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運が良ければケネディー宇宙センターでスペースシャトルの打ち上げを観ることができます。いつ打ち上げがあるかは、NASAのWebサイトで確認できます。写真は2006年の6月に行われたミッションでの準備光景です。

ストップオーバーできる空港は、航空会社により異なります。ストップオーバーは、日本からの飛行機が降りる空港が対象ですから、航空会社のハブ空港がストップオーバー可能空港です。航空会社にもよりますが、周遊チケットは、地区毎に区分されていることが多いので、フロリダのディズニーワールドであれば、ニューヨーク、ワシントン、ボストン、デトロイト、ダラス等が対象となるでしょう。

ストップオーバーのコツは、やはり無駄なコストがかからない場所を選ぶこと。ニューヨークなどは、空港からダウンタウンまでが遠いので、時間的にも交通費的にも覚悟が要ります。ニューヨークなら、2泊してもいいかもしれません。もちろん、余裕があればの話ですが。

ここは、しっかりとテーマパークとして観光地化されており、大人$39、子供$30を支払って入場します。思ったより結構高いです・・・・
でも、宇宙好きな方にはここでしか見られない実物が多数展示されていますし、発射台が遠くに見える展望台まで行くこともできますので、なかなか感動モノかと思います。アポロ計画の司令船や月面着陸船、宇宙服に至るまで実物はやはり迫力がありますよ。

オーランドへ行くにはいくつものルートがあります。但しオーランド国際空港へは、日本からの直行便がありません。最寄の空港で乗継をすることになります。ここで検討すべきなのが、以下の2種類の方法です。

① 周回旅行で日本から直行便が飛んでいる東海岸の空港からオーランドへ乗継
② 米国内いずれかの空港へ直行便で飛び、別チケットでオーランドまで乗継

①の場合も②の場合も、PEX航空券もディスカウント航空券もあります。 ①の場合、周回旅行の航空券を探すことになります。ディスカウント航空券でオーランド行きとして販売している航空券は、ほとんどが周回旅行でオーランドへ行く航空券です。ディスカウント航空券を扱う旅行会社のウェブページ等を活用し、最も安価な費用を調べてください。航空会社のウェブページでも、同様に成田からオーランド、日程、人数を指定し、最も安価な航空券を調べてください。

②の場合、調べるべきルートは無数にあります。まずはどこへ飛ぶかという問題ですが、例えば西海岸へ安価な航空券で飛んだとしても、そこからオーランドへの国内線航空券が高価であれば意味がありません。一般的に、国内線移動は最も便数が多いと思われる空港間の料金が安価なはずですから、オーランドであれば東海岸の都市からの便を探せばよいはずです。ここで、アメリカ国内の航空運賃ですが、多数ある航空会社と多数ある航路を逐一調べるわけには行きません。しかし、インターネットには非常に便利なサイトがあります。Yahoo! Travelです。出発地と目的地の空港名、日程を指定すれば国内線の一覧が価格と空席情報とともに表示されます。ここから最も安価で行程にあった便を予約すればよいのです。最近は日本でも当たり前に航空会社が安価な航空券の販売を行っていますが、アメリカ国内でも同様に、航空会社が安価な航空券を扱っています。Yahoo! Travelで購入できる航空券を調べて、そのままウェブ予約してしまえばいいわけです。ここでは、最安の航空券がどれかを調べましょう。その情報と日本からの直行便航空券の価格の合計が②の費用と言うことになります。尚、Yahoo! Travelではアメリカの航空会社から航空券を購入することになるので、支払いはドル建てです。但し、国際線で日本に乗り入れている航空会社であれば、日本語のウェブページがあり、そのウェブページでアメリカ国内のチケットも購入可能です。

最も重要なのはどちらが安いかと言う問題ですが、旅行の時期、同行者の年齢や人数に応じて、一概ににどちらが安いとは言えません。一般的にはディスカウント航空券の方が安いのですが、子供がいる場合やハイシーズンなどは、トータルではPEXの方が安いこともあり得ます。また、目的地までの行き方(どのようなルートで行くか)によっても値段が変わる場合があります。従って、いくつかのルートを航空券種別毎に調べる必要があります。あれもこれも調べる必要があるため、ウェブでの調査は最適です。

小さなお子様がいる場合、座席がぎりぎりまで決まらないディスカウント航空券では、非常にストレスがたまります。PEXは安いのですが正規チケットであるため、当然座席も事前に決められますし、航空会社にお子様用ミールを事前に依頼することも可能です。お子様連れの旅行では、PEX航空券利用を前提に、どうすれば安くできるかを考えたほうがいいかもしれません。

自分の旅行に最適な航空券を選ぶために、航空券で認められている旅行パターンを知っておきましょう。特定の目的地へ行くために、航空券をどのように購入すればよいかを知らなければ、料金を知ることはできません。国際線の航空券では、認められている旅行パターンに以下のような種類があることを知っておいてください。

(1) 往復旅行
日本の指定した空港と海外の特定空港との2都市間を往復する旅行を指します。
(2) 周回旅行
海外の複数の都市に移動・滞在し、日本の出発地へ戻る旅行を指します。移動できる海外の都市は、移動できる範囲と回数が定められています。
(3) オープンジョー
出発地か目的地、あるいは両方で地上の移動での旅行が含まれることにより、出発地か目的地、あるいは両方の空港が特定の範囲内で異なる空港になる旅行を指します。

Vacation Rental(バケーションレンタル)は、一般的に観光地や郊外に立地していることが多いため、空港からの移動はどうしても車に頼らざるを得ません。宿泊先がダウンタウンで、到着後は公共の交通手段で観光するには困らないという場合であれば、空港から宿泊地への移動はタクシーやシャトルサービスを使えばよいのですが、郊外や観光地となればそうもいきません。自由に旅を楽しむのであれば、レンタカーの使用が必須です。

このサイトを閲覧している方は、アメリカ国内でのレンタカー使用など、想像もつかない方がほとんどなのではないでしょうか。でも実際には想像しているほど難しくはないのです。やり方ルールをしっかり理解すれば、運転はさほど難しくはありません。アメリカの人々の運転は大変ジェントルです。日本の運転免許証を所持している人であれば、まったく問題なく運転ができます。是非とも、レンタカーを活用して、旅の自由度を向上させてみてください。

日本ではあまり知られていませんが、アメリカなどでは人々は自分の家族構成の変化に応じて何度も家を換えます。結婚して子供ができて、家族構成が変わるたびに、人々は今住んでいる家を売っては新しい家を購入するのです。実は、このような行動の背景には、アメリカでは不動産価格が毎年緩やかに上昇するという社会の仕組みがあります。購入した家の資産価値が急激に低下してしまうと、そう何度も家の買い替えなどできるわけがありません。

Vacation Rental (バケーションレンタル)は、このような社会的背景から生まれたシステムです。お金に余裕のある欧米の方々は、自らが居住する目的ではなく、リゾートや観光地に一戸建てや集合住宅の部屋を投資目的で購入します。購入した不動産の値上がりを待ち、その不動産を売ることにより利益を得ます。新しい状態で家を保持することもできますが、先の説明の通り中古となっても不動産価格が緩やかに上昇するという背景があるため、そのような不動産をレンタルして収益を上げるのです。レンタルすることで、オーナーは定常的な利益を得て、支払うべき不動産税や家のクリーニングや修繕といった必要経費を捻出し、不動産保有時のリスクを極力低減させながら、値上がりを待って売るというビジネスモデルが成立します。このように、不動産の所有者は、レンタルにより利益をあげることが本来の目的ではないため、比較的安価に物件を貸し出すことができるのです。

どうせフロリダへ行くなら、夏を楽しみたいと言う方は、5月のGW明けがおススメですよ。雨季の前ですが、それなりに暑いから泳ぎもOKです。また、泳がなくてもいいと言う方は、冬もいいですよ。フロリダは避寒地として有名です。フロリダのオンシーズンは冬なのです。

フロリダの気温と降雨量は以下の表の通りです。