「ごめんなさい！おとうさん！！もらしちゃったー！！！」

という寝たふりを決め込みたくなるような叫びから始まった。

ベッドから嫌々起きて、声の方へ行くと、トイレの前で水たまり、いやおしっこたまりの真ん中に、パンツ一丁で立ち往生しているナッパがいた。

今までだったら、おしっこがついた足でびちゃびちゃになりながら右往左往し、家中に甚大な被害をまき散らす子であったが、

なんと、今回は動かずに助けが来るのを待っているではないか。

成長を感じるぜ。。。と意味の分からないとこで感動する私の豊かな感受性のお陰で、ナッパは怒られる事もなく事態の収束を待つだけとなった。

「ごめんね！ほんとうにごめんね！！」

と申し訳なさそうにしているナッパを見ると、怒るわけにもいかない。

パンツ一丁のナッパは不安そうにこちらを見ている。

「大丈夫、大丈夫！」

ナッパを持ち上げ、風呂場に連れて行き、体を洗うように指示した。

とは言え、このおもらしたまりをどう解消するかは一瞬迷う。

タオルで拭く？

いやいや、タオルがおしっこだらけに。。。

ティッシュ？

いや、吸収力が。。。何枚あっても足りなくない？

キッチンシート？

いや、高すぎるしゴミ箱溢れそう。。。

結局、そのまま流せる利点を取り、トイレットペーパーでそのおしっこだまりを拭く事にした。

が、思ったより大量の。。。

いや、どんだけあの小さい体にこの量のおしっこを溜めていたの。

改めて見ると、水たまりというより池である。

私はトイレットペーパーを千切っては投げ、千切っては投げ、

紙で囲むようにおしっこ池を外堀から埋めて行った。

そして膝をついて外堀から拭き始めたのだが、

むわっと煮おってくるアンモニア臭に一瞬、嗚咽しそうになる。

いやいやいや、

久しぶりとはいえ、それは父としていかがなものか。

思い出すのだ。

オムツを代えていたあの時を。

娘のおしっこごときに嗚咽しそうになるなんて。。。

父としての愛を試されている気がした。

私はそれを払拭したく、必死になっておしっこを素手で拭いた。

紙から染み込んだおしっこなど気にするのは、父として違う。

そう、愛があれば、おしっこなんて。。。

奮闘する父の背後から、

調子はずれの歌が聞こえてきた。

Mrs. GREEN APPLEのダンスホールだ。

いつの間にかシャワーを浴び終わり、着替えをしてさっぱりしたナッパが、

優雅にイスに座って美味しそうに水を飲み、のんきに歌っているではないか。

え？

おまえのおしっこだよね？

いつだって大丈夫じゃねーんだわ。

自分がイラっとしたのはすぐにわかった。

ダメだ！

怒ったら6秒待つ！！

アンガーマネジメントの本を読んで訓練をしていた私は、そう自分に言い聞かせてはみたものの、ナッパの歌はサビへと向かって加速していく。

私は、我慢できず強く握りしめたトイレットペーパーをおしっこの池に投げ捨てた。

おしっこの水面が揺れ、その時、何かが動いたのが目に留まった。

何か茶色いものが浮かんでいる。

よく見ると、それは・・・枯れた紅葉だった。

は？紅葉？？なんで？

綺麗に枯れた小さな紅葉が、

トイレットペーパーの外堀に囲まれたおしっこの池に浮かんでいる。

え。

もしかして、これって風流…なの？

（絶対風流ではない）

在り得ない場所に浮かぶ、この紅葉からのメッセージを受取れずにいると、

後ではナッパは気持ちよさそうにシャウトしていた。

いつだって大丈夫この世界はダンスホール君がいるから愛を知ることができる。

大好きを歌える！！

6秒はいつの間にか過ぎていたし。

確かに歌えそうな気もした。

何だかんだとこのステップファミリーブログを始めて2年が経過していた。

さぼりまくりブログだが、

記録を付けていて良かったと感じる事は多いので時々また記録しておきたいと思う。

それにしても時が過ぎるのは早い。

初めて会った頃は、

「のーのー（NoNo）」

と首を振っていただけのベビーナッパも、

「私自分で出来るから何も言わないでもらえない？」

と殊勝な断り方をしてくるようになった。

そしてこの2年間で、

どう接したらいいのか分からず娘をただ可愛がっていた自分も、

イライラをぶつけてしまったりと、良いのか悪いのか幾分自然な姿になってきた。

今日はそんな日常のナッパのお断りと私のイライラ話を残しておきたいと思う。

ナッパは水とお茶しか飲まない。

キッズセットなどでフリードリンクが付いていて、

「オレンジジュースとか飲む？」

と聞いても、

「水！」

といいファミレス側の商品価値は無に帰す。

そして昭和の『もったいない』精神が骨の髄まで染み込んでいる私にとっては、どうも損をした気分になってしまう。

まぁコーラとかも飲まないし、ジュースを欲しがらないので非常にドリンクエコガールである。

しかし、一つだけナッパが欲しがるドリンクがある。

自動販売機に輝く『午後の紅茶』

いつ飲ませたのか忘れたが、

ミルクティーが好きになっていたのだ。

自宅の前に自動販売機があるせいで、毎度帰宅時におねだりされ、

ドリンクエコガールから一転、ドリンクハイコストガールになっていた。

ここで昭和の私の『もったいない』精神は、

自動販売機。。。1個120円×20日＝2,400円を即時にはじき出し、

自宅でミルクティーを作るようになった。

最初は茶葉を煮だして、牛乳を沸騰させ、ロイヤルミルクティーを作っていたのだが、

鍋、木べら、急須などの洗い物。。。

茶葉を煮だす時間、牛乳を沸騰する前に止める為にその場を離れられない。。。

など、めちゃめちゃ面倒だなこれ。

となった。

ある日、買い物をしていると目に飛び込んできた。

『ロイヤルミルクティー』36本入り　300円

「な・・・・！！」

なんとコスパのいいロイヤルミルクティー、言葉を失う私。

2箱買うと540円！！

ほくほくと2箱購入をした。

翌朝、ロイヤルミルクティーの袋を1つ開け、お湯を注ぐ。

「なんて。。。楽ちんなんやぁ。。。」

ウキウキした気持ちで、朝ごはんと一緒にロイヤルミルクティーをナッパに出した。

はー、これで私の新しいロイヤルミルクティーライフがスタートやな。

と安堵していたその時、

「これ、私の苦手なアーモンドの臭いがするから飲めないわ。」

「いやいや、アーモンドなんて入ってないから。」

「んー、でも、アーモンドの味がするから。いらない。」

ナッパはめちゃくちゃ意志が強くて（頑固）

こうなったら飲まないのだ。

せっかく買ってきた36本×2箱が無駄になるという現実を受け止められない私。

「どうして！せっかくナッパが好きだって言うから買ってきたのに！！

もう全部飲まないってこと！？いいよそれなら。全部捨てればいいんだね！」

完全にメンヘラである。

結局、ナッパはこれは嫌いだと言ってかたくなに飲まなかった。

ムカつくので、今度、

空になった午後の紅茶の中に、

粉のロイヤルミルクティー入れて飲ませてやろうと思っているところだ。

最近ナッパはひらがなを練習中だ。

子供に何かを教えるってのは非常に根気がいる。

時にイライラしながら、

時にため息をつきながら、

先生と呼ばれる人たちの根気強さに脱帽する毎日。

「さ、ここに入る文字はなんだろか？」

「ふたこぶらくだ！！🐫」

このラクダを見て『ふたこぶらくだ』と言えるなんてそれはそれですごいぞ。

ある意味、いや、この本の意図以上に正解！！

でも一文字だから違うんや。

「一文字！一文字で言うと！？」

「はっ！！わかった！！ひとこぶらくだ！！🐪」

て、て、天才や

全然進まないひらがな問題集なのでした。

ナッパの新作はこちら…。

ピカチュウだそうです。

芸術は爆発だよね…。

ペッパーさんはナッパに「お父さんは二人いる」と言って育てている。

しかし、この言葉を私の前でナッパに話したことはなかった。

昨日、ナッパが自分の赤ちゃんの姿を見て私にこう言った。

「ナッパちゃんが生まれた時、お父さんはお母さんに何て言ったの？」

躊躇い、ペッパーさんと目が合った。

私がナッパに出会ったのは彼女が2歳になってからだからだ。

「お父さんはナッパが生まれた時は見れなかったんだよ。」

と伝えると、

「ナッパちゃんはね、お母さんとパパが作ったんだよ。」

とペッパーさんが補足をした。

私に見えないように恐らくナッパが生まれて三人で撮った写真を見せながら。

「パパはお母さんにありがとうって言ってくれたよ。」

そう言うペッパーさんをナッパは言葉を挟まずに聞いていた。

子供というのは大人が思っている以上に敏感なのだと感じる事がある。

いつもはふざけるのに、こういう大人が言いずらい事を何となく察知しているような気がして、

ナッパに決してパパの事を私に話すと妙な空気になると、思わせないよう明るく振舞う。

そして自分の気持ちを正確に言語化する事が出来ない子供だからこそ、ナッパの気持ちを汲み取れるように私は出来るだけ感覚を彼女に集中させる。

「あのねパパに会いたいの」

そう言ってナッパは目に涙を浮かべた。

「悲しいねぇ」とナッパを撫でると、いつものように私に泣きながら抱きつこうとした時、ふっと私に抱き着くべきではないと本能的に思ったのか踵を返しペッパーさんの方に抱き着きにいったのだ。

とても不思議だ。

物心ついた時から父親は二人いると言っていても、パパに会いたいと思った気持ちを慰めるのに、もう一人の父親を使うのは良くないと本能的に思うものなのだろうか。

それとも、一般的に父親と母親が一人ずつであるという価値観が小さくとも根付いてきているのだろうか。

私たちはナッパに「もうすぐパパはナッパちゃんに会いに来るってよ」と彼女を慰めた。

「どうしてお父さんはパパに会わないの？」

父親は二人と言っているのに、父親同士は会う事も一緒にいる事もない事に疑問を投げ掛けられる。

「お母さんとお父さんとパパは三人一緒にはいられないんだよ。」

と答えにもならない答えに、ナッパは不思議な顔をした。

皆一緒にいられたらいいのにという気持ちなのだろう。

「ごめんね。お母さんはお父さんと一緒にいるの。でも、もしナッパちゃんがパパと一緒にいたいと思ったらそれでもいいんだからね。」

ナッパは口を噤んで、ペッパーさんの胸の中でじっとしている。

急に思い立ったように、

「お父さんパパになーれ！」

と何回も魔法をかけられた。

言葉通りに受け取ると、継父には苦しい言葉かもしれない。

「ごめんねぇ、お父さんはお父さんだから、パパにはなれないんだよ。」

彼女が父親が二人いるから、別々に暮らさなきゃいけなくて、それなら二人をひとつにしちゃえ。

そういった彼女なりの名案だったのだろう。

ペッパーさんはナッパがいなくなった瞬間に

「ごめんなさい…。大丈夫だった？」

と、私の精神状態を心配した。

ペッパーさんも間に挟まれて苦しかろう。

翌朝、同じベッドで寝るナッパが目を覚まして私にすり寄ってくる。

「ナッパちゃんね、大きくなりたくないの。」

「ん～、ナッパちゃんを大きくするのがお父さんの役目なんだよ。」

「大きくなったらお母さんとお父さんと一緒に暮らせないんでしょ。」

ペッパーさんが20歳になったら出ていくんだよ。といつも言うので小さな娘は幼少期からすでに自立を促されて不安なのだろう。

「お父さんの一番のかわいこちゃん。大丈夫。どこにいてもずっと一緒だよ。」

そう言うと、ナッパは安心したように私の胸の中にすっぽり収まって微睡む。

私も彼女の温かさで、今朝の肌寒さを凌ぐと、案の定二度寝をしてしまった。

ナッパと一緒に暮らし始めてから2年が経った。
 

いやいや、やいのやいの言っていた魔のイヤイヤ期も1年くらい前に終わった。

ペッパーさんなどは

「ナッパちゃんはイヤイヤ期全然ひどくなかったですよねー」

などと、

記憶の改ざん作業まで行われているくらい、遠い昔のように思える。

そんなちょっとお姉さんになってきたナッパにオーケストラの演奏を聴くという、

ちょっと（だいぶ）ハードルの高い事をしたいと思い、

『こどものための』という重要なタイトルを入れてくれている演奏会を選びチャレンジしてみる事にした。

現場でナッパがやいのやいの言い出さないように、

事前に演奏会で弾く曲目を調べ、

食事中に流したり、

Youtubeを見ながら楽器について教えたり、

私としては念入りに準備をしているつもりではあるが、

当の本人は歌がないと物足りないといった目をうっすらと私に向けていた。

本日はそんなナッパの本番、オーケストラの演奏会。

演奏会には素敵なドレスで行けるよ、と付加価値を最大限につけて臨んだ。

演奏が始まる前に、

舞台でチューニングしている演者を指さしながら楽器の説明をしていると、

最近、ペッパーさんが教えた、

「人を指さししてはいけません！手で指し示して、あの方、と言いましょう」

がブームの彼女は、

私がバイオリン奏者を指さして

「あれがバイオリンだよ」

と言うとちいさな手で丁寧に指し示して

「あの方」

と言い直しを要求する。

ハイハイごめんなさいと軽くあしらっていたが、

演奏中にナッパが好きだと言ったハープが演奏していたので、

教えなきゃ！と意気揚々とナッパの耳元で小声で

「ほら、あれがハープだよ」

良かれと思って教えてあげたら、

右の人差し指で口元を押さえ、

左手でそっとハープの演奏者を指し示しながら、

「しーっ！あの方がハープだよ。でしょ！」

と小声で怒られた挙句に、指摘される始末なのは私なのであった。

ナッパが実父と過ごして、

そして戻ってきて、

結局まだ私たちと一緒に過ごせています。

実父の帰国中に結論を出すと言って、

未だに結論は出ていない状態です。

不安はありますが、今は彼女たちとの生活を楽しむことにしました。

もし彼女がいなくなってしまっても、

今この時を楽しむという事を大事にしたいと思います。

願わくば大人になるまで近くにいれたらいいのですが。

また、楽しい事を記録として綴っていこうと思います。