とある科学者は太陽系の模型を上手な機械工に作らせた。その太陽系模型は、惑星を表す球体が実物そっくりに連動しながら軌道上を回るように作られていた。

ある日、1人の無神論者の友人が彼を訪ねた。友人は模型を見るとすぐにそれを操作し，その動きの見事さに感嘆の声を上げた。「誰が作ったのかね?」。

彼は答えた。「誰が作ったのでもないさ!」無神論者は言い返した。「君はきっと、私のことを愚か者だと考えているのだろう。勿論、誰かが作ったのに違いないが、その人は天才だな。」

彼はその友人に言った。「これは、君もその法則を知っている、遥かに壮大な体系のごく単純な模型に過ぎないものだ。私はこの単なる玩具が設計者や製作者なしに存在することを君に納得させることができない。それなのに、君は、この模型の原型である偉大な体系が設計者も製作者もなしに存在するようになったと信じている、と言うのだ!」

その友人は神の存在を認めるようになった。

この逸話はニュートンのものとして知られていますが、諸説あるようです。しかし、ニュートンの神学への打ち込みようを鑑みればそう思われても不思議ではありません。

神がいるかいないか、そんなことは誰にもわかりません。この話の特筆すべき点は科学者と宗教家の関係にあると思います。

科学者が一般になぜ自然を探求するのかといえば、その本質は興味や好奇心です。宗教家は人々の心の拠り所を求めて、といった感じなんでしょうか。

ニュートンは現代の物理学の根幹を成した人物です。その一方、神学に対しても非常に熱心で、神学関連の著書は自然科学のものの2倍以上あると言われています。

これは、僕の勝手な解釈ですが…ニュートンは自身の持ちうる力で自然科学に立ち向かい、その結果、自らでは解き明かせない自然現象が数多く存在し、それらはまるで誰かに造られたかのように精巧だった。こうなればもはや神の存在を信じるしかないだろう…と考えたのではないでしょうか。上記の逸話のように。

そのように考えれば、ニュートンは確かに人類史上類稀な科学者であった同時に、やはり真の宗教家であったと僕は思います。

繰り返しになりますが、神が存在するか否かは誰にもわかりません。ただし、そんなこと確かめられるはずがない、と根拠もなく妄信するのはあまり好ましくは思えません。科学を全て肯定というつもりではありませんが、人類が自然に対して培ってきた科学で世界をしっかり見てから、信じるのでも良いのではないでしょうか。その境地にたどり着かずに信じるというのは大きな飛躍があるように感じます。

『天は自らを助くる者を助く』という言葉があります。天は、他人に頼らず自分で努力する人を助けて幸福を与えるという意味です。

勿論、他人に頼らずに生きていける人はいません。しかし、自分で何もせずに頼ってばかりの人は自発的に助けたいとはやはり思わないですよね。『ねだるな、勝ち取れ、さすれば与えられん』という感じですね。

せめて、自分のできる限りのことをやりきることが、幸運を引き寄せる唯一のことである気がします。

『一度だけの人生だ。だから今この時だけを考えろ。 過去は及ばず、未来は知れず。死んでからのことは宗教にまかせろ。』というわけです。意味合いはちょっと違いますが笑

最近出会った人がまさにそんな感じの人でした。自分の身のことも少しは考えろよと言いたいくらいに直向きでストイックで誠実で魅力的な人でした。若く小さな身体で、こんな風に生きるようになるまで、どれほど苦しい思いをしてきたのだろうと考えると、胸が詰まります。

その人の今後の人生が僕にはなんとなく楽しみに感じます。それを見守ることが今の楽しみの一つです。たくさん不安も抱えているかもしれませんが、懸命に生きているその人の助けになれればなとも思います。勿論僕は天であるはずもなく、先ほどの格言のようにはいきませんが、自らを助くる者を放っておきたいとも思いません。いや、自分を助けるのではなく他の人ばかり助けてるような人ではありますが。