ざわつく街の中で、私は待っていた。

待ち合わせ時刻からもう2時間もたっている。

キミにとって、これが答えの代わりなのだろうか？

私を通り過ぎていく人、流れていく雲でさえも

私のことをあざ笑っているかのように感じた。

キミのことを諦めるということ。

それはきっと簡単で。

…でもとても困難なことなのだろう。

認めてしまえばキミも、…私も前に進めるのだろう。

でも、

『キミは私のことを好きじゃない』

信じられない

…否、信じたくないんだ。

私にとってキミが王子様のような存在であったとしても、

キミにとって私は道化師のような存在なのだろう？

道化師…それが私の末路なんだ。

キミにずっとたどり着けないまま、君が私に振り向くこともないまま。

キミとの距離は…開いていく。

気づいたら朝だった。

昨日、キミは来てくれたんだっけ。

私はどうやって家に帰ったんだろう。

そんなつまらないことをふと疑問に思った。

私はベッドからのそっと起き上がり、窓を開ける。

朝になったのを改めて確認して、複雑な気持ちになった。

地球は私たちをのせて回っている。

一度も休まずに回り続けるのだ。

だから、どんな時でも必ず朝はやってくる。

・…たとえどんなにつらいことがあったとしてもそれは変わらない。

地球は何も知らない顔をして毎日毎日回り続けるのだ。

「こんなところで私、なにしてんだろ。」

彼の教室の前。

私は一人、溜息をついていた。

理由？理由なんてわからない。

勝手に足が動いたのだ。

「…あ、」

彼の姿を見つけた。

楽しそうに友達と話している。

緊張のせいだろうか。1秒だけ呼吸が止まった気がした。

でも、無視されたらどうしよう。そんな不安が募り、

「―――――」

結局、何も言えずにただ立ち尽くしていることだけしかできなかった。

キミと出会ったわけ。

それはきっと偶然で。

…でも、その『偶然』という運命があったのだろう。

本当は知っていたんだ、『知らないほうが良い』のだと。

キミの優しさに。ぬくもりに。

気づいたら何かが悪い方向に変わるって。

知っていたのだ。

でも。

触れてしまった。

キミの、その温かいぬくもりに触れて、変わってしまったんだ。

今では、キミの笑顔が、言葉が、ぬくもりがないとダメなくらいに…壊れてしまうくらいになっていた。

でもね？私、分かってるから。

『キミは私のことを好きじゃない』ってことに。　

もう気づいちゃってるからさ、キミのためにも、私のためにも。

キミを解放してあげよう。

そして、二人とも前に進むんだ。

一文字一文字、丁寧にゆっくりと打っていく。

ようやく完成したメールを送信…

…できなかった。

打っていくうちに、昔の思い出がよみがえる。

私の目は涙で溢れていた。

ねぇ、今更勝手かもしれないけどムリだよ。

まだ、こんなにもキミのことが好きなんだ。

諦められるわけないじゃないか。

だからもう少し、私の側にいてほしいんだ。

私はどうせ道化師…キミのピエロなんだ。

だったらさ、せめて最後だけでもキミの思うままに

「…操ってよ。」

そう言った私のちいさな呟きは誰の耳にも届くことなく消えていった。

End

ありがとうございました☆

「はぁ…」

悠くんに告白した翌朝、学校へ続く道をなるべく早く着かないようにゆっくりと歩いている私。

こんなこと、今まで１回もなかった。

だって、いつも悠くんに会うのが楽しみだったんだもん。

でも、今は逆。

…当然だよね。

昨日、あんなことがあったんだもん。

今までみたいに話せなくなっちゃった。

でも、自分の気持ちを伝えたことに後悔はしていない。

むしろ、達成感がある。

…まだ、完璧に忘れたわけじゃない。心のどこかにまだ悠くんがいる。

だけど

いつか、悠くんにさよならできるよね…―-------?

そんなことを考えてるうちに、学校についてしまった。

重い足取りで、教室に向かう。

教室のドアを開けると、恵美ちゃんが、目をキラキラさせながらこっちへ来た。

「昨日、どうだったの!?楽しみ❤」

…全然楽しみじゃないよぉ。

私は昨日の出来事を、恵美ちゃんと優紀ちゃんに話した。

聞き終わった恵美ちゃんは、ものすごく怒っていた。

「はぁ!?アイツ何様のつもりっ!?芽衣の告白を断るなんて」

一方、優紀ちゃんは、優しく慰めてくれた。

「フラれたとしても、気持ちを伝えたことには変わりないでしょ？芽衣は、偉いよ。」

よしよしと頭を撫でてくれる。

それがすごく心地よかった。

…あぁ、なんでそんなに２人は優しいのだろう。

私は今、世界一幸せなんだと思う。

ありがとう、２人とも本当にありがとう。

心の中で、そうつぶやいた。

「「…芽衣、やっぱ、諦めないほうが良いと思う。私達も協力するから」」

協…力…?

「え…協力って…??」

「「それは、ひ・み・つ!」」

そう言った２人はまるで何かをたくらんでいるような…そんな笑みだった。