のんびりとした二人の物語。

プロローグ / 01 / 02 /03 /04 /05 /06

29歳の男、27歳の女。

二人ののんびりとした同棲生活。

仕事に追われる日々の中で、二人はすれ違わぬように生活をしていた。

そのため、職員室の机には学校に関する書類しか置いていない。

しかも、生徒が入学してすぐに貰うようなハンドブックなどで

はっきり言って、このデスクの上に私の必要なものは一つとして何もない。

鞄の中から手帳と愛用のボールペンを取りだし、

一応といった感じに、今日の流れを確認しておく。

一度、本の購入についての説明を朝の職員会議ですることを忘れて

大恥をかいたのを今でも覚えている。

それがトラウマで、いつも前の日の晩と席に着いた時には手帳で確認してしまう。

席に座って5分。職員会議の時間がやってきた。

副校長先生の話を筆頭に、最近上がっていた議題についての説明や

色々な行事についての細かな説明や業務連絡が普段通りに行われる。

私が聞いておかなければならない話しは、

大体がこの朝の職員会議ではないのだが、

生徒たちが学校に居ない日などは把握しておかなければならないので、

生徒たちの行事についての話しだけは、耳を傾けた。

職員会議が10分で終わり。

私は、養護教諭の先生たちと共に職員室を出た。

この学校には養護教諭が二人居る。

そのうち、仲の良い一人の先生が私のもとにやってきた。

「おはよう。朝から眠そうな顔してるわよ」

彼女は、いつも朝から元気のいい笑顔を私に向けてくる。

その笑顔に普通に頬笑み返しつつ

「毎日、あと数十分でいいから寝たいって思ってるから」

朝から少し皮肉を入れて言葉を返した。

「だから、もう少しここに近い場所に住みなさいって言ってるでしょ」

「そう、言われてもね」

「あっ、そうね。貴方のところは・・・」

「朝から僻みは言わないでください」

「分かってるわよ。ちょっとくらい言わせてくれてもいいのに」

「ちょっとって、このくだり毎日してますけど」

「まったく、今日はノリが悪いのね」

「そんな日もありますよ」

会話にもある通り、私は彼女といつもこの話をしている。

眠そうな顔をしている私に、彼女は朝から僻んだような言い方で皮肉を言う。

それに私はいつもなら下手に回って話しに乗っかるが、

今日はそういう気分ではなかったので、真っ向からこのくだりを止めてみた。

だって、彼女は僻みを交えた皮肉を言うが

私と同じ彼氏との同棲をしている、幸せな人間の一人なのだから。

たまには私が逆のことを言ってみたいと思いつつ、

話しの切り返しが出来ないため、ここで止めておいたというわけで、

「じゃあ、またお昼にでも」

朝のやり取りがここまでと分かった彼女は、私にそう言って保健室に向かっていた。

1階にある保健室、その近くの階段を上って2階に図書室がある。

そのため、このくだりは毎日保健室のそばまで繰り広げられている。

今の家は、彼と割り勘で暮らせてることから安月給でも2LDKに住めてる感じだ、

でも都内で16万する家賃。

いくら二人で割り勘と言えども、8万円家賃を出すと若干苦しい。

残りの8万で食費と光熱費などを出してるが、

どうしても年収が私より高い彼に甘えることになってしまう。

それが嫌で、本当は今の家に住むことに私は最初抵抗した。

だけど、彼が勝手に契約を進め。

しかも、敷金礼金をこれまた彼だけで払ってしまったので断れなくなった。

同棲したくなかったわけじゃないが、年上の彼に頼るのは気が引けた。

彼は多分、自分が多く出費を出すのは当たり前のような気でいるんだろう。

その考えが、時に喧嘩の種だ。

彼と私は、同じ大学の同じ学部でサークルが一緒というよくあるパターン。

私は彼の2年後輩。

先に社会に出て行った彼のほうが年収が高いのは当たり前だが、

自分の安月給と彼の平均的な月給を見てるとちょっと嫌気がさす。

そんなことを考えながら、今日も学校の門をくぐった。

図書室にいるのが学校書士の仕事だが、毎日職員会議に参加しなくてはならず。

授業などで図書室を使う場合などがあるため、職員とのコミュニケーションを取るのは大事で

それに図書館を利用する生徒とのコミュニケーションもあったりと、

実質、教諭たちとしてることは一緒かもしれない。

ただ、授業をするわけではないし、クラスを持っているというわけでもないので楽ではある。

でも、今私を悩ませていることが多少ある。

ひとつは、生徒の顔と名前を覚えること。

たくさんの生徒が利用する図書室、時に生徒から相談や話しをすることがある。

そのため、その生徒のことをひとりひとり覚えなければないらないこと。

もうひとつは、図書の整理と新しく買う本の見積もりを出すこととそれを職員会議で報告すること。

どういった理由で、その本を買うのかや同じ系統の本がないかを調べたりすること。

本に囲まれること、それに生徒たちとの交流はとても好きなことだけど

厄介な事務作業が多いと、ものすごくこの仕事が嫌いになりたくなる。

愚痴をこぼすときりがない、そんな風に心に言い聞かせながら

私は職員室に置かれた司書用の席に座った。

私たちが共通だったのは、大学で学んでた学部が一緒だったことぐらい。

だから、今日も別々方向へ通勤。

「乗ってくか？」

車のキーを見せながら、私の顔を見てくる彼を見た。

「大丈夫。遅刻しそうなときに遠回りでしょ」

遠慮もないもないと思い。本心を言ってやった。

「そうでもない」

私が言った言葉のあと、彼はすぐに否定した。

「ありがいけど、今日はやめとく」

「そうか」

「次に雨が降ったら、乗らして」

「いいぞ」

「じゃあ」

私は先にマンションを出て、駅まで歩いた。

後ろで彼がエンジンをかけた音が聞こえてきた。

その音を遮断するように、イヤホンをはめて音楽を聴き始めた。

そこからはいつものひとりで歩く通勤路だ。

駅までの距離はそんなに、でも歩いて15分くらい。

同じように歩く高校生やらサラリーマンとともに駅まで向かい。

鞄から定期を取りだすと、電車に乗った。

まだ満員じゃない電車。

今日はなんとか座ることができた。

私の仕事場は、この電車で一本で30分乗ってれば着く。

彼の車に乗って行っても40分くらいかかってしまうという距離。

電車の中で過ごし方と言えば、乗り換えがない分寝るのが普段からの習慣。

今日もイヤホンをはめたまま眠りについた。

そして駅に着くころには、目が覚めてまた足早に歩き始める。

ここからは歩いて仕事場まで、歩いて10分の距離。

そして、今日もいつも通り仕事場に着いた。

彼の一言で、機嫌が悪くなった私はキッチンに歩きながらカップに残ったコーヒーも一口で飲みほした。

お皿とカップをシンクに置き、化粧をしようと部屋に戻った。

「なぁ・・・」

基本、彼の言葉は無視してやった。

「おい」

これも無視。

「夕立あるみたいだぞ」

私の機嫌が悪いことを察知した彼は、必要な話を振ってきた。

返事をせずに、私はいつものペースで焦ることなく化粧を仕上げた。

トーストをくわえたままテレビを見入ってる彼を無視して、玄関の横にある二人兼用の書斎に入った。

ついでに、この家は2LDK。

リビングと寝室が隣同士。スライドのドアがあるだけなの、普段から開けっ放し。

玄関入って右側が書斎で、左側がトイレとお風呂に洗面所。

二人で暮らすには小さすぎず大きすぎずの丁度いいサイズ。

ひとまず、私は書斎の机にある昨日仕上げた仕事の資料やら必要なものを、床に散らばってる鞄に入れ。

ついでに、玄関の棚に無造作に置かれた折りたたみ傘を2本手に取った。

廊下も長さがさほどないため、普通の歩幅でいうと5歩以内でリビング。

荷物を取りに行く前と、さほど状態の変わってない彼を見つつ。折りたたみをそっとテーブルに置いた。

「ありがとう」

テーブルに置いた瞬間、視線はこちらにないものの彼からの言葉に、機嫌が少しだけ戻った。

「6時55分、6時55分」

テレビが時間を告げる。

その声と同時に、それまでゆっくりとしたペースを保っていた彼がスピードアップを始めた。

トーストを口にくわえたまま、キッチンに食器を置きに急ぎ。

スーツのジャケットを寝室まで取りに行きながら、トーストを一口で食べ。

リビングに戻るとコーヒーを飲み干しながら、テレビのチャンネルを消す。

焦っている彼を見ながら、いつものことだと私は先に玄関にいる。

「どれにしようかな」

服に合うように靴を選んでいると、後ろではガタガタと頻繁にぶつかる音が聞こえてくる。

「あたっ・・・」

彼の声が聞こえ。リビングから、今度は書斎に彼は入って行った。

私と同じように、仕事のものは書斎に置いてあるため。これまた急いで鞄にしまっているのだろう。

彼が出てきそうな感じがしたため、先に玄関を出る。

その数秒後。

いつもと変わらない状態で、彼が部屋を出てきた。

彼が部屋の鍵を閉め、ため息を吐きながら私のほうを向く。

「携帯」

私がそういうと、彼は携帯を持ってることを確認。

「財布」

彼がそういうと、私が財布を持ってることを確認。

「鍵」

二人でお互いに鍵を持ってることを確認。

私も彼も、普段から忘れ物がひどいため。これを毎日の日課にした。

そして、これが終わると私たちはいつものように仕事に向かった。

洗濯物を干し終えリビングに戻ると、目の前にバスタオルを腰に巻いた彼が立っていた。

またか・・・と、内心思いながらため息を吐く。

「お願いだから、着替え持ってから入ってよ」

上半身裸の彼の隣りをすれ違い、焼きあがったトーストをお皿に載せる。

彼は、隣の部屋に服を取りに行きながら、またいつものように言い訳を始める。

「ごめん、また忘れたんだよ。俺も歳かな」

テーブルにお皿とコーヒーの入ったカップを置きながら、彼の声を聞き流す。

天気予報を聞きながら、まだ言い訳を言っている彼を放って先に朝食を食べ始める。

「なあ、俺の靴下知らないか？」

言い訳をやめた彼は、いつもより大きめの声なのに、でもどこか申し訳なさそうに私にそう聞いてきた。

仕方ないと思いながら、食べかけのトーストをお皿において部屋に向かった。

途中まで着替え、それでもまだ上半身裸の彼を横目にクローゼットの中から靴下を出し渡す。

「ありがと」

目元をクシャっとさせながら微笑む、彼ならではの笑顔。

またドキッとしながら、

「普通、靴下より先に上着ない？」

そんな風に、馬鹿にしたようなことを彼に言ってやる。

「うーん、気分。気分」

「なんで、2回言うのよ」

「いいだろ」

そう言いながら、Yシャツに袖を通す彼を横目に、私もいいタイミングと着替えをクローゼットから出した。

お互い自然に背を向け合いながら着替え終えると、トーストを食べようとテーブルに戻った。

「コーヒーって、豆あったっけ？」

「さぁ。この間、紙パックは買ってけど豆は買ってないと思うよ」

「じゃあ、帰りに買ってくるよ」

「助かる」

目の前に座る彼の、コーヒーに夢中になっている姿を見て少しだけ笑えた。

「何？」

カップに向けられていた視線が、私に向く。しかも、少し上目づかい・・・。

「あなたって、ホントにコーヒー好きね」

「そうか？」

「毎日、そのブラックばっかり」

「・・・」

「帰ってきても、お酒かブラックだし。絶対、仕事場でもブラック飲みまくってるでしょ？」

「・・・」

「何？なんか言ってよ」

「お前ってさ」

「あたしって？」

「今さらってこと、よく突然言うよな」

また目元をクシャっとさせて微笑む彼。

自分が馬鹿にされてるっていうことを一瞬でもスルーしそうになった。

だけど、さっきまで私をドキッとさせていた彼の微笑みが今は少し私の機嫌を悪くさせた。

疲れがほとんど取れてない体を無理やり動かしカーテンを開けるのが、ここ数年毎朝の日課。

「6時かぁ・・・」

仕事に行くまで時間はまだある。

でも、のんびりするほど時間がないと思いながら、キッチンまでコーヒーを取りに歩いた。

彼は、出かける30分前に起きればいいといつも言うけど、

朝から色々とやることのある私はそうもいかず。

冷蔵庫から取り出した紙パックのコーヒーをカップに入れ、

さっきと態勢を少し変えつつも、まだ眠ってる彼の隣りに座った。

「シャワー浴びるなら起きたほうがいいよ」

背中を向けながら、彼にそれを伝える。

これまたここ数年、毎朝の日課。

「・・・そうだな」

聞きそびれそうなくらい、小さな声で返事をする彼の声。

毎日、この声を聞き逃さないようにするのが大変。

振り返りながら、彼の顔を見ると枕に半分顔をうずめながら、

「おはよう」

と、一言微笑みながら声を発した。

この微笑みには、付き合って何年経ってもドキッとさせられる。

まあ、彼には絶対言えないけど。

「起こしたからね」

そう伝えると、飲みかけのコーヒーをベッド脇のテーブルに置き。

私は洗面所に顔を洗いに向かった。

顔を洗い、髪の毛を梳かし終えてリビングに戻ることには、

さっきまでベッドの中にいた彼が、私のカップに入ったコーヒーを飲みながらリビングにいた。

普段から見慣れてる光景なだけに、当たり前だが心地がいい。

彼が点けたらしいテレビの画面が、6時15分の時間を知らせるの聞いて私はキッチンで朝食を作り始めた。

私も彼も、朝ご飯は少なめ。

だから、普段からトースト一枚だったり、昨日の残りのご飯をお茶漬けにすることが多い。

今日は、昨日の残りがなかったため食パンにバターを塗って焼くことに。

朝食の準備の間、彼はシャワーを浴びに行き。

私は、トースターに食パンを入れ焼きながら、同時進行で洗濯し終わっている洋服たちを干す。

午前中いっぱい眩しいほどの日差しがくる、この西向きの部屋。

眩しくて、ほとんど目を閉じた状態で洗濯物を干している状態。

洗濯物を干し終えるころには、丁度良くトーストが焼き上げる。

これは、ここ数年で私が身に付けた時間配分・・・。

まあ、ほとんど勘なんだけど。

それが私の最大の癒し。

私が名前を呼べば　微笑んでこっちを振り返ってくる。

私がいじけてれば、優しい声で頭を撫でてくる。

私が寂しければ、あなたはそばにいてくれる。

今日だって、あなたはベットの上で小さな微笑みながら眠ってる。

この光景が、私には癒し。

私にとって、これが。