その１・「何がしたいんですか？」

バリバリメンチ切ってます。三白眼（というのか？）もさることながら、歪んだ口元がこれまたチンピラ風情です。

　続いてはこれ。まったりとしているところなのでしょうが、やる気のないウサギにしか見えません。

みみとはんにゃはすっかり大きくなり、もうほとんど「子猫」には見えません。はんにゃ様に至っては、ついに今月の30日にかの「儀式」を執り行うことが決定いたしました。そう、「玉取りの儀（母命名）」・・・　みみはその１ヶ月後ぐらいの予定です。二人とも、もうしばらくしたらニューハーフさんになってしまうのだよ。

そんなわけで、今日はおそらく最後となる御開帳ショットを披露します。さらば、タマちゃんよ・・・　そういえば、数年前一大ブームとなったタマちゃん、今頃どうしているのでしょうか。「西　玉夫」という名前で住民登録をしたり（されたり）してたっけ。人間って勝手ですね。「お前もじゃ！！」とはんにゃ様の声が聞こえてきそうですが、避妊・去勢は現代日本で人間と共生していく猫にはほぼ避けて通れない道なのですよ。ご理解のほど、よろしくお願いします。

実はうちに来たばかりの頃にもおしゃぶり癖はあったのですが、その時の対象は自分の左腕（前足）でした。いじけた時、苦しい時に特に激しくしゃぶり続け、「ハゲるよ」と心配になったものです。おそらく気持ちを紛らわせるためにやっていたのでしょうが、気付くと全くやらなくなっていました。今の指しゃぶりが始まったのは、７月の初めに風邪をひいてからです。ある朝、くしゃみを連発して鼻水を垂らしていたのですぐに病院に連れて行き、特にひどくなることはなかったのですが、やはりだるい様子で母の膝に乗って寝ていました。その時は指をしゃぶっていても、例の腕しゃぶりと同じで調子が悪いからやっているのだろうとあまり気に留めませんでした。しかし、元気になってからもおしゃぶりを止めるどころか逆にエスカレートする始末。今でははんにゃと遊んでいる時と寝ている時以外は、常に指を狙っています。ちなみに私にも一応近寄ってきますが、しゃぶるとすぐに引き抜いて「終了～」と言われることをわかっているので、つまらなさそうな顔ですぐに去っていきます。この「おしゃぶり癖」が治らないまま大人になると、毛布や布を噛む「ウールサッキング」という問題行動に発展しかねないので、そろそろ母もやめさせようとしています。基本はしゃぶらせない、でもどうしてもしつこい時は（いつもだけど）少ししゃぶらせてすぐ引き抜くという方法を取っていますが、今のところまだ治りません。かなりの時間をかけてやっと諦めると、いじけて餌を食べに行きます。しかし餌はほとんど空なので、仕方なく水を飲みます。その後姿から漂う哀愁のオーラ。切ないです。

そして毎日繰り返されるこの一連の光景を、冷やかに見つめるはんにゃがいるのでした。

指もないし餌もない、ボクはきっといらない子なんだ・・・　と、みみはケージの隅にはまり込んでいじけます。その様子を上から見つめるはんにゃ。それは慈愛の視線ではなく、「そろそろプロレスごっこで遊ぼうぞ」と誘っているだけです。そして散々遊びまくった後、一番上の写真に戻るのでした。

この頃はまだ、寝る時には２匹寄り添っています。可愛かったなぁ…（遠い目）

はんにゃは一瞬で寝るので、しばらくみみがカメラに向かって所有権（？）を主張しています。

異変が起きたのは、４日目の朝。みみがゴロゴロと喉を鳴らしながら母の膝に乗り、呆然として固まっていました。体を触ると少し熱く、ガタガタ震えています。熱がある様子でした。その日は私も母も仕事だった上、かかりつけの獣医さんは休診日。心配でしたが、休ませるために隣の部屋にベッド・トイレ・餌を置いて、はんにゃから隔離して出かけました。

夜、帰ってくると、みみはベッドの中で伸びきって眠り続けていました。餌は僅かながら食べているようで、苦しがっているわけでもなく、ただひたすらだるそうにしています。どうやら、調子に乗ってはんにゃのペースで遊び続けたら、体力が追い付かなかったようです。はんにゃはみみよりも少し大きく、運動神経はかなり上。5歳児と8歳児がガチンコ勝負をしていたようなもので、そりゃあ無理ってものです。

隔離後３日目。ようやくみみは歩くことができるようになりましたが、少し周りをうろうろしただけですぐベッドに戻ってしまいます。完全復活を果たしたのは、実に５日目でした。動かないみみはぬいぐるみのようで超可愛かったのですが、さすがに調子が悪いところを撮るわけにもいかないので、写真はありません。

その後みみは学習したのか、はんにゃと遊んでも疲れたらすぐに休むようになり、ヘタることはなくなりました。たまに調子に乗って、はんにゃに説教されることもあったり。

そして今。相変わらず遊び狂っている２匹ですが、さすがに一人でいる時間も多くなりました。こうやって大人になっていくんだなぁ。

この２匹も然り。ラブラブです。いつも絡み合って遊んでいます。そして、見ている方は時々こんな濃厚な場面にも遭遇してしまいます。

まるでベタすぎる時代劇のワンシーン。「何をなさいます！」「よいではないか～　ﾋｯﾋｯﾋ」というやつですね。しかし現実は、この３秒後ぐらいにはみみがはんにゃの首にしがみついて激しい蹴りを入れ、いつの間にか逆にのしかかっています。現在みみ１．５ｋｇ、はんにゃ１．２ｋｇ。どう見てもはんにゃ劣勢です。この１ヶ月でみみは体重が倍ぐらいになり、はんにゃはほとんど増えていないので、はんにゃにしてみればオカルトの世界でしょう。飼い主もびっくりです。

続いては、珍しく２匹が可愛らしく並んでいるショット。窓際の小物入れに乗っているところを、母が外から撮りました。しかし猫というのは、何で狭い場所に限って入ったり登ったりするんでしょうね・・・　

最後におやすみショット。夏なのでいつもは離れたところで伸びきって寝ているのですが、今日はなぜかくっついています。暑いだろ・・・　はんにゃが寝ているところにみみが来たので、はんにゃとしては離れたいけど動くのがおっくうでこの状態になっているようです。

みみは、それはそれはしつこくて構ってちゃんなので、最初の１ヶ月間相手をしていた私たちは正直うんざりでした。はんにゃが来てからは、毎日はんにゃとガチンコ勝負で遊んでくれるようになったので本当に助かりました。しかし、そんなある日、ちょっとした事件が起きたのです。次回はそのお話を。

みみはブリッコアイドルなだけでなく、セクシーグラビアアイドルの顔も持っています。今日も、頼んでもいないのにクネクネとポーズを取り、「撮って」とカメラ目線。まいった。

まぁこれは今に始まったことではなく、ほぼ赤ちゃんの頃からやっていました。

少し大きくなってからは、両脚を揃えてより悩殺ポーズを取るように。この写真を見ると、なぜか宮沢りえの「Santa Fe」を思い出します。ちなみに、奥ではんにゃが毛布と一体化しています。

「いい顔してるだろう」と伯父が自慢げに言うとおり、眼が大きくてしっかりとした顔つきのかわいい仔猫でした。

既にその時からカメラ目線なところが天性のブリッコです。

猫を飼うのは初めての私たちは、試行錯誤を繰り返しながらも何とかみみとの生活をスタートさせました。初めの１週間ぐらいは、「ちゃんと元気に過ごしているだろうか」と仕事中気になって仕方なかったものです。

ようやく安心して留守番させることができるようになったある日、伯父が「もう１匹増えてもいいか」と聞いてきました。仔猫を探す時何人かに声を掛けており、その中でも普段からお世話になっている人が、猫が見つかったと言ってきたのだそうです。私も母も、みみを飼ってみて特に大変なこともないし、日中はほとんど出かけているので遊び相手がいた方がいいと考えて了承しました。

しかしその後２週間ほど経っても新しい猫は来ず、話はなくなったのかなぁと思っていました。事態が一変したのは６月７日。早朝に伯父から電話があり、あと２時間ぐらいしたら猫を連れてくるというのです。伯父の話はいつも唐突なので特に驚きませんでしたが、一応こっちにも準備ってものがある。しかも、どんな猫なのか前情報は一切なし。とりあえずみみが使っていた哺乳瓶とミルク、仮のベッドを用意して待っていました。

９時ごろ伯父が到着し、キャリーバッグから出てきたのはみみよりも少し大きい真っ白な仔猫。みみの時には得意げだった伯父が、今回は申し訳なさそうな顔をしていました。それはおそらく、「大きい上に、あんまり可愛くないから」でしょう。確かに、私も「真っ白だね・・・」という以外、コメントの仕様がありませんでした。

白猫とみみはすぐに遊び始め、私は白猫を呼ぶのに最初「シロちゃん」などと言ってみたのですが、仮名とはいえそんなベタな名前はいかがなものか。ふと顔を見ると、眉間に２本の縦皺が入っていて目が伏し目がちになり、何だか般若のよう。思わず「はんにゃちゃん」と呼びかけたところ、自分の中で大いにヒットしてしまい、その場で名前は「はんにゃ」に決定しました。その日朝から仕事に出かけていた母には事後報告です。

はんにゃは最初の頃、抱っこすると逃げるし目も合わせようとしない無愛想な猫でしたが、最近ではゴロゴロいって足にまとわりつき、膝にも乗るようになりました。顔も前より可愛くなったと思うのですが、それは単に見慣れただけかも・・・　事実、先日祖母が家に来た時、みみを見て「可愛いねー」と言った後、はんにゃには「こいつはあんまり可愛くないな」と一言。ごめんね、お世辞の言えない人なので。

とまあ、こんな風に２匹との生活が始まって１ヶ月半。上の写真の頃が信じられないほど大きくなりました。まだまだ日々成長していくのでしょうが、みみは既におなか周りがヤバい感じなので、メタボ猫にならないことを祈るばかりです。

みみおは来た当時耳が大きくて垂れていたから、はんにゃは顔が般若に似ているから、という理由でいずれも私が強引に名付けました。みみおはともかく、はんにゃはさすがに病院へ行った時に恥ずかしいので、「まろ」という仮の名を持っています。しかし「まろちゃん大きくなりましたねー」とか言われると、一瞬「誰だっけ？」と思うこともしばしば。

この２匹、見た目も性格も全く正反対で、相当笑えます。はんにゃが猫１００％なのに対し、みみは犬７０％・人間２０％・猫１０％ぐらい。見た目に関しては、みみはジャニ系、はんにゃは歌舞伎役者。ブリッコで八方美人のみみと、ツンデレで常に我が道を行くはんにゃ。２匹の日常を、過去のお話も交えてこれから紹介していきたいと思います。

今日の写真は、得意のブリッコポーズを取るみみ（カメラ目線。常に。）と、ニボシを取られまいと睨みをきかせる

はんにゃ。これだけでも２匹の個性が伝わってくるようです。

それでは、この先どうぞ末永く（・・・やれるかなぁ）お付き合いくださいませ。