男女一名づつ、

二人の調停委員の方がついて下さった。

裁判所によると調停は、

どちらの当事者の言い分が正しいかを決めるものではないとしている。

だから、

それぞれの言い分や気持ちを十分に聴いて、

当事者と一緒に紛争の解決策を考え、

調停を進めていくのが調停委員だそうだ。

しかし、噂通り、

二人の調停委員のうち一人は、

とても優しく、

反対にもう一人は、

私を敵視するような態度だった。

私の場合は

男性の調停委員の方が親身になり、

色々と交渉をして下さったが、

女性の調停委員の方は、

終始不機嫌な顔で、

ちゃんママが悪いんでしょと言わんばかりだった。

このことは、多少は想定していたけれど、

ショックを受けることもあったし、

腹が立つこともあった。

でも、調停委員の方のおかげで、

息子と会うための面談交流の日取りが決まった。

それだけは、本当に有りがたかった。

大好きなちゃん

ママはあなたの為に

今も一生懸命に頑張ってるよ。

必ず一緒に暮らせる日がくることを信じてるよ。

『子の監護に関する陳述書』

部屋に入ると、

大きなテーブルに元夫とその弁護士が座っていた。

その同じ並びの席に私と私の弁護士が座ると、

女性の裁判官と書記官が入ってきた。

その書記官は、

私が一人で裁判所に申し立てをした時から、

何も分からない私に一つ一つ丁寧に

教えて下さった方だった。

『裁判』ということで緊張していたが、テレビや映画でよく見る法廷ではなく、

会議中室ような部屋で、

一つのテーブルに6人が座り、

打ち合わせをするかのような雰囲気で、

始まった。

そこでは、

私が出した書類の

『子どもを返して下さい。』

『私に養育させて下さい。』

『親権者を私にして下さい。』

という内容の申し立てに間違いがないこと、

を確認された。

そして、元夫には、

私の申し立てを受け入れるか、

受け入れないかを確認された。

案の定、元夫側の答えは、

『全面的に拒否します』

との返答だった。

その後、裁判官との簡単な質問がいくつか出され、

あっというまに終わってしまった。

しかし、裁判中の元夫は

犯罪者が自分自身の嘘を取り繕うように、

不自然なまでに饒舌だった。

元夫の話の途中で、裁判官が、

『もう結構です』

と話を遮るほどだった。

その場にいた

裁判官、書記官、私の弁護士、

みんなが元夫を怪訝そうな顔でみていた。

これで、元夫の主張は少し『変だ』ということを

その場にいた人全員が感じているのを見た私は

ひとまず、安心し、

次の日の調停に備えた。

大好きなちゃん

ママは毎日、

あなたが笑顔でいると信じて、

生きています。

ちゃんには

『ママは学校に行かなきゃいけないの。

　そろそろ、行くよ。ごめんね。』

と言って、

きちんと面会交流の約束を守る母親を演じた。

そして、ちゃんは悲しい顔を見せたけど、

何かを理解したようだった。

『ママ。最後に折り紙を折って！』

私はアンパンマンの折り紙キットを使い、

アンパンマンを折ったが、

予想外に簡単で、すぐに折り終わってしまった。

すると、ちゃんが、

『なんで、こんな簡単なのを折るんだよ！

　もっと難しいのを折ってよ！！』

と怒り出してしまった。

まるで、『時間稼ぎのつもりだったのに

すぐに帰る時間になるじゃないか！』と

でも言いたげだった。

そして、その後は何も言わずに

ちゃんは大粒の涙を流して、

泣き続けた。

ちゃんの必死に我慢していた気持ちが

崩れた瞬間だった。

きっと、元夫に

『ママとお別れの時は泣かないこと』

『お別れの時間がきたら、バイバイをすること』

そう、約束させられていたのではないかと、

思ざるを得なかった。

ちゃんの涙が

我慢していた私の気持ちの壁も壊してしまい、

ちゃんを抱き寄せ二人で泣いてしまった。

でも、ここで負けてしまったら、

私の負け！！

元夫のざまあみろという顔が浮かぶ。

ちゃんの為に頑張ろう！！

私はを膝に乗せて、

ちゃんが泣き止むまで、

折り鶴を折り続けた。

ちゃんにとっては、

まだまだ折れない難しい折り鶴。

私にとっては、願掛けだ。

ちゃんとまた一緒に暮らせますように。

そして、ちゃんと私は5つの折り鶴と

グシャグシャになったけど、

私にちゃんも鶴を折ってくれた。

そして、泣き止んだちゃんは

『そうだ！

　僕はママをお見送りしなきゃいけないんだった！』

と言って立ち上がった。

そして、私の手を引いて、

ちゃんは道に迷ったふりをして、

アンパンマンミュージアムの中を

ぐるぐる周りながら、

出口に行くのを避けていた。

とうとう、しびれを切らした元夫が、

『ちゃん、もう行くよ』

と怖い顔を見せると、

ちゃんはうつむいてうなずいた。

そして、エレベーターの前で、

私は

『アンパンマンが待ってるから、

　遊んでおいで』

と言うのが精一杯だった。

そして、

あっという間に扉が閉められ、

『またね』

と言うこともできずに面会が終わった。

そして、

駐車場で待機してくれた友達の車に乗り込み、

学校へと私は戻ったが、

車の中では涙が止まらなかった。

生まれて初めて、

人前で声を出して泣た、、、。

大好きなちゃん

ママは今日、

准看護師の合格通知をもらったよ。

星ちゃんの為に頑張って働くから、

いつでも戻っておいでね。

ちゃんが連れ去られた日だ。

今日の日は一生忘れないだろう。

あの日の朝の元夫の顔も。

そして、

ちゃんの寝顔も忘れない。

あれから、一年。

ちゃんは4歳半。

きっと、身長も体重も大きく成長しているだろう。

もう、軽々とは抱っこできないかな。

今は抱きしめる事さえできない。

今はちゃんが毎日、

笑顔で暮らしている事だけを祈ってる。

いつか、

ちゃんが大きくなってから、

再会する時に

『辛かった思い出』ではなく、

『楽しい思い出』を聞かせてくれることを祈ってる。

私がいなかった時間が楽しかったと言われるのは、

多少は嫉妬してしまうけど、

でも、

ちゃんが楽しい毎日を過ごしていてくれてたら、

それで私は幸せだ。

いや、安心できるというのが本心かな。

ちゃんが幸せでいてくれたら、

ママがいなくなった事も

ちゃんの心の傷は少しだけ小さく済んだのかなと安心出来る。

でも、ちゃんが辛い毎日を過ごしていたら、

心の傷は大きいだろう。

考えるだけで、息が苦しくなる。

ちゃんの思いを想像するだけで、

ママはあの日に戻って、

なぜ私は警察に捕まる覚悟で、

星ちゃんを連れ戻し(逆誘拐？)に

行かなかったんだろう。と後悔してしまう。

今でも、そう思うことはある。

でも、大切なちゃんの為にママが、

前科者になるわけはいかないよね。

と思いとどまるのです。

どうか、どうか、

ちゃんが楽しく毎日を暮らしていますように。

中に入っても、

ちゃんは大好きだった

アンパンマンには一切興味を示さずに

私の手を引いて、走って行く。

まるで、

元夫から逃げようとするかのようだった。

『何か欲しいものがあるの？』

と尋ねると、

『今日も帰ったら、ご褒美なのかな』

と悲しそうな顔をした。

さらに

『僕はもうオモチャはいらないの。

　もう、嫌なんだ』と言った。

義父、義母にちゃんはなついていなかったから、

今はオモチャを与える事で、

ちゃんを大人しくさせていた事を理解した。

おそらく、面会に来る時も

何か約束をさせていたんだろう。

あまりに悲しそうな顔をするので、

ちゃんの気持ちを変えようと思って、

『ちゃん、

　ママがお弁当を作ってきたから、

　一緒に食べようか？』

と話すとやっと立ち止まり、

笑顔に戻ったので、

私もホッとした。

そして、ちゃんとお弁当をたべながら、

様子を見ると、

ちゃんの爪は垢がたまり、黒ずみ、

耳垢が耳をふさぎ、

頭が痒いと何度もかいていた。

そして、髪は伸びて、

目の中に前髪が入り、目をこすってばかりいた。

私は元夫や義父、義母、義姉の誰もが、

子育てに全く興味が無い家族だったので、

ちゃんの衛生状態は保たれていないだろうなと思い、

私は爪切りや、綿棒、ハサミを持参していた。

予想はしていたが、

思っていた以上のちゃんの汚れに

苦しくて見ていられなかった。

食事が終わると

ちゃんは席を立って、

また元夫から離れた場所に座ろうと

私の手を引いていった。

大好きなちゃん

ママはあなたが大好きな物を

いつも用意して、

いつでも帰って来られるように待ってるよ。

父親が親権者として、

有利に見てもらう為の

パフォーマンスだということは、

知っていた。

だから、

とりあえず予定を決めていて、

当日は来ないという事も

覚悟していた。

そして、

面会の日付と時間は

私の学校の授業時間に合わせて、

元夫は指定してきた。

なぜかというと、

看護学校の授業はとても過密で、

特殊な科目については、

2回の欠席で単位を落とすことになる。

さらに私は

ハローワークからの給付金をもらって、

やっとの思いで学費を捻出していたので、

欠席の数によっては、給付金が停止し、

学費を払えなくなる。

どちらにしても、

私にとっての『欠席』は、

退学を検討せざるを得ない状況だった。

元夫は離婚後に私に退学を迫っていたが、

従わない私に実力行使(退学させようと)

というわけだった。

でも、私はちゃんと必ず一緒に暮らすために

絶対に学校を退学しないと決めていた。

だから、私は1時間半だけ、

学校を抜け出して、

ちゃんに会いに行く事にした。

そして、

とうとう約束の時間、

約1ヵ月ぶりのちゃんに会った。

ちゃんは私の顔を見ると

『ママ～っ！！』

と笑顔で走ってきた。

ちゃんを思いっきり、

抱きしめて、

泣いてしまった。

でも、

泣き顔は見せないと約束だったから、

ちゃんの為に笑顔でいよう！

ちゃんだって、頑張ってる！

私も頑張らなくちゃ！と

気合いを入れて涙を拭いた。

そして、元夫に負けるもんかと

涙を見せないように

元夫に背を向けて立ち上がった。

大好きなちゃん

ママは今日もあなたの為に

願いを込めた折り鶴を折ったよ。

ちゃんの幼稚園の入園式だった。

数ヶ月前から、

この日を楽しみに準備をしていた。

新しいカバンや制服、

手作りのきんちゃくにコップを入れて、

ちゃんも、この日を楽しみにしていた。

そして、

私も初めての入園式用のスーツを買い、

この日を心待ちにしていた。

しかし、私はどん底に落とされ、

すべてを奪われてしまった。

ただ、この日の午後は面会交流を元夫側から、

指定された日だった。

ちゃんの事が気になって、

不安で、不安で、仕方なかった。

そして、面会の時は涙を見せないという

条件を守れるだろうかと、

不安で仕方がなかった。

大好きなちゃん

ママはちゃんと一緒に暮らせるように

まだまだ頑張ってるよ。