「最近、周助君もO様のような”球打つと、決められる＆打つとこなし”の雰囲気が出てきてます。来週の試合がんばって下さい。」

とのこと、試合前ということで激励の意味もこめてのヨイショもあるのだろうが、O様のような雰囲気というところが嬉しい。

メールを下さった彼は技術もさることながら、研究熱心で理論派である。

テニス談義になると、かなりのこだわりや高い目標が垣間見える。

そんな熱いハートの持ち主ではあるが、謙虚で奥ゆかしい。

私とは違うタイプの人間である＾＾；

そんな彼からの激励だから、素直に喜んで気分よく試合に臨むことにしよう＾＾

この日は、1名遅刻ということで、それまで練習していた人を15分ばかり拝借。

同じメンバーではマンネリなので、いい刺激となった。

15分遅れてきたO様。

ストロークボレーからの参加で、私がパートナーを務めた。

スピードよりもコントロール重視で、フォア・バック、高い低い、それぞれの球種を織り交ぜ、速攻で体を温めてもらう。

O様はこの時点でローギア。

ところが、次の4人ボレーボレーからトップギア。

こんなことを言っては失礼なのだが、O様は正月をはさんだ3回ほどは、いかにも体調不良に見え、キレてなかった感じだったのだが、この日は別人のようなキレがあった。

本来の姿である。

さすがだと思ったし、惚れ直してしまった。

いつも本気モードでやってもらえるように、私がもっとレベルアップしないといけないのだろう。

しかし私は、スピードに対応できずに苦しむ。

後半になって、ようやく合って来たが、

O様「試合前なのに調子落としてるんじゃないの？」

その通りである。

しっかりばれていた。

正月で食べ過ぎ、風邪をひいて栄養を摂ろうとして食べすぎ、体重2.5ｋｇほど増。やばいと思って3ｋｇほどダイエット。

体重は戻ったが、体のキレがいまいちである。

1週間で、なんとか万全にしないといけない。

2時間1面で8名なので、時間にはバンと入れるように入念にストレッチと素振りを行う。

そして、時間になると同時に駆け足でメニューをこなす。

順繰りにアップを終え、全体練習・試合形式と行った。

時間がもったいないので、待ち時間には個人的に壁打ちをしたり素振りをしたりして過ごす。

この日のテーマは、球足が遅くても速めに構えること、遅い球を打ってくる人に対しては前進して打ち、遅いタイミングで打たないこと。

ゆっくりなタイミングでも欲張らず、しかり面を作って「運ぶ」イメージで行うこと。

ストロークについては、思い通りのイメージでこなせたように思う。

が、ネットプレーで時間がありすぎたときにイージーミスを散発！相手のスイングや面からの情報と、来る球にギャップがあった場合に起こっていたように感じる。

上位選手とやる場合には致命傷となるので、予測に頼り過ぎないよう、今来た球もよく見極めることをしっかり行わないといけない。

最近定番の速いカーペットコートにて練習。

バックハンドストローク、特にリターンのコースをしっかり狙う練習をしようと思っていたが、球足が速いのに面食らい、それどころではない。

たった一度オムニでやっただけでここまで準備が遅れる癖がついてしまうものかと、自分の適応能力の悪さに失望。

月末の試合に向けての仕上がりに不安を残す週となった。

いや、やるべき課題が明確になったと思うことにしよう。

いつも練習パートナーになってくれるＺさんと10時の待ち合わせである。

1球目が飛んできてあせる！

何があせるかというと、球がこないのである。

ここのところずっとカーペットと板張りだったため、弾まないで速く飛んでくるイメージが頭に焼き付いていたのだが、この日は一瞬球が真上に跳ねているかのような錯覚を覚えた。

Z氏は、ここのところ上り調子である。特訓の成果がしっかりでている。

私とのラリーでは要所で粘り、決め所で決める･･･とてもいい感じだ。

ただ、その後の試合形式では、粘りが足りないようだった。その辺りが彼にとっての課題であろう。

計7名の参加！

この日は冬期ダブルスのペアとの調整がメインである。

私がサーブの時のペアの立ち位置の確認や、サーブを打つ時の意識というか、選ぶべき球種について打合せをしつつ、数ゲーム行った。

参加された皆さん、男女混ざってはいたものの上級者ぞろいだったが、ゲーム形式では全て勝利。

内容としては自分の思うようなショットが打てず、今ひとつなのだが、相手よりもミスが少なかったという理由で、結果は勝利といったもの。

私らしい勝ち方かもしれない。

今後組む予定のあるミックスの練習も兼ねたが、こちらはまだお互いの守備範囲の把握が今ひとつ。

彼女個人を見ると、丁寧に返球できていることが多く、非常に頼もしい。

彼女が届きそうで届かないグレーゾーンにもっと気を配れば、センターを抜かれる回数が減るだろう。

深い届かない球は「お願い」とすぐ発声してもらえれば、私が気合で追いかけるのだが、まだ私に遠慮があってか、それとも自分でとりたいのか、私が追いつかないと思っているのか、発声は無い。

私「お願いといってもらえれば、私が追いますから」

Nさん「じゃ、みんなおねがーい」

そんな･･･＾＾；

ただ、ゲーム形式結果だけを見れば、全勝。

相手が強かったことを考えると、今の段階では上出来か？

本番でも良い結果が出ればいいのだが。

課題は、

声掛け、守備範囲とポイントパターンの相互理解、前衛の動きの確認といったところか？

今年の目標は、小さな大会でも良いからシングルスとダブルスで1回以上優勝。

協会主催の大会でAシングルスベスト８以上。

協会主催の大会でAダブルスベスト４以上。

とする。

目指して努力すれば、実現できると信じたい。

今の自分の実力からすると、やや高めなのは否定できないが、

高めに設定したほうが目指すＰＬＡＹの質が高くなるので、

自分への緊張感を高めるためにも、高めの設定とする。

達成できた時点で、目標は上方修正するものとする。

当面の強化ポイントは、バックハンドハイボレーを強烈に、

時にソフトに処理出来ること。

あそこに球をまわしておけば大丈夫などと、相手になめられてはいけない。

それから、バックハンドストロークの高め安定。

伸びるスライスや、強烈なトップスピンなど、守備の域を超え、

攻撃的守備の出来るショットとしたい。

サービスは、なによりも安定感を増したいが、

威力を下げることの無いようにする、

厳しいコースを狙うくせもつけていきたい。

少し前にトスを上げることを継続し、ものにしたい。

スマッシュはフラット系だけではなく、後ろ気味の打点でスライスという選択肢を

自信を持って打てるように、メニューに取り入れていく。

そしてなによりもフットワーク。

低い姿勢というか、膝にばねを残した状態での移動を維持したい。

特にバックハンドストロークの際に、十分に曲げていないクセを修正する。

うまく足を運びつつ、体の軸も意識してショットする。