405フリーウェーをロサンゼルス国際空港に向けて走る車内でコルサートのインタビューを行った際、感情を踊りで表現する、ありのままの姿を知ることができた。ベルギー出身の彼は南カリフォルニアに滞在する傍ら、パーティー三昧の生活を送り、アメリカの文化を肌で学んできたという。この時は中国に向かう予定だったが、ゴルフ界に誕生した新たなロックスターは、これからも絢爛豪華なライフスタイルを実践していくのだろう。

「自分でも思うけれど、都会育ちだからね」。フランス語とフラマン語のアクセントが混じった英語を話す彼は、今年のライダーカップで欧州選抜として共にプレーしたチームメートにつけられたニックネームそのままの人生をエンジョイしているようだ。

メダイナで行われたそのライダーカップでのダブルスマッチプレーで、スティーブ・ストリッカー、そしてタイガー・ウッズを相手に８バーディ、１イーグルを記録したコルサートの存在は、ライダーカップ史に残るに違いない。ウッズすら彼のパフォーマンスを「パッティングの展覧会をみているようなもの」と称賛したのだ。また、大会終了後に彼の口から飛び出た新たな表現は忘れられない。初出場で大活躍できた要因を聞かれると、「“パンツの中身”と共に歩むだけだよ」とコメント。あまりに強いインパクトを周囲に与えた。

そのクリエイティブな言葉のチョイスについて聞いてみると、「自分が考えたことを言おうとしただけだけれど、さすがに『“アレ”がついているところをみせないと』とは言えないだろう。皆、俺がどういう意味で言ったかわかってくれたと思うよ」と返答した。

その試合のマッチの後はポイントを獲れなかったコルサートだが、アメリカゴルフ界に一石を投じたことは間違いない。恵まれたパワー、“ベルギーボンバー”というニックネーム、そして欧州出身ツアー選手の中でも大のパーティー好き。インパクトは決して小さくはない。「皆は僕が成し遂げたことを好意的に受け止めてくれているように思う。きっと『ベルギーから来たこの男は何者なんだ？聞いたことないな』という風に思っていたと思う」と続ける。
コルサートのワイルドな一面が浮き彫りとなったのは、ホセ・マリア・オラサバルが彼を主将推薦で欧州チームに参加させてからのことだった。ニューヨークタイムス紙のインタビューを受けた際、ライダーカップ出場以前のライフスタイルについて「きっと皆が想像している通りで、今よりも酷かった」と話し、メダイナでは「死の世界から戻ってきたように思うくらい」と語っている。フライズ・ドット・コム・オープン前に収録されたゴルフチャンネルでのインタビューでも同様にコメント。アメリカ選抜に逆転して勝利したライダーカップ後の祝勝会について聞かれると、「これまで自分はパーティー慣れしていると思っていたけれど、（祝勝会は）人生の中でもトップ３に入るほど良いものだった」と話す。

パーティーについて話を掘り下げて聞いてみると、彼は自身を“クローゼットDJ”と形容する。「音楽は昔から大好きで、以前はクラブミュージックが好きだった」、「自分の中にロックンロール的な感性があるのを感じていたけれど、ブリュッセルのアンダーグラウンドシーンでは風変わりに思われることも多くて」と語ってくれた。

10代の頃はフレッド・カプルスの冷静沈着な振る舞いに感化され、欧州の中でも天才と称された。1997年と99年にはジュニア・ライダーカップメンバーとしてライダーカップを見学。アマチュアながらチャレンジツアーイベントで優勝争いに絡むと、ルクセンブルグ・オープンでもプレーオフの末に敗れたが健闘。18歳の時、史上２位の若さで欧州ツアー出場権を獲得したが、2001年の賞金ランキングは172位でフィニッシュ。挫折を味わった。

26歳までは、大会が終わるとパーティーに明け暮れる生活を送り、2008-09シーズンの冬、世界ランキングで1305位にまで順位を落としてシード権も失った。しかしその時、神からの啓示のような出来事が起こったという。「テレビで優れた選手のプレーを見ていた時に気がついたんだ」。

彼は父親のパトリックと話し、今すぐにベルギー、ひいては欧州から出て修行をする必要があると直訴。それからオーストラリアにあるA級のインターナショナル・ゴルフ・アカデミーに入塾した。毎朝６時に起床し、連日トレーニングか、ボールを叩く日々だけを送ったという。効果はすぐに表れ、チャレンジツアーで２勝、同ツアー賞金ランキング３位の好成績を挙げる。父パトリックは「帰ってきた息子を見て、友人達は『本当に変わった』と言っていました」とメダイナで、その変貌ぶりを語った。

11月14日に30歳の誕生日を迎えたコルサートは、一度は抜け出したナイトライフを再び満喫している。自分自身を見つめ直し、コーチとしてデイブ・ストックトンとボブ・ロッテラ博士を雇い、世界ランキングでも33位に浮上した。

中国で開催された「WGC　HSBCチャンピオンズ」では54位タイに終わった彼は、その後ドバイで開催された欧州ツアー最終戦まではアジアに滞在し、その後は南アフリカ、タイ、ブルネイでプレーして一年を終えた。長期的なプランとして、今後フロリダのパームビーチ郡での定住を真剣に検討。洒落た都会育ちとしての人生を送るというサインなのだろう。

「自分が歩むべき人生を送れていなかった。でも、どうにかして本来自分が求めていたことを追い求められる環境に戻れた。これまでは自分の人生ではない生き方をしてきた。だから今のポジションを手にすることが出来て、自分自身を誇りに思う」。パーティ人生は、ようやく本格化してきたばかりだ。

米国ゴルフダイジェスト社提携
Used by permission from the Golf DigestR and Golf WorldR. Copyrightc 2011 Golf Digest Publications. All rights reserved

東日本大震災で被災した石巻市立大須小学校の生徒や家族、また仮設住民を含めた約30人を招待して行われた同イベントは、有村と佐伯三貴が今年８月に楽天野球団の立花陽三社長と面会したのをきっかけに企画。佐伯はこの日、残念ながら欠席となったが、急きょ原が駆け付けた。

楽天・嶋基宏捕手、辛島航投手とともにまずは子供たちと昼食。その後の質問コーナーでは、原が小学生に耳打ちして、有村に好きな男性のタイプを問うと「まず、お仕事をちゃんとしていて、私よりも背が高い人。ちなみに募集中です。募集中です！誰も聞いてない…募集してます！」と猛アピール。それに対し、若きサウスポーの辛島投手が「ゴルフが上手で、僕より背がちょっと低くて、すごい賞金を稼いだりしている人。何でも言うことを聞きます。２人のようなキレイな人」と持ち上げた。
その後は室内練習場でストラックアウトとスナッグゴルフのゲーム大会。短い時間ながら、終始笑顔のまま大いに交流を楽しんだ。

このイベントについて有村は「今はプレゼントをあげる年齢になったけど、今日はみんなから元気をもらったような気がします。１人だとなかなか行動に移せないけど、今回お話をいただいて、スポーツは違うけど、みんなで盛り上げて行けたらという思いがあった」とコメント。来シーズンに本格参戦する米女子ツアーに向け「初めて参戦するけど、いい成績を残さないと、なかなか日本に届かない。しっかりとニュースが子供たちにも届くように頑張りたい」と意気込んだ。

一方の原は「一日はしゃぎっぱなしでした。私は２日前に（出席が）決まったけど、楽しかった。ゴルフでは、なかなか子供と触れ合うことが出来ないので良かった。今年は２シーズンぶりにシードに復帰したけど、優勝を目標にして、達成できなかった。来年は優勝を目指して頑張ります」と2008年以来となる待望の通算２勝目獲得を誓っていた。

「フラッシュ　インパクト　フィッティング」は、特にドライバーで最大飛距離を得るためのシャフト選びを重視して開発されたもの。適正シャフト診断の精度を高めるために、クラブのグリップエンド（画像参照）に同社独自の加速度センサーを装着して計測、ゴルファーのスイングをタイプ別に分析する。そして、ダンロップスポーツ独自のシャフト表示である「I．F．C．（インターナショナル　フレックス　コード）※」を利用して適正シャフトを推奨していくもの。ゴルファーは、このシステムを利用することで、高いパフォーマンスが得られるシャフト選びができるわけだ。

※「I．F．C．」とは、シャフト全長を手元から先に向かって4分割し、それぞれの硬さを相対的に1～9で数値化。その数字の組み合わせでシャフトごとの性能・特性をわかりやすく示すことで、スイングタイプに合わせた、正確できめ細かなフィッティングが可能となるシステム。

同社オリジナルの『ミヤザキシャフト』も「I．F．C．」を導入するモデル。今季ツアーで『スリクソン』契約選手の活躍が目立ったが、その背景にシャフトフィッティングがあった。シャフト選びで悩んでいるゴルファーは、一度試してみる価値はありそう。

なお、このサービスに関する問い合わせは、0120－65－3045（ダンロップスポーツお客様ダイヤル）まで。

そんなナショナルチームの中でも、やはり動向が注目されるのが松山だ。今年は目標としていた「アジアアマチュアゴルフ選手権」の３連覇を果たせず、翌年の「マスターズ」出場はお預けとなった。2011年の「三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ」優勝で獲得した国内男子ツアーのシード権も、来年末がその行使期限となっている。

だが、プロ転向の時期について問われた松山は「まだなるつもりはないです」ときっぱり。昨年一勝しかできなかったことを悔やみつつ、「出る試合で優勝を狙っていくだけ。ショートゲームのミスが多かったので、そこをいかに調整できるか」と、来年に向けての課題を語った。

プロ転向については、監督や周囲の人々と話をして決めたいと繰り返す松山だが、時折本音ものぞかせる。

「４月までは、一生懸命体力作りをやっていくだけ」という言葉の裏には、４月以降の変化の兆しも読み取れるだろう。次週、早くもハワイへと飛び、翌年の米国男子ツアー「ソニーオープン」出場の準備を始める。米ツアーへの興味を「あります」と断言する松山は、優勝し、「マスターズ」出場と米ツアーのシード権を同時に獲得できるチャンスを、「抜群ですね」と表現。日焼けした顔に不敵な笑みを浮かべていた。（東京都／今岡涼太）