日本に行くのが楽しみで楽しみで仕方がないとは

何度も言っていたが　

ハーバード大学二年目の期末試験を終えて

たった三日後の五月半ばから

そそくさと　息子君は日本に旅立った。

夏休みに東京大学にインターンとして行くにあたって　

帝国大学　国立　赤門　等々　色々な東京大学のイメージから　

私の中では息子君が三か月住むのは　

”四畳半の畳のアパート”

というイメージがしっかりと出来上がっていた。　

畳の部屋なんて見てビックリするんだろうな？

　どんな顔して靴脱いで部屋に上がるんだろう？

等々と勝手に想像していた。

息子君が東京の部屋に到着した当日

　はやる心を抑えながら　早速電話をしてみた。

どう？疲れた？部屋には着いた？　

部屋はどう？タタミ？タタミマットの部屋？

などと次々と質問をした。

そうすると　息子君は　この部屋とんでもないよ！とのこと。

えっ？想像を絶するくらいひどい部屋なんだ.....。と

一瞬愕然としたが　気を取り直して　

古い日本の家屋も住めばいい経験になるよー。と

一生懸命励ましの言葉を言う私に　

息子君は　慌てて　

そういう意味じゃないよ！とんでもないくらいゴージャスなんだよ！との事。　

えっ？豪華なの？？？

ゴーカ？　なんで？

うっかりしていた。

受け入れ先は東京大学だけど　

あるハーバードの機関が送ってくれたので

お金の出どころはそこなのだ。

毎日メイドさんが来てゴミすてだのタオルの入れ替えだの

掃除までしてくれるマンション形式のホテルのような所に

部屋をとってくれているのだ。

私は子供が小さい時からシングルマザーで

低所得者なので　がっちりと節約ばかりして育ててきた。

ハーバードはどこに行っても品があり豪華だが

まさか海外に送った学生の住む所までメイド付きで豪華にしてくれるとは

夢にも思っていなかった。

本当のお金持ち達には

これでもかと言う位　びっくりさせられる。

ふとっぱらだ。

息子君がハーバードに入学して間もない時に行った

ファミリーウィークエンドの講演会で　下の教授が

ハーバードは次の時代を担う世界のリーダー達を育てるところだ。　

そして　私達はその為に学生の意識を変えるプロなのだ。

と言っていた事を思い出す。

だから　こういう所にまで手抜きをしないのだろうと思った。

こんなに　ちゃんとした大人の扱いを受けるのは息子君も初めての体験だろう。

一回りも　二回りも成長して帰ってくるのではないかと思う。

あくせく仕事と家事をこなしナントか穏便な生活を続けてきた。　

息子君はハーバード大学の一年生を優秀な成績で無事終了し　

今は　二年生の半分が過ぎた。　

今日から３月２４日までハーバード大学は春休み。

息子君はきっと今頃はYouTubeで好きな動画を見て　

ケタケタ笑っているところだろうと想像している。　

息子君は東大の研究室に夏休みの間にインターンとして行きたいという目標があり　

申込をしたのだけれど　かなり競争率が高い難関らしく　

親子で手に汗を掻きつつ１ケ月位返事を待っていが　

結局東大からの受け入れ確定！

息子君はめでたく東大の研究室に５月から８月までインターンとして行く。　

ハーバードに行ってまで勢いを緩めることなく

ドンドン躍進し続ける息子君にあっぱれの拍手を心から送る私。

三か月もの東京暮らし＆飛行機代など　お金がかかるのですが　

そこはほら全米ダントツの寄付金合計何兆円の大学だから　

私の様な低所得者のシングルマザーがお金を払えなくても　

キチンと申込さえすれば奨学金を出してくれるありがたい大学なのです。　

一年生が住むハーバードヤードをでて今では息子君は

四年生で卒業するまで住むハウスに移り暮らしている。

下の写真が息子君の住むリバーサイドのハウス。

何故かハーバードでは寮と絶対に呼ばない　

僕の・私のハウスはどこどこと言う言い方をする。

自分の家だと思ってほしいという大学側の暖かい心遣いだと私は思っている。

このハウスの中には週末だけ上映される映画館もあるのだ。

正面玄関の入り口にはこのハウス独自の家紋入りの旗が

誇り高く立てられている。

タイトルを赤ちゃんから　幼児に変更しました。

息子君が小学校二年生の時に

　知能テストをうけ　その結果　

ギフティッド　チャイルド　（Gifted Child = 神様から高い知能と言うギフトを与えられた子供）と

認められて　特別なクラスに入れるようになったことは

以前　アメリカ生活のカテの”アメリカのデタラメな親”でお話した。

こちらでは年に一回　教育委員会がGifted Childの

その年の教育指針の説明会を開く。

毎年色々な話をしてくれたが

その中でも特に興味深かったお話のお裾分け。

ある年　教育委員会長の女性が

こんな話をしてくれた。

「皆さんは頭のいい子供とGifted Childの違いが何だかご存知ですか？」

私には全く検討が付かなかった。

以下はその時に説明してくれたことがまとめてある表。

英語ですみません。

ちなみにGifted を英和で引いてみたら　天賦の才となっていました。

左が頭のいい子　　　　　　　　　　　　　　　　　　右が　天賦の才のある子

（この表は参考までに載せただけで今回の私の話にあまり関係がないので

日本語訳をしていません。興味があったら　グーグルで和訳ができるハズです。）

上記の様に　色々と違いはあるが

中でも際立つ違いと言うのが一つあって

それは

Gifted=天賦の才のある子というのは　いつも　何かしら　疑問に思うことが多いらしく

幼少の頃から　「なんで？」　「なんで？」と

周りの大人が困るくらいいつも質問してくる。

とう事が大きな特徴らしい。

家の息子君は　言葉が出始めた一歳ちょっと過ぎの頃から

”なんで？＝ＷＨＹ？”という単語を覚えてからと言うもの　

一日最低でも20-30回位　なんで？と聞いてきていた。

たまに来る　息子君の叔父さんから

「なんで？なんで？って何十回聞いて来るんだ。こっちもいい加減嫌になるから　

もうなんで？って聞くなって言ってくれ！」と言われたことがある。

私は　物事に興味があるのはいいことだから　質問する事を”悪い事”だと

息子に思って欲しくないから　質問されて嫌だったら　「僕には分からないから

お母さんに聞いてって言って。　絶対に叱らないでよ！」と釘を刺したことがある。

１歳の子供相手に何を本気で怒ってるんだと　こっちも憤慨したことがあるのだ。

彼（その叔父さん）も今では　三人の子供を持つ親になっていて

6歳　4歳　1歳の男の子達が居る。

6歳の子は頭がいいからGiftedかもしれないと回りに言っているらしい。

あれだけ彼が嫌がっていた何度も何度も質問をしてくる子供と言うのが

天賦の才のある子供の大きな特徴だなんて夢にも思っていないだろうけど

もし私に言って来こようものなら　何で？何で？って一日に何十回も聞いてこない様なら

多分　間違いなくGiftedじゃないよ。と

言ってのけてやろうと思っている。

ここで　私が言いたいのが

子供が何で？って聞いてきたら　

喜んで嬉しそうに説明してやって下さい。と言う事です。

どんなに忙しくても　面倒でも

1-2分、　2－3分もあれば出来る話しです。

何でも小さなことの積み重ねなんです。

そして　出来れば。　出来ればですが　

親も喜んで説明していると態度で伝わるように

笑顔を見せて　「それはねーっ」て言いながら　

”しゃがんで”

”子供目線に自分の目線を持っていって”

”嬉しそうに”

説明してあげて下さい。

自分が分からないことを説明すると言うことを

お母さんや　お父さんは

大切な事だと考えてくれているんだ。と子供が思います。

こういう親の真摯な態度が　子供のやる気の源になるのと私は信じています。

はっきり言って　私も　本当に面倒な時は

多々ありましたが　そういう時は　上を向いて　

息子君に嫌な顔をしているのが見えないようにして

いやーな顔を止めて笑顔に出来たときに下を向いて

しゃがんで　嬉しそうに説明していました。

伸びようとしている芽を摘まないよう。

芽がしおれたり

枯れたり

伸び悩んだり

しないよう。

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一番役に立つような運動を始めないと。と

何故だか思い立ち

色々な本を読んで研究。

知能ばかりが伸びるように育てても

運動が出来ないようではいただけない。

体と心の成長にも悪い。

何でもバランスというのが大切だ。

運動全般に渡って役に立つような何か。

基本になる運動神経のプログラミング。

が、私の課題だった。

何を読んでもピンとくるものが全く見つからない。

でも　納得のいく物を探し続けた。

そんな中　ある日　これだ！

これに間違いない！！！と

確信したのが

”モンキーバー。”

日本語で調べたら”雲梯”と書いてある。

はっきり言って　

読めない！

運動神経のプログラミングには

モンキーバーが一番。

1－2歳位の幼児でも出来ると言う意味ではダントツのお勧めで

全般に渡っての運動神経の基礎を養える運動だと書いてあった。

その本に書いてあった内容は

モンキーバーは手で短い鉄棒を握り

前に進む単純作業のようにしか考えていなかった私の考えを全く覆す。

　これに間違いないと確信した。

その理屈と言うのが

モンキーバーで前に進む為には指先からつま先迄の

体の全ての微妙な動きがぴったり揃ったときにだけ前に進める。

全身の動きの微妙なバランスが上手に取れなければ

一つも前に進めない。

幼少期にその神経を繋ぐ訓練をしていると

全身の微妙なバランス感覚が養われるので

将来どんな運動をしようが

大概の運動をこなすことができるという論理だった。

納得。

これしかない。

私の心は定まった。

その時には　多分　息子君は一歳半位だったと思う。

それからは出来る限り公園へ。

勿論　初めの内は少しぶら下がることが出来るだけ。

まだ手も短いので　足を持って本当に少しづつ

ぶらさがる練習。

これが私流の運動の英才教育だとバレないよう

モンキーバーは息子君が自分でやりたいだけしかさせずに

ブランコや滑り台など他の事を主にして遊ぶのだが

モンキーバーだけは必ず短時間でも足を支えながら毎回遊ばせた。

数ヶ月して

インターネットで木の長いモンキーバーがメインで横に

滑り台がついたお古の結構大きな遊具を見つけて安く買って庭に設置。

素材が木の一番下の写真のやつ。

モンキーバーの下にはブランコがいくつも吊り下げられるようになっていたが

その時はブランコは外していた。

それからは週に何回かはモンキーバーにぶらさがって遊ばせていた。

結構時間がかかったが一つ前に進めるようになった時からは

落ちる前に教えて。と言って

息子君が「今。」　と言ったら　すぐさま体を持って下に降ろすようにした。

でも　いつ手を滑らせて落ちるか分からないので

すぐにキャッチ出来る所で

いつ万が一落ちてもいい体制で傍に居た。

一つから二つ　二つから三つと少しづつ前に進めるようになる。

手の筋力もついてきて　足と体の振り方も

全身のバランスも良くなるまで

時間はかかったが　最終的には

長いモンキーバーの端から端までスイスイスイスイ行き来できるようになり

モンキーバーは何の問題もなくらくちんで出来るようになった。

多分二歳半とか位だっただろうか？

三歳前だったのは確かだ。

三歳で保育園に入り　新しく出来たお友達がお母さんと一緒に遊びに来た時に

息子君がいとも簡単にスイスイモンキーバーを渡るので

当たり前の様に　自分にもできると思ったお友達が

棒にぶら下がったのはいいが

前に進む試みすらできないことに気づき

何度挑戦しても全くできなくて癇癪を起こしながら泣き出したことがあった。

息子君より随分背が高く　体格もいいお友達で

彼に比べたら　息子君はとても小さい子供だったので

息子君にできて　自分には出来ないのが信じられなかったようだ。

簡単そうに見えるが　モンキーバーは非常に難しいのだ。

そのお母さんはお友達の足を持ってやらせていたのに

急に　危ない遊びだと言って　あからさまに不機嫌になった。

私は危なくないように　いつもすぐ近くに待機していたけど

そのお母さんは　過保護の典型のような人だったので

私のやり方を批判されているのが良く分かった。

私は九州のド田舎の出身なので

毎日　川の岩と岩をジャンプして向こう岸まで渡っって

近道をして学校から家に帰ったり

（川に落ちることがあるので　学校に行くときにはできない。）

砂利道の凄い下り坂を自転車で猛スピードで

何度も　何度も下って遊んだりしていた。

（勿論何度も転んだ。）

一歩間違ったら怪我をするような事をやって遊んでも

私は両親から叱られたり　禁止されたことがない。

田舎では子供と言うのは怪我位して当たり前だと思っている。

そういう環境で育ったので

私も　ある程度であれば　危ないような遊びも

子供が成長する上で仕方がないと思っているので出来たことで

心配性ぎみのお母さんには向かないかもしれない。　

それから息子君は色んなスポーツをやったけど

何をやっても　どれもソツがなく　

何でも短時間　短期間でコツを掴み　最初から上手いのだ。

下の写真は5歳の時。

初めて馬に乗って山を二時間散歩したが落ちる心配がなかった。

びっくりしていたのは最初の5分位だ。

空手

陸上競技全般

サッカー

水泳

ゴルフ

棒高跳び

スノーボード

サーフィン

色んなスポーツをやった。

中一位の時　スノーボードを初めてやった日に

手首の骨に軽いヒビが入ったことが一度だけあるが

それ以外には

一度も怪我をしたことがない。

何をやっても　大きな失敗を絶対にしない。

どんなスポーツでもソツなくこなせる。

それは　運動神経の基礎のバランス感覚を培った

あのモンキーバーの日々があるからだと私は信じている。

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赤ちゃんは皆天才だという私の信念の元に

書いているシリーズです。

そこで　今回は　手話の話。

ある日　会社の昼休みに行った本屋さんで　ふと目をやったところに

Sign with Your Baby.（赤ちゃんとの手話）の本とビデオのセットを発見。

当時５０ドルで高かったけど思い切って購入。

これは　今から約１９年も前の話なので今の様に　

赤ちゃんと手話というのが　全然広まっていなかった頃。

買ってすぐ会社に帰って休憩室で中を見ていると

同僚の禿げちゃびんのアメリカ人のおっさんが

「そんな手話なんてやってたら　言葉が遅れるよ！」と

子持ちの先輩ぶって

せっかく人が５０ドルも払ったのに余計な事を言ってくる。

それでもめげずに家に帰って本を読んでビデオを見て

数日かけて自分なりに理解。

天才赤ちゃんシリーズでも言ってきた様に

私がやることは脳に良い刺激を与える事が基本になっているので

誰になんと言われようとメゲないで

やってみる気だった。

この頃息子君は生後8－9ヶ月。

全くの赤ちゃんで手話なんかやったって多分何のことだか

さっぱり分からないだろうけど　でもいいやと思って

粉ミルクを与える時の　”ミルク”の手話から始めた。

片手をニギニギ　開いたり閉じたりするだけだ。

息子君が泣き始めると　哺乳瓶を持ってきて飲ませる前に

必ず　”ミルク”　”ミルク”と言って　息子君の目の前で

見えるように手をニギニギしてから飲ませていた。

一日に何回も　何回も。

半月が経ち。

一ヶ月が経ち。

一ヵ月半が経ち。

もうその頃は習慣になっていたので

何の反応が無くても　当たり前の様にやっていた。

そんなある日。息子君を抱っこして　キッチンへ行く途中。

ふっと見ると

息子君が　小さいおててを

ナント　ニギニギしているではないか！！！

「えっーーーーー！！！！」

ホンマかいな？

ホンマ？

ホンマ？

ドキドキしながら　ミルク？　ミルク？と言って

私の手を　ニギニギして　

慌てて　哺乳瓶の用意をして

いつもの様に

ミルク。　ミルク。と　手話をしてから

飲ませたら　ちゅーちゅー吸って飲んだ。

生後9-10ヶ月だった。

この日を境に息子君はお腹がすいたからといって泣かなくてすむ様になった。

手をニギニギしたら　ミルクが出てくると分かったら

泣くより楽だ。

それに　息子君には泣かないとミルクが貰えないと

思って欲しくなかった。

赤ちゃんの時の経験の

泣く＝ミルクを飲む。＝癒される。

が　大人になってからも

悲しい＝食べる。＝癒される。＝太る。

と続いて欲しくなかったのだ。

これは　私の勝手な論理で　赤ちゃんの頃の脳の反応が

大人になっても自然に反応するようになっているんだと決め付けていた。

この日を境に　息子君は　滅多に泣かない赤ちゃんになった。

おむつさえちゃんと取り替えていれば。

そして　ニギニギしたら　ミルクが飲めれば

泣く必要が殆どなかったのだ。

声帯が発達していないので　まだ　言葉は出ないものの

手話というコミュニケーション手段を手に入れた息子君は

他の手話もどんどん覚えていった。

食べる。もっと。靴。本。なんで？。痛い。水。

大きい。小さい。飛行機。ちょうちょ。

ダメ　（ノー）。イエス。どこ？。熱い。りんご。などなど。

一歳になる頃には　一日中　手話で簡単な会話が出来るくらいになった。

多分　少なくとも30個位は出来た。

息子君が一歳になる少し前のある日　庭のベンチに座っていたら　

ある木に赤い小さな実がなっていた。

息子君は　りんご（小さな赤い実）　食べる。と言う手話をした。

私は　その実は毒になるから子供が食べないように気をつけなさい。と

アメリカのお婆ちゃんから以前に言われていたのを思い出し

ダメ　ダメ　といいながら　ダメの　手話をすると。

又　りんご　食べる。と言う。

又　ダメと言いながら　ダメの手話をするのだけれど

なぜダメなのかが分からないようで　

腑に落ちない顔をしていたので　

私が見ていないときに食べたら大変な事になると思い

これ。　食べる。ダメ。　お腹。　痛い。と言う手話を

二回ほど繰り返した。

そしたら　少し考えていたようだが　意味が分かったらしく

顔の表情が　ぱーっと明るくなって

今度は　息子君の方が

食べる。ダメ。お腹。痛い。と言う手話をしてきてくれて

ケラケラ　笑っていた。

単語二つ以上の

文章の意味が分かったと言う事に　

本人も相当びっくりしていたようだが

とても嬉しそうで

その表情の輝きは今でも忘れない。

同僚の禿げちゃびんの予測を大幅に裏切って

　息子君は　それから間もなく　一歳二ヶ月位の頃から言葉を話し始めた。

自分には言葉と言う形で声が出せると言う事を発見してからの

言葉の発達は驚愕のスピードだった。

手話と言う形でのコミュニケーションに慣れていたので

言葉のコミュニケーションへの移行が非常にスムーズだった。

手話は本当に短い期間しか必要なかったが

この時期に意思の疎通が出来たお陰で

泣かない　いつも落ち着いた明るい子供。と言うのが

息子君の基本形になった。

言いたいことが伝わらない。と言うフラストレーションが

なかったからだろうと思う。

親さえ根気強くやれば　赤ちゃんは誰だって手話ができる。

おまけの話。

生後11ヶ月でよちよち歩きを始めた息子君に

奮発して　マイケルジョーダンのスニーカーを買った。

初めてその靴を履かせて

近所のデパートにお出かけ。

さっさと買い物を済ませたかったので

ベビーカーに息子君をのせ

結構なスピードで早歩きをして店内を歩いていた時に

息子君が後ろでベビーカーを押す私の顔を一生懸命

振り返って無理な姿勢で見ている。

その様子がとても不自然だったので

止まって。何？と息子君の顔を覗き込んだら。

靴。靴。と言う　手話を二回した。

そうだねー。今日はおニューの靴だね！と言って

また歩き始めたら

又　振り返って靴。靴。と手話をする。

又　止まって。

そうだよ！新しい靴だよ！と言いながら前に回って靴を見ると

ナント　お靴が一足脱げて無くなっていたのだ！

えっーーーー！！！

マイケルジョーダンが初日に失踪？？？

ガーン！

くるっと後ろを振り返ると　7-8メートル位後ろに落ちていた。

たった生後11ヶ月過ぎの赤ちゃんなのに

脱げてすぐから

一生懸命教えてくれていたのだ。

サンキュー。　サンキュー。と

息子君に何度もお礼を言いながら

拾った靴を履かせていたら

すごく嬉しそうにしていた。

自分で自分のおニューの靴を救ったのだ。

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ハーバード大学では

朝　昼　晩と食堂に行けば

ご飯を食べさせてくれる。

大体　皆生徒は食堂で毎食ご飯を食べる。

時々　近所のレストランで食事をしたりしているようだが

その分　自分のお小遣いが減るので

ほとんどの生徒はもう予め支払い済みの食堂を利用している。

所得の低い家庭から来た子供は無料。

ハーバードが言う所の

”低所得”と言うのは家庭の年収が

日本円にして大体　690万円以下の事。

所得が690万円より上だと少し負担。

それよりもっと上だともっと負担。

裕福な親の子は全額負担。

と、言う風に　家庭の所得に関わらず

みんな平等に三食の食事を取ることができる。

アメリカ式に言えば　カフェテリアだろうが

ハーバードではダイニング　ホールと呼ぶ。

なんとも品のある呼び方で　

私は至極気に入っている。

一年生しか入れないので　私は入り口の中で息子君を待った事があるだけだが

これがまた　びっくりする位　ゴージャスで

深い歴史を感じることができる空間なのだ。

豪華な中にもなんとも知れない暖かさがあり

息子君を待っていたときに

多分ここに何かが住んでいるとしたら　天使だろうと思った。

約2000人の一年生は皆　

アネンバーグと呼ばれるこのダイニングホールで食事を取る。

重厚感があって雰囲気がナントモ上品で豪華絢爛なのだ。

プリンストン大学にも未練は十分にあったようだが

息子君が進路はハーバードにすると最終決定して

入学を確約すると言うイーメールを大学側に送信してから

私が一番最初に時間を掛けて確認したのが　

ハーバードの食堂のメニューだった。

メニューの事を喜々として私が話始めたのを聞いていた

その時の私の彼氏が

ハーバードに息子が合格したばかりで

そんなに嬉しそうな顔をして話をしだすから

一体どんな話だろうと思って身を乗り出して聞いていたのに

食堂のメニューの話だなんて　参った。　

とことん母親なんだなぁー。と

にが笑いで呆れられたことがある。

どんなに頭が良かろうと

食べ物が悪ければ　宝の持ち腐れになると私は思っている。

適度な炭水化物　たんぱく質　良い脂肪分　野菜　ビタミン　ミネラル等

食事はバランス良く摂取しないと

体も脳もフル活動できない。

パソコンでメニューを開くと　一週間分のメニューが出てきて

予め何が用意されているのかが分かるのは勿論

自分が食べようと思うものをクリックすると

摂取カロリーの合計や栄養の詳細が出てくるようになっている。

しかも　食べ放題。

何回おかわりに行ってもいいのだ。

先ほど一年生しか入れないと書いたが

特別な日でもなければ

親は勿論上級生も入れないのだ。

一年生達が一番いい大きなダイニングホールで

皆で食事が出来て

気楽にたくさんの新しい友人達に巡り合えるようにとの大学側の配慮。

こんなに　愛のある扱いをするから

この大学に通う子供達は出世したら大学に大金を寄付して

恩返しをするのだと思う。

ハーバードの寄付金合計金額はダントツで堂々の全米第一位。

2017年度累計は

約4兆円近くにも上る。

私の以前のブログ　”ハーバードが偉大な大学と言われる理由”を

読んだ方なら　もう　ピンときているかもしれないが

ハーバードが言うところの　”トランスフォーム、変身”には　こう言う所からも

アプローチしているのだと私は思う。

毎日　こんなに豪華な空間の中で　

お金の心配をすることなく　食べたいだけ優雅に食事が取れて

全米はおろか世界から集まる優秀な同級生達に囲まれて　

心や精神が豊かに育たないわけがない。

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息子君は小学校二年生の時に

担任の先生からの推薦を受け　知能テストを受けることに。

一回のテストを受けさせるのに2－3万費用がかかるらしく

地域の税金を使うこのテストを受けるのには

先生からの推薦がいる。

先生も推薦した生徒があまりに何人も落ちると

税金の無駄遣いと

人を見る目がないと判断されるため

簡単には推薦してもらえない。

テストを受けた結果　ギフティッド　チャイルド　

（Gifted Child = 神様から高い知能と言う贈り物＝ギフトを与えられた子供）と

認められて　息子君は3年生から特別なクラスに入れるようになった。

第一難関突破ーーー！！

夢にまで見たGifted Childと言う呼び名が

手に入った。

うれぴーーー！！！

喜んだのもつかの間

成績があまりにも悪い生徒達が多く　

その為の特別クラスを増設することになり

それに多大な経費がかかるので

Gifted Childのクラスは予算を大幅にカットされ

週に2時間位だけの特別クラスという

ナントモおそまつなものになった。

結局　私は息子君に説得させられて

学校側に抗議こそしなかったが

考えるたびにムカっとしていた。

息子君は　「僕は自分で勉強できるからいいけど

でも　その子達はできなんだ。」と言っていた。

言っている意味が良くわからなくて

そう言われても

「勉強しないのはその子達の責任でしょう？

親も一体何やってんのよ？」などと言って

批難したまま数年が経った。

ある日何かのきっかけで

又　この事を蒸し返す話になり

成績の悪い子供達のクラスを追加するために

成績のいい子達の授業を減らすのは逆差別だと憤慨する私に

息子くんが

同級生のお友達のホゼ君とお父さんの話をしてくれた。

ホゼ君はその成績の悪い子用の特別クラスを受けている子だ。

息子君：　「ホゼのお父さんは　ホゼが言う通りにしないと

すぐに殴る蹴るの暴力をふるうんだよ。

小さいときは殴られるままだったけど最近は抵抗できるようになったから

余計にもっと殴られてて　よく学校に怪我したりアザをつくって来てる。

家で勉強ができる環境なんて全くないんだ。

だから勉強もできなくて

学校の助けがいるんだよお母さん。」と.........。

それから1-2週間位後　

学校近くを息子君と車で通りかかっていた時に

あるアイスクリームやさんの前の信号が赤になり

停車中に　ふっとそのアイスクリーム屋に目をやると

腕から胸から首から体中に

何やらかんやらのタトゥー、

顔にまで入っているようなタトゥーを入れているスキンヘッドの若い男が

アイスクリームを食べていた。

なんて似合わない絵図....。

刺青だらけの顔つきの悪いスキンヘッド男が

アイスクリームを食べている姿が全然似合わない。

見るからに　大層悪行を重ねている人なんだろうと誰もが思うような風体だ。

彼の半径5ｍ以内には入りたくない。

あまりの凄いインパクトに

私は思わず息子君に　「ねー、ねー。あの凄いタトゥーの男の人見て見て！

すっごいねー。」というと

息子君：　「あっ。あれ、ホゼのお父さん。」

愕然として　私が黙りこくったのは言うまでもない。

アメリカには常識外れの親が多い。

考えられないような親に育てられている子供が多いのだ。

そんな子供達にまっとうに勉強しろと言っても到底無理だ。

私はそんな事に気が付いていなかった。

私は　この瞬間以来　

成績の悪いクラスに予算を持って行かれただのどーだのこーだのと

そんなことはどーでも良くなった。

どんな状況であるにせよ　特別クラスの補足がないと

勉強についていけない子供達の為に

是非　予算を廻して欲しい。

こっちは　どうにでもなるから。と。

なんで　最初から　そう思ってあげられなかったのだろう。

ごめんなさい。と心の中で謝る。

まだまだ　修行が足りない。

小学生の息子君の方がよっぽど人間が出来ている。

この人はこんな感じと言う例。

ホゼのお父さんは

もっと痩せてて

マジで怖い顔してた。

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上の本が新しく出版された事は息子君が生後5ヶ月位の時に知った。

その頃働いていたニューヨークの今は無きワールドトレードセンターの

1階から3階位にかけてあった　

それはそれは大きな本屋さんに予約を入れたのだが　

本が届くのに今　一ヶ月待ちですと　あっさり言われ

体中の力が抜けるほどがっかりして　

そこらじゅうのニューヨークはマンハッタンにある本屋に電話したが

どこにもなく　仕方なく泣く泣く一ヶ月待って

ようやく手に入れた本だった。

上の赤の**が付いている赤線部分を見て欲しい。

”新陳代謝のプログラミング”

”知能指数を最大限に引き上げる”

と言うのが　うたい文句の本なのだ。

このサブタイトルが新米ママで

離乳食の右も左も判らない私にとっては

ナントモ絶大な魅力があったのだ。

上の赤線部分はデッチアゲではない。

本当の事だ。

子供が赤ちゃんの時から

親がどのような食生活をさせるかは生涯に渡って影響する。

それは赤ちゃんの時から幼児期に形成される

”基本になる細胞”と言う形でも一生影響を及ぼすのだ。

あとは　心理的影響。

私は息子君が離乳食を始めたばかりの頃に　ビン詰めの離乳食を買ってきて

食べさせる前に　一口味見をしてみたら

あまりのマズサに思わず眉間に皴で顔が歪んでしまった。

試しに　息子君にも　すこーしだけ食べさせてみたら

赤ちゃんながら　息子君も体を震わせるようにして眉間に皴を寄せ

マズそーな顔をした。

ナンテひどいことを～。と思っていたと思う。

何種類か買っていたので　いくつか食べてみたが　

どれも　とてもじゃないけど食べられた物ではなかった。

ビン詰めベービーフードは初日で首にしてやった。

こんなんじゃ　食を楽しむ心が育たない。

食は毎日の習慣だ。

何よりも大切な事だと言っても過言ではない。

でも　どうしていいかわからないので

その本が届くのを待ち

生後6ヶ月から本格的な離乳食を始めた。

子供に与える食事はおやつでもなんでも全て

私が作った手料理。

乾いたスポンジが水を吸うように本に書いてあることを

読んで学んで記憶して私の物にした。

この時初めて　まともに食品ラベルの読み方も勉強した。

何しろ新米ママの私には

今　かわいい我が子の

”新陳代謝のプログラミング”

”知能指数を最大限に引き上げる”

という

大きな課題が与えられているのだ。

あとは　好き嫌いしない子供に育てるために

ありとあらゆるアドバイスも書かれていて非常に為になった。

日本にもたくさんいい本があると思う。

アマゾンでの本の説明や評価等を参考にして

皆さんも栄養学をきちんと基にした

離乳食の参考になる本を是非読んで欲しい。

離乳食を与えるにあたっての考え方の基本がわかります。

もう一度言います。

赤ちゃんから始まり　幼児期の食生活は一生に影響を及ぼします。

息子君には保育園位の頃から　ずっと高校生になっても

あなたはランボルギーニなのよ！

お母さんは　ポンコツのトラックじゃなくて

ランボルギーニにご飯と言う形で給油しているんだから

体にも脳にもいい栄養になる食事を用意しなきゃいけないのよ～ん。と

言いながら　張り切って料理をしていると

息子君は照れくさそうにしながらも

いつもとても嬉しそうに笑ってくれた。

私は息子君に「勉強しなさい」と言ったことは

今まで一度も無い。

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それは　その大学を卒業した親を持つ子供の呼び名。

入学申込者の中でも　レガシーとして子供を大学に申し込みさせると

余程成績や素行が悪い子供で無い限り

かなりの確立で合格する。

ハーバードで大体30％の確立で合格すると言われている。

10人に3人。

3％の10倍。

100人に3人とは　えらい開きがある。

まあ　簡単に言えば　親の七光り組だ。

そのかわりレガシーでファイナンシャルエイド（財政援助）を受ける子供は

皆無に等しい位親が出世していて金持ちなのだ。

4年でかかる　学費　寮　食事代等の合計

約3000万円を　ポンと払える親なのだ。

多分　それとは別に多額の寄付金もしているに違いないと私は踏んでいる。

いい例が　オバマ元大統領の娘。

息子君の同級生。

でも私はオバマ元大統領夫妻の大ファンなので

何の文句もないどころか

非常に喜んでいる。

息子君のクラスは　クラス　オブ　2021。

2021年が卒業年度になるクラスと言う意味。

2021年クラスでは　入学応募者は約4万人

合格者は約2000人。

簡単に計算すると　合率は5％。

何て超難関なんだろうと思っていたが

実は後になって5％どころじゃなかった事に気づいた。

息子君が大学生になって

ちょこちょとと今までで　私はハーバードに何回も行っている。

それで気が付き始めたのだが

実際の一般応募者の合格率と言うのは

多分3％位だと私は確信している。

それと言うもの　ハーバードのレガシーが全体の12-13％

アスリート（体育会系でスカウトされて入った生徒）が12-13％

あとは　スペシャルタレントと言って　音楽の才能がありオーケストラ等の枠で

合格したり　他にも何かの才能があれば優遇される枠があるのだ。

それだけで　ざっと

600-700人位は少なくとも居るはずだ。

それで大体　一般人は合格率3％位の計算になる。

この中には　早期申し込みをした子達が入っているので

それを除いた　一般応募の時期に申し込みをした

うちの息子君の様な申込者の合格率はさらに下がって

約2.5％と言う超難関になる。

2.5％と言うと　当たり前だが　0.025だ。

吹けば飛ぶような　もう　ゼロに限りなく近い数字だ。

これだけ聞いてもヘコタレそうになるのに

この話は　これだけじゃ終わらない。

もっと　すごい事になる続きがあるのだ。

息子君はアメリカ人の白人と日本人の私のハーフだが

なにしろアメリカでは半分でも少しでも何でも他の民族の血が入っていたら

一般的にその民族とみなされる。

家の息子君は半分白人なのに子供の頃から

周りの人からはアジア人と認識されてきた。

それで

アジア人は他の人種に比べて

全米共通試験の点数が非常に高いので

点数と言う意味では　他の人種よりかなり高い点でないと

ハーバードには合格しないと言われている。

それが　十何点とかではなく　何十点も。

それは　何故かと言うと

アメリカではその大学がある土地の人種別人口比率に添った比率の人種を

受け入れるようにしようという動きがあり　これは法律でこそないにせよ　

人種差別の疑惑をかけられないよう　

大学や会社が結構本気で守っている決まりみたいになっている。

それで

白人何パーセント。黒人何パーセント。ヒスパニック何パーセント。アジア人何パーセント。と

言う具合に表には絶対に出さないものの　

予め　大体受け入れる人種のパーセンテージが決まっていると言われている。

ちなみに人種の中でも　どこのアイビーリーグでも一番受かりやすいと言われているのが　インディアン。

インド人ではない　アメリカンインディアン。

インディアン嘘つかない。のインディアン。

まあそれはいいとして。

ハーバードのあるマサチューセッツ州はカリフォルニアではないので

アジア人の人口が非常に低い。　　

ハーバード自体の競争率がタダモノじゃないのに　

ダブルピンチどころの話ではないのは言うまでもない。

ただ先ほど言った様にアジア人の平均点は無視できないほど高いので

人口比率以上の率で受け入れてはいるが

それでも非常に不利な率だと言われている。

でも

息子君が高校でシニアになり大学の申し込みをしていた頃は

フルタイムで電話とビデオで出来る自宅での日英医療通訳の仕事を続けていて

ヘトヘトになるまで毎日長時間コキ使われて働く傍ら

エクセルシートも完璧に作り　

親担当部分での提出物の出し忘れが無いようにするなどと言う事に

かなり集中＆熱中していて　

私は　ラッキーにも　そのことをすーっかりと全く忘れていた。

だから

息子君が弱音を吐いても

なーにそんな弱気な事言ってんの～？と本気で言って

明るく輝くチアリーダーの様に

心から息子君を笑顔で応援することが出来たのだ。

人間　何が幸いするかわからない。

下の写真が幸いした結果。

いくら隠そうとしても親の不安は絶対子に伝わる。

だから親が弱気になってはいけない。

不安でオドオドしていたら　天だって見方に付いてくれないと

私は信じている。

でも

今でも知りたいのが

ハーバードは入学審査の時

息子君は半分白人という事を考慮して

　白人人口比率分をちゃんと加算して　

2で割ってくれた分の枠内で審査してくれたのだろうか？

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今　アメリカでは”メディテーション”に興味を持つ人がものすごく増えた。

私も5年前からメディテーションを始めた。

毎週月曜日には先生やお坊さんの居ない普通の人達だけで構成された

メディテーショングループに行く。

それとは別に週に1－2日は　ちゃんとお坊さんの居るタイのお寺で座禅を組む。

私がメディテーションで得たものは

目をつぶって深呼吸を始めたらいつでも行ける

心の休まる自分の中にある平穏な場所と

今という時間を一生懸命に生きるという意識。

ノーベル平和賞候補にもなった　ベトナム出身の僧侶

ティク　ナット　ハンも言っている。

将来というのは計画するものではなく

今の積み重ねでしかあり得ないと。

前々から近所の図書館が市民用にメディテーションのプログラムを

計画したいので　来てくれませんか？と言われていて

私達の月曜日のメディテーショングループから　

私ともう一人のメンバーでその話を請け負うことに。

前日が大雪だったので　4-5人位は来るかな？

まあ　よく来て10人位だろうと思って昨日行ったら

広い部屋の席が全部埋まるくらいの人が30-40人位来てくれた。

始めは緊張したけど

今を　一生懸命に生きること。

愛のある言葉で話すこと。を胸に始めると

自然に緊張感も　スーッと抜けていき

とても　和やかでにこやかな

いい集まりになった。

皆さんありがとうと言って

嬉しそうに帰っていかれた。

ありがとうと言わなければいけないのは

こっちの方だ。

アメリカの図書館のプログラムで　公衆の前で話しをするなんて

とても貴重な体験をさせて頂いた。

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