仰々しい書き方だと思ったかもしれない。だがこれは、２４か月もの間、自らの意思で檻に閉じ込もっていた者が歩む新たな旅の前日譚だ。

２０２１年１０月、(株)ユピテル鹿児島に「安全運転指導少女」霧島レイ生誕１０周年の看板を建てようと、まとめサイトを立ち上げたファンが、後にユピテル公認の事業となるクラウドファンディングを立ち上げた。目標を大幅に上回る支援額となった為、主要看板は耐候性を向上させて無事に設置された。２０２２年１月には、ユピテル側が設置したモニュメントがテレビニュースに取り上げられた。

私はこのクラウドファンディングに対して最大額の30,000円を、陸前国から薩摩国へは身体だけでも相応の距離があるから、せめて電子的に金銭だけでもとの想いで拠出。その額は、自身の名を刻むことが許されるのであった。

その名をネットワークに掲載された写真越しではなく、自身の目で見ようと思っていたのである。私自身が家庭内のしがらみ無く、自由に使える長期休暇は年間で見ても、５月第一週のみ。来年度の会社稼働日カレンダーを受領したので確認したところ、なんと彩色通りの出勤だったので、３連休と３連休に挟まれた１日出勤に有給休暇をあてがい、七日間の連休にしようと考えていた。

問題は写真をみて頂ければ分かるように、この旅程の長さである。１５６時間で、補給と睡眠も行いながらこなさなければ、私の肉体が持たない。最終日に１２時間の余裕を持たせているとしても、それは自宅での休養に充てたいと考えているからだ。四国から九州へは道中唯一の海路となるため、幾分休憩は可能だろう。だが、それ以外は全てが自身の操縦であり、神奈川県から先は未知の領域、初めての距離だ。無事故無違反で無事に帰宅出来るかは、まだ分からない。

この件が昨今の情勢下で、会社の上司と家族に認めてもらえるかは不透明である。

しかし、例え一度限りでもその地へ「行った」という記録は残したいのだ。