ビエンチャンからの移動には、中国の協力で開通した「中国ラオス鉄道（高速鉄道）」を利用。列車自体は快適なのですが、日本からの事前予約が難しく、現地到着後に宿泊先のヒルトンホテルのコンシェルジュにお願いしてようやくチケットを手にすることができました。

ルアンパバーン駅に到着してからも、市内までの移動が一苦労。ルアンパバーン駅から市内までは距離があり、移動手段の確保に少し手こずりました。

結局、乗り合いバスに乗り込み、予約していたホテルの前まで届けてもらいました。当初の予定とは異なる移動手段になりましたが、それもまた旅の思い出として深く印象に残っています。

ルアンパバーンの街は、時間が止まったかのような穏やかな空気が流れています。一方で、観光客向けの賑やかさが共存する不思議な魅力がある街です。

レストランやお土産屋さんは活気にあふれ、首都ビエンチャンよりも賑わっているのが印象的でした。とても楽しく、心癒される滞在となりました。

「世界一、何もない首都」。そんな異名を持つこの街には、確かに目まぐるしい観光地のような喧騒はありません。そこにあるのは、まるでメコン川のせせらぎに身を任せるような、ゆったりと流れる時間ばかりでした。

しかし、ここは100万人が暮らす一国の中心地でもあります。

黄金に輝く仏教の聖地「タートルアン」、威風堂々とそびえ立つ「パトゥーサイ」、そして人々の生活の熱気が渦巻く「タラート・サオ」。仕事の合間にふらりと立ち寄ったそれらの場所は、どれもラオスらしい素朴さと、静かな力強さに満ちていました。

この後は、ラオス🇱🇦の古都ルアンパバーンに続きます！

成都といえば、日本ではパンダの聖地として有名ですが、ここは人口2,000万人を超える大都市であり、何より「美食の都」としても有名な所です。

今回はパンダを見に行く時間はなかったけれど、

成都という大都会のエネルギーを食で体感して来ました。

• 夜の「一人火鍋」

夜は一人で火鍋店へ。言葉が通じなくて苦労しましたが、何とか注文を終え、真っ赤なスープが煮え立つ鍋と向き合いました。火鍋の本場で、自分一人で辛さと対峙できる贅沢な時間でした。美味しかったです！

一晩だけの短い滞在でしたが、四川の「麻辣」で満たされた滞在になりました。この後は北京に繋がります！

🇳🇵 異国情緒に圧倒される街歩き

仕事の合間を縫って、カトマンズの街へと繰り出しました。

一歩路地に入れば、迷路のような小道にひしめき合う商店、鼻をくすぐるスパイスの香り、そして鳴り止まないバイクのクラクション。

「雑然」という言葉がこれほど似合う街も珍しいですが、その中には人々の日常と、深い信仰心を感じました。

🏯 神々が住む場所：ダルバール広場

訪れたのは、かつての王宮が建つダルバール広場。

精緻な木彫りが施された寺院の姿は圧巻です。

• 五感を刺激する風景： 寺院の石段に座って行き交う人々を眺めているだけで、時間が止まったような感覚に。

ダルバール広場

「猿寺」の異名を持つネパールの世界遺産、スワヤンブナート

パシュパティナート寺院

• 日本との違い： コンクリートジャングルの東京とは対照的な、レンガ造りの温かみのある街並みが印象的でした。

🍛 身体に染みるネパールの味

食事も楽しみました。特に、本場のカレーを初め現地の料理は美味しかったです。どれもスパイスは効いていますが、家庭的で優しい味でした。

ランチのマトンカレー🍛

お勧めのレストランDECHENLINGでの夕食

最後に

カトマンズは、不思議なエネルギーに満ちた場所でした。日本に戻ってきて、改めて日本の便利さを実感すると同時に、あの街の「今を生きる力」が少し懐かしくなっています。

次は、ゆっくりとヒマラヤの山々を眺めに行きたいなと思います。

1. 進化する街

・ポートシティ

コロンボの海沿いといえば、凧揚げを楽しむ穏やかな光景がイメージでした。しかし今は「ゴール・フェイス・グリーン」の横に人工島の「ポートシティ」が広がり、高層ビルが並ぶ近代的な都市へと変化していました。

• ロータス・タワー： 

前回来た時はなかった建物が

今や街のランドマークとして

空を彩っています。

• ショッピングモール：

巨大で洗練されたショッピング

モールが建設され、買い物事情

も大変便利になっていました。

2. 変わらない「スリランカらしさ」

街がどれだけ近代的になっても、路地を一歩入れば、そこには昔からのスリランカが変わらずにありました。

• トゥクトゥクの喧騒： 

縦横無尽に走り抜ける三輪タク

シーのエンジン音。

• スパイスの香り： 

ペター市場から漂ってくる、

力強いスパイスの匂い。

3. 「今」のコロンボで食べた一皿

今回の旅で感じたのは、レストランの変化です

伝統的なカレー店はもちろん変わらず存在しますが、最近は「モダン・スリランカン」として、地元の食材をオシャレにアレンジしたレストランが増えていました。

10年ぶりの訪問は、懐かしさだけはなく、発展するスリランカのエネルギーを感じる旅となりました。

↓植物園

↓レストランMEDJAでランチ

相変わらずの交通渋滞には驚かされますが、帰路はホテルから空港までなんと2時間超え……！

Grabのおかげでスムーズに車を呼べるようになったとはいえ、この移動時間だけは覚悟が必要です。

↓Plataran Mentengで夕食(1日目)

↓ホテル側のGiyanti Coffee Roasteryで朝食

↓Bataviaでお茶(ファタヒラ広場の老舗カフェ)

↓TUGU KUNSTKRING PALEISで夕食(２日目)