ＪＲ高崎線熊谷駅の南口から徒歩７分のところの荒川t堤防に、５００本のソメイヨシノの古木が並ぶ「熊谷桜堤」がある。「日本さくら名所１００選」に選ばれた名所で、荒川の左岸土手の下２キロにわたって並ぶ桜は、「通し歩き」のお花見に加え仮説休憩所や堤防にシートを敷いての「集合花見」などが楽しめる。　

埼玉県人であるひげ爺は かねがね行きたかったところだが 妻の希望も重なって実現、３１日から雨が予想されるため この日３０日に初めての観桜となった。　
三日間続いたお花見三連チャン、その最後をシメる「熊谷桜堤」。桜の状態は 明日にも満開が宣言されそうな見ごろ期を迎えていて、木元に咲く「菜の花」の黄色とのコントラストが美しめた。。

　さいたま市の北隣に位置する伊奈町の小室にある通称「無線山」は、大宮台地上にあってかつては旧国際電電(ＫＤＤＩ)の無線受信所があったところ。その一部に樹齢８０年余といわれる桜 ソメイヨシノの古木が二列に残っていて公園風スペースになっていてる。
自然風に伸びた枝に咲く満開の桜は見応えがあり 知る人ぞ知るお花見スポットになっていて、３月下旬には町が主催する「桜祭り」が開催され 地元の人を中心にお花見でにぎわっている。ひげ爺は３月２８日に高校時代の友人と３人で訪れ、ちょうど満開を迎えたばかりの桜花の下にゴザを敷き「車座でのお花見」と洒落こんだ。それは車で向かう途中に購入し持参したサンドイッチなどでのお酒なしの昼食会。
 

創建は正保三年(1646)とされ、平安時代の代表的文官貴族「菅原道真」（845-903）の末裔が 神のお告げにより本所亀戸の地にたどりつき「天神信仰」を広めるために社を建立したことに始まる。その後寛文二年(1662) 徳川四代将軍「家綱」が明暦大火後の復興事業として大宰府天満宮にならい社殿や回廊や心字池など大規模に造営したもの。境内は狭いながら鳥居・神殿・回廊・心地池・太鼓橋・藤棚・梅園などが整備され、年間を通じて参拝者が多い。特に受験期と梅花と藤花の季節は訪れる人が多く、門前にある「船橋屋」のくず餅も有名。天皇誕生日で祭日のこの日は梅が満開の中「梅まつり」が開催され人があふれる状態だった。

亀戸天満宮の参詣がてら途中にある老舗「升本本店」に立ち寄り、名物亀戸大根の郷土料理を賞味した。明治中期に創業したというこのお店は、江戸時代に栽培されていた先細の「亀戸大根」を大切に契約栽培しその味を現代風にアレンジして提供している。昼食メニューは「浅利鍋めし」と「浅利せいろめし」になるが、この日は暑かったので「せいろめし」を選んだ。（ゴハンと云わずメシと呼ぶところが下町らしくてよい）それは 亀戸大根の漬け物三種盛りに あさりせいろ飯に 黒毛和牛と大根のステーキに 餅入り茶碗蒸しに味噌汁と甘味のセット。 平日なら、鍋めしとせいろめしが合わさった限定メニュー「升本御膳」がおすすめ。

昨年秋に発足した高市内閣が電撃的に行った解散総選挙は２月８日に投開票日を迎えた。政策を背景にした高市首相の人気によって優位に選挙戦を進めた自民党が、圧倒的に支持を広げて３１６議席を獲得し歴史的な大勝となった。

自民党は単独で衆院議席の３分の２を、維新と合わせた与党で４分の３を獲得したが 参議院では依然として少数与党の状態が続く。
一方で 立憲民主と公明が合流した新党「中道改革連合」は、準備不足と理念や政策のあいまいさ等から大物議員の多くが落選するなど４９議席に止まる大惨敗となった。

  野田・斎藤の両共同代表が引責辞任、小川新代表を選出し再出発したが 党勢の落ち込みは大きく、参議院や地方組織の事情も絡んで分裂・解党もあり得る情勢の中にある。（各党の獲得議席は写真の通り）
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赤荻北州(本名：竹一)は埼玉県加須市(旧北川辺町）に在住（春日部高校第２１回卒)し 埼玉を中心に首都圏で活躍する書道家、淡墨による力強い筆運びが特徴の書作に加えて刻字でも活躍している。
この度「淡墨に魅力を伝える」ことを主題に、１月１６日から１８日にかけて浦和の埼玉会館の第一・第二展示場において書作展を開催。そこには 一辺が４メートルほどの大作から短冊にいたるまでの８８作品と 彼が使用する筆や硯などの品々と日展入選の記録などが展示がされていた。

私は同郷の先輩として会場を訪問し 無知ながら書道の奥深さや価値性の一端を味わうことができた。

古河市の「長谷寺」は、真言宗豊山派で本尊は木造の十一面観音菩薩(日本三大長谷観音との口伝)。 室町時代(1493)に古河公方「足利成氏」が鎌倉の長谷寺より勧請したもの。我が家はかなり前からの慣わしで大晦日の深夜に出かけ、年明けを待って長谷寺で一番護摩の祈願を行ってきた。大宮に転居後はさすがに初護摩とはゆかないが、新年の３日か４日に出かけて「家内安全」「厄除け」などの祈願をしてきた。

今年も４日の午前に妻と二人で出向き、古いお札を返して 改めて祈願しお札をいただいてきた。ここ長谷寺の祈祷は 本尊前で僧侶が護摩を焚いて祈祷した後、祈願者が一人づづ 「護摩の風」にあたれるところに納得感があっていい。

永年続けてきたブログがサイトの都合で終わることになり、投稿を続けるには新たなサイトに引っ越しする必要が発生した。そんな中で「ブログの書籍化」の宣伝が目に留まり、騙されるように前向きになってしまった。過去のブログ記事は 投稿数こそ多いものの「チリも積もれば・・・」で、中味は無価値なもので誤字も多く文章は稚拙なものである。

さらにブログ記事をそのまま印刷して綴じるシステムのため、編集面に制約があり「本」というよりは「刷り物」という感じの Ｂ５版の前・後編の分冊になった。その「自分のための記録本/備忘録」が１２月初旬に手元に届いたので、私のバックヤードをよく知る親類縁者にお届けした。