妻も彼女も少しだけ気づいている。何を気づいているかというと、僕に別の女性がいるだろうということを気づいている。でも僕は妻といる時は妻しかいないように振舞っているし、本当にそうであって構わないと思っている。そして別の彼女と会っている時には彼女しかいないと思えるように振る舞い、そうであって構わないとその時は思っている。

悪く言えば、二人の女性を騙していることになるが、良く言えば（つまり僕に都合よく言えば）、二人を同じように大切にしている。

それが正しいとか、正しくないとかいう話はよそう。ただ、今の僕にはとりあえずこの形しかあり得ず、極めて微妙なバランスの上で上手くこの二つの愛が並存している。いつまでもこの形が崩れないことを願いつつ。なぜなら僕は二人のうちの片方を失うことはできないし、もちろん両方失うことはもっとできない。僕には二人とも愛し続けるしかできないし、永遠にそうしたい。だからそれ以上は何も書けないとわかった。

とても複雑で、とても幸せな今の気持ち。

それぞれの男が自分の妻が一番綺麗だと思えるようなら良いと思う。

そういう世界は幸せな世界じゃないだろうか。

自分の家に一番の女性がいると思っているから女を巡って争うこともなく、平和であるに違いない。

それでも浮気や不倫は絶対になくならないと思うけど、それは男だけが悪いわけではない。

浮気や不倫の相手をしてくれる女性が必ずいるのだから、これは人間の性だろうと思う。

でも自分の妻が一番と心から思っていればすべて許される、そう信じたい。ずるいかな。

「どう、その後変わりないですか。やっぱり離婚はすることにしたの」と僕は聞いてみた。

「するわよ、だって夫には好きな人がいたんだもの。私と別れてその人と一緒に住みたいってことだったのよ。だから離婚してくれって言ってきたんだわ」とちょっと面白くなさそうな口調で言った。

「どうしてそれがわかったんですか。彼が素直に言ったのかな。」

「そうよ、自分から言った。少し前から付き合い始めた人がいて、将来的にはできれば結婚したいと思っている、だから別れようって言ったの。もう長い間夫婦らしい関係でもなかったし、一緒にいる理由はないと思うって。」

「だってセフレを作っても構わないと彼に言ったのはあなたじゃなかったの。」

「セフレなら構わないけど、私と別れて結婚したいなんてセフレじゃないでしょ。妻としての私を捨てたのよ、あいつは。」少し怒った口調で言った。

でも妻らしいことを彼にしてあげなかったのはKさんの方だろうに、少し自分勝手ではないかと僕は思った。

「ちょっと許せないんだよね、だから慰謝料いっぱい取ってやろうと思って、弁護士にも相談したら、相手が愛人を作ったのが離婚の直接の原因なら向こうの非は大きいから慰謝料は取れるって言われたのよ。これから色々と作戦練らなきゃ。」

「でもそれって彼がちょっと可哀想じゃないの。あんまりお相手してあげなかったから他所の女性に目がいってしまったんじゃないかな。」

「私はセフレ作るのは構わないと言ったし、むしろ外で遊んできて欲しいって頼んでたけど、私を裏切って他の人を好きになっていいなんて言ってないわよ。あくまでも私が妻なんだから。他の人を妻にしたいって思うんだったら私にちゃんと保証しなきゃダメでしょう。」と、彼女は少し語気を強めて言った。

こんな人だったのか、往生際が悪いな。自分の蒔いた種みたいなもんじゃないか、自分の責任は少しも認めないわけかとかなり残念に思ったが、今何か彼女に反論しても噛みつかれそうな怖い雰囲気だったので僕は何も言わずに聞いていた。

「好きにすればいいのよ。でもその前にちゃんと払うものは払ってもらうわ、そうしないと私の気がすまないもの。」

僕はKさんがこんな自分勝手な考え方をする女性だとは思っていなかったから、かなりがっかりしてしまった。この間会った時まで彼女が話していたことと、これから夫を相手に実際にやろうとしていることとは天と地ほどの差があって、Kさんの悪い一面を見せられたようで悲しかった。もし初めからこんな人だと知っていたら近づかなかったのにと考えた。

結局、Kさんの夫が彼女の条件をのむかたちで決着がつき、夫名義だった家は彼女のものとなり、そのまま彼女が住み続けている。３年ほどの裁判期間中、彼女は弁護士の入り知恵で精神科に通ったがその治療費も夫が払うことになった。もちろん裁判費用もすべて夫が払ったという。もちろん夫の方も早く決着をつけたいという気持ちがあり、要求を簡単に受け入れたらしいが、最終的には彼女の思うツボだったようだ。裁判が終わると彼女の精神科通いも終わっていた。怖い女だなという気持ちと、えげつない人だなという思いが僕の中に残った。

（終わり）

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Kさんからはしばらく連絡が途切れていた。僕もこまめに連絡する方ではなかったが、彼女からはメッセージなら週に一回ぐらい届いていたのが、だいぶ長い間音沙汰がなかった。夫から切り出された離婚話と何か関係しているのだろうかと、ちょっとした好奇心と僅かな不安が湧いてきた。僕たち二人の不倫がばれたりしていないだろうかと。

時間があれば何か飲みましょうかというメッセージを送ってみたが、直ぐには返事が返ってこなかった。いつものKさんなら折り返しで返事をくれることも珍しくないのだが。10日ぐらいしてからその日の夕方なら時間があるという返事が来た。僕も本社に持っていく資料があったので、ちょうど良い口実ができたと思い、会う約束をした。いつものようにエレベーターホールでと思ったが、彼女の方からホテルのラウンジで待ち合わせましょうと連絡がきた。

その日彼女はいつものようにグラスワインを注文しなかった。僕はジントニック、彼女は紅茶だった。

「夫から飲み過ぎだって怒られたの。もう一ヶ月以上前から禁酒してます。」

「ご主人は放任主義じゃなかったの。相手にしてもらえない、何年も放っとかれてるって言ってませんでしたっけ」と、噂話のことは何も知らないふりをしてみた。

「最近、社内で少し偉くなって出張が減ったの。以前みたいに11時頃帰宅じゃなくて、遅くとも９時には家に着いているようになったし。だから私のことがよく観察できるみたいで、昔から酒は強かったけどちょっと飲み過ぎじゃないって怒られたのよ。」と真顔で言った。本当に少し困っているような顔だった。

「心配してくれるってことは放って置かれてるわけじゃないから良かったじゃないですか。こんな素敵な女性が傍にいたらご主人だって嬉しいでしょう。でも僕たちは会い難くなりますね。しょうがないかな。」

彼女は一口紅茶を飲んで僕の顔を見てから意を決したようにこういった、

「実はね、離婚してくれって言われてるの。私たちは夫婦らしいところが全然ない、やり直すにも気持ちが離れすぎているからもう遅いと思う。離婚するしかないって僕は考えている。そう言われたの。」ジントニックと紅茶が置かれたガラスのテーブルを見つめながら、少し辛そうにそう言った。

「でも今まであなたを放っておいたのはご主人の方じゃなかったんですか。出張や残業ばかりで全然構ってくれないって言ってたじゃないですか。ご主人もかなり勝手ですよね。」と、慰めるつもりで言ってみた。

「彼は時々、夜寝る前に私を求めてきたのよね。朝起きて直ぐのこともあった。でもほとんどいつも私の方から嫌だって断ってたの。私、朝は苦手なのよ。それに夜は夜で疲れてるし、彼もお酒くさかったりでそんな気分にはなれなかった。でも彼から言わせると、私が彼との交渉を拒んでいる、妻としての義務を果たしていないっていうことみたい。でも私自身、もう彼とはセックスしたいという気持ちはないの。あれが嫌いなわけじゃないのはあなたも良くわかってる通りだけど、でもどうしても夫とは気持ちが乗らなくなってしまったの。何故って言われてもわからないけど、もう夫のことを愛していないし、私も愛されていないのを感じる。だからもう一緒にいる理由なんかないのよね。でも向こうから離婚を切り出されてちょっと落ち込んでるの。」少しだけ苦笑いのような笑みを浮かべながら、そんなふうに話していた。

僕とのことが原因ではないのがわかって少しほっとした。でも、何故だかわからないが僕は彼女が気の毒には思えなかった。その日のKさんの話を聞いているとお互いにお互いを構っていなかっただけのことではないかと思った。お互いに放っておいた結果の離婚話だから両方に原因があるはずと僕は思った。ただ、今の彼女にそう言うと僕たちも喧嘩別れしそうな気がして、彼女の責任を追及することはしなかった。

「ご主人が突然離婚を求めてくるなんて、もしかして他に誰か好きな人ができたとかありえませんか、そんな気配は。」と話を変えてみた。でもちょっと興味本位すぎる気がして、そう言ってから少し反省した。

「実は私は彼にだいぶ前から誰かセフレ作っても良いわよって勧めていたの。私はセックスのお相手はあまりできないから外で済ましてきて構わないと。セフレでなくても風俗行っても良いわよって。でもそういうことはほとんどしなかったみたい。愛のないセックスなんてしてもつまらないから僕はできないっていつも言っていたのよ。」

「真面目なご主人ですね。奥さんからしてみたら理想的じゃないの、それって。」

彼女はただ頷いたまま遠くを見ていた。

夫の希望に添えなかった妻、したかったら外で済ましてきて構わないと夫には言いながら、自分は他の男と際限のないセックスを楽しむ女。彼女の中に大きな矛盾があったのは否定できなかった。彼女もそれを良くわかっていたから、少しは自責の念もあったのかもしれない。その後しばらくの間、僕たち二人が一緒にホテルに行くことはなかった。

（つづく）

時が経つと嫌なことは忘れることも多いですが、後に引き摺らないのは良いことです。

愛とか恋とかそうした感情が入ると小さなことでも長く思い出として残ることがありますね。

二人がよく一緒にしていた習慣めいたことだったりすると、些細なことでも胸キュンで思い出したり。

二人で散歩しているといつも「飴食べる?」て聞いてキャラメル渡したなとか、待ち合わせはいつも同じ喫茶店だったとか。

遠くの街を一人で訪れた時に彼女といったレストランの前を通って当時のことを思い出してみたり。

そしてそういう思い出が箱の中にいっぱい詰まっていると人生に彩りが添えられるような、豊かな気持ちになりませんか。

だから愛って大切です。人はこれなくしては生きられない。そして愛を育むには体の相性も欠かせません。

愛する人がいるとその温もりが恋しくなるものです。温もりって交わりから伝わってくる相手の裸の部分ですね。

愛する人に会いたい。そう思えるのはとても幸せなことですね。

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だから規制が厳しくなる前から県民の日常生活も少しずつ自主規制されていたかもしれない。そうなると飲食店や商店の売り上げが徐々に減少していくのは避けられない。それでも何十年も続いてきた店の場合は多少の蓄えはある。それに政府や自治体からの補助があれば数ヶ月はなんとか持ちこたえることができる。もしできなければ、むしろそれまでの経営に問題があると言わざるを得ない。

ライブドアの記事を読んでみると、今回岩手県でコロナ倒産第一号として取り上げられた例は県南の一関市にある衣料品販売会社だが、よく読むと1994年創業でピーク時には１億円の売り上げがあったとある。そしてここ３年は赤字が続いていたということで、負債総額は2357万円とある。コロナがこの事業の息の根を止めたのは間違いなさそうだが、コロナがなくても遅かれ早かれ同じ結果になっていた可能性は極めて高そうだ。だいぶ前から経営状態が芳しくないと言われていたレナウンの倒産と一緒である。それでもコロナ倒産と呼んでしまうのはどうかなという気もするのだが。

因みに、この記事の終わりには東京商工リサーチの調べとして、5月14日時点でのコロナ関連の倒産は全国で147件、業種別では宿泊業が最も多く30件、飲食業が21件、アパレル関連が13件とある。もし国や自治体が手厚いコロナ対策を事業者向けにも行っていれば倒産を避けられたケースもあるのだろうか。経営が傾きかけた事業者に融資する金融機関は当然ながらほとんどないのだから、公的な援助が必要な場合もあるはず。但し、この岩手県の例のように既に死に体であった場合にはそれも無駄だとは思うが。厳しい言い方をすれば、変わる世相に順応できなかった経営者の怠慢ということになる。

ある程度自由が戻ってきてまず何をしたいかというと一番に買い物と答える女性は多いでしょう。当然ですね。コロナウイルスの問題が取りざたされてからもう既に３ヶ月ぐらい経っていますから季節も変わりました。春物の買い物をする暇もなく夏物の時期に突入です。気温からするともう夏と思わせる日が続いていますから、ショッピングしたいという望み以上に、早くしないと間に合わないという強迫観念に近いものがあるかもです。

実は男性も、特に昭和の終わり頃以降に生まれた世代は買い物大好き男が多いみたいです。女性に負けずおしゃれな男性、それで仕事もよくできるのであれば男としては最高ですね。買い物に付き合ってくれて、全部払ってくれたらもっと素敵ってなっちゃいますね。下心多いおじんもいっぱいですから気をつけましょう。

ショッピングの次にしたいことはというと旅行かな。制限があって一番やりにくかったことが旅行でしょう。特に春の季節は気温もちょうどよくて旅行には最適。この時期に家に閉じこもらなければならなかったのは旅行好きには痛い話でした。だから夏の旅行には力を入れて、暑くて台風も多い日本国内よりは、コロナの災禍も終わりに近ずいて行き易くなりつつあるヨーロッパがいいかも。むしろ怖いのは東京や千葉がまだ規制緩和されておらず、ヨーロッパから帰国したら空港近くのホテルに14日間閉じ込められたなんてことにならないか心配。そう、いま危ないのはヨーロッパじゃなくて日本の首都圏だ。みんなが高い意識を持ってこの災いと戦っていかなければ自由は取り戻せないぞ。

個人的には1日も早くイタリア行きたい。ベニスとフローレンスが大好きです。誰か一緒に行かないかな。

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不倫という言葉は手元にある岩波の広辞苑第三版によると「人倫にはずれること。人道にそむくこと。」と極めて簡潔に書かれている。昭和58年12月に第三版が出版されているから、まだ不倫という極めてプライベートな事象が多くの大衆の話題になることが少なかった時代でこの短い説明で十分だったのかもしれない。今は既に第七版が発行された広辞苑、残念ながら手元にないので調べられないが、不倫糾弾ブームの昨今ではもう少し詳しい解説がされているのではという気がする。

不倫という言葉から想像するのは、婚姻（あるいはそれに準ずる）関係にある者が第三者と性的関係を持つことで、その第三者も婚姻関係にあれば今はダブル不倫という言い方をしている。でも法律的には不倫という言葉は存在せず、不貞行為と呼び、法律上、不貞行為が問題になるには婚姻、内縁、婚約関係にある者が他の異性と性交、あるいはそれに類似した行為を継続して行った場合だという。これは民事上の違法行為と認定されうるが、そのためには被害を被った本人が訴えなければ成立しない。マスコミが話題探しに張り込みをして、相手のプライバシーを侵害して写真を撮りまくり、世間の晒し者にする、今の日本で何故か流行っている不倫ネタはおおかたこんなふうにして作られているのでは。

この捉え方が正しければ、不倫を糾弾する前にプライバシーの侵害を続けるマスコミが非難されるべきではないかと今更ながらに思うのだが、日本ではプライバシーを抹消されている人種があまりにも多すぎる気がする。もっともいわゆるタレントと呼ばれる人達は話題になってナンボという存在だから、不倫すらも自らの食い扶持にしてしまうところがある。かつては高度な技能が求められたアナウンサーという仕事もすっかりタレント化してしまった。落ちぶれた歌手や俳優もタレント化する傾向が強い。テレビや週刊誌の話題になるならどんなネタでもいい、プライベートな部分も曝け出すから笑ってもらって大いに結構、それで仕事になるなら構わない的なところがある。自らが人間としての尊厳を放棄しているようなところもあって側から見てもちょっと悲しい気がする。正直言って、タレントごときが公人扱いされても困るのだが、彼ら自身が公人扱いされたいようだから話題にし易い。

政治家なら公人と呼ばれても仕方ない。選挙で選ばれている以上、公の責任を背負った存在だから公人の部分が大きいのは確かだ。それでもプライバシーは尊重すべきだろう。不倫する人間は仕事ができないわけではない。むしろ多くの場合はその逆で、男でも女でも不倫できるほどの魅力がなければ仕事でも人を引き付けるのは難しい。なにも不倫を奨励するわけではない。むしろその当事者でもある私には、できれば不倫などしないほうがいいと思うとしか言えない。でも自らの来し方を振り返っても、不倫をしていた時期、そしてその中でも一番大切な女性たちに巡り会えた時期というのは自分が一番仕事に脂がのっていた時期、仕事上の大きな転機にあった時期に一致している。精力的に仕事に情熱を傾けている時が、周りから見ても自分自身が一番輝いていて魅力的だというわけだ。それは頷ける気がする。

だから不倫するのもそう簡単な話ではないのである。そして真面目な不倫は他者の興味本位な干渉を許さないものがあって然るべきなのだ。真面目な不倫というのもおかしな表現かもしれないが、不真面目な不倫のほうが圧倒的に数は少ないだろう。セックスが大好きでどうしようもない、いわゆるニンフォマニアであれば見境なく性欲を満たす相手を探すだろうが、それは病気であって世間一般に言う不倫とは少し違う。不倫には極めてプライベートな事情があり、それを面白おかしく第三者が批判したり同情したりできるものではないと思う。当事者にしかわからない理由があり、そしてそれは当事者本人でも言葉でうまく説明できるものではないことも多い。ましてや第三者のような他人に理解できるものではない。

道徳的に許せないという人が特に女性に多い。でもそんな女性でも知らぬ間に不倫していることもあるだろう。そして初めてそれが如何に心の底からの希求のなせるわざだったかを思い知るのである。もしそうした不倫を経験することなく、他人の不倫を軽蔑し非難するしかしない人には誰も不倫というリスクを冒してまで近づいてみたいとは思わないだろう。

不倫礼賛はすべきではないが、不倫する男女のことはそっとしておくべきだ、口出しする権利があるのは子供を除けば３人か多くても４人、つまり、不倫する男女とその公なパートナーだけなのだから。一番いいのは公のパートナーにはばれない不倫をすることだ。それなら誰も傷つかず、民法上の不貞行為も成立しないのだから。

たくさんあるからどうしよう、何を選んでいいかわからないと答えた。

１日時間をあげるから何か一つ決めなさいと言った。

一晩寝ずにいろいろ考えてみた。

神様が再び現れて何にするか決めたかねと言った。

もう一度結婚をやり直したいと答えた。

神様は理由は何かと尋ねた。

今よりももっと妻を幸せにしたいからと答えた。

神様は初めてニヤッと笑った。

それは難しいかもしれんぞ、これ以上幸せにするのはと言った。

今までいろんな過ちを犯してきたので、今度はそれに気をつけてもっと彼女を幸せにできるといいんですがと答えた。

彼女は今のままで良いと言っている、今ある幸せを大切にして生きていきなさいと言うと神様は姿を消した。

なんかわけのわからない文になりましたが、妻が好きと言いたかっただけです。

僕もその大多数の中に入る一般的な男で、大の女性好きである。もしかすると「大の」と書くと一般的ではなくなるのかもしれない。俗にいう変態とかマニアック、変質者に近いと想像されてしまうのだろうか。しかし、女性が好きで好きでたまらないという男性はとても多いと思う。むしろ女性に興味のない男の方が稀だろう。ただ、それを明るく、自然に、いやらしくない態度で表現できる男性は日本にはそう多くはないかもしれないが。そしてあまり女性とうまくいかない男性は、あるいは諦めから、あるいは自信喪失から、女性に対して奥手になり、疎遠になっていく。

でも実は諦めてはいけないのである。自信を失う理由はないのである。男の方が積極的でなければ女性はなかなか動かない、お高くとまった存在である場合が多いのだ。だから男性はまず自分が女性に関心を持っていることを示さなければいけない。問題はその示し方にある。ゴリ押しはいけない。力づくはもっと許されない。そしてこれは難しいことだが、いやらしさは欠片も見せてはいけない。男はみんな下心があって当たり前だが、それが初めからギンギラギンに見えてしまってはダメなのだ。ごく稀にそんな男が良いという女性もいるらしいが、そんな変態女を前にしたらその時だけギンギラギンになれれば良い。普段は女性の気を引くにはお行儀の良さが大切なのだ。まずは好感を持たれるところから始めなければいけない。そのためにも暗くて後ろ向きな、自信のない、諦めに満ちた表情ではどうにもならない。明るく、爽やかで、一緒にいて楽しい。でもおしゃべりでもなく、口数はそれほど多くはないがウィトに富んでいて、教養もある。そして自分に対して他の女性に対するよりも特別の注意を向けてくれて、椅子にかけたスカーフがずれ落ちそうだとか、グラスの飲み物がなくなりそうな時に気にかけてくれる。時々自分を見つめる眼差しが憧れを伴う優しさに溢れている。そんな態度で女性に接することができれば相手に好感を抱いてもらえる可能性は極めて高い。

そんなことは考えるだけでも疲れてしまうという男性もいるかもしれない。でも女性というのは付き合うにはなかなか面倒な生き物で、多くの場合、自分のしたいことや行きたいところがはっきりしているにもかかわらず、男性に全てお膳立てしてもらいたいと思っている厄介な存在なのだ。そうかといって男の方が自分の好みに合わせてやること、行くところを決めて仕舞えばそれが女性のお気に召すことはあまりない。男はそれがわかっているから女性に決めてもらおうとするが、女の方はたまには男が主導権を取れと執拗に主張する。男はそれに押され、女の願いを叶えるべく努力するのだが大概は狙いが外れる。お互いの趣味が合わない場合が殆どだからつまらない言い争いになる。どちらかが譲ればそれでいいのだが、多くの場合は男の方が譲歩してストレスを溜める。でも女の方が譲歩する場合はその後３日ぐらいは不平を言い続けることが多いから、賢明な男は先に譲歩する道を選ぶ。

こんな悲劇的な経験を繰り返した男たちが女性に積極的になれないのはわからないでもない。面倒くせからもういいやという気になるのだろう。それでも女なしで生きられる男は少ない。特に女性の魅力を肌で体験した男にとっては女なしの世界は考えられない。お前はいつもそれしか考えていないのかと批判されそうだが、女性を肌で知ると、そう思えるはずだ。交わった後にそのままいつまでも彼女の中にとどまっていたいという感情が湧くようになると、それは単なるセックスではなく肌を重ねる交わり、愛に昇華したセックスと言える。それは心にとっても身体にとっても不可欠のもので、一度それを体験した男も女も決してそれを忘れることはない。人間は愛なしでは生きられない存在だから。