お開きになったのが、１時半ころ。表に出て、タクシーを友人と一緒に拾おうとするが、これが全くと言っていいほど捕まらない。空車のサインを点けていて誰も乗っていないのにも拘らず、どのタクシーも全く止まってくれない。

　タクシーを待っている間、表をよく見ると霧が出ている。私が友人に「今日は霧が濃いな。」というと、友人は「これは、霧じゃないよ。全部爆竹の煙だよ。」と答えたのには驚いた。町中に煙が充満するほど、爆竹を鳴らしているとは思わなかった。何もかもが、大陸は島国の日本とは、スケールがちがう。

　結局、表通りでタクシーを拾おうと３０分ばかりまっていたが、諦めて友人が叔父様の車を運転して帰ることに。引き返して、叔父様のお宅が見え始めたところで、タクシーがやってきて停まってくれる。

　タクシーに乗って、運転手さんに何故、タクシーが停まってくれないのか尋ねてみると、「みんな、正月は仕事したくないから、早く家に帰りたいんだよ。」とのこと。じゃ、何で、空車サインを点けてるんだよ、突っ込みたかったが、このタクシーの運転手さんの責任ではないので，グッと我慢することにした。

　友人は、「中国のこういうところが、僕は嫌いだ。日本のような、サービス精神が全く無い。」経済的には、上向きでも、この国が日本のサービスレベルに追いつくのは、まだまだ時間がかかるようだ。

　私も、ハルピンに旅行しようと思いましたが、切符を買うことができませんでした。で、春節は現在居住している長春で過ごすことにしました。日本の静かなお正月と違って、中国の旧正月は爆竹が至るところで鳴ってとても賑やかです。

　普段の仕事や勉強から解放された人たちが、骨休めをし、親戚や旧友たちとリラックスした時間を過ごす中国の旧正月は外国人である私たちにも適度な休息の時間となります。また、日本が恋しくなる時間でもあります。

　このブログを立ち上げてから、ほとんど全くと言っていいほど、更新する暇も余裕もなかったので、旧正月はいろいろ心にうつりゆくよしなしごとをこの紙面に書き綴りたいと思います。

　普段は、畑や人家のある場所が、まるで川か沼のようになってました。これは、かなり驚きでした。先日は、長春市内でも、大雨が降り、路上に水が一メートルほど溜まり、5時に退社して、帰宅したのは9時半ごろだったそうです。因みに、その友人は車通勤です。

　全く地球の気象は、どうなっちゃったんでしょう？

　毎日、暑い日が続きますが、皆様いかがおすごしでしょうか？今日は、中国人の友人たちと今からパーティーです。なんでも、今日は旧暦の七夕に当たるそうで、恋人たちは、買い物をしたり、食事をしたり、映画を見たりして￥楽しむ日だそうです。本当は、もっと深い意味があるそうですが、聞いてもみんなニヤニヤ笑うばかりで、ハッキリ教えてくれません。

　彼らの重い口をやっと開かせて、彼らの口から出た言葉は、「Steveは、もし彼女と一年に一度しか会えなかったら、彼女と会った時、何をしますか？」というものでした。あ、なるほどそういう事か！と、妙に納得した私です。