのです。

そしてやっと外に出てきた彼女を

攫ってしまおうと手を差し伸べます。

｢いいわよ。私はオーロラ。

この花を受け取って？｣

｢まぁ、嬉しいわ、オーロラ。

どうもありがとう。｣

オーロラが摘んだ花を受け取って

嬉しそうに笑うマレフィセント。

しかし、その手に花が渡った途端。

綺麗な花たちは萎れてしまったのです。

｢まぁ、大変。急いで水を上げなくちゃ。

オーロラ、私の家へ

ついてきてくれるかしら？｣

｢もちろんよ！どんな所？｣

マレフィセントが差し出した手を

オーロラの小さい手が握りました。

幼いオーロラのこの先のお話は

また次の機会に。

続く。

家が見えてきたところで

魔法が解けてしまったエラは

また元のみすぼらしい服に逆戻り。

トカゲとネズミを抱えて家へ走ります。

｢おかえりなさい、可愛い子。

舞踏会はどうだった？｣

｢とっても楽しかったわ！

でも靴を落としてしまったの。｣

フェアリー・ゴッドマザーに迎えられ、

お城での事を話すエラですが

ふと足元を見ると靴はガラスのまま。

｢フェアリー・ゴッドマザー、これは...｣

｢それはあなたのママからのプレゼントよ。

さぁ、中に入って？

義姉さん達が帰ってくる前に。｣

促されるままエラは家の中へ入り

屋根裏部屋と向かいました。

小さな頃から集めている綺麗なものを

沢山詰めた箱にガラスの靴をそっと入れて、

大切そうにその箱を抱きしめた時。

｢シンデレラ、掃除は終わったの？｣

｢私たちのドレスは？｣

｢お腹すいちゃった。なにか作りなさい。｣

義妹たちと継母の帰宅です。

｢はい、ただ今！｣

急いでリビングへの階段を降り、

キッチンへ入ると、

義妹たちが暖炉の灰を

ふりかけてきました。

｢また魔法でもかけてもらったら？｣

上の義妹が腕組をして言います。

見ると継母に取り押さえられた

フェアリー・ゴッドマザー。

2番目の義妹の手には魔法の杖。

｢ごめんなさい、エラ。｣

｢フェアリー・ゴッドマザー！

大丈夫よ、今助けてあげる。｣

エラは力尽くで継母の手を

解こうとしますが

とても敵いません。

｢シンデレラ、

これはあんたの落し物かしら？｣

上の義妹がお城で落とした

ガラスの靴を掲げました。

｢返して！｣

エラが叫んだのとほぼ同時に

テーブルの角に靴を打ち付けて

割ってしまいます。

｢酷いわ...なんてことを...｣

杖がなければ

何も出来ないフェアリー・ゴッドマザー。

悲しそうなエラを

同じくらい悲しそうな顔で見ています。

｢これももう要らないわね。｣

2番目の義妹が、手にした魔法の杖を

折ってしまいました。

すると、杖に込められた魔法が

溢れ出してフェアリー・ゴッドマザーの

体をつつみます。

みるみるうちに

夕方会った老婆に変わっていくのを、

エラは何も出来ずに見つめていました。

3人は

エラとフェアリー・ゴッドマザーを

屋根裏部屋へ閉じこめました。

それでもエラには

ガラスの靴がもう片方あります。

これだけは守ろうと箱を開けた時。

下の階から声が聞こえてきました。

｢シンデレラ？

明日の朝までに

もう片方の靴を

持ってきてちょうだい。｣

｢また殴たれたり

火傷させられたりしたくなけりゃ必ずよ！｣

継母と上の義妹です。

下の階では

3人も女がいれば

誰かの足には靴がぴったり合うだろうと

話し合いが持たれていました。

それをお城へ行って確かめてもらい、

3人揃って王家に入るつもりなのです。

｢はい、お継母様...｣

継母の取り決めは絶対。

エラには断る方法がありません。

｢可哀想なエラ。私に任せてちょうだい。｣

フェアリー・ゴッドマザーは

そう言って立ち上がり、

固く閉ざされたドアではなく

窓から下の階へと降りていきました。

しかし、手を滑らせて落ちてしまい

砂になって消えてしまったのです。

希望が絶たれたエラ。

このあとのお話で続きを聞かせましょう。

続く。

お城への道中、

エラはずっと王子様のことを

考えていました。

どんな顔をしていて、

どんな声をしていて、

どんな仕草をするのか。

本当のエラの姿を知ったら

どんなふうに思うのか。

沢山考えましたが

答えは出ないまま

ついにお城の前へ着いてしまいます。

｢到着です。

御者はプリンセスの帰りを

ここで待っています。

楽しんできてください、エラ。｣

エラは馬車をおりて

お城の階段を上がって行きます。

分厚い扉が開くとそこはまさに夢の世界。

この世のものとは思えぬほど

きらびやかで優雅な世界でした。

｢なんて綺麗なの...！｣

エラの目は

もう階下に広がる

ダンスフロアにくぎ付けです。

静かにフロアへの階段を降り、

たくさんの淑女をかい潜って、

王子様の前へ。

｢ごきげんよう、

今夜は楽しんでいってくれ。｣

｢ごきげんよう王子様...｣

椅子から立ち上がって恭しく跪き、

王子様はエラに手を差し伸べます。

｢私と踊っていただけますか？｣

｢ええ、もちろん。｣

エラはもちろんダンスなど

踊ったことがありません。

せいぜい貿易商だった父に

教わったくらいです。

それでも何故かくるくるとターンを決め、

王子様の手を取ることが出来ました。

きっとこの靴のおかげね。

エラと王子様は甘く愛おしい時間を過ごし、

あっという間に深夜十二時。

お城の金が1回、2回と鳴ってゆきます。

｢とっても楽しくて、

ずっとこのままこうしていたいわ。

でも私...ごめんなさい！｣

焦ったエラは

王子様の手を振り解き

来た道を急ぎます。

お城の階段を駆け下りている時、

不意につまずいて

ガラスの靴を片方落としてしまいました。

でもそれに構う時間はありません。

お城で魔法が解けたら

それはもう一大事です。

｢トカゲさん！帰りましょう！｣

片方の足は裸足のまま

馬車に飛び乗りました。

｢おかえりなさい、エラ。

急いでお家までお届けします！｣

お城の門をくぐり、

森を抜けて、

馬車はエラの家への道を

猛スピードで走ります。

後ろの方で

お城の馬や侍従たちが騒いでいるけれど、

今のエラには時間が無いのです。

魔法が溶けてしまう前に

家に帰りつくことが出来るのか、

それが分かるのはこの次のお話。

続く。

昔々のとある国。

海と森に恵まれた豊かな国。

森の中腹には1軒の小さな家がありました。

この家にはおばあさんが1人で住んでいます。

｢鏡よ鏡、

この世で1番美しいのは？｣

《それは、白雪姫です。》

┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈

ある日の日没間近、

とても美しい少女が

森で迷子になって

この家を尋ねてきました。

白い雪のような肌と

真っ赤なりんごのような唇を持つ

可憐な少女です。

｢こんばんは。

どなたかいらっしゃいますか？｣

｢おやまぁ、こんな時間に誰だい？｣

｢逃げてしまった馬を探していたら

こんなところへ...｣

｢それは大変だねぇ、座っとくれ。

なにか飲み物を。｣

おばあさんは親切にも

小さなテーブルに少女を促しました。

言われた通りテーブルにつき

辺りを見回す少女は、

実はこの国のプリンセス。

お忍びで散歩をしていたところ、

カラスの大きな声に驚いて

逃げた馬を探していたのです。

｢お腹もすいてるだろう？｣

｢ええ、とっても。

ありがとうおばあさん。｣

おばあさんはプリンセスに

暖かいミルクと

つやつやと光る真っ赤なりんごを

差し出しました。

｢こんなものしかないけれど食べとくれ。｣

｢まぁ、美味しそうなりんご...！｣

プリンセスはりんごを一齧り。

｢疲れただろう、眠ってお行き。

永遠にね。｣

薄れゆく意識の中に聞こえた

おばあさんの声。

そう、彼女は悪い魔女だったのです。

魔法の鏡に問いかけた

『この世で1番美しい人』

それをこの家に誘い込んで、

毒を塗ったりんごを

食べさせてしまいました。

自分が一番になるために。

おばあさんは眠った白雪姫の服を

全て剥ぎ取り、

自分で身につけては

また、鏡の前に立ちます。

｢鏡よ鏡、

白雪姫にしておくれ。｣

《仰せのままに。》

鏡に映る自分が

ゆらゆらと歪んで

あっという間に白雪姫に変わりました。

｢さぁ、帰ろうかね、私の城に。｣

眠り続ける白雪姫をおいて、

魔女は家を出ます。

｢今日から私が姫。

この国の頂点になるのよ！｣

高らかに笑いながら森を歩く彼女。

ご機嫌に歌も歌っています。

その美しい歌声に、

どこからか小人たちが出てきました。

全部で7人の小人たちは

彼女の後に続きながら歌を歌います。

｢着いてこないで、汚らわしい。｣

彼女は今や見た目はお姫様と言っても

元は魔女。魔法も健在です。

小人たちに魔法をかけて

森に茂る木に変えてしまいました。

お城へ入ると国王であるお父様が

彼女にこう言います。

｢お前と結婚したいという者が来ている。

会ってくれるか？｣

｢もちろんよお父様。楽しみだわ。｣

魔女は白雪姫になったまま

生きていくと決めたのです。

いつか自分が妃になるその日までは。

手始めに彼女は

見合いに来た隣国の王子と会いました。

｢ごきげんよう。ようこそ我が国へ。｣

｢ごきげんよう、噂通り美しい方だ。｣

魔女は王子の手を取って、

｢実は、私もずっとあなたに

お会いしたかったの。

私を妃にして下さる？｣

｢ああ、もちろん。｣

かわいそうな本物の白雪姫。

森の小さな家で

永遠に眠ったまま助けが来ることも無く、

静かに朽ちていくのでした。

終劇。

昔々のとある国。

森と海に恵まれた豊かな国。

鬱蒼と生い茂る森の奥深くに、

その悪魔は棲んでいました。

名前をマレフィセントといい、

真っ黒な大きな翼と鋭利な角を持つ

邪悪な魔術の使い手です。

ある夏の日、マレフィセントは

怪我を負った一羽のカラスに出会いました。

カラスの怪我を治して

自分の従者にと考えたマレフィセント。

優しそうな笑顔を浮かべて

カラスの隣に降り立ちます。

｢ごきげんよう、

その羽はどうしたのかしら？｣

しかしカラスは一向に口を開きません。

煩わしく思ったマレフィセントは

カラスに手をかざし、

｢人間になれ。｣

と一言。

怪我をしたカラスは忽ち

黒いマントを羽織った

美しい青年に早変わりです。

｢空を飛んでいたら、

お城の方から矢が飛んできたんです。｣

｢あらそう、私が返り討ちにしてくれるわ。｣

青年は立ち上がると

傷ついた自分のマントを見下ろし、

さらに血の滲む自身の腕を見下ろし、

｢少し休めばよくなります。

寝床を貸してくださいませんか？｣

と申し出たのです。

｢それはいい考えね。

こっちへいらっしゃい。｣

しめたとばかりにニッコリ微笑んで

棲処へと案内をするマレフィセントでしたが、

ふとその途中の妖精たちの家を覗いた時です。

｢まぁ...！あれは一体何なの！｣

その家の中には小さな赤ん坊と

妖精たちの姿がありました。

｢あれは王様のご令嬢です。

この国の次期プリンセスですよ。｣

｢違うわ。何かの間違いよ。

だって、彼は私と...｣

そう、かつて幼い日に出会った

王子と名乗る男の子は、

マレフィセントの真っ直ぐな愛を

受け入れてはいなかったのです。

嫉妬と憎しみに

打ち砕かれそうになりながらも

マレフィセントはその家へと

入っていきます。

｢これはこれは。

可愛らしいお嬢ちゃんだこと。｣

マレフィセントの突然の訪問に

驚いた妖精達は

その綺麗な羽を隠しながら、

｢マレフィセント！どうしてここに？｣

｢王様に子が生まれたと聞いたから

見に来たのよ。

...よく見せて。まぁ可愛い。｣

淡い緑の瞳を見開いて、

マレフィセントは赤ん坊に微笑みかけます。

彼女の瞳が灰暗い緑色に染まる時、

決して解くことのできない呪いが

かけられるのです。

｢16歳の誕生日に、

この子は糸車で指を刺して死ぬ。

これは決して解けない呪いよ...。｣

そう宣言し、マレフィセントは

家をあとにしました。

これは大変だと妖精たちは

赤ん坊を外に出さず、

糸車などない安全なこの家で

育てあげることを決めたのです。

わずか数年後に、

幼い彼女とマレフィセントが

出会ってしまうことなど知らずに...。

続く。