『死ねぇぇぇッ!!!』

『千暁、お前も―…を裏切ってたのか…?』

『馬鹿みたい。あんたみたいな奴と―…るのは凄く簡単だったわ…』

脳内で、色んな声がぐるぐると回る。

…―さん。

何で僕を―…うとしたの?

…―さん。

何で僕を―…の?

ねぇ…。

ﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟｯ!

ﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟｯ!

目覚まし時計が鳴る。

僕はそこで夢から覚めた。

…嫌な夢だった。

忘れたはずの遠い昔の話。

僕はもうあの頃の僕じゃない。

殺人組織の期待の星・千暁だ。

「そう…僕は千暁だ。僕は…僕は…」

僕は暗示をかけるように、何度もそう呟いた。

何度も…何度も…飽きるほどに。

忘れたい過去ほど、鮮明に覚えている。

一度は愛した人達だから…。

時間はもう明け方。

俺…樺夜は、とあるカフェの前に居た。

カフェ 紫蘭

ドアには「close」と書いた看板が掛かっていたが、無視してドアを開ける。

ギィ…と軋む音がし、薄暗い部屋に足を入れた。

「あらァ、樺夜じゃないのォ～」

カウンターに一人の女が居た。

そいつ以外に、店に居る人間は居なかった。

彼女…いや、彼の名はミツキ。

俗に言うオカマである。

「約束通り、千暁くンは連れて来なかったようねン…」

「当たり前だろ。お前がそう言ったんだ、お頭」

「あらやだァ。その呼び方はいやン」

ミツキは苦笑いした。

そう…このカフェ、表向きはただのカフェ。

しかし、本当は組織のアジトである。

そして、このカフェの経営者であるミツキ。

その正体は、組織の頭。

こんなオカマでも、権力は凄いものだ。

「で、話って何だよ?」

「うン、水無月の居場所が分かったのよォ」

俺はその名にびくんと反応した。

ミツキはニヤリと口の端を上げる。

「別に…始末は他の人に頼ンでもいいけどォ。どォするゥ?」

「俺が殺る。…いや、俺達が殺る」

仇が取れる。

そう思うと、背中がゾクゾクした。

でも、半月。

もうすぐ新月になってしまう。

俺の全てが奪われた夜と同じ月に。

「…おい、何考えてるんだ?」

樺夜に声をかけられ、はっとする。

今は仕事中。

今日のターゲットは…やくざの男。

もうすぐこの街中の道路にやって来る。

その情報を頼りに、僕たちは近くのビルの屋上に来ていた。

「ぼけっとしてると逃げられるぞ」

「…大丈夫だもん、ヤツはまだ来てない」

僕はしっかりとライフルを構えた。

ヤツが来たら、頭狙って引き金を引けばいい。

「それとも…僕の銃の腕を見誤っているのかい?」

「いーや。お前の腕は組織一だ」

樺夜の言葉を聞くと、僕はにこっと笑ってみせた。

僕は…こういう才能しか持ち合わせなかった。

もっとマシな能力は、無い。

「…おい、来たぞ。薬局の前だ」

僕は薬局の方を見やった。

スキンヘッド。

サングラス。

頬に傷。

間違いない、ターゲットの男だ。

僕はしっかりと狙い、ゆっくりと引き金を引く…。

パンッ

弾は瞬時に飛んで行き。

ヤツの頭に直撃した。

頭から血を吹きながら、ヤツは倒れた。

その途端、周りが騒ぎ出した。

血を見て、その場にぐったりする者。

恐怖のあまり、絶叫する者。

冷静に救急車を呼ぶ者。

「千暁…帰るぞ。ちんたらしてっと見つかる」

「うん、分かった」

ライフルをゴルフバッグのような物にしまい、僕たちはその場をあとにした。

裏切り者・水無月加奈江の行方は未だ不明。

死体を掘り起こした真意も、不明。

何だか体が重い。

もうちょっと寝ていたい…。

あと5分…。

…寝 て い た い ?

僕はかばっと起き上がった。

見慣れた部屋。

此処は樺夜の家だ。

僕は携帯を見た。

もう日付が変わっている。

それどころか、もうお昼時だ。

今日は学校の日だ。

さぼってしまったという事になるのか…。

それより。

何で樺夜の家で寝ているんだ?

しかも…床に。

一体何していたんだっけ…?

昨日、学校に居るときに樺夜から「しくった」とのメールが来たんだ。

とても気になり、僕は樺夜の家に押し掛けた。

そして、水無月…かなこ?

水無月かなえ?

…とにかく、裏切り者の水無月の仕業だという事が分かる。

しかし、水無月の居場所は不明。

…そのあとの記憶が無い。

僕、何していたんだっけ?

着崩れた制服はそのままにして、樺夜の姿を探した。

ベッドの方に、赤い物体が見えた。

赤髪…樺夜だ。

「樺夜ー。樺夜ー」

「…んん～…あと5分」

…さっきの僕と同じ状況だ。

僕はテーブルにある新聞を丸め、それで樺夜の頭を殴った。

「ッ!何すんだ～…!」

不機嫌そうに樺夜が起き上がる。

僕と目が合うと、びっくりしたような表情を見せた。

「お前、帰ってなかったのか?」

「昨日、水無月の話をした後の記憶がない」

その言葉に樺夜は目をぱちくりさせる。

そしてクスクスと笑い出した。

「…お前、あの後酒飲んでただろ」

「お酒?」

そういえば…。

情報が手に入らないのが気に入らなくて、僕は冷蔵庫にあるお酒類を全部出してきた。

そして片っ端から飲みだした…ような気がする。

樺夜も一緒になって飲んで。

でも樺夜より僕の方が強い。

それをいいことに、調子に乗って飲みまくった。

そして、潰れた。

「あー…なんでお酒なんか飲んだんだろー?」

「お前は情報収集出来ないからな。自分に腹が立ったんじゃないか?」

二日酔いなのか…。

頭がずきずきする。

「とりあえず、水無月の事は情報収集班にでも頼んでおけばいい。他の仕事をやるしかない」

「…ほーい」

そして僕は床に倒れた。

その後、半日を床で過ごしてしまった、らしい。

僕はテレビの電源を切る。

部屋に静寂が戻る。

樺夜はふうっと溜め息をついた。

「裏切り者とはいえ、奴は組織の人間だったんだぜ?そんな簡単に見つかる訳ない」

「そうだよね…」

樺夜はテーブルの上に置いてある煙草の箱に手を伸ばした。

一本を口にくわえ、ライターで火をつける。

殺人組織を裏切るだなんて、馬鹿な女。

その先にあるのは死だけというのは分かっているはず…。

…いや、殺されないあてでもあったのか?

「…そういやお前、今は授業中じゃねぇのか?」

「勝手に早退して来た」

「いいのか?真面目な生徒を振る舞っているお前が」

樺夜の一言にクスッと笑ってしまった。

「僕にとっては、学校よりも樺夜の方が大切だもの」

「…俺じゃなくて組織だろ?」

樺夜にずばっと言われてしまい、思わず苦笑する。

そんな事はないんだけどな。

僕にとってはどちらも欠かせない存在。

僕の代わりに復讐してくれた組織も。

僕を絶望のどん底から助け出してくれた樺夜も。

僕は靴を脱ぎ捨て、リビングに入る。

テレビの傍にあるソファに樺夜は座っていた。

煙草を口にくわえ、眉間にしわを寄せ、ニュースを見ている。

「しくったってどういうこと?」

「俺のツメが甘かったって事さ」

そう言って樺夜はテレビを指差した。

『昨日、バラバラにされている遺体が発見されました。○○山のふもとで人間の足が埋まっているのを住民が見つけ…』

有り得ない。

樺夜が山のふもとに死体を埋めていたのは知っていたけど。

そんなあっさり見つかる深さに埋めるはずも無い。

慎重な樺夜が埋めた死体が簡単に見つかる訳、無い。

それとも、樺夜が浅いところに埋めてしまったとでも言うのか?

いや…樺夜に限ってそんな事は。

「勿論、いつも通りに埋めたんだよね?」

「当たり前だ。それが俺の仕事だからな」

…なら。

怪しいのは、発見した住民。

埋まっていた死体を見つけたというなら、そこで土を掘り返していたという事になる。

何故、山のふもとなんかで土を掘り返していた?

樺夜は煙草を灰皿に押し付けた。

音も無く火が消える。

「…発見者の情報が欲しい。急いで調べて」

「もう調べた。厄介だぜ、これは」

樺夜はテーブルに置いてある分厚いファイルを僕に手渡した。

「…水無月加奈江?」

この名、どっかで聞いた事ような…。

僕がはっとしたと同時に樺夜が口を開く。

「当たり前だ。こいつは組織の裏切り者さ」

そう。

水無月加奈江は、ちょうど三日前に組織の金を持って逃げた裏切り者。

そして、僕たちの次のターゲット。

向かうは…樺夜の家。

詳しい話が聞きたかった。

電話ではなく、直接。

…そういえば、メールの返信してなかったや。

僕は適当に打っていく。

件名：(non title)

本文：今からお前の家に行くから。

送信完了の文字を確認したあと、僕は携帯を閉じた。

しかし、はっとしたように携帯を開く。

ニュース見ろ。

樺夜のメールの一文。

僕の携帯はワンセグじゃないけど、ラジオくらいなら聞ける。

イヤホンを取り出し、携帯に差し込む。

RとLに気をつけながら耳に装着。

『ザーッ…今日の天気予報です』

『次の音楽は…ザーッ…』

関係ない番組ばかり。

今の時間、ニュースはやっていないのか…!?

そうしている内に、樺夜の家に一番近いバス停に着いてしまった。

僕はバスから降りる。

バス停の目の前にある大きなマンション。

ここの805号室が樺夜の部屋。

エレベーターの8階のボタンを押す。

そして、805号室の部屋まで来る。

叶内夏弥

ピンポーン

『…千暁か?入れ』

「うん」

僕は扉を開いた。

叶内夏弥。

カノウチ　カヤ。

カヤ。

樺夜。

突然先生に呼び出された。

嫌々ながらも職員室に行った。

何かと思えば、そんなくだらない事…。

「すいません。仕事が忙しくて、まとめる時間が無かったんです」

先生は溜め息をつく。

溜め息をつきたいのはこっちの方だっていうのに。

「今日中に出せるか?」

「はい、今日中には」

「分かった。帰りまでには出せよ」

僕は職員室を出て行った。

まぁいっか。

今日は何も用事は入っていないはずだから…。

ブーッブーッ

突然、何かが振動した。

その音は、僕のブレザーのポケットから聞こえた。

携帯だ。

多分メールだろう。

僕は携帯を開き、ディスプレイを見る。

新着Eメール1件
樺夜

…どうしたんだろう?

僕は今学校に居る。

メールする時間には気を使う奴なのに。

何か大変な事でもあったのか…?

…その前に、彼の紹介がまだだった。

樺夜。

これは仕事中の名前。

ちなみに読み方は「かや」。

「かよ」と読んだら殺されるに違いない。

僕の仕事のパートナー。

僕はメールを見た。

件名：(non title)

本文：昨日、しくった。

ニュース見ろ。

しくった…!?

あの樺夜が?

僕は急いで職員室に戻った。

そして、先生に向かって叫んだ。

「僕、急用が出来たので早退します!」

「え、おい山辺!?ノート出せー!!」

先生の叫び声なんか無視。

僕は走って学校を後にした。

殺し屋。

それが僕の仕事。

あとは帰って寝るだけだ。

人通りの少ない裏通り。

上を見上げてみれば、綺麗な星空が。

今日はアイツの好きな、満月。

僕はジーンズのポケットから携帯を取り出した。

アドレス帳を開き、アイツの名前を探す。

樺夜

僕は通話ボタンを押した。

「…もしもし?」

「樺夜、終わった。後の処理を頼むよ」

「おう、任せとけ」

ぷつっ

通話時間、わずか10秒。

あまりの短さに、自分でも苦笑い。

まぁ、樺夜は必要以上のことは話さないからな。

さぁ、家へ帰ろう。

そして、僕は普通の高校生に戻る。

山辺千暁。

それが、僕の名前…。