などと、あとがきのようにダラダラ書き綴ってみたけども、これじゃなんだか、俺がどこか遠くの外国にでも行ってしまうような感じだな。
冗談じゃない、はっちょの武勇伝は大阪でもどんどん増えていく予定だ。
ここから先は直接連絡してきてくれよな！

たくさんの皆様に支えられはっちょは今日までやってこれました。
僕に関わってくれた全ての人たちに感謝します。
本当にどうもありがとうございました。

※はっちょ先生の先生の次回作にご期待ください

当日の天候は曇り。降水確率40％、翌日はさらに60％。
前回と同様に1泊2日のプランを計画していたが、1回目の教訓を活かし、雨の中ドライブする愚を避け、今回は日帰りで旅することに。
1日なら午後の晩方から雨らしいので、暗くなる前に帰れば大丈夫だろうと踏んだのだ。
ホンマは2日かけて房総半島を一周する壮大な計画だったのに、天気が忌々しい。
このとき、1泊2日を日帰りにという中途半端な変更ではなく、中止の英断をしていれば、後の地獄を味あわずにすんだのに。。。

目的地は千葉県犬吠崎。
9:00に両国でじーるさんと合流し出発。
このとき既に太陽は雲に覆われ、寒風が吹きはじめていた。
日帰りと聞いて、以前にもましてラフな服装で臨んだ自分を呪う。

昼頃に着いた霞ヶ浦は、どんよりと厚い雲に覆われた空でちっとも綺麗じゃなかった。
その後はいつ振るかもしれぬ雨に恐れながら進むツーリング。
恐れていた雨は、銚子を目指す途中で俄かに降りだした。

犬吠崎につく頃には完全に雨模様。

普段は絶好のツーリング地である関東の最南端の岬には自分たちの他にバイクなど1台もなかった・・・・。
これでは九十九里浜どころではない。
名物の“濡れ煎餅”だけを手に入れ、すぐ岐路に着くことに。

けれども16:00過ぎにもかかわらず、周囲はすでに闇に覆われ、寒さと暗さとの戦い。
は、早く帰らなくては。
なぜなら俺のシャドウは、以前の草津スリップ事故でヘッドライトを直していないままだったからだ。
本来前方を照らすはずのライトは左斜め上を照らし、路肩を行く歩行者の顰蹙を買いまくり。
運転手にしてみたらそれどころではない。
前方が見えず、無灯火で進んでいるのも等しいのだ。
雨はやむ気配を見せず、おまけにけっこうなカーブのある田舎道。
俺はいつ事故するかと、生きた心地がしなかった・・・・。

さんざんなツーリングは20:00になんとか終了。

その後、すぐに愛車を修理に出す。
損傷の激しいヘッドライトの外郭と、左にひん曲がったハンドルシャフトの矯正で16,800円。
2週間後、無事に修理されたSHADOWが退院し、本格的に寒くなる前に年内最後のひとっ走りをしようかとじーるさんと計画していた。

その矢先の大阪転勤。
せっかくじーるさんとツーリングしていたのに。国盗り一緒にしていたのに。
せめて、終日晴れた中を走りたかった。
いつも雨だったという思い出で終わってしまって残念である。
じーるさん、大阪に来た際は、レンタルしてでも回りましょう。
目的は南紀？奈良？　関西もいいところでっせ！

こうなってしまったら、大阪で俺にバイクを教えてくれたhirowinさんを頼るしかない。
そもそも四国に讃岐うどんを食べに行くという計画で免許をとろうと思ったんだ。
今こそ実行するときだ。（でもあったかくなってからネ）

関西でのバイク仲間、募集中！！

と、ここまでならただの有象無象な小劇団への辛口コメント。
素晴らしいのはキャスト自体にある。
ニューハーフっすよ、もともとは俺と同じ男だったってとこ。
ぱっと見女性にしかみえない人らも混じってるんですけど、、、。
女性に成る決意って、いったいなんだったんだろう。
半ば男を捨てて、かといって完全に女でもない。
昔と違ってだいぶ社会的にも認知されているとはいえ、完全に受け入れられることってないんじゃないのか。
本当は『ニューハーフ』としてではなく、個人として役者として認めてもらいたかったのかな？
そんなことおいそれとは聞けないよなー。
逆にめっちゃ軽いノリでカミングアウトしてくれたりして。

まったく話は変わるけども、最近アタマが痛くなる。
痛くなるときの兆候は決まっている。
一つは酒を飲んだとき。ビール2杯くらい飲むとズキンズキンと偏頭痛。
もう一つは朝目覚めたときだ。どちらも決まって右側のこめかみ付近に脈打つ鈍痛。
これが週に1回、多いと2回のペースで起きる。
歳も歳だし、さすがに怖いのである日、脳神経外科に行きました。

CTスキャンにかけられ、自分の頭部の輪切りを見せられる。
はじめてみる自分の脳。。。。
問題の箇所に触れられ、医者にあれこれ質問されるも、特になんでもないという診断結果。
じゃあなんなのこの痛みの原因！？
疲れとストレスでしょう、ってありきたりな結論で締めくくられた。
・・・・でもまあ腫瘍とか出来てますって言われてもブルーな気持ちになるけど。

でも結局、帰りの際に提示された支払いをみてブルーな気持ちになる。
6,800円て！？
保険が利いてこの価格？
飲み薬とか何にも処方されていなのにこのプライス？？
CTスキャン、恐るべし・・・・。

『トゥモロー・ネバー・ダイ』

2日目PM19:00
日本から第二陣の本隊が到着し、セナド広場前で全員集合となった。
夜のセナド広場は旧正月のライトアップがなされ、紙で作られた巨大な行灯が無数に灯っていた。
幻想的な光のイルミネーション。
宴会は、この世界遺産の広場に建っている中華料理店。
おおいに飲み、おおいに食べる。
そこで今晩の過ごし方がテーマにあがった。

当然カジノでしょ。
いやいやメンバーが揃ったんだから、ここは本場中国のドデカ麻雀牌で一卓囲もうか。
酒が足らん、二次会はどこだ。
夜のマカオ観光もロマンチックでは？

どれも悪くないが、今ひとつパンチに欠けるな・・・。
そんな中、脳内に閃光が走るアイディアが飛び出した。

100万ドルの夜景を観に行こう。

それだッッ！
マカオから香港にも行けるじゃないか。
そうだ、香港へ行こう！

というわけで、賛同した有志6名の男女で夜21:00にも関わらず、俺たちは高速船に乗り九龍へ向かったのだった。
最初に述べたように、マカオ～香港を結ぶジェット船は24時間運行。
特別行政区同士なので、面倒なイミグレーションもなく、鹿児島から桜島へ行くような気軽さで入国。
香港は大陸から突き出た半島部の“九龍（クーロン）”と、半島の先端に浮かぶ“香港島”からなる。
100万ドルの夜景が眺められるのは香港島のビクトリアビークからだが、香港島についた一行は、まずクーロンへ向かった。
このプランは俺たっての願い。
ハッチーニが次に行きたい海外はいくつかある。
インド、トルコ、ドバイ、そして香港。
香港の電飾ギラギラの巨大看板通りがどうしても見たかったからだ。
それが、こんなタイミングで実現するなんて思ってもみなかった！
香港に上陸するやいなやテンションMAXのハッチーニ。

『ゴールド・フィンガー』

2日目PM13:00
いよいよ扉を開け、外気に出る。
強風をイメージしていたが、外はほぼ無風。それに寒さは感じない。
よかった、一番恐れていた“揺れ”もないみたい。
5人は一列になると上部のレールに命綱を装着。これを引っ張りながら進むんやね。
恐る恐る縁に近づくと地上を覗き込んだ。
ぎょえ～、高いわー、下を歩く人がゴミのようだ。
間違いなく今オレは人生で一番高い所に生身で立っている。
よく高いところから下を見ると吸い込まれそうな感覚になるっていうけど、実際そうなった。
一体なぜなんだろう。
先頭のインストラクターさんに付き従っておっかなびっくり外周をつたう。

途中何度か記念写真。
命綱に身をまかせ、空中に身を任せるようなポーズ。
これが一番怖かった。
高所恐怖症でなくてもちびりそう。。。

それでも15分もすれば慣れてくるのがわかった。
外周に腰掛けてゆっくり見晴らしを眺めるゆとりもでてきたし、最後には命綱をツルに見立ててターザンみたいに大空を飛んだりした。
以外に長く満喫した40分。
全員にプレゼントされる蛍光オレンジのTシャツには英語で「あなたは233m上空を歩いた者に認定」とある。
最後に記念写真をあれこれ撮ってもらったのをCD-Rにして一人ずつ配ってくれた。
これで7,000円ほど。
一生の思い出としてなら払う価値があると思った。

興奮冷めやらぬまま、居残りとして荷物持ちのパパ状態となっていたhirowinさんの元に戻る。
すると彼は一つ下にある展望フロアに連れて行ってくれた。
ここからバンジーに参加した勇者3人の落ち行くさまをじっくり鑑賞するつもりのようだった。
ジュースを飲みながら一休みしていると仲間達がざわめき始めた。
いよいよチャレンンジャーがダイブする瞬間みたいだ。

我が社から挑戦したのは3名。
うち2人は女性だから驚きだ。
不意に足をがんじがらめに縛られた人形のような人影が上から下へまっ逆さまに落ちていった。
・・・・・え、今の？？？
まさに一瞬。
後に残ったのは丈夫なゴム製のロープのみ。
ガラス越しに下を覗き込めば大きく上下にバウンドしている女性らしき物体。
ポニーテールからして新卒の女の子みたいだな。
それにしても何て早さだ、シャッターが追いつかないぞ。

続いても俺たちの仲間のはずだが、なかなか準備が終わらない。
こんな命がけのアトラクションだもの、仕方ないか。
地上で2名、現地で3名、それに中間地点でゴムロープが絡まないようにセットする1名がバンジージャンプの世話をしている。

固唾を呑んで見守っていると、20分後ようやく2人目も身投げをした。
今度は最初から最後まで凝視する。
落下するまで5秒くらいだろうか。
リバウンドだけで軽くビル5階分まで跳ね上がっている。
こんなん金もらってもやりたくない、『セーフティ』という名の愉悦に浸ってたいわ。

最後の挑戦者は入社2年目の若手男子。
全社員120余名の中でもナンバーワンの冒険野郎だ。
細身の出で立ちとは想像もできない行動派で日本中のバンジージャンプをして回るツワモノ。
今回のマカオツアーも彼のために決行されたようなものだ。
そのブレイブメンが宙を待った。
この滞空時間4,5秒が至福のときなのだろう。
奴だけは認定証やらDVDやらをフルセットで購入。2万円也。

全てのアトラクションが終了すると、ここで解散となり、俺は5人ほどのメンバーで街へ繰り出す。
一行すっかり腹をすかせており、昨晩同様に場末の小さな大衆食堂へ。
その後ホテルに戻り休憩となった。
このあと晩から、後発の本隊35人と合流して宴会が控えている。
みんなは部屋に戻っていってしまったが、ハッチーニは身体が疼いてしかたがない。
せっかくのマカオ、もっと散策しなきゃな。

こうして太陽が西に傾きかけた頃、独り向かったのはソフィテルから徒歩20分ほどのところにある『モンテの砦』。
途中かなりの傾斜の坂を、タルトを買い食いしながら進んでいった。
到着した頃にはすっかり夕暮れ。
けども、通称“大砲台”と呼ばれるこの丘の上から眺める景色は、これまためちゃめちゃグレイスフルであった。
どの方位にも中世期の砲台がずらりとならぶ。
それを茜色に染め上げる太陽。
暮れなずむマカオの街が徐々にネオンに彩られていく瞬間にも立ち会えた。
明日の朝には日本に帰らなければいけないんか。
マカオで見た2日目の日没は、ずいぶん切なく、哀愁や慕情を駆り立てる。
何度も言うが、つくづく旅って浪漫やなあ。

旅行の最終日には、たびたび沸き起こるセンチメンタリズム。
こんな気持ちになった夜は、必ず何かやらかしてしまう。
東洋のラスベガスでハッチーニがとった行動とは！？

次回、最終話へつづく！

『慰めの報酬』

2日目PM13:00
目の前にはマカオのシンボル「マカオタワー」がそびえ建っている。
ホテル「リスボア・グランド」とともに目を引く、このランドマークは高さ338m。
東京タワーよりも大きなこの塔に登れば、マカオを一望できるばかりか、天気がよければ遠く香港まで見通せるってんだから、こりゃあ行かない手はないね。

皆で233m地点の展望フロアまで高速エレベーターで上昇。
ちなみに入場料はHK＄90。

わお～、絶景かな絶景かな。
360度全面ガラス張りのフロアは、どの方位からも素晴らしい見晴らし。
昨夜往復した巨大な横断橋や、俺らが泊まっている「ソフィテル」なども一望できる。
その悪趣味さに驚いた「リスボア」もここから眺めるとずいぶん縮こまってるな。キンピカ具合はそのままやけど。
遠くの大陸は中国なんやろうか。香港まで見えると聞いていたが、今日は少し曇ってて見えないみたいだ。

興奮しながらフロアを一周していると、突如不思議な光景が目に飛び込んできた。
え、ヒトが外の欄干を歩いとる～！
なんと展望台の外側、手すりもないような幅1mほどの足場を、オレンジの格好した一団が写真撮影をしているではないか！
なんじゃこりゃあ、危ねぇぞ～～！
ガソリンスタンドの店員のような、オレンジのツナギ姿で、背中から命綱をつけている。
一人がはしゃいで欄干から外に身を乗り出せば、先頭を行くカメラマンも身投げするかのようなポーズで写真を撮っている。
ここは地上ではない。地面から200m以上も高い地点やで。

これこそがマカオ名物の絶叫アトラクション“スカイウォーク”なのだった。

しかも目玉はこれではなく、ここから地上にまッさかさまにダイブする“バンジージャンプ”。
世界一高いバンジーということでギネスにも認定済み。
誰がそんな命知らずなことすんねん！
って思いきや、これがめっちゃ人気で、順番待ちのヒトがチラホラいてた・・・。
人垣が出来ているところに行って見ると、まさに一人身投げするときだった。
鉄骨一本のところに立っていた女性が、次の瞬間フッと視界から消えた。
どよめく群集。
いや～、これはアカンでしょ。無理ですよ絶対。
しかし何とこの寿命が縮むアトラクションに、我が仲間が申し込みを始めたではないか！
しかも3人も！！
よくやるわ・・・・。

他人事のように受付を済ませる仲間を眺めていると、なんか仲間の一人がスタッフに俺の方を指差している。
え、、、
ま、まさか、、、。
誰を指差してるの？？？？
それは、ひょっとして、
「クリリンのことかーーー！」

違いました、俺でした。
勝手に申し込まとるぅぅ！
バンジーだけは絶対にムリですから！
大慌てで駆け寄ると、申し込まれたのはバンジーではなく、スカイウォークでした。
ああ、良かった・・・。って、それもじゅうぶん怖いんスけど。。。
じゃあバンジーにするかと聞かれ、しぶしぶスカイウォークを選択。
ねえ、どうして選択肢が2つしかないの？？？涙

10分後、目にも鮮やかな蛍光オレンジのTシャツを着込んだ5人の日本人の姿があった。
バンジー希望の特攻野郎Aチームはまだ順番待ち。
俺たちオレンジチームは、いよいよ外環へ乗り出そうとしていた。
さよなら、天さん…どうか死なないで…。

つづく！

『ワールドイズノットイナフ』

2日目AM7:40
ソフィテルホテルから徒歩5,6分のところにある福隆新街。
ここはポルトガル統治下のマカオに於いてなお中国の雰囲気が色濃く残っている地域。
朝の澄んだ空気の中、数人のじいちゃんが集まって太極拳をやっていた。
小道のあちこちに線香が焚かれているのも風情を感じる。
ギラギラとしたイルミネーションが目に付くと思えば、すぐ脇に入れば一般大衆の生活感ただよう小道が姿を現す。
このアンバランスさ、しびれるぅ！

9:00になり、半日ツアー希望者だけを乗せたマイクロバスがロビー前に到着。
さあ、世界遺産観光に出発だぜ！
まずは、何をおいてもマカオの顔というべき遺跡、“聖ポール大主堂跡”。
ついた先は朝にもかかわらず、世界各国の様々な観光客でごった返していた。

テレビや雑誌では見たことあったけど、生で見る聖ポールは相当デカイ！
高さ20メートルはあろうかという精巧な作りの門がそびえている。
正確には、これは門ではなく「教会」だったのだけれども火事で正面以外、全て消失してしまったのだそうだ。
裏を見れば、無骨な鉄骨で倒壊を防いでいる、笑えるほどのハリボテさが丸分かり。
それでもわずかに残った正面の壁が、今日まで現存しているのが素晴らしい。だから世界遺産なんやね。
ガイドのおっちゃんが、ポルトガル建築に、中国建築もミックスされた、非常に珍しい建物であると補足してくれた。
なるほど、よく見ると壁には天使と悪魔、フランシスコ・ザビエル宣教師といった西側のテクスチャーと、漢字や中国船、鬼といった東洋のテイストが入り混じっているのが見て取れた。
たしかに不思議な内容だな、おもしろい！
聖ポールを背景に全員で記念写真。

続いて「聖ドミニコ教会」「セナド広場」「民政総署」などを立て続けに見る。
聖ドミニコ教会は、This is教会！といった風情で、懺悔室まで完備。
実際に今でも毎週日曜日にはミサが開かれているとのこと。
セナド広場は、え、これが世界遺産！？って思っちまうくらい、そこらへんにある普通の広場に見えた。
けども地面に敷き詰められたタイルが貴重、らしい。俺には価値がわからんかったけど。
周囲の建物はどれも南欧風で、異国情緒は満点だった。
民政総署。セナド広場の目の前にある、昔はマカオの行政の中心だった建物。
見た感じ小奇麗な西洋の建物にしか見えない。それでも馳駆200年以上たっているとのこと。
正面から入った先の中庭がめっちゃ綺麗やった。
こんなところがお役所とは、華やかすぎるでしかし。

ここはホンマにアジアなん？？？

世界遺産巡り最後は「媽閣廟」。
マカオで最も古いお寺らしい。何を祭っていたかというと船乗りの女神なんだとか。
この女神を中国語で“マッコウ”といい、それがポルトガル風に言うと“マカオ”になったのが、この特別行政区の語源。
言ってみるとさして広くない土地に小さな社が幾つも並び、、本堂（？）には渦を巻いた巨大な香取線香が何本もぶら下がっていた。
この蚊取り線香みたいなやつも立派な線香で、最初から最後まで燃え尽きるのに1ヶ月要する。
そんなのが全部一斉についているので、周囲はボヤみたいに煙でいっぱい。
さらに信者が持ち込む線香も加わり、あたり一面有毒ガスが充満だ。
帰りがけに通りの雑貨屋から「線香買わねぇか！」の激しい呼び込み。もうええっての！

このあと金を落とさせるために古びた倉庫の一室に連れて行かれる。
そこは謎のワインセラーで、ガイドともどもしきりにワインを買うよう勧められたが、全員が素無視をきめこむ。
ガイドは肩を落とし、俺たちを最後の目的地に案内すると、すごすごと帰っていた。
ワイン要らんし。

わずか半日足らずで6,7箇所の世界遺産を観光できた俺たち。
ツアー参加者12名が最後に辿りついた先、そこにはマカオで最も高い建造物「マカオタワー」がそびえていた。
次回、マカオタワーで繰り広げられる驚愕のアトラクションにハッチーニがチャレンジ！
つづく！