「う…うん。いいけど…」

YESの返事に、航はまたいつもの笑顔になって、

「ほんとに？じゃあ待ってろよ、すぐ上がってくるから」

そう言うと、まるでダッシュするようにバスルームへ向かった。

すぐ、と言ったんだからそんなに時間は経っていないんだろうけれど、洗い物をして、リビングでテレビを付けていても、何を言っているのか全く頭に入って来ず、ぼんやりしているだけだった。

「ふ～。さっぱりした」

航が髪を拭きながらリビングに入ってきた。

冷蔵庫からスポーツドリンクを出しておいしそうに飲みながら、

「オマエもシャワーする？」と聞いてきた。

「え…でも…着替え、ないし…」

航は顔を赤くして、「オレの、貸すから」と言った。

下着とか…って思ったけれど、朝一度家に戻れば済むことだ。

航がきれいになったんだから私もちゃんときれいにしよう。

この家のバスルームの鏡に、自分の体が映るのが何だか照れる。

子どものころは、よく泊まったし、プールの後お風呂を借りたりしていたのに。

航がいつも使っているらしい、ボディソープ。ミントのさわやかな香り…。

バスルームから出て、航の貸してくれたパジャマを着て、リビングに戻った。

航はソファーでくつろいでいた。

私に気づくと、にっこり笑って「こっちに来いよ」。

航の隣に座ると、航は私の肩を抱き寄せて、ギュッと抱きしめた。

私は恥ずかしくて、航の顔もまともに見られなかったし、ドキドキしてしまって、ずっとうつむいていた。

航は、自分のおでこと私のおでこをくっつけて上目遣いに私を見ながら、「好きだよ」と言って、軽くキスをした。

そしてもう一度きつく抱きしめて、私の頭の上に、形のいいあごを乗せて、「部屋に行こう」と言い、あの、学校で倒れた日にしてくれたらしいお姫様抱っこで、私を抱き上げた。

２階にある航の部屋は、さっぱりと片付いていた。

壁に、イタリアだかフランスだかわからないけれど、サッカー選手のユニフォームのレプリカが飾ってあった。

航は私をベッドの端に腰掛けさせ、照明をスタンドのソフトな明かりだけにすると、自分も隣に座った。

航は私の肩をやわらかく抱いてキスをした。私は航の首に腕を巻き付けた。

キスはいつもより長くて…そしていつもより激しかった。

さっきやさしく抱いていた腕が、私の体をきつく抱きしめていた。

「……ん……あ…………んん…」

指の先が痺れた。キスだけで感じる…ってこんな…感じ…？

私を抱きしめる航の手が、後頭部や首、背中を撫でていく。

その手は優しかったり、時々力強かったり…。

「航…」

「……」

航も私の名前を呼ぶ。

航が私の首筋に唇を寄せた。

「あ…！」

思わず航にしがみついた。

商店街の福引きで温泉旅行が当たったとかで…。

「あんたと航くんは学校があるでしょ。二人で適当にやりなさい」なんて、年頃の娘の母親とは思えない気楽さで、たった２泊にしてはずいぶん大きな荷物を持って、お母さんは航のお父さんが運転するセレナに乗って、行ってしまった。

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「オマエ、オムライス作れるか？」

授業が終わって帰ろうとすると、部室に向かおうとしている航に昇降口でばったり会った。

「作れ…るけど。一応」

「じゃ、今日の晩メシ頼む。これ、家の鍵。８時くらいには帰るから。オムライス、大盛りでよろしく」

そう言って、航は片手を上げて走って行ってしまった。

何？今の…。

いっぺんにいろんなことを言われて一瞬把握できなかった。

えーと、今日の晩御飯を、航の家で、オムライスを作って、一緒に食べるってこと！？

家の鍵なんか渡して、ちょっと強引だけど…ま、いいか…。

帰りがけにスーパーで、卵と鶏肉、カレー粉、デミグラスソース、付け合わせにする野菜を買った。

「玉ねぎと調味料くらいはどっちかの家にあるでしょ」

航から預かった鍵で航の家に上がる。

子どもの頃何度も遊びに来た、見慣れた玄関。みんなでテレビを見たりゲームで遊んだりしたリビング。

そして、航の優しいお母さんがおやつを作ってくれたキッチン。ここで、今日は私が航のために手料理を作る。

「オムライスだけどね…。航、オムライス、好きなのかな」

そこまで考えて思い至った。

オムライスが好きなのは、航じゃなくて、子どもの頃の私だ。

私の好きなものを、一緒に食べようということなんだ。

「航…」

ケチャップライスではなく、カレー味のご飯で、ソースをデミグラスにするのは、渋谷の「ラケル」の真似だ。

「航、気に入ってくれるかな」

８時くらいには帰る、といっていたから、そろそろ…

♪ピンポ～ン

あ、帰ってきた！

「お帰りなさい」

ドアを開けると、航はエプロン姿の私を見てちょっと照れ臭そうにした。

「ただいま…いい匂いだな」

「できてるよ、すぐ食べる？」

「うん。…ただその前に…」

航はいきなり私を抱き寄せた。 汗と埃のにおい…。でも全然嫌じゃない。これが航なんだ。

「じゃ、食べようか！」

航はにっこり笑って、靴を脱いで玄関を上がった。

～～～～～～～～

「ふ～。腹いっぱい。ごちそうさま！」

「どうだった？」

「めちゃくちゃうまかったよ。すげえ勢いで食べちゃったよ」

よかった。

「じゃあ私、片付けるね」

「オレ、シャワー浴びてくるけど…」

「うん、いいよ。行ってらっしゃい」

「あの、さ…」

「ん？何…？」

「…待っててくれないか」

「…？」

航は頬を赤くして、目を逸らし気味におずおずと、言いにくそうに言った。

「…今日、泊まっていってくれないか」

瞬間、心臓に稲妻が走った。

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