私はもともと内向的な子であった。人付き合いもあまり上手い方ではなかった。

それでも、私なりに誠実に人と接してきた。実は、学生時代からひとりで居ることの方が気楽だったのだが、かつて女子としてひとりで行動することは、

「協調性がない」

または

「友達もできない可哀想な子」

という烙印をおされてしまう危険性があったし、

少なくとも思春期までの私は、まだまだそのレッテルの重圧を気にしないで暮らす力はなかった。

何とか輪の中にいるように振る舞ってきた。

仕事が基本的に一人完結の専門職だったおかげで、

30代からは

「友人に馴染んでいなくてはならない」という呪縛から距離ができ、随分と楽な気持ちで過ごせるようになった。

それでも、

人付き合いの上手な人や、

対人的な気遣いが細やかな人を見ると、

尊敬と少しばかりの羨望を持って見つめていたものだ。

結婚も子育ても、

女子の友人とのやり取りとは角度が違う営みだったので、

ありがたい日々を過ごした。

子ども達が巣立ち、

夫と二人。

時間の余地ができたら、

こんな私でも、その時々親しくしてきた幾人かの友人と、

シニアならではの関係をもてるのかも？

とうっすら淡い期待がなかった訳ではない。

相手もそうだったかもしれない。

実際、連絡を取り合ってみたりもした。

しかし、

私の場合、

もうあの頃の友人達と、

再度同じような関係を復活させることはできないと感じている。

進学先も職種も、

婚姻関係も、

子育ても、

そして今てにしている生活水準も、

大きく異なってしまった。

思い出話は楽しいが、

今ここからの新たな関係構築は私には出来そうにない。

下手に無理をしてしまうのではなく、

その友人と親しかったあの頃の自分とその友人を、

記憶の中にとどめておく方を選びたいと思っている。

淡く甘い記憶を変えてしまうことは避けたい。

女性は、男性より

そのライフコースを大きく変化させて生きてきた。

少なくとも私の世代までは。

積み重ねた人生の差異が大きくなるのは致し方無い。

少し寂しいけれど、

彼女らとの思い出は消えない。

ひとりで行動していても奇異ではないシニアになった今、

ゆったりした気持ちで

ひとりを(夫はまた別)

楽しく味わって生きていきたい。