近年では巨大台風の上陸が珍しくなくなり、被害も大きくなっています。海洋研究開発機構の地球シミュレータによる予測では、今後は台風の発生数は減少するものの、強力な台風が世界的に増加すると言われています。日本でも900hPa級の超大型台風が接近しやすくなると予測されていますがそもそもなぜ台風は大型化しているのでしょうか。

　通常、台風は赤道付近などの熱帯で発生します。熱帯の海は海水温が高く、上空に空気の渦（気流が起きやすい）その気流に水蒸気を含んだ空気が巻き込まれて上昇気流が強くなると、積乱雲が生まれます。暖まった気流は巨大化して渦となり、さらに成長を続けて台風になります。

　台風は上空の気流によって移動し、冷たい海上に入ると水蒸気の供給がなくなって勢力が弱まります。しかし、温暖化が進んで海水温が上昇すると水蒸気が増加するため、台風に水蒸気が供給されて、勢力が弱まりにくくなります。

一方で、上層が高温化して気流が抑制されるため、全体の発生数は少なくなります。巨大台風は、水害が発生しやすい沿岸部や河川部さらに土砂崩れの山間部で被害をだしやすいが、都市部でも注意が必要です。都市に台風が上陸するとビル風により台風の威力が大きくなってしまい、風速は最大で平地における台風の1.5倍にもなると言われています。2018年の台風21号で大阪都市部の被害が拡大したのも、この現象が要因の一つだと考えられています。皆さん要注意！

　次回は第11回【「谷」「窪」「梅」注意した方がいい地名】となります。

　堤防の決壊原要因は、大きく3つに分けられます。増水した川が堤防を乗り越える越水、水が内部に染み出し外側へと出る浸透、水の流れで河川側が徐々に削られる浸食（洗堀）です。この3つの発生を警戒すべきは、大きく蛇行している河川です。特に蛇行している外側、最も水流が速い部分は削られやすく、ここに強い流れと土砂が凄まじい勢いで衝突すれば頑丈な堤防であっても決壊する恐れがあります。もう一つ、上流が広く下流のカーブが狭い河川にも危険があります。大量の水が狭い河道に押し寄せるので洪水時に水位が上昇しやすく、同様の理由で複数の河川が合流する地点も水流が勢いを増して水が溢れ出やすい。その典型が鬼怒川で、下流は川幅が狭く、利根川との合流地点もあるために越水による堤防決壊が起こりやすいのです。2015年に鬼怒川で大規模な洪水が生じたのも、こうした地形の影響が受けているのです。

また堤防は洪水だけではなく、地震によって破損することもあります。堤防が造られる河川は地盤が緩いため、地震の時には液状化現象を起こしやすく、そうなると堤防が大きく沈下し洪水の可能性が考えられます。実際、1995年阪神淡路大震災でも淀川の堤防が約2㎞にわたり最大3ｍも沈み、2011年の東日本大震災でも利根川などの主要河川が中心として、関東各地で数多くの堤防が破損しました。破損直後に大雨が降っていれば、各地で氾濫が多発していたかも知れません。

政府は全国の堤防強化を進めてはいるらしいが、予算と時間がまだまだ足りないのが現状です。すべての堤防強化が終わるまで災害が起こらない事を祈るばかりです。

次回は第10回【温暖化により強大化する台風】となります。

　しかし現在のホボロ島にはその由来を思わせる面影は見られない。1956年に発行された地形図では、長径約120ｍ、標高約22ｍだったが2021年12月現在、満潮時には島の大半が海に沈んでしまい、姿が見えるのは幅約8×3ｍ、高さ約6ｍの岩のみで、つまり、数十年の間に島が小さくなったわけです。

　何故、小さくなったか？

　島を小さくした犯人は、なんと虫だったのです。

　ホボロ島には、ナナツバコツブ虫という虫が生息しています。ダンゴ虫に似た体長約1㎝の小さな虫で、推定される生息数は数百万から数千万匹。このナナツバコツブ虫が巣穴を掘るために、せっせと島の岩をかみ砕いていった。その結果、岩が脆くなり、風雨にさらされて風化進行し、海に流れ出しそうして島はどんどん小さくなっていったのです。

　ナナツバコツブ虫が大量発生したのは、海水温の上昇により餌となるプランクトンが増殖したためとされます。このペースで岩が削られていけば、100年後には島が消滅するとも言われています。恐しや！

　次回は第9回【堤防が決壊しやすい川の特徴】になります。

　河川が氾濫すると、上流から大量の土砂が下流に流れ込み、軽い泥はすぐに流れていくが、重い砂は川沿いに堆積していきます。この様な重い砂が洪水の度に溜まっていくことで、河川には堤防の様な土砂の高まりが出来て事があります。この高まりを自然堤防といいます。堤防というだけあって周囲と比べて地盤は硬く、やや高所にあるため水は溜まりにくい特徴があります。

　一方、自然堤防付近に広がる後背湿地は、人が住むには適さない危険な場所といえます。後背湿地と呼ぶのは、自然の働きによって自然堤防の後背部にできるからです。自然堤防には川の氾濫を防ぐ効果があるものの、大洪水が生じれば川水や泥が自然堤防からあふれる事もあります。堤防の外に出た川水や泥は、川に戻れずその場に溜まります。するといつしか土地の水はけは悪くなり、後背湿地が形成されます。この自然堤防と後背湿地はセットで出来るので、2つ合わせて氾濫原と呼ぶことがあります。

　江戸時代までは、後背湿地は水田地として重宝されていました。ところが近代以降は後背湿地でも宅地開発が進められるようになりました。原因としては、稲作農家の減少と住宅需要の増加です。

　次回は第8回【虫が原因で消えてしまう島？】をお届けいたします。

　渋谷はその名のとおり、「谷」状の土地。しかも谷に泥が積もってできた地盤の緩い土地です。現在の中心街は、この谷の底にあたる場所に位置します。そのため高層ビル建設に適してなかったのです。

　渋谷の谷部分が作られたのは、最終氷期にあたる今から2万年前にさかのぼります。この当時、渋谷には渋谷川という川が流れていました。氷河期が過ぎて氷が解け、海面が上昇すると、渋谷川の谷底に上流から流れてきた土砂が堆積し続けると谷底が埋め立てられ、大地が形成されこれが今の渋谷の原型です。こうした地形を沖積低地又は沖積平野と呼び、一方、氷河期以前に形成された地盤の固い地形は洪積台地といいます。新宿はこの洪積台地に相当します。

　沖積低地は谷に泥の土壌が溜まって形成されているため、地盤は不安定になりがちで、地盤が緩いすなわち地震に弱いとなります。従って地学的にいえば渋谷は住むにはあまり適しているとはいえない土地となります。　

　次回は第7回【地盤は緩く水はけの悪い後背湿地の怖さ】になります。

　西日本では、中央構造線という巨大な断層によって縦断されています。この断層帯は日本列島が大陸の一部だった頃、海側から運ばれた陸地と激突したことで出来、全長は1000㎞以上にもなります。

　構造線が危険視されているのは、周辺に一定間隔で地震を起こす活断層が存在するからです。そもそも地震には、大きく分けて海溝型地震と内陸（直下型）地震の2つがあります。このうちプレート運動により内陸部の岩盤が歪んで壊れた時に生じる地震が内陸地震です。海溝型と比べると規模は小さいものの、局所的に大きな揺れを生じさせます。

　内陸地震によりずれた地層は、断層といいます。断層には一定間隔で活動を繰り返す（地震を起こす活断層があり、その延長戦上で別の地震を起こすこともあります）1995年の阪神淡路大地震も断層帯近くで発生した内陸地震ですし、2016年に熊本から大分にかけて発生した大規模な地震も内陸地震でした。現時点では中央構造線内で巨大地震が発生する可能性は低いと言われていますが、地震予測は非常に困難で、断層の動きは正確にはわかりません。中央構造線付近の活断層で地震が起きた時は揺れが大きいため、いざという時困らない様、知識と対策は身につけておく必要があります。備えあれば患いなし。

次回は第6回【泥に積もった軟弱な土地・渋谷】になります。

　地質学には「プレートテクトニクス（プレート理論）」という理論がある。地球表面の陸地や海底は複数の「プレート」と呼ばれる岩盤で覆われており、このプレートが移動することで、地震や大陸移動が起こるという理論です。地球表面の様々な現象とプレートの動きが連動していると考えるのが、プレートテクトニクスです。

　『日本沈没』は、地殻変動が起きて太平洋プレートが割れて縮んだことで、日本列島が海底に引きずり込まれるという設定です。では現実に日本が沈没する可能性はあるのか？プレートの移動には謎が多く、小松左京さんが描いた異常が起こる可能性は捨てきれません。しかしプレートが沈む速さは年間数センチ程度ですから、仮に日本が沈むとしても数百万年から1000万年はかかり、少なくても我々が生きているうちに日本が沈没し消えることはありません。ご心配無く。

次回は第5回【西日本を横切る最大の断層　中央構造線】をお届けいたします。

　天橋立は、宮津湾と阿蘇海を隔てる全長約3.6㎞の砂州であり、南北の岸を繋ぐ白砂のラインには約8000本の松が生い茂っています。この砂州は近年の地質調査により、約2200年前の大地震によって出来た可能性が高まった。

　天橋立のある丹後半島東部には、山田断層帯という約33㎞の活断層があり、この断層帯が2200年前に大地震を引き起こした時に、大規模な地すべりが発生し大量の土砂は土石流となって宮津湾に流れ込み、砂州の原型を作り上げたと考えられています。その後、各河川から砂が運ばれ、砂州の範囲は徐々に広くなってきました。砂州が急激に拡大したのは、約200年前の江戸時代後期になってからだと言われています。この時期に森林伐採が急増して土砂の流入量が激増し、現在の姿になりました。

　つまり天橋立は、古代の大地震と江戸時代の森林破壊の影響で形成されたのです。自然の力は凄いですよね。

　次回は第4回【日本沈没は現実にあり得るのか】をお届けします。

　地震や豪雨の影響で、山では地すべりが起きる事があり、1日に数ミリから数センチと動きがゆっくりしているため、すぐに人に被害が及ぶわけではありません。しかし継続的な地すべりは危険を伴い、集中豪雨などにより斜面が一気に崩れ落ちる斜面崩壊が起これば、周辺に生活をしている人の命を脅かすことになります。山の斜面が崩れれば復興事業が必要となり、変化した環境に応じた利活用が求められるようになります。跡地に木々を植えたり、棚田や放牧地として利用したりと方法はいくつかあるがスキー場として活用することも珍しくありません。スキー場に急な斜面しかなければ、上級者しか楽しめませんが、崩落した土地は大部分が緩斜面なので、地すべり地なら初心者でも楽しめます。また上部にある滑落崖は急斜面となっているので、上級者用コースとして整備が可能です。この災害痕を活かしたスキー場としては、兵庫県養父市のハチ高原スキー場や新潟県南魚沼市のシャトー塩沢スキー場と石打丸スキー場等が有名で、札幌オリンピックの会場であった手稲山も元は地すべりの跡地です。

　なお、地すべりが再び起きたらと思うと怖くなりますが、大半の地すべり地は抑止杭等の再発防止対策を施されていますので、再び滑落する可能性は低いと考えられますので先ずはご安心を。

　次回は第3回【地震が生み出した天下の絶景　天橋立】です。

　日本の各地には、周辺の土地よりも川底の方が高い天井川と呼ばれる河川が点在しています。その数は少なくても約240！なぜこんな河川が生まれたのだろう？

　古くから、人々は洪水を防ぐために、河川の両岸に堤防を築いてきました。しかし堤防によって氾濫を防げるものの、流路が固定されることで、土砂が堆積し川底が上昇する。状況に応じて堤防を高くしても、時間が経過すればまた土砂は溜まっていく。この繰り返しによって、天井川は形成されます。

　天井川が特に多いのがなんと関西です。滋賀県が81、京都府が23と全国の半数近い数を占めます。

これは何故か？一説には14世紀の室町幕府が開かれた頃から増えたと言われています。政治の中心が鎌倉から京都に移った時期で、都の発展に伴い、周辺地域では建築資材や燃料などを調達するため、盛んに伐採が行われました。これにより山の地肌がむき出しになり、大雨が降ると土砂が河川に流入するようになり、その結果、川底が高くなり築堤が何度もなされたことで、天井川が増えていったとされています。

　現在は、天井川に防災カメラを設置し、水位のデータや画像等、ホームページにリアルタイムで配信されていますので天井川付近にお住みの方は一度確認されてはいかがでしょうか。

　次回は第2回【スキー場に生まれ変わる地すべり地】をお届けいたします。